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我和白素這樣的對話,聽來毫無意義,但是當明白了内情之後,就可以明白我們這時的反應,十分自然。

     隻不過在電話中聽出那老婦人講了一句話,就立時認出她是什麼人,這是由于那老婦的聲音,是一種相當獨特的方言。

    該死的陳長青,他向我講述了整件事的經過,就末曾向我提及那位老太太講的是什麼地方的語言,不然,我早該知道她是誰了! 中國的地方語言,極其複雜,粗分,可以有三十多種,細分,可以超過一萬種。

    我和白素對于各地的方言,都有相當程度的研究。

    對于東北語言系統、吳語系統、粵語系統、湘語系統、閩南、閩北語系統,也可以說得十分流利。

    有一些冷僻地區的獨特方言,即使不能說到十足,聽的能力方面,也決無問題。

    同樣是山東話,我就可以說魯南語、膠東語、魯北語。

    以及接近河南省的幾個小縣份的語言。

    安徽話,我也會皖北語、合肥語、蕪湖語等。

    這位老太太在電話中的那句話,我一聽就聽出,她說的是地地道道、安徽省一個小縣的話,而且,我還可以肯定,她講的是那縣以北山區中的語言,那種語言,在說到“時”、“支”這幾個音的時候,有着強烈的鼻音,是這種方言的特點。

     一聽到那位老太太說的是這種話,我和白素,立刻就想到了她是什麼人。

    這一點,也得要從頭說起,才會明白。

     該從哪兒說起呢?還是從白素的父親說起的好。

    白素的父親白老大,是中國幫會中的奇人。

    幫會,是中國社會的一種奇特産物。

     一般而言,幫會是一種相同職業的人組成的一種組織,這種組織,形成了一種勢力,可以在某種程度上,對于從事這種職業的人,有一定的保障,而從事這種職業的人,也必須對所屬的幫會,盡一定的義務。

     當然,也有的幫會,性質完全不同,那不在讨論之列,也和這個故事,全然沒有關系。

     在職業而論,愈是獨特的職業,愈是容易結成幫會,像走私鹽的,結成鹽幫;碼頭挑釁,結成挑釁的幫會。

    在安徽省蕭縣附近的山區,林木叢生,天然資源十分豐富,而且山中所生長的一種麻栗木,木質緊密、結實,樹幹又不是太粗,不能作為木材之用,所以是燒炭的好材料。

    麻栗木燒成的木炭,質輕,耐燃,火焰呈青白色,是上佳品質的木炭。

    所以,蕭縣附近,尤其是北部山區一帶,炭窖極多,很多人以燒炭為生,靠木炭過活,其中包括了直接掌
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