第二章 絕唱
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一園翠竹，約八畝許。
園内枝葉扶疏，綠蔭映罩，地面上松松地長着一簇簇青草，開着紅的、黃的、紫的、白的各種野花，招引得蜂蜂蝶蝶在竹園裡飄飛穿行。
園主人姓尚，官稱尚爺，七十多歲，圓臉，白淨，沒有胡須，年輕時像竹園一樣風流，娶過三個女人。
早年間，他做過一家地主的賬房，會背一些詩文，尤愛柳永詞，高興時還研墨揮毫寫一寫。
尚爺一生無所長，不善理家，嗜好聽戲、養鳥，且精。
後來，他因為和這家地主的貼身丫頭私通，被辭去賬房職務。
尚爺二話沒說，一年的工錢沒要，買下那丫頭，領回家做了二房。
他家有十幾畝薄地，原有一個妻子。
兩個女人相處很和睦，共同愛着一個男人，種地兼管生孩子。
尚爺很放心，依舊是聽戲、養鳥，養鳥、聽戲。
他喜歡女人，從來不打罵她們。
尚爺會大紅拳，手重。
他說：“女人不禁打，一打骨頭就碎了。
” 有一年，從河南來了個野戲班子，尚爺天天跟着聽。
戲班子挪一村，他跟一村，一個多月後，跟到徐州府，距家已有近二百裡地了。
他迷上了戲。
這個戲班子是唱豫劇的，一個武生，一個閨門旦，唱得特别好。
尚爺喜歡他們，更喜歡那個唱閨門旦的姑娘。
那姑娘老在前排看見他，心也動了。
唱野戲很苦，四海飄遊，沒有定所，而且常受人欺負。
姑娘早就不想唱戲了。
她知道，前排那個白臉後生是奔她來的。
他愛她，她也愛他，有這樣一個癡心漢子，一輩子也值了，正是精誠所至，金石為開。
一個在台上唱戲，一個在台下聽戲，兩個眉來眼去，姑娘連戲詞都忘了，回到後台就挨打。
尚爺跟到後台，一把扯住姑娘的胳膊：“走吧，跟我走吧，我不會虧待你！”姑娘抹抹淚，當真就跟他來了。
當時，尚爺手裡還提着鳥籠子，很像個闊少。
領班的不敢攔阻，隻好眼睜睜看着他們去了。
這時候，前台的戲還正唱着。
尚爺領着那姑娘，出了徐州府，沿黃河故道一路西行。
天黑得伸手不見五指，荒草野窪，連個人影兒也不見。
姑娘牽着他的衣襟，吓得直打哆嗦。
尚爺安慰她說：“别怕，你看這個！”路旁有一棵對把粗的柳樹，尚爺一手提鳥籠子，一手抓住小柳樹，隻一擰，“咔嚓！”樹身斷了。
姑娘高興了：“喲！你這麼大的勁兒？”尚爺說：“你唱一段吧？”“誰聽呀？”“我聽。
”姑娘唱起來：“花木蘭，羞答答……” “站住！” 背後突然大喝一聲。
姑娘戛然聲止，又尖叫着，撲到尚爺身上。
尚爺以為是遇上了攔路打劫的。
他回頭看看，十幾步開外，一個後生仔一手擎火把，一手持鋼刀，正一步步向他逼來。
尚爺把姑娘拉到背後，又把鳥籠子遞給她，撩起長袍掖在腰間，迎上去。
兩人相距有十步遠，尚爺突然撸下頭上的禮帽，一揚手：“噗！”一團黑影飛過去，那人以為是暗器，一擰身子，同時舉起鋼刀相迎，卻沒有金石之聲。
就在這一眨巴眼的工夫，尚爺一個箭步跟上，飛起一腳，“當啷！”鋼刀泛着寒光抛落到一丈開外的草叢裡。
那人丢下火把，亮開架勢打來。
尚爺弓步出手，隻一招，對手就倒了。
尚爺正要上前按住，不料那人一個後滾翻，從地上閃開。
輕捷！尚爺心裡叫一聲好，一個燕子掠水，淩空撲去，就勢抓住那人的脖頸，腳下一絆，又把他放倒地上。
尚爺腳下踩着個硬東西，伸手一摸，正是踢飛的那把刀。
他一把抓起來，按住那人的肩胛，扭頭向姑娘說：“殺了吧？” “啊……不不不！我不要你殺人！我不要……”那姑娘已癱在地上，一疊聲叫着。
尚爺轉回頭，松開手，又把刀丢在地上：“你走吧！”他剛站起身，那人卻在地上絕叫一聲：“不！你還是殺了我吧！”尚爺一愣，又拾起刀：“好，我成全你。
”正要舉刀，那唱閨門旦的姑娘卻發了瘋似的撲過來，攔腰抱住尚爺：“别别别！……你不能殺他呀！” 尚爺猶豫着又站起來。
“你是……關山？！”姑娘撲到那人身上，哽咽起來。
關山是誰？她認識？……關山躺在地上，動也不動，任憑姑娘推搡哭叫，死了一般，毫無反應。
尚爺如墜五裡霧中，走開幾步，撿起那人先前丢掉的火把，“噗噗”連吹幾口，又冒出火苗來，亮堂堂一片。
他拿回來彎腰照了照，咯噔！尚爺傻了，關山就是那個野戲班裡的武生！他一下子明白過來：這武生也愛着閨門旦呢！他是卸了妝追來的。
怪不得身子那麼輕捷，隻是不禁打，沒真功。
這麼說，他是讨姑娘來了。
尚爺慚愧了，一抱拳：“對不住，我不知道……”他要把姑娘送還。
可是姑娘又不肯，關山隻一個勁地要求：“殺了我吧！殺了……” 這事有點麻煩。
尚爺也坐下了。
三人都坐在草地上，似乎在商量殺不殺的事。
商量了半天，沒結果。
尚爺火了：“我看你也沒出息！為個女人讓我殺你。
我不能殺你！我經眼的角色多啦。
據我看，你能唱出好戲來！唱、做、念、打，無一樣不出衆，十年以後，肯定會成名流。
我殺你是罪過！懂嗎，我不能殺你！” 關山坐在草地上，半天沒吭聲。
閨門旦又嘤嘤地哭起來：“我不是……不想嫁你……可我怕苦……學不……出來……”
園内枝葉扶疏，綠蔭映罩，地面上松松地長着一簇簇青草，開着紅的、黃的、紫的、白的各種野花，招引得蜂蜂蝶蝶在竹園裡飄飛穿行。
園主人姓尚，官稱尚爺，七十多歲，圓臉，白淨，沒有胡須，年輕時像竹園一樣風流，娶過三個女人。
早年間，他做過一家地主的賬房，會背一些詩文，尤愛柳永詞，高興時還研墨揮毫寫一寫。
尚爺一生無所長，不善理家，嗜好聽戲、養鳥，且精。
後來，他因為和這家地主的貼身丫頭私通，被辭去賬房職務。
尚爺二話沒說，一年的工錢沒要，買下那丫頭，領回家做了二房。
他家有十幾畝薄地，原有一個妻子。
兩個女人相處很和睦，共同愛着一個男人，種地兼管生孩子。
尚爺很放心，依舊是聽戲、養鳥，養鳥、聽戲。
他喜歡女人，從來不打罵她們。
尚爺會大紅拳，手重。
他說：“女人不禁打，一打骨頭就碎了。
” 有一年，從河南來了個野戲班子，尚爺天天跟着聽。
戲班子挪一村，他跟一村，一個多月後，跟到徐州府，距家已有近二百裡地了。
他迷上了戲。
這個戲班子是唱豫劇的，一個武生，一個閨門旦，唱得特别好。
尚爺喜歡他們，更喜歡那個唱閨門旦的姑娘。
那姑娘老在前排看見他，心也動了。
唱野戲很苦，四海飄遊，沒有定所，而且常受人欺負。
姑娘早就不想唱戲了。
她知道，前排那個白臉後生是奔她來的。
他愛她，她也愛他，有這樣一個癡心漢子，一輩子也值了，正是精誠所至，金石為開。
一個在台上唱戲，一個在台下聽戲，兩個眉來眼去，姑娘連戲詞都忘了，回到後台就挨打。
尚爺跟到後台，一把扯住姑娘的胳膊：“走吧，跟我走吧，我不會虧待你！”姑娘抹抹淚，當真就跟他來了。
當時，尚爺手裡還提着鳥籠子，很像個闊少。
領班的不敢攔阻，隻好眼睜睜看着他們去了。
這時候，前台的戲還正唱着。
尚爺領着那姑娘，出了徐州府，沿黃河故道一路西行。
天黑得伸手不見五指，荒草野窪，連個人影兒也不見。
姑娘牽着他的衣襟，吓得直打哆嗦。
尚爺安慰她說：“别怕，你看這個！”路旁有一棵對把粗的柳樹，尚爺一手提鳥籠子，一手抓住小柳樹，隻一擰，“咔嚓！”樹身斷了。
姑娘高興了：“喲！你這麼大的勁兒？”尚爺說：“你唱一段吧？”“誰聽呀？”“我聽。
”姑娘唱起來：“花木蘭，羞答答……” “站住！” 背後突然大喝一聲。
姑娘戛然聲止，又尖叫着，撲到尚爺身上。
尚爺以為是遇上了攔路打劫的。
他回頭看看，十幾步開外，一個後生仔一手擎火把，一手持鋼刀，正一步步向他逼來。
尚爺把姑娘拉到背後，又把鳥籠子遞給她，撩起長袍掖在腰間，迎上去。
兩人相距有十步遠，尚爺突然撸下頭上的禮帽，一揚手：“噗！”一團黑影飛過去，那人以為是暗器，一擰身子，同時舉起鋼刀相迎，卻沒有金石之聲。
就在這一眨巴眼的工夫，尚爺一個箭步跟上，飛起一腳，“當啷！”鋼刀泛着寒光抛落到一丈開外的草叢裡。
那人丢下火把，亮開架勢打來。
尚爺弓步出手，隻一招，對手就倒了。
尚爺正要上前按住，不料那人一個後滾翻，從地上閃開。
輕捷！尚爺心裡叫一聲好，一個燕子掠水，淩空撲去，就勢抓住那人的脖頸，腳下一絆，又把他放倒地上。
尚爺腳下踩着個硬東西，伸手一摸，正是踢飛的那把刀。
他一把抓起來，按住那人的肩胛，扭頭向姑娘說：“殺了吧？” “啊……不不不！我不要你殺人！我不要……”那姑娘已癱在地上，一疊聲叫着。
尚爺轉回頭，松開手，又把刀丢在地上：“你走吧！”他剛站起身，那人卻在地上絕叫一聲：“不！你還是殺了我吧！”尚爺一愣，又拾起刀：“好，我成全你。
”正要舉刀，那唱閨門旦的姑娘卻發了瘋似的撲過來，攔腰抱住尚爺：“别别别！……你不能殺他呀！” 尚爺猶豫着又站起來。
“你是……關山？！”姑娘撲到那人身上，哽咽起來。
關山是誰？她認識？……關山躺在地上，動也不動，任憑姑娘推搡哭叫，死了一般，毫無反應。
尚爺如墜五裡霧中，走開幾步，撿起那人先前丢掉的火把，“噗噗”連吹幾口，又冒出火苗來，亮堂堂一片。
他拿回來彎腰照了照，咯噔！尚爺傻了，關山就是那個野戲班裡的武生！他一下子明白過來：這武生也愛着閨門旦呢！他是卸了妝追來的。
怪不得身子那麼輕捷，隻是不禁打，沒真功。
這麼說，他是讨姑娘來了。
尚爺慚愧了，一抱拳：“對不住，我不知道……”他要把姑娘送還。
可是姑娘又不肯，關山隻一個勁地要求：“殺了我吧！殺了……” 這事有點麻煩。
尚爺也坐下了。
三人都坐在草地上，似乎在商量殺不殺的事。
商量了半天，沒結果。
尚爺火了：“我看你也沒出息！為個女人讓我殺你。
我不能殺你！我經眼的角色多啦。
據我看，你能唱出好戲來！唱、做、念、打，無一樣不出衆，十年以後，肯定會成名流。
我殺你是罪過！懂嗎，我不能殺你！” 關山坐在草地上，半天沒吭聲。
閨門旦又嘤嘤地哭起來：“我不是……不想嫁你……可我怕苦……學不……出來……”
