第三部 歲末 第4章

下一周，為了交稅，他賣掉了大部分的肉牛。草場也幾乎荒蕪了。牛不太肥，我們還要付麥克斯工錢，還要付一大筆運費。如果我們當初買它們是為了養肥了再賣，我們可就徹底虧本了，可即便沒有失去一切，我們也幾乎沒錢買肥皂和釘子等必需品了。我想——也希望——父親那天晚上在算賬時會憤怒地大吼出來。可是他卻深深地沉入了自己的世界，我覺得聽到他咆哮，聽到他咒罵，才會讓我們真正地松一口氣。但是，一切——狂風暴雨——都埋在了他的心底。他“啪”的一聲把賬本丢進了抽屜，出門往牲口棚去了。

    母親問發生了什麼事情，從他的腳步聲，她就能聽出他有多麼憤怒。我告訴了她，但沒有告訴她全部。“他比想象的少賺了些。”我說道。

    母親痛苦而又焦躁地甩了甩手，“你為什麼不都說出來，麥格？他損失了多少？”

    “我們養的十九頭肉牛，”茉兒告訴她，“一共就賺了兩美元。養牛的買賣不錯啊，明年我們也許可以養二十頭，然後秋天就能買一個大大的洗碗刷了。”

    母親看樣子很着急。有時她被疼痛折磨得神不守舍，不能操心很多事情，但是那個晚上，她又清醒了，又開始為别人操心了。“讓他多歇歇，”她說，“他都要累死了。拼死了幹也賺不了多少錢，不是嗎？他以後會看明白的……他飯量怎麼樣？”

    他飯量還不錯，我告訴她。但沒有告訴她，我們就快沒什麼可吃的了。

    看樣子我的話并沒有讓她滿意，但是她太累了，不想再說話了。“告訴他多休息。”她又說了一遍，而後就安靜了，眼睛看着窗外。