第四十七回 巡撫台獨探虎穴
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，家業頓消。
不到三年光景，便将一副家财弄得精光了。
他們是平日飲慣吃慣的，一旦窮了，哪裡便肯安分？不免糾約衆匪，做些沒本錢的生意。
一次便思二次，二而三，三而四，其匪愈從，其膽愈大起來了。
雖衙門中有些知覺，官府票出拘拿，而該匪等又有賄賂官差，故得優遊自在。
不一年，其膽更大，其黨布滿一郡。
這大章便在河幹收拾一隻大渡船，每逢往來，必夠百人之數，然後開擺過去。
遇了夜間，則行搜劫，日裡假名生理，民間受過了許多禍患。
衡州之地，被劫之家，不下數百家，而府裡竟無可如何。
近有知者，不敢搭船，稱呼船曰“閻王渡”，其意謂渡者必死也。
大章終日在那衡州碼頭擺渡，亦自恃其勇，非足百人不肯開。
周大章複聚黨羽三百餘人，或綠林搶劫，或鑿壁穿窗，無所不至。
同時有李阿甯、陳榮華等，各統匪類數百多人，日日在那湖廣攪擾，良善之家，幾不欲生。
當下海瑞受了皇命，帶了海安一路訪問而來，并無一人知他是個現在特授巡按。
一日，海瑞訪到衡州，在路即聞周大章“閻王渡”之名，意欲前往乘渡。
海安道：“老爺休要輕往。
小的曾記得，在橋頭關帝廟祈得簽語上，有‘閻王渡’字樣，是要遇驚險的。
今日恰逢其名，神聖之言不可不信。
莫若老爺且挨到任之後，再訪未遲。
”海瑞說：“非也，夫國家養士，原欲為君分憂、為民除害者也。
今我欽奉聖旨，來訪利弊，豈可因‘閻王渡’一節，便退縮不前，誠有負國厚恩！你勿多言，隻在左右伺候便了。
” 海安聽了主人這一番言語，也不敢再言，隻得遠遠的相随，跟着海瑞，來到衡州渡頭。
隻見并無船隻，卻有許多人聚在一處說道：“今夜三更，方才開船。
我們卻要候到三更了。
”有一老者道：“即此待到五更，亦要耐煩，不然到哪裡去找渡船？”一少年道：“我們幸喜沒有要緊的事，若有要緊的事，隻怕誤了呢！”海瑞聽得親切，便走到那說話的之内問道：“我們是外江的人，到此不知風俗。
适間我聽得列位之言，好生詫異。
”那老者聽了，忙忙搖手道：“休得多言多語，連累我們。
”海瑞道：“老丈怎麼說這話？就是官渡，人來遲了些，也難怪不得人家說話。
”老者道：“你乃外江的人，哪裡曉得我們的鄉風？這隻渡船，不是當耍的。
你若得罪他，隻怕
不到三年光景，便将一副家财弄得精光了。
他們是平日飲慣吃慣的，一旦窮了，哪裡便肯安分？不免糾約衆匪，做些沒本錢的生意。
一次便思二次，二而三，三而四，其匪愈從，其膽愈大起來了。
雖衙門中有些知覺，官府票出拘拿，而該匪等又有賄賂官差，故得優遊自在。
不一年，其膽更大，其黨布滿一郡。
這大章便在河幹收拾一隻大渡船，每逢往來，必夠百人之數，然後開擺過去。
遇了夜間，則行搜劫，日裡假名生理，民間受過了許多禍患。
衡州之地，被劫之家，不下數百家，而府裡竟無可如何。
近有知者，不敢搭船，稱呼船曰“閻王渡”，其意謂渡者必死也。
大章終日在那衡州碼頭擺渡，亦自恃其勇，非足百人不肯開。
周大章複聚黨羽三百餘人，或綠林搶劫，或鑿壁穿窗，無所不至。
同時有李阿甯、陳榮華等，各統匪類數百多人，日日在那湖廣攪擾，良善之家，幾不欲生。
當下海瑞受了皇命，帶了海安一路訪問而來，并無一人知他是個現在特授巡按。
一日，海瑞訪到衡州，在路即聞周大章“閻王渡”之名，意欲前往乘渡。
海安道：“老爺休要輕往。
小的曾記得，在橋頭關帝廟祈得簽語上，有‘閻王渡’字樣，是要遇驚險的。
今日恰逢其名，神聖之言不可不信。
莫若老爺且挨到任之後，再訪未遲。
”海瑞說：“非也，夫國家養士，原欲為君分憂、為民除害者也。
今我欽奉聖旨，來訪利弊，豈可因‘閻王渡’一節，便退縮不前，誠有負國厚恩！你勿多言，隻在左右伺候便了。
” 海安聽了主人這一番言語，也不敢再言，隻得遠遠的相随，跟着海瑞，來到衡州渡頭。
隻見并無船隻，卻有許多人聚在一處說道：“今夜三更，方才開船。
我們卻要候到三更了。
”有一老者道：“即此待到五更，亦要耐煩，不然到哪裡去找渡船？”一少年道：“我們幸喜沒有要緊的事，若有要緊的事，隻怕誤了呢！”海瑞聽得親切，便走到那說話的之内問道：“我們是外江的人，到此不知風俗。
适間我聽得列位之言，好生詫異。
”那老者聽了，忙忙搖手道：“休得多言多語，連累我們。
”海瑞道：“老丈怎麼說這話？就是官渡，人來遲了些，也難怪不得人家說話。
”老者道：“你乃外江的人，哪裡曉得我們的鄉風？這隻渡船，不是當耍的。
你若得罪他，隻怕
