第二十三回 陶榔兒盜小兒 段中門阻谏奏

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人道:“老父叫他。

    ”門役道:“叫他做什?”那人道:“哪個曉得!”遂将陶榔兒帶入去。

    陶榔兒暗喜道:“此人有幾分着鬼了。

    ”原來麻叔謀才梳洗畢,正要吃飯,忽獻進羔羊來,遂就着盤子,拿到面前去吃。

    隻見香噴噴,肥膩膩,鮮美異常,就是龍肝鳳髓,也不過如此。

    麻叔謀恣意飽食,十分歡喜。

    因問道:“這蒸羊羔是誰獻的?這等香美可愛,快叫他來問。

    ”故有人出來叫他。

    陶榔兒進得營來,看見麻叔謀,慌忙叩頭。

    麻叔謀問道:“你是哪裡人?叫什麼名字?這羊羔如何蒸得這等甘美?”陶榔兒答道:“小人叫做陶榔兒,就是這甯陵縣下馬村人。

    聞知老爺愛吃羊羔,故蒸熟獻上,聊表小人一點孝敬之心。

    但恐鄉村疱治,不堪上用。

    ”麻叔謀道:“羔羊雖日日有人來獻,但無這等滋味,難為你費心了。

    ” 随叫左右取過三兩銀子來賞他。

    陶榔兒忙辭道:“小人原要孝敬老爺,這厚賞決不敢領。

    ”麻叔謀道:“賞以酬勞,自然該的,你為何不受?”陶榔兒道:“若領了厚賞,就不見小人的孝敬了。

    ”麻叔謀道:“你既不受賞,我若再要時,就覺有些不便。

    ”陶榔兒道:“老爺若不嫌粗,小人情願日日獻來孝敬;若要賞賜小人,就是圖利了,倒轉不敢來獻。

    ”麻叔謀道:“難得你這一片好心,怎生消受!既是你執意如此,也罷,到後來再一總謝罷。

    ”遂将銀子收回。

    陶榔兒見麻叔謀收回銀子,倒轉上前磕一個頭,說道:“謝老爺擡舉。

    ”麻叔謀笑起來道:“世上有這等的好人!你明早必須要來!”陶榔兒道:“既蒙老爺擡愛,安敢不來。

    ”說罷,遂收拾了盒子,欣然回去。

    正是:香餌不虛投,貪夫容易動。

     既已受其私,自然為他用。

     陶榔兒回到家中,與柳兒、小壽說知此事,弟兄都喜不自勝。

    遂日日去偷盜小孩子,蒸熟了來獻。

    麻叔謀自吃慣了孩子,便覺那些羔羊,都無滋味。

    凡有人來的,都一概謝絕不受,隻将陶榔兒獻來的盡心受用。

    一日三,三日九,麻叔謀隻為貪這些口腹,倒與陶榔兒做成了一個相知。

    但是陶榔兒來時,必定要留茶留飯,營門上也沒人攔阻,任他走出走進。

    一日,麻叔謀說道:“難為你日日送來,我甚不過意。

    你又不肯受賞,我又缺它不得。

    你何不将這個烹疱法兒,教了我的廚役,也免得你日日奔波,我又吃得安心,豈不兩便?”陶榔兒道:“小人情願日日蒸來,老爺不必挂心。

    ”麻叔謀道:“我如今在甯陵地方開河,你好送來,再過幾時,我開到别處去,你如何送得許多?羊倒舍得,一個蒸羊的方兒,倒恁般舍不得。

    ”陶榔兒道:“不是小人舍不得,隻是這方兒有些幹系;說破了,若提防不密,不獨小人有禍,就是老爺也有幾分不便。

    ”麻叔謀笑道:“一個蒸羊方兒,又不是殺人做賊,怎麼連我也不便。

    ”陶榔兒道:“老爺便與不便,小人也不得知,隻是小人委實不敢說破。

    ”麻叔謀道:“你若不說,連許多時獻蒸羊的好意都是虛了。

    ” 陶榔兒沉吟了一歇,說道:“老爺畢竟要小偏差,須求退了左右。

    ”麻叔謀笑道:“鄉裡小人,不知世事,這
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