第三十八回 羨早貴快婚典京營 驚夙慧雛孫入家塾

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崇時候,大家就痛罵八股,後來又行了這麼多年,許多出将入相、開疆辟土的何嘗不是從科舉進身。

    當時一班钜公功名才略震動一世,若看到他們的文章,也都是躁釋矜乎、循着規矩的,那才是盛世元音呢。

    "賈政道:"我在學政任上看文章,那些繁雜,不馴的一概不取。

    有許多人說我迂腐,到底門牆這下不生稂莠。

    古人有兩句詩'當路莫栽荊棘草,他年免畦子孫衣',這話雖淺,卻是名論。

    "賈蘭忙答應是是,心中也着實佩服。

    又談了些别的話,然後至王夫人、李纨處各坐了一會兒,當天又趕回海澱去了。

    到了三月初六那天,許多大臣翰林們都至清和園宮門前聽宣。

    旨意下來,派吳尚書做正總裁,賈蘭和趙侍郎、周閣學做副總裁。

    又點了十八名房官,内中翰林居多。

    即日遵旨入闱,榮國府門前貼了某科會試大總裁的紅紙三岔封條,又貼了"回避"兩個大字,賈府親友中隻有薛蝌尚應會試,照章不在回避之列。

    那舉場中如何點名領卷,如何散題巡綽,不在話下。

     卻說寶琴的姑爺梅公子,本是前科庶常,本年留館授職,大觀園中的姐妹們都要吃他的喜酒。

    那天寶琴來了,正值連日天氣晴暖,紅香圃中各色牡丹盛開。

    便和寶钗商量,想借這園子,邀衆姐妹起個牡丹社。

    寶钗道:"單請我們,不請上太太也不合适。

    我看索性連大太太、珍大嫂子都請上,做個午局,等他們散了,有多少詩不好做呢?"寶琴道:"還是姐姐想得到。

    "又托寶钗替她點菜備席。

    寶钗道:"大廚房的菜都是照例的,也不見得好吃。

    咱們隻叫柳嫂子揀新鮮的預備兩桌,每桌五簋八碟,也就夠了。

    "寶琴回去,剛好江南貢鲥魚的船到了。

    那解貢官和梅家有親,送了他們幾條,正好帶了來交柳嫂子烹制。

    寶钗先至紅香圃收拾布置一番,又忙着分頭請客。

    刑夫人本推病不來的,寶钗親自去面請,隻可應允。

    到那天,寶琴一大早先來和李纨、寶钗、惜春、湘雲會齊了。

    在沁芳閣柳蔭下看了一回遊魚,便往紅香圃緩步行去。

    隻見圃外一帶太湖石高高下下,圍繞着許多牡丹。

    大的有一人多高,小的也在三四盡以上,每棵都開着幾十朵的花。

    朵大如盤,各色俱備。

    那幾業禦衣黃、藕絲裳、紅剪絨、紫珠盤開得更盛。

    将近花前,便覺得花光耀眼,衆人不由得都站住了。

    湘雲道:"看花是要趁這時候,過了晌午,那花就曬萎了。

    "李纨道:"今年新做的棚子,為什麼不支起呢?"寶钗道:"這些老東西懶得成了賊,咱們不開口,别想他自己動手。

    "說着便叫莺兒,催他們支那遮棚。

    一時便支齊了。

    原來都是一色雪絲綢的軟棚,帶着石青油綢的走水遮沿,把花兒罩護起來,就象帳底美人似的。

    湘雲見太湖石畔擺到白玉石繡墩,便即坐下。

    李纨、寶钗也都随意坐了,惜春、寶琴卻還繞着花業閑玩。

    少時李紋、李绮來到,大家都上前招呼。

    寶钗問起李嬸娘,李紋道:"我們和媽媽同來的,媽媽在上房坐着呢。

    "李绮道:"這裡從前沒有牡丹,都是你們新種的,也長得這麼高了。

    寶钗道:"那些大的都是曹州挪來的老棵,也有幾十年的,帶了原土來,居然都種活了。

    若是現買的那些嫩棵,哪有這麼足實。

    "正說着,遠遠的望見有幾乘竹轎子,往這邊擡來。

    後頭跟着一大群人,便知是王夫人來了。

    大家迎了出去。

    原來薛姨媽、李嬸娘和邢夫人、尤氏都從上房一起同來。

    邢岫煙、胡氏卻和丫頭們跟随在後。

    衆人相見,自有一番說笑。

    寶钗、寶琴引着王夫人等看了一回牡丹,然後至廳内就座。

    薛姨媽道:"今兒難得天氣真好,大家到的也這麼齊全。

    "邢夫人道:"你們姐妹都在這裡,怎麼單沒見三姑娘?"王夫人道:"上月去接她,她沒得回來,大概是害喜吧。

    "薛姨媽道:"前兒蝌兒媳婦去瞧瞧她,人倒很好的,就隻懶得動,又不敢坐車。

    聽說這裡賞牡丹,恨不能也趕了來呢。

    "李纨道:"我替她出個主意,教她坐大轎回來,她怕人笑話。

    其實偶爾坐一兩回,有什麼要緊。

    "李嬸娘道:"我那天在路上遇見三姑爺,跟的馬就有百十匹,都是些有品級的。

    往常提督出門也常見過,怎麼五軍提督就這麼威武?"尤氏道:"這還是沾的我們三姑娘的光呢,她替姑爺出的主意上頭賞識了,才有此番恩典。

    可是姑娘究意是姑娘,還得在家養孩子,姑爺可替不了她呢。

    "寶钗笑道:"我見三妹妹也是這麼說的。

    "此時湘雲、惜春和岫煙、紋、绮諸人還在牡丹花下,一面看花,一面閑話。

    寶琴見席擺齊了,忙去邀她們入坐。

    邢、王
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