12 幻影牡馬
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這年夏天，因為無人出錢雇用本·斯諾的槍和才智，他隻好做起了臨時牧工，在得克薩斯西部賀瑞斯·格蘭特名為六根杆的廣袤農場裡工作。
當時，格蘭特已是一位七十多歲的重病老人了。
一次從馬背上摔下，從此，他就癱瘓在床了，但雇用人手仍然要經過他同意，本在六根杆牧場工作的第一個早晨，他就被格蘭特的大兒子泰瑞領進了這位老人的卧房。
“别緊張，隻是走個形式。
”泰瑞·格蘭特安慰本說。
泰瑞大約四十多歲，身材強健。
本猜想他把大部分辛苦活兒都留給他弟弟了。
“整個夏天，你大概隻能見爸爸這一次。
” “你們不能用輪椅把他推出去嗎？” 泰瑞·格蘭特搖搖頭，“這麼熱的天，不行。
以他現在的情況，受不了。
對他來說，呼吸已經很費力了。
所以我們才會安裝那個冷氣裝置，你會在他的房間裡看到。
就好像1881年加菲爾德總統被刺後，他們在白宮用的那種。
” 本茫然無措地踏進病房。
在屋外隻能隐約聽到機器的咔嗒聲，變得越發清晰，當第一股涼氣朝他迎面撲來時，他看到一個棺材大小、幾乎占據一半卧室的大鐵箱。
這就是聲音和冷氣的來源，他以前從未見過這樣的東西。
但他的注意力很快就被躺在床上的人吸引過去——一個白發老人粗聲粗氣地問道：“你是來看我的還是來看那玩意兒的？” “爸爸，這位是本·斯諾，我想雇他在我們這兒臨時幹幾個星期。
他說他是馴馬的好手。
” 賀瑞斯·格蘭特從半垂的眼皮下望着本，“在附近的其他牧場幹過嗎，斯諾？” “這附近，沒有，”本說道，“但你不會對我失望的。
”他的注意力轉移到灑滿陽光的窗口，從那裡可以望到山谷。
大約一英裡之外，一座令人驚歎的、意大利别墅式建築正拔地而起。
“看起來你在那邊正在蓋一棟農場新宅。
那麼奢華的建築，這附近可不多。
” “我的兒子們為我建的，”老人自豪地回答道，“這是我臨終前的願望。
我以前總是向他們的媽媽許諾會有那麼一棟房子。
她活着的時候沒能看到，但現在有了，老天作證！” 泰瑞·格蘭特清了清嗓子，“怎麼樣，爸爸？我們讓斯諾幹上幾個星期，可以吧？” “當然，當然——看上去他像個好人。
” “謝謝你，先生，”本恭敬地答道，“你不會後悔的。
” 他們離開了卧室，泰瑞說道：“我告訴過你就是走個形式。
他從來沒有拒絕過任何人，但我們想讓他覺得自己仍然在大小事務上有話語權。
” “積極充實的生活後卻卧床不起，一定很糟糕。
” “我們盡力讓他感覺舒适。
我妻子勞瑞把一日三餐端過來，我和我弟弟席拉斯安裝了那台冷氣機。
那東西運轉起來要花費一大筆錢，但為了讓他舒服，也值得。
” “這東西是怎麼工作的？”本問道。
“我們用馬車把冰塊從城外運進來。
這是花費最大的一部分。
把冰刨碎，和鹽混合在一起，制成一種鹽冰混合物，放在那個鐵櫃上層，融化後的水滴流在毛巾過濾闆上。
一個由蒸汽驅動的發電機帶動櫃子底部的一個風扇。
暖空氣從外面吸入，經過過濾層被冷卻。
” “應該有辦法降低風扇的噪音。
我敢肯定，加菲爾德總統的那台機器不這麼嗡嗡亂響。
” “我想那台是安裝在隔壁的一個房間裡，然後由牆壁裡一根管道輸送冷氣的，”泰瑞承認道，“但我們不能那麼做，因為隔壁是廚房。
我父親堅持要住在一層的房間，這樣他可以看到牧場工作情況。
而那個會客室是我們唯一可以改為卧室的房間。
” 本打量着主客廳裡四面窗戶上懸挂的厚重布簾。
“如果你不介意，我提個建議，用一些那種布簾挂在冷氣機和床之間，從天花闆垂到地闆上。
一來可以減低噪音，二來可以縮小降溫區域。
你可以在布簾上穿個洞，通過一根管道。
” “多棒的建議啊！”一個聲音在本的身後說道。
他轉過身，看到一個英氣勃勃的女人，身着一襲墜着流蘇的騎馬裝，站在前門旁邊。
“這位聰明的年青人是誰，泰瑞？” “本·斯諾，新來的臨時幫工。
本，我給你介紹我的妻子，勞瑞。
她打理這棟房子，這裡她說什麼就做什麼，和我說是一樣的。
” 勞瑞·格蘭特看起來比她丈夫稍稍年輕一些，大概三十五歲左右。
她有一雙淺藍色的眼睛，摘下帽子後，他看到她将一頭金發在腦後挽成一個發髻。
“很高興能在這裡工作。
”他對她說道。
她打量他一陣，然後對她的丈夫說：“泰瑞，如果今天下午你能把斯諾先生借給我用一下，我想我們可以在晚飯前就把布簾安好。
” “去吧，”她丈夫揮了揮手，說道，“我得去北邊牧場看看給牲口打烙印。
你幫助我的妻子，本，明天我帶你到處看看。
” 當隻剩下他們兩人時，勞瑞·格蘭特忙活起來，她從一個房間裡拿來一根窗簾杆，又去另一個房間拿了些棕色的厚布。
“你是從得克薩斯來的嗎，斯諾先生？” “請叫我本。
我隻是一個雇工。
” 她放聲大笑，“有時候我覺得我也隻是一個雇工……” 他們開始幹活時，賀瑞斯·格蘭特正打着盹兒，當本輕輕敲打固定窗簾杆的釘子時，他醒了。
“什麼——？”他咕哝着，“又是那匹該死的馬！” 勞瑞急忙過去安撫他，“不，不是——我們隻是要挂一層布簾，讓屋裡更安靜點兒。
蘭格已經死了。
它再也不會來了。
” “怎麼回事？”他們挂好布簾後，回到客廳裡，本問道。
“他常夢到蘭格，就是那匹把他扔下來，害他受傷的公馬。
出事之後，泰瑞的弟弟席拉斯開槍射死了蘭格，但賀瑞斯仍然夢到它，有時幻想它就在房間裡，暴跳不止，用蹄子踢他的床。
” “我想它年輕時一定精力旺盛。
” “是的。
” “我看到他們在山谷那邊蓋房子。
至少他還有個盼頭。
” 勞瑞·格蘭特轉過臉去，
當時，格蘭特已是一位七十多歲的重病老人了。
一次從馬背上摔下，從此，他就癱瘓在床了，但雇用人手仍然要經過他同意，本在六根杆牧場工作的第一個早晨，他就被格蘭特的大兒子泰瑞領進了這位老人的卧房。
“别緊張，隻是走個形式。
”泰瑞·格蘭特安慰本說。
泰瑞大約四十多歲，身材強健。
本猜想他把大部分辛苦活兒都留給他弟弟了。
“整個夏天，你大概隻能見爸爸這一次。
” “你們不能用輪椅把他推出去嗎？” 泰瑞·格蘭特搖搖頭，“這麼熱的天，不行。
以他現在的情況，受不了。
對他來說，呼吸已經很費力了。
所以我們才會安裝那個冷氣裝置，你會在他的房間裡看到。
就好像1881年加菲爾德總統被刺後，他們在白宮用的那種。
” 本茫然無措地踏進病房。
在屋外隻能隐約聽到機器的咔嗒聲，變得越發清晰，當第一股涼氣朝他迎面撲來時，他看到一個棺材大小、幾乎占據一半卧室的大鐵箱。
這就是聲音和冷氣的來源，他以前從未見過這樣的東西。
但他的注意力很快就被躺在床上的人吸引過去——一個白發老人粗聲粗氣地問道：“你是來看我的還是來看那玩意兒的？” “爸爸，這位是本·斯諾，我想雇他在我們這兒臨時幹幾個星期。
他說他是馴馬的好手。
” 賀瑞斯·格蘭特從半垂的眼皮下望着本，“在附近的其他牧場幹過嗎，斯諾？” “這附近，沒有，”本說道，“但你不會對我失望的。
”他的注意力轉移到灑滿陽光的窗口，從那裡可以望到山谷。
大約一英裡之外，一座令人驚歎的、意大利别墅式建築正拔地而起。
“看起來你在那邊正在蓋一棟農場新宅。
那麼奢華的建築，這附近可不多。
” “我的兒子們為我建的，”老人自豪地回答道，“這是我臨終前的願望。
我以前總是向他們的媽媽許諾會有那麼一棟房子。
她活着的時候沒能看到，但現在有了，老天作證！” 泰瑞·格蘭特清了清嗓子，“怎麼樣，爸爸？我們讓斯諾幹上幾個星期，可以吧？” “當然，當然——看上去他像個好人。
” “謝謝你，先生，”本恭敬地答道，“你不會後悔的。
” 他們離開了卧室，泰瑞說道：“我告訴過你就是走個形式。
他從來沒有拒絕過任何人，但我們想讓他覺得自己仍然在大小事務上有話語權。
” “積極充實的生活後卻卧床不起，一定很糟糕。
” “我們盡力讓他感覺舒适。
我妻子勞瑞把一日三餐端過來，我和我弟弟席拉斯安裝了那台冷氣機。
那東西運轉起來要花費一大筆錢，但為了讓他舒服，也值得。
” “這東西是怎麼工作的？”本問道。
“我們用馬車把冰塊從城外運進來。
這是花費最大的一部分。
把冰刨碎，和鹽混合在一起，制成一種鹽冰混合物，放在那個鐵櫃上層，融化後的水滴流在毛巾過濾闆上。
一個由蒸汽驅動的發電機帶動櫃子底部的一個風扇。
暖空氣從外面吸入，經過過濾層被冷卻。
” “應該有辦法降低風扇的噪音。
我敢肯定，加菲爾德總統的那台機器不這麼嗡嗡亂響。
” “我想那台是安裝在隔壁的一個房間裡，然後由牆壁裡一根管道輸送冷氣的，”泰瑞承認道，“但我們不能那麼做，因為隔壁是廚房。
我父親堅持要住在一層的房間，這樣他可以看到牧場工作情況。
而那個會客室是我們唯一可以改為卧室的房間。
” 本打量着主客廳裡四面窗戶上懸挂的厚重布簾。
“如果你不介意，我提個建議，用一些那種布簾挂在冷氣機和床之間，從天花闆垂到地闆上。
一來可以減低噪音，二來可以縮小降溫區域。
你可以在布簾上穿個洞，通過一根管道。
” “多棒的建議啊！”一個聲音在本的身後說道。
他轉過身，看到一個英氣勃勃的女人，身着一襲墜着流蘇的騎馬裝，站在前門旁邊。
“這位聰明的年青人是誰，泰瑞？” “本·斯諾，新來的臨時幫工。
本，我給你介紹我的妻子，勞瑞。
她打理這棟房子，這裡她說什麼就做什麼，和我說是一樣的。
” 勞瑞·格蘭特看起來比她丈夫稍稍年輕一些，大概三十五歲左右。
她有一雙淺藍色的眼睛，摘下帽子後，他看到她将一頭金發在腦後挽成一個發髻。
“很高興能在這裡工作。
”他對她說道。
她打量他一陣，然後對她的丈夫說：“泰瑞，如果今天下午你能把斯諾先生借給我用一下，我想我們可以在晚飯前就把布簾安好。
” “去吧，”她丈夫揮了揮手，說道，“我得去北邊牧場看看給牲口打烙印。
你幫助我的妻子，本，明天我帶你到處看看。
” 當隻剩下他們兩人時，勞瑞·格蘭特忙活起來，她從一個房間裡拿來一根窗簾杆，又去另一個房間拿了些棕色的厚布。
“你是從得克薩斯來的嗎，斯諾先生？” “請叫我本。
我隻是一個雇工。
” 她放聲大笑，“有時候我覺得我也隻是一個雇工……” 他們開始幹活時，賀瑞斯·格蘭特正打着盹兒，當本輕輕敲打固定窗簾杆的釘子時，他醒了。
“什麼——？”他咕哝着，“又是那匹該死的馬！” 勞瑞急忙過去安撫他，“不，不是——我們隻是要挂一層布簾，讓屋裡更安靜點兒。
蘭格已經死了。
它再也不會來了。
” “怎麼回事？”他們挂好布簾後，回到客廳裡，本問道。
“他常夢到蘭格，就是那匹把他扔下來，害他受傷的公馬。
出事之後，泰瑞的弟弟席拉斯開槍射死了蘭格，但賀瑞斯仍然夢到它，有時幻想它就在房間裡，暴跳不止，用蹄子踢他的床。
” “我想它年輕時一定精力旺盛。
” “是的。
” “我看到他們在山谷那邊蓋房子。
至少他還有個盼頭。
” 勞瑞·格蘭特轉過臉去，
