第三章 紅顔薄命
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申酉之交，寒風漸起，新莊橋畔酒旗招展，進入瓊樓的食客逐漸多了起來。
二樓之上，冬煦閣中，劉克莊就着一碟皂兒糕和一盤鲊脯，已經喝空了一瓶皇都春。
他接過酒保送來的第二瓶皇都春，瞧着桌對面的宋慈，道：“還在想剛才驗屍的事？” 宋慈點了一下頭。
“别想那麼多了，你親自也驗過了，劉鵲就是吃了糕點，死于砒霜中毒，難不成你還能驗錯？”劉克莊道，“中午你就沒吃飯了，趕緊吃點東西墊墊肚子吧。
” 宋慈看着桌上的吃食，緩緩搖了搖頭。
他知道自己再怎麼精于驗屍，也難免會有犯錯的時候，但回想不久前在提刑司偏廳驗屍的過程，自己驗屍時的每一個步驟可謂慎之又慎，的确沒有出現任何錯漏。
當時他先用熱糟醋仔細洗敷了屍體，再用梅餅法查驗屍傷，沒有在劉鵲的身上驗出任何傷痕。
然後他開始驗毒。
在驗毒之前，他先仔細檢查了劉鵲的唇齒，發現劉鵲長有兩顆齲齒，齲齒洞中塞有食物殘渣。
他用銀針将食物殘渣挑了出來，在殘渣中發現了韭菜碎末。
劉鵲死前的一日三餐分别是河祗粥、金玉羹和雕菰飯，并沒有韭菜，唯一能與韭菜挂上鈎的，便是糕點中的韭餅。
由此可見，劉鵲生前的确吃過韭餅，也就是說，劉鵲吃過桑榆送去的那盒糕點。
宋慈将這一發現如實呈報出來，讓劉克莊記錄在檢屍格目上。
宋慈查驗之時，喬行簡一直站在偏廳裡，目不轉睛地看着他驗屍。
見宋慈細緻到連齲齒中的食物殘渣都沒放過，還發現了足以證明劉鵲吃過糕點的韭菜碎末，喬行簡不由得微微颔首。
接下來就是驗毒了。
為了确保萬全，宋慈沒有使用銀器探喉法，而是改用了另一種驗毒之法。
他買來一升糯米，用炊布包好蒸熟，再拿一個雞蛋，隻取蛋清，加入糯米飯中抓拌均勻。
他抓取些許糯米飯，搓成一個鴨蛋大小的飯團，趁飯熱之時，掰開劉鵲的嘴巴，将飯團放在劉鵲的牙齒上，然後用藤連紙浸濕了水，封住劉鵲的嘴，又封住其耳道、鼻孔和谷道。
他再取三升酽醋，用猛火煮得大滾，将幾條新買來的棉絮浸在醋鍋裡煮了一陣，撈起來蓋在劉鵲的身上。
如此等候片刻，許多又臭又惡的黑汁從劉鵲的嘴裡噴了出來，染黑了糯米飯團，還沖開了封口的藤連紙，噴在了棉絮上。
此法名為糯米驗毒法，隻要死者口中噴出黑惡之汁，便證明死者生前吃下過毒藥，若沒有黑惡之汁噴出，便不是服毒而死。
宋慈之所以采用此法驗毒，是因為他知道有些兇手會在殺人之後，往死者喉嚨裡灌入毒藥，僞造死者服毒自盡的假象，倘若驗屍官隻用銀器探喉，銀器自然變色，便會得出死者是中毒身亡的結果，從而鑄成錯案。
但這糯米驗毒法，是将死者胃中殘留之物逼出來，得到的驗毒結果更為準确。
劉鵲的口中噴出了黑惡之汁，證明劉鵲生前的确吃下了毒藥。
這一番驗證下來，得出的結論是劉鵲的确吃過桑榆送去的糕點，也的确是死于中毒。
這一切對桑榆極為不利，但宋慈沒有絲毫遮掩，讓劉克莊如實加以記錄。
查驗完劉鵲的屍體後，宋慈向喬行簡提出了請求，希望能取得桑榆送到劉太丞家的那盒糕點，他要親自查驗過才能放心。
喬行簡早就驗過那盒糕點，并确認糕點有毒，宋慈的這一請求，無疑又引來了文修的詫異目光。
喬行簡吩咐文修将圓形食盒取來，交給了宋慈。
宋慈打開圓形食盒，從四種糕點中各取了一個。
查驗糕點是否下有砒霜，隻需用銀針一試便知，他知道以喬行簡的本事，必定不會驗錯。
他要查驗的不是糕點有沒有砒霜，而是砒霜位于何處，是在糕點的裡面，還是在糕點的表皮上。
他先拿起一個韭餅，将表皮剝下，置于一碗，剩餘的韭餅置于另一碗，各加清水拌勻，放入銀針，封住碗口靜置一陣。
等到揭開封口，發現放置表皮的碗中銀針變黑，另一隻碗中銀針并未變色。
他又依葫蘆畫瓢，查驗了蜜糕、糖餅和油酥餅，同樣是表皮所在的碗中銀針變色，另一隻碗中的銀針沒有變化。
由此可見，四種糕點的砒霜都隻塗抹在表面，也就是說，不是制作糕點時下的砒霜，而是糕點制作好後再塗抹上去的砒霜。
這一點對于桑榆是否是兇手至關重要。
糕點是桑榆親手制作的，倘若砒霜在糕點内部，下毒的極大可能就是桑榆，倘若砒霜隻是塗抹在表面，除了桑榆外，所有接觸過這盒糕點的人都有可能下毒，兇手便可能另有其人。
喬行簡看到這裡，不由得輕撫胡須，又一次微微颔首。
查驗完糕點後，宋慈緊接着又對劉扁的屍骨進行了檢驗。
此前他用墓土驗毒法，驗明劉扁屍骨埋葬之處的泥土并沒有毒，那就意味着劉扁有可能不是死于中毒，而是另有死因。
他取來筆墨，在屍骨上仔細地遍塗墨汁，晾幹之後用清水洗淨，倘若骨頭上有損傷之處，哪怕損傷細微到肉眼難以觀察，也會被墨汁滲透進去，這樣便會留下墨痕。
可是他用了此法，除了左臂尺骨上的那道骨裂留下了墨痕，其他骨頭上沒有出現任何墨痕，由此可見不存在任何骨傷。
宋慈在提刑司偏廳花了大半個時辰進行查驗，對比此前喬行簡的查驗，他除了驗明糕點上的砒霜都是塗抹在表皮上，并沒有取得更多的進展。
他知道喬行簡一直在偏廳裡看着他查驗，但他絲毫不在意喬行簡怎麼看他，心中所想都在這兩起案子上。
劉扁的死因查不出來倒還正常，說明很可能是被大火燒死，至于骨色為何發黑，屍骨下方的泥土為何也發黑，有可能隻是焦屍腐爛後浸染所緻。
但劉鵲之死卻令他疑惑難解。
劉鵲的的确确吃過糕點，的的确确死于中毒，那他毒發時必定有所掙紮，可書房裡從始至終沒有傳出任何響動，說明當時書房裡除了劉鵲，極可能還有其他人在，此人制伏住了劉鵲，令劉鵲發不出一點聲音，弄不出一點響動。
那此人是何時進入的書房，真是提早便藏在了書房裡嗎？ 宋慈細想這兩起案子，不知為何，他心中隐隐生出了一種感覺，劉扁死于淨慈報恩寺大火，與劉鵲被毒殺在醫館書房，彼此雖然相隔一年，但似乎暗藏着某種聯系，隻是這種聯系他目前還看不清道不明而已。
他不是第一次有這種感覺了，過去追查蟲娘與月娘的死時，他也曾有過類似的感覺。
此前在劉太丞家，宋慈與喬行簡就劉鵲之死有過一番針鋒相對的辨析。
那一番辨析下來，宋慈對喬行簡漸生敬佩之意，要知道他思辨極快，之前在嶽祠案和西湖沉屍案中，無論是韋應奎、元欽還是趙之傑，很少有人能跟得上他的思路，可如今喬行簡卻能。
以往不管對案情有什麼感覺，他都是藏在心裡，但這次他選擇了說出來。
他将這種感覺如實對喬行簡說了，并再次提出請求，希望喬行簡能同意他接手劉鵲的案子，與劉扁之死兩案并查。
喬行簡仍是搖頭，以宋慈與桑氏父女有同鄉情誼加以拒絕。
但這一次喬行簡沒把話說死，道：“劉扁與劉鵲既是同族兄弟，又曾同在一處屋檐下，案情免不了有所糾葛。
若有需要，涉及劉鵲的一些事，你也可以追查。
” 劉克莊深知宋慈的性子，知道喬行簡若不松口，宋慈絕不會擅自追查劉鵲的案子。
他明白喬行簡這話意味着什麼，生怕宋慈一不小心又把話說死，忙拉着宋慈向喬行簡行禮，道：“多謝喬大人！” 從提刑司出來後，宋慈随劉克莊一路來到了瓊樓，二樓的四間雅閣隻有冬煦閣沒被客人預訂，兩人便在冬煦閣中坐了下來。
劉克莊要來兩瓶皇都春，自斟自飲。
在此期間，宋慈一直凝着眉頭，思考着案情。
他回想方才驗屍驗骨的結果，感覺自己兜兜轉轉一大圈，似乎又回到了原地。
他望向窗外，望着新莊橋上人來人往，怔怔出神了一陣，忽然道：“來了。
” 劉克莊探頭一望，見新莊橋上一人拉着闆車走來，笑道：“答應了酉時見面，倒是準時。
”他将酒盞一放，走出冬煦閣，去到樓梯處等候。
等了片刻，卻一直不見有人上樓。
劉克莊于是走下樓梯，走到瓊樓的大門外，才見來人一直等在街邊，并未入樓。
來人身上又黑又髒，十幾個大大小小的瘡疤在黝黑的臉上極為紮眼，是之前去劉太丞家送過炭墼的祁老二，他拉來的闆車就停在街邊，闆車上用繩子捆着幾個裝過炭墼的空筐。
祁老二站在瓊樓外不敢進門，臉上滿是局促，隻因他身上炭灰太多，長相又太過醜陋，生怕擾了樓中客人的興緻。
他見了劉克莊，一聲“公子”剛叫出口，胳膊便被劉克莊拉住了。
他就這麼被劉克莊拉着走進了瓊樓，穿過一樓大堂，又走上了二樓。
他步子小心翼翼，臉上堆着尴尬的笑容，不時朝周圍食客躬身示歉。
劉克莊将祁老二領入冬煦閣，來到臨窗的酒桌前，朝早就備好的一條長凳擡手，道：“坐吧。
” “公子，這可使不得……”祁老二朝自己身上看了看，“小人這……太髒了些。
” 劉克莊卻是一笑，将祁老二摁坐在了長凳上，道：“這位是奉當今聖上旨意查案洗冤的宋慈宋提刑，是他專門為你擺置了這桌酒菜，你可推脫不得。
”說着喚來酒保，吩咐再送幾道下酒的熱菜來。
宋慈看了劉克莊一眼，約祁老二見面的确是他的意思，但約在瓊樓相見卻是劉克莊定下的。
原來之前祁老二去劉太丞家送炭墼時，曾提及劉鵲對自己有過大恩大德，當時居白英忽然朝石膽暗使眼色，讓石膽打斷了祁老二的話。
宋慈瞧見了這一幕，心想祁老二是不是知道劉太丞家什麼不便為外人道的事，于是在祁老二離開時吩咐劉克莊追出去，想辦法留住祁老二。
但當時祁老二還有一大車炭墼要趕着送去城南的幾家大戶，又說全部送完要到酉時去了。
劉克莊便約他酉時在瓊樓相見，這才有了祁老二來瓊樓赴約的事。
祁老二見宋慈年紀輕輕，竟是奉旨查案的提刑官，忙搗頭道：“宋大人太客氣了，小人如何消受得起？您有什麼差遣，隻管吩咐就行……” “沒什麼差遣，隻是問你一些事。
”宋慈道，“你平日裡送的炭墼，都是自己打的嗎？” 祁老二應道：“小人送的炭墼，都是自個在城北臯亭山裡伐的草木，燒成炭後，搗成炭灰，再一根根打出來的。
” “劉太丞家的炭墼，一直都是你在送嗎？” “小人送了有一年多了，每十天送一次。
” “之前在劉太丞家，你曾說劉鵲對你有過大恩大德，不知是何恩德？” 祁老二尴尬地笑了笑，道：“這恩德嘛，是劉老爺給小人……給小人配了媳婦……”說完這話，似乎想起了什麼，笑容迅速轉變成了愁容。
“配了什麼媳婦？” “劉老爺家中有一婢女，名叫紫草，去年劉老爺把她配給了小人。
” 宋慈仔細打量祁老二，其人看起來年過四十，滿臉瘡疤，容貌奇醜，又隻是個賣炭的外人，劉鵲居然将家中婢女配給他做媳婦，倒是令宋慈頗覺好奇。
他道：“紫草？我怎麼沒聽說劉太丞家有這樣一個婢女？” “紫草姑娘已經……不在人世了。
”祁老二歎了口氣
二樓之上，冬煦閣中，劉克莊就着一碟皂兒糕和一盤鲊脯，已經喝空了一瓶皇都春。
他接過酒保送來的第二瓶皇都春，瞧着桌對面的宋慈，道：“還在想剛才驗屍的事？” 宋慈點了一下頭。
“别想那麼多了，你親自也驗過了，劉鵲就是吃了糕點，死于砒霜中毒，難不成你還能驗錯？”劉克莊道，“中午你就沒吃飯了，趕緊吃點東西墊墊肚子吧。
” 宋慈看着桌上的吃食，緩緩搖了搖頭。
他知道自己再怎麼精于驗屍，也難免會有犯錯的時候，但回想不久前在提刑司偏廳驗屍的過程，自己驗屍時的每一個步驟可謂慎之又慎，的确沒有出現任何錯漏。
當時他先用熱糟醋仔細洗敷了屍體，再用梅餅法查驗屍傷，沒有在劉鵲的身上驗出任何傷痕。
然後他開始驗毒。
在驗毒之前，他先仔細檢查了劉鵲的唇齒，發現劉鵲長有兩顆齲齒，齲齒洞中塞有食物殘渣。
他用銀針将食物殘渣挑了出來，在殘渣中發現了韭菜碎末。
劉鵲死前的一日三餐分别是河祗粥、金玉羹和雕菰飯，并沒有韭菜，唯一能與韭菜挂上鈎的，便是糕點中的韭餅。
由此可見，劉鵲生前的确吃過韭餅，也就是說，劉鵲吃過桑榆送去的那盒糕點。
宋慈将這一發現如實呈報出來，讓劉克莊記錄在檢屍格目上。
宋慈查驗之時，喬行簡一直站在偏廳裡，目不轉睛地看着他驗屍。
見宋慈細緻到連齲齒中的食物殘渣都沒放過，還發現了足以證明劉鵲吃過糕點的韭菜碎末，喬行簡不由得微微颔首。
接下來就是驗毒了。
為了确保萬全，宋慈沒有使用銀器探喉法，而是改用了另一種驗毒之法。
他買來一升糯米，用炊布包好蒸熟，再拿一個雞蛋，隻取蛋清，加入糯米飯中抓拌均勻。
他抓取些許糯米飯，搓成一個鴨蛋大小的飯團，趁飯熱之時，掰開劉鵲的嘴巴，将飯團放在劉鵲的牙齒上，然後用藤連紙浸濕了水，封住劉鵲的嘴，又封住其耳道、鼻孔和谷道。
他再取三升酽醋，用猛火煮得大滾，将幾條新買來的棉絮浸在醋鍋裡煮了一陣，撈起來蓋在劉鵲的身上。
如此等候片刻，許多又臭又惡的黑汁從劉鵲的嘴裡噴了出來，染黑了糯米飯團，還沖開了封口的藤連紙，噴在了棉絮上。
此法名為糯米驗毒法，隻要死者口中噴出黑惡之汁，便證明死者生前吃下過毒藥，若沒有黑惡之汁噴出，便不是服毒而死。
宋慈之所以采用此法驗毒，是因為他知道有些兇手會在殺人之後，往死者喉嚨裡灌入毒藥，僞造死者服毒自盡的假象，倘若驗屍官隻用銀器探喉，銀器自然變色，便會得出死者是中毒身亡的結果，從而鑄成錯案。
但這糯米驗毒法，是将死者胃中殘留之物逼出來，得到的驗毒結果更為準确。
劉鵲的口中噴出了黑惡之汁，證明劉鵲生前的确吃下了毒藥。
這一番驗證下來，得出的結論是劉鵲的确吃過桑榆送去的糕點，也的确是死于中毒。
這一切對桑榆極為不利，但宋慈沒有絲毫遮掩，讓劉克莊如實加以記錄。
查驗完劉鵲的屍體後，宋慈向喬行簡提出了請求，希望能取得桑榆送到劉太丞家的那盒糕點，他要親自查驗過才能放心。
喬行簡早就驗過那盒糕點，并确認糕點有毒，宋慈的這一請求，無疑又引來了文修的詫異目光。
喬行簡吩咐文修将圓形食盒取來，交給了宋慈。
宋慈打開圓形食盒，從四種糕點中各取了一個。
查驗糕點是否下有砒霜，隻需用銀針一試便知，他知道以喬行簡的本事，必定不會驗錯。
他要查驗的不是糕點有沒有砒霜，而是砒霜位于何處，是在糕點的裡面，還是在糕點的表皮上。
他先拿起一個韭餅，将表皮剝下，置于一碗，剩餘的韭餅置于另一碗，各加清水拌勻，放入銀針，封住碗口靜置一陣。
等到揭開封口，發現放置表皮的碗中銀針變黑，另一隻碗中銀針并未變色。
他又依葫蘆畫瓢，查驗了蜜糕、糖餅和油酥餅，同樣是表皮所在的碗中銀針變色，另一隻碗中的銀針沒有變化。
由此可見，四種糕點的砒霜都隻塗抹在表面，也就是說，不是制作糕點時下的砒霜，而是糕點制作好後再塗抹上去的砒霜。
這一點對于桑榆是否是兇手至關重要。
糕點是桑榆親手制作的，倘若砒霜在糕點内部，下毒的極大可能就是桑榆，倘若砒霜隻是塗抹在表面，除了桑榆外，所有接觸過這盒糕點的人都有可能下毒，兇手便可能另有其人。
喬行簡看到這裡，不由得輕撫胡須，又一次微微颔首。
查驗完糕點後，宋慈緊接着又對劉扁的屍骨進行了檢驗。
此前他用墓土驗毒法，驗明劉扁屍骨埋葬之處的泥土并沒有毒，那就意味着劉扁有可能不是死于中毒，而是另有死因。
他取來筆墨，在屍骨上仔細地遍塗墨汁，晾幹之後用清水洗淨，倘若骨頭上有損傷之處，哪怕損傷細微到肉眼難以觀察，也會被墨汁滲透進去，這樣便會留下墨痕。
可是他用了此法，除了左臂尺骨上的那道骨裂留下了墨痕，其他骨頭上沒有出現任何墨痕，由此可見不存在任何骨傷。
宋慈在提刑司偏廳花了大半個時辰進行查驗，對比此前喬行簡的查驗，他除了驗明糕點上的砒霜都是塗抹在表皮上，并沒有取得更多的進展。
他知道喬行簡一直在偏廳裡看着他查驗，但他絲毫不在意喬行簡怎麼看他，心中所想都在這兩起案子上。
劉扁的死因查不出來倒還正常，說明很可能是被大火燒死，至于骨色為何發黑，屍骨下方的泥土為何也發黑，有可能隻是焦屍腐爛後浸染所緻。
但劉鵲之死卻令他疑惑難解。
劉鵲的的确确吃過糕點，的的确确死于中毒，那他毒發時必定有所掙紮，可書房裡從始至終沒有傳出任何響動，說明當時書房裡除了劉鵲，極可能還有其他人在，此人制伏住了劉鵲，令劉鵲發不出一點聲音，弄不出一點響動。
那此人是何時進入的書房，真是提早便藏在了書房裡嗎？ 宋慈細想這兩起案子，不知為何，他心中隐隐生出了一種感覺，劉扁死于淨慈報恩寺大火，與劉鵲被毒殺在醫館書房，彼此雖然相隔一年，但似乎暗藏着某種聯系，隻是這種聯系他目前還看不清道不明而已。
他不是第一次有這種感覺了，過去追查蟲娘與月娘的死時，他也曾有過類似的感覺。
此前在劉太丞家，宋慈與喬行簡就劉鵲之死有過一番針鋒相對的辨析。
那一番辨析下來，宋慈對喬行簡漸生敬佩之意，要知道他思辨極快，之前在嶽祠案和西湖沉屍案中，無論是韋應奎、元欽還是趙之傑，很少有人能跟得上他的思路，可如今喬行簡卻能。
以往不管對案情有什麼感覺，他都是藏在心裡，但這次他選擇了說出來。
他将這種感覺如實對喬行簡說了，并再次提出請求，希望喬行簡能同意他接手劉鵲的案子，與劉扁之死兩案并查。
喬行簡仍是搖頭，以宋慈與桑氏父女有同鄉情誼加以拒絕。
但這一次喬行簡沒把話說死，道：“劉扁與劉鵲既是同族兄弟，又曾同在一處屋檐下，案情免不了有所糾葛。
若有需要，涉及劉鵲的一些事，你也可以追查。
” 劉克莊深知宋慈的性子，知道喬行簡若不松口，宋慈絕不會擅自追查劉鵲的案子。
他明白喬行簡這話意味着什麼，生怕宋慈一不小心又把話說死，忙拉着宋慈向喬行簡行禮，道：“多謝喬大人！” 從提刑司出來後，宋慈随劉克莊一路來到了瓊樓，二樓的四間雅閣隻有冬煦閣沒被客人預訂，兩人便在冬煦閣中坐了下來。
劉克莊要來兩瓶皇都春，自斟自飲。
在此期間，宋慈一直凝着眉頭，思考着案情。
他回想方才驗屍驗骨的結果，感覺自己兜兜轉轉一大圈，似乎又回到了原地。
他望向窗外，望着新莊橋上人來人往，怔怔出神了一陣，忽然道：“來了。
” 劉克莊探頭一望，見新莊橋上一人拉着闆車走來，笑道：“答應了酉時見面，倒是準時。
”他将酒盞一放，走出冬煦閣，去到樓梯處等候。
等了片刻，卻一直不見有人上樓。
劉克莊于是走下樓梯，走到瓊樓的大門外，才見來人一直等在街邊，并未入樓。
來人身上又黑又髒，十幾個大大小小的瘡疤在黝黑的臉上極為紮眼，是之前去劉太丞家送過炭墼的祁老二，他拉來的闆車就停在街邊，闆車上用繩子捆着幾個裝過炭墼的空筐。
祁老二站在瓊樓外不敢進門，臉上滿是局促，隻因他身上炭灰太多，長相又太過醜陋，生怕擾了樓中客人的興緻。
他見了劉克莊，一聲“公子”剛叫出口，胳膊便被劉克莊拉住了。
他就這麼被劉克莊拉着走進了瓊樓，穿過一樓大堂，又走上了二樓。
他步子小心翼翼，臉上堆着尴尬的笑容，不時朝周圍食客躬身示歉。
劉克莊将祁老二領入冬煦閣，來到臨窗的酒桌前，朝早就備好的一條長凳擡手，道：“坐吧。
” “公子，這可使不得……”祁老二朝自己身上看了看，“小人這……太髒了些。
” 劉克莊卻是一笑，将祁老二摁坐在了長凳上，道：“這位是奉當今聖上旨意查案洗冤的宋慈宋提刑，是他專門為你擺置了這桌酒菜，你可推脫不得。
”說着喚來酒保，吩咐再送幾道下酒的熱菜來。
宋慈看了劉克莊一眼，約祁老二見面的确是他的意思，但約在瓊樓相見卻是劉克莊定下的。
原來之前祁老二去劉太丞家送炭墼時，曾提及劉鵲對自己有過大恩大德，當時居白英忽然朝石膽暗使眼色，讓石膽打斷了祁老二的話。
宋慈瞧見了這一幕，心想祁老二是不是知道劉太丞家什麼不便為外人道的事，于是在祁老二離開時吩咐劉克莊追出去，想辦法留住祁老二。
但當時祁老二還有一大車炭墼要趕着送去城南的幾家大戶，又說全部送完要到酉時去了。
劉克莊便約他酉時在瓊樓相見，這才有了祁老二來瓊樓赴約的事。
祁老二見宋慈年紀輕輕，竟是奉旨查案的提刑官，忙搗頭道：“宋大人太客氣了，小人如何消受得起？您有什麼差遣，隻管吩咐就行……” “沒什麼差遣，隻是問你一些事。
”宋慈道，“你平日裡送的炭墼，都是自己打的嗎？” 祁老二應道：“小人送的炭墼，都是自個在城北臯亭山裡伐的草木，燒成炭後，搗成炭灰，再一根根打出來的。
” “劉太丞家的炭墼，一直都是你在送嗎？” “小人送了有一年多了，每十天送一次。
” “之前在劉太丞家，你曾說劉鵲對你有過大恩大德，不知是何恩德？” 祁老二尴尬地笑了笑，道：“這恩德嘛，是劉老爺給小人……給小人配了媳婦……”說完這話，似乎想起了什麼，笑容迅速轉變成了愁容。
“配了什麼媳婦？” “劉老爺家中有一婢女，名叫紫草，去年劉老爺把她配給了小人。
” 宋慈仔細打量祁老二，其人看起來年過四十，滿臉瘡疤，容貌奇醜，又隻是個賣炭的外人，劉鵲居然将家中婢女配給他做媳婦，倒是令宋慈頗覺好奇。
他道：“紫草？我怎麼沒聽說劉太丞家有這樣一個婢女？” “紫草姑娘已經……不在人世了。
”祁老二歎了口氣
