第三章 紅顔薄命
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老二尴尬地笑了笑，道：“小人的哥哥是愛賭錢，可他從前不是這樣的，隻是遭遇了一些變故，才變成了如今這般樣子。
” 宋慈想起祁駝子曾說出“芮草融醋掩傷，甘草調汁顯傷”的話，似乎其人很懂驗屍之道。
他本就覺得祁駝子這人不簡單，心中多少有些好奇，聽祁老二這麼一說，當即問道：“你兄長遭遇了什麼變故？” 祁老二長歎了口氣，道：“這事說來久遠。
小人的哥哥原是個仵作，在府衙裡做事，幫着斷過不少案子，那時候府衙的官老爺們都很器重他。
他那時娶了媳婦，育有一個女兒，對鄰裡鄉親都很好，對小人也是照顧甚多。
可是十多年前，他驗屍出了錯，府衙險些因此辦錯了一樁案子，官老爺們不讓他再當仵作，趕他去看守義莊，後來又遇上家裡失火，妻女全都……唉，他哭得死去活來，将一隻眼睛給哭瞎了。
他好幾次尋死，是小人寸步不離地守着他，才沒讓他死成。
後來他整個人就變了，成天去櫃坊賭錢，沒錢時就回鄉下找小人拿錢，前些天初八下午，他還回來拿過錢。
小人勸過他很多次，可他從不理會，每次拿了錢就走。
小人的哥哥實在命苦，小人沒别的念想，這輩子能照顧他到最後，好好給他送了終，也就無憾了。
” 宋慈想起初八下午，他曾帶着許義去城南義莊找祁老頭，後來又将外城的櫃坊找了個遍，始終沒找到祁駝子，原來那天下午祁駝子沒去賭錢，而是回鄉下找弟弟拿錢去了。
他問道：“你兄長驗屍出錯，是什麼案子？” “小人聽說是一樁殺妻案，好像是個進京趕考的舉子，在客棧裡殺了自己的妻子。
” “你說的客棧，是不是錦繡客舍？”宋慈語氣一緊。
祁老二點點頭，道：“對，就是錦繡客舍，原來大人也知道這案子。
” 宋慈一下子站了起來，雙手緊緊抓着酒桌邊沿，道：“祁駝子他……他是如何驗錯了屍？” 祁老二被宋慈的反應驚到了，搖頭道：“小人不清楚。
小人以前問過哥哥，但他從來不說，誰問他都不肯說。
” 劉克莊聽祁老二提起舉子殺妻案時，心頭一驚，不禁想起宋慈曾對他提到過的十五年前發生在錦繡客舍的那樁舊案。
他繞過酒桌，來到宋慈身邊，在宋慈的背上輕撫兩下，道：“沒事吧？” 宋慈搖了搖頭，應了聲：“沒事。
”便緩緩坐了下來。
“還要繼續問嗎？”劉克莊道。
宋慈搖搖頭：“不用了。
” 劉克莊向祁老二道：“你今天說的這些事，對宋大人查案頗有用處，倘若下次有事還需要找你，不知該去何處尋你？”說着從懷中摸出一張行在會子，要拿給祁老二。
祁老二急忙擺手，連說“使不得”。
劉克莊卻将行在會子硬塞進了他懷裡。
他推脫不得，隻好收下，朝劉克莊和宋慈不斷地躬身搗頭，道：“小人家住城北泥溪村，出餘杭門，沿着上塘河往北，有七八裡地，公子若有事，差人到泥溪村知會一聲，小人立刻便來城裡見您。
” 劉克莊親自送祁老二出了瓊樓，眼見他推着闆車往城北餘杭門去了，這才返身回到冬煦閣。
宋慈仍舊坐在窗邊，呆呆出神。
他知道宋慈還在想剛才祁老二說過的話，道：“要不現在走一趟城南義莊，去找祁駝子問個清楚？” 宋慈卻搖了搖頭，忽然拿起劉克莊身前的酒盞，脖子一仰，将整盞酒一口飲盡。
劉克莊吃了一驚，來臨安将近一年，他從沒見過宋慈飲酒，這還是頭一次。
他還沒回過神來，宋慈已一下子起身，道：“去提刑司大獄。
” 天色已黑，宋慈和劉克莊趕到了提刑司大獄。
劉克莊本以為宋慈突然來提刑司大獄，是為了探望桑榆，可宋慈徑直從關押桑榆的牢獄外走過，去了獄道最裡側的一間牢獄。
這間牢獄裡關押的是白首烏，他下午時被武偃帶回提刑司，一直關押在此。
宋慈吩咐獄吏打開牢門，走進了牢獄之中。
“宋提刑。
”白首烏原本坐在獄床上，見了宋慈，急忙起身。
“白大夫，喬大人有來審過你嗎？”宋慈道。
白首烏應道：“喬大人來問過一些事，我但凡知道的，都如實向喬大人說了。
師叔的死當真與我無關，我沒有下過毒，更沒有害過他……” “劉鵲與居白英是不是有過一個女兒，在三歲時死了？”宋慈忽然打斷了白首烏。
白首烏點了點頭，道：“師叔師嬸是有過一個女兒，名叫劉知母。
” “她是怎麼死的？” 白首烏有些好奇，道：“宋提刑，這是十年前的事了，你為何突然問這個？” “你隻管回答就行。
” 白首烏想了一下，慢慢說道：“我沒記錯的話，那是十年前師叔一家剛來醫館不久發生的事。
那時先師還是太丞，常待在翰林醫官局，少有來醫館，醫館便交給了師叔在打理，家宅那邊也是師叔和師嬸在住。
那時知母剛滿三歲，是師嬸年近四十才得的女兒，聽說師嬸生她時難産，耗了半條命才把她生下來。
師嬸對知母疼愛得不得了，但師叔隻想要兒子，見是女兒，便對知母沒那麼喜歡。
有一天知母去醫館書房玩耍，師叔沒看好她，她不知從何處翻出了一瓶牽機藥，吃進了肚子裡。
那牽機藥是劇毒之物，知母沒能救得過來，死狀很慘，小小的身子，疼得頭朝後仰，腳向後翻，彎得像一張弓……”他想起當年劉知母的死狀，講到這裡時不由得面露慘色。
宋慈聽說過牽機藥，據說那是曆代皇帝專門賜死臣子所用的劇毒，相傳南北朝時的北齊開國皇帝高洋，便常用此藥賜死臣下，有一回高洋宴請群臣，席間大魚大肉，觥籌交錯，君臣相談甚歡，眼見群臣吃飽喝足，高洋突然一翻臉，假言在酒裡下了牽機藥，将群臣給吓壞了，其中一位侍郎竟直接被吓到肝膽俱裂，當場給活活吓死了。
還有傳言說，大宋開國不久，南唐後主李煜暴斃而亡，便是被太宗皇帝賜下牽機藥給毒死的。
宋慈聽說過牽機藥的名頭，但從未見過此物，聽着白首烏描述劉知母的死狀，不禁一下子想起了劉扁屍骨的模樣，也是頭腳反彎，狀若角弓反張，道：“牽機藥是什麼毒？” 白首烏應道：“牽機藥用馬錢子輔以多種毒物煉制而成，具體用了哪些毒物，我也不太清楚。
我聽先師提到過，這牽機藥民間很是少見，通常是皇宮大内才有，是皇帝賜死臣子用的，服用之人會渾身抽搐，頭足相就，狀若牽機而死。
” “既是皇宮大内才有的毒藥，”宋慈問道，“何以醫館裡會有？” “這……先師那時在宮中做太丞，他知曉牽機藥的煉制之法，是他自己私下裡煉制的。
” “煉制這種劇毒來做什麼？” “先師曾說，牽機藥雖是劇毒，但若極少量地服用，能有清明頭目的功效，倘若外用，還能通絡止痛，散結消腫。
” 宋慈聽說過“是藥三分毒”的說法，也讀過父親宋鞏私藏的不少醫典，知道藥有大毒、常毒、小毒、無毒之分，有“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九”之說。
牽機藥雖是劇毒，但若少量使用，能有治病功效，這一點他能理解得了。
他道：“劉知母誤食牽機藥而死，居白英是何反應，劉鵲又是何反應？” “師嬸那時悲痛萬分，哭暈了不知多少次，一醒來便哭暈過去，一連十幾天都是如此。
師叔倒是沒那麼傷心，每天該做什麼便做什麼。
從那以後，師嬸對師叔的态度大變，她恨師叔粗心大意，害得知母慘死，從此再不踏足醫館，尤其是醫館書房。
後來師叔為了延續香火，買了歌女莺桃為妾，沒兩年便生下了決明小少爺。
師叔很是高興，對決明小少爺疼愛得不得了，可師嬸因此更恨師叔，對莺桃和決明小少爺從沒給過好臉色。
這幾年師嬸就沒怎麼和師叔說過話，醫館不管發生什麼事她都不管不問。
她在正屋裡供奉了知母的靈位，又設了一尊佛龛，平日裡把自己關在裡面吃齋念佛，很少出來，可她偶有露面時，脾氣比以前還大，見了誰都罵，家裡人都怕她。
師叔也經常避着不見師嬸，但凡回家宅那邊，都是宿在莺桃房中。
如今師叔死在醫館書房，還是被毒死的，師嬸私下說……” “說什麼？” “說這是報應，說師叔是該死。
” “你應該還記得紫草吧？” 宋慈原本一直在打聽劉知母的死，關于紫草的這一問來得太過突然，白首烏嘴唇一抖，道：“紫……紫草？記……記得。
” 祁老二講述紫草的事時，曾提及紫草在醫館大堂裡幫白首烏給病人固定通木，宋慈馬不停蹄地來到提刑司大獄見白首烏，除了打聽居白英與劉鵲的關系，就是為了打聽紫草的事。
他雖然隻去過劉太丞家一次，但劉太丞家衆人給他的感覺，是壓根沒人在乎劉鵲的死，反而人人都是一副心懷鬼胎的樣子，倘若他在劉太丞家查問，隻怕人人都是有所遮掩，不會完完全全地對他說實話。
如今白首烏被抓進了提刑司大獄，等同于與劉太丞家衆人分離開來，而且他是劉扁的弟子，在劉太丞家似乎是受到其他人排擠的，所以宋慈決定找白首烏單獨查問。
如今他已經知道居白英因為劉知母的死而與劉鵲鬧僵，兩人雖同居一處屋檐下，卻有種至死不相往來的感覺，可是之前祁老二提及劉鵲将紫草賤賣給他為妻時，劉鵲和居白英是一同出現在後堂的，而且今天下午在劉太丞家，祁老二提及此事時，居白英暗使眼色，讓石膽打斷了祁老二的話，這令他覺得紫草的死似乎另有隐情，再加上紫草死在去年的正月十二，劉鵲則是死在一年後的同一天，這隻是巧合，還是有所關聯，必須查個清楚才行。
他道：“紫草在劉太丞家為婢，是活契還是死契？” 白首烏應道：“紫草原是孤兒，早年被先師收留做了婢女，是簽的死契。
” 在大戶人家為奴為婢，有活契、死契之分。
活契是受雇傭的奴婢，到了年限便可離開，也可提前花錢贖身。
死契是在主家終身為奴，婚喪買賣無權做主，一切聽憑主家安排。
紫草既是死契奴婢，劉鵲自然可以将她賣給祁老二為妻。
宋慈道：“當初劉鵲為何将紫草賣給賣炭的祁老二為妻，你身在劉太丞家，應該知道吧？” 白首烏道：“我記得是……是紫草煎藥時拿錯了藥材，險些害了病人的性命，師叔因此将她賣給了祁老二。
” “犯了這樣的錯，劉太丞家不想再留下她，将她賣給别人倒也說得過去，可為何非要把她賤賣給祁老二那樣上了年紀、長相又醜的人呢？”宋慈道，“這麼做，更像是有什麼深仇大恨才對。
” 白首烏沒有回應宋慈的話。
“你可是有事瞞着我？”宋慈道。
白首烏低聲道：“我……我……” “白大夫，你身陷囹圄，自身已經難保，還有什麼好隐瞞的？”劉克莊忽然道，“宋提刑一貫查案公允，你應該是有所耳聞的。
如今喬大人已經當你是兇手關押起來，整個提刑司上下，能救你的便隻有宋提刑。
你若與劉鵲的死沒有關系，那就不要對宋提刑有任何隐瞞，不
” 宋慈想起祁駝子曾說出“芮草融醋掩傷，甘草調汁顯傷”的話，似乎其人很懂驗屍之道。
他本就覺得祁駝子這人不簡單，心中多少有些好奇，聽祁老二這麼一說，當即問道：“你兄長遭遇了什麼變故？” 祁老二長歎了口氣，道：“這事說來久遠。
小人的哥哥原是個仵作，在府衙裡做事，幫着斷過不少案子，那時候府衙的官老爺們都很器重他。
他那時娶了媳婦，育有一個女兒，對鄰裡鄉親都很好，對小人也是照顧甚多。
可是十多年前，他驗屍出了錯，府衙險些因此辦錯了一樁案子，官老爺們不讓他再當仵作，趕他去看守義莊，後來又遇上家裡失火，妻女全都……唉，他哭得死去活來，将一隻眼睛給哭瞎了。
他好幾次尋死，是小人寸步不離地守着他，才沒讓他死成。
後來他整個人就變了，成天去櫃坊賭錢，沒錢時就回鄉下找小人拿錢，前些天初八下午，他還回來拿過錢。
小人勸過他很多次，可他從不理會，每次拿了錢就走。
小人的哥哥實在命苦，小人沒别的念想，這輩子能照顧他到最後，好好給他送了終，也就無憾了。
” 宋慈想起初八下午，他曾帶着許義去城南義莊找祁老頭，後來又将外城的櫃坊找了個遍，始終沒找到祁駝子，原來那天下午祁駝子沒去賭錢，而是回鄉下找弟弟拿錢去了。
他問道：“你兄長驗屍出錯，是什麼案子？” “小人聽說是一樁殺妻案，好像是個進京趕考的舉子，在客棧裡殺了自己的妻子。
” “你說的客棧，是不是錦繡客舍？”宋慈語氣一緊。
祁老二點點頭，道：“對，就是錦繡客舍，原來大人也知道這案子。
” 宋慈一下子站了起來，雙手緊緊抓着酒桌邊沿，道：“祁駝子他……他是如何驗錯了屍？” 祁老二被宋慈的反應驚到了，搖頭道：“小人不清楚。
小人以前問過哥哥，但他從來不說，誰問他都不肯說。
” 劉克莊聽祁老二提起舉子殺妻案時，心頭一驚，不禁想起宋慈曾對他提到過的十五年前發生在錦繡客舍的那樁舊案。
他繞過酒桌，來到宋慈身邊，在宋慈的背上輕撫兩下，道：“沒事吧？” 宋慈搖了搖頭，應了聲：“沒事。
”便緩緩坐了下來。
“還要繼續問嗎？”劉克莊道。
宋慈搖搖頭：“不用了。
” 劉克莊向祁老二道：“你今天說的這些事，對宋大人查案頗有用處，倘若下次有事還需要找你，不知該去何處尋你？”說着從懷中摸出一張行在會子，要拿給祁老二。
祁老二急忙擺手，連說“使不得”。
劉克莊卻将行在會子硬塞進了他懷裡。
他推脫不得，隻好收下，朝劉克莊和宋慈不斷地躬身搗頭，道：“小人家住城北泥溪村，出餘杭門，沿着上塘河往北，有七八裡地，公子若有事，差人到泥溪村知會一聲，小人立刻便來城裡見您。
” 劉克莊親自送祁老二出了瓊樓，眼見他推着闆車往城北餘杭門去了，這才返身回到冬煦閣。
宋慈仍舊坐在窗邊，呆呆出神。
他知道宋慈還在想剛才祁老二說過的話，道：“要不現在走一趟城南義莊，去找祁駝子問個清楚？” 宋慈卻搖了搖頭，忽然拿起劉克莊身前的酒盞，脖子一仰，将整盞酒一口飲盡。
劉克莊吃了一驚，來臨安将近一年，他從沒見過宋慈飲酒，這還是頭一次。
他還沒回過神來，宋慈已一下子起身，道：“去提刑司大獄。
” 天色已黑，宋慈和劉克莊趕到了提刑司大獄。
劉克莊本以為宋慈突然來提刑司大獄，是為了探望桑榆，可宋慈徑直從關押桑榆的牢獄外走過，去了獄道最裡側的一間牢獄。
這間牢獄裡關押的是白首烏，他下午時被武偃帶回提刑司，一直關押在此。
宋慈吩咐獄吏打開牢門，走進了牢獄之中。
“宋提刑。
”白首烏原本坐在獄床上，見了宋慈，急忙起身。
“白大夫，喬大人有來審過你嗎？”宋慈道。
白首烏應道：“喬大人來問過一些事，我但凡知道的，都如實向喬大人說了。
師叔的死當真與我無關，我沒有下過毒，更沒有害過他……” “劉鵲與居白英是不是有過一個女兒，在三歲時死了？”宋慈忽然打斷了白首烏。
白首烏點了點頭，道：“師叔師嬸是有過一個女兒，名叫劉知母。
” “她是怎麼死的？” 白首烏有些好奇，道：“宋提刑，這是十年前的事了，你為何突然問這個？” “你隻管回答就行。
” 白首烏想了一下，慢慢說道：“我沒記錯的話，那是十年前師叔一家剛來醫館不久發生的事。
那時先師還是太丞，常待在翰林醫官局，少有來醫館，醫館便交給了師叔在打理，家宅那邊也是師叔和師嬸在住。
那時知母剛滿三歲，是師嬸年近四十才得的女兒，聽說師嬸生她時難産，耗了半條命才把她生下來。
師嬸對知母疼愛得不得了，但師叔隻想要兒子，見是女兒，便對知母沒那麼喜歡。
有一天知母去醫館書房玩耍，師叔沒看好她，她不知從何處翻出了一瓶牽機藥，吃進了肚子裡。
那牽機藥是劇毒之物，知母沒能救得過來，死狀很慘，小小的身子，疼得頭朝後仰，腳向後翻，彎得像一張弓……”他想起當年劉知母的死狀，講到這裡時不由得面露慘色。
宋慈聽說過牽機藥，據說那是曆代皇帝專門賜死臣子所用的劇毒，相傳南北朝時的北齊開國皇帝高洋，便常用此藥賜死臣下，有一回高洋宴請群臣，席間大魚大肉，觥籌交錯，君臣相談甚歡，眼見群臣吃飽喝足，高洋突然一翻臉，假言在酒裡下了牽機藥，将群臣給吓壞了，其中一位侍郎竟直接被吓到肝膽俱裂，當場給活活吓死了。
還有傳言說，大宋開國不久，南唐後主李煜暴斃而亡，便是被太宗皇帝賜下牽機藥給毒死的。
宋慈聽說過牽機藥的名頭，但從未見過此物，聽着白首烏描述劉知母的死狀，不禁一下子想起了劉扁屍骨的模樣，也是頭腳反彎，狀若角弓反張，道：“牽機藥是什麼毒？” 白首烏應道：“牽機藥用馬錢子輔以多種毒物煉制而成，具體用了哪些毒物，我也不太清楚。
我聽先師提到過，這牽機藥民間很是少見，通常是皇宮大内才有，是皇帝賜死臣子用的，服用之人會渾身抽搐，頭足相就，狀若牽機而死。
” “既是皇宮大内才有的毒藥，”宋慈問道，“何以醫館裡會有？” “這……先師那時在宮中做太丞，他知曉牽機藥的煉制之法，是他自己私下裡煉制的。
” “煉制這種劇毒來做什麼？” “先師曾說，牽機藥雖是劇毒，但若極少量地服用，能有清明頭目的功效，倘若外用，還能通絡止痛，散結消腫。
” 宋慈聽說過“是藥三分毒”的說法，也讀過父親宋鞏私藏的不少醫典，知道藥有大毒、常毒、小毒、無毒之分，有“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九”之說。
牽機藥雖是劇毒，但若少量使用，能有治病功效，這一點他能理解得了。
他道：“劉知母誤食牽機藥而死，居白英是何反應，劉鵲又是何反應？” “師嬸那時悲痛萬分，哭暈了不知多少次，一醒來便哭暈過去，一連十幾天都是如此。
師叔倒是沒那麼傷心，每天該做什麼便做什麼。
從那以後，師嬸對師叔的态度大變，她恨師叔粗心大意，害得知母慘死，從此再不踏足醫館，尤其是醫館書房。
後來師叔為了延續香火，買了歌女莺桃為妾，沒兩年便生下了決明小少爺。
師叔很是高興，對決明小少爺疼愛得不得了，可師嬸因此更恨師叔，對莺桃和決明小少爺從沒給過好臉色。
這幾年師嬸就沒怎麼和師叔說過話，醫館不管發生什麼事她都不管不問。
她在正屋裡供奉了知母的靈位，又設了一尊佛龛，平日裡把自己關在裡面吃齋念佛，很少出來，可她偶有露面時，脾氣比以前還大，見了誰都罵，家裡人都怕她。
師叔也經常避着不見師嬸，但凡回家宅那邊，都是宿在莺桃房中。
如今師叔死在醫館書房，還是被毒死的，師嬸私下說……” “說什麼？” “說這是報應，說師叔是該死。
” “你應該還記得紫草吧？” 宋慈原本一直在打聽劉知母的死，關于紫草的這一問來得太過突然，白首烏嘴唇一抖，道：“紫……紫草？記……記得。
” 祁老二講述紫草的事時，曾提及紫草在醫館大堂裡幫白首烏給病人固定通木，宋慈馬不停蹄地來到提刑司大獄見白首烏，除了打聽居白英與劉鵲的關系，就是為了打聽紫草的事。
他雖然隻去過劉太丞家一次，但劉太丞家衆人給他的感覺，是壓根沒人在乎劉鵲的死，反而人人都是一副心懷鬼胎的樣子，倘若他在劉太丞家查問，隻怕人人都是有所遮掩，不會完完全全地對他說實話。
如今白首烏被抓進了提刑司大獄，等同于與劉太丞家衆人分離開來，而且他是劉扁的弟子，在劉太丞家似乎是受到其他人排擠的，所以宋慈決定找白首烏單獨查問。
如今他已經知道居白英因為劉知母的死而與劉鵲鬧僵，兩人雖同居一處屋檐下，卻有種至死不相往來的感覺，可是之前祁老二提及劉鵲将紫草賤賣給他為妻時，劉鵲和居白英是一同出現在後堂的，而且今天下午在劉太丞家，祁老二提及此事時，居白英暗使眼色，讓石膽打斷了祁老二的話，這令他覺得紫草的死似乎另有隐情，再加上紫草死在去年的正月十二，劉鵲則是死在一年後的同一天，這隻是巧合，還是有所關聯，必須查個清楚才行。
他道：“紫草在劉太丞家為婢，是活契還是死契？” 白首烏應道：“紫草原是孤兒，早年被先師收留做了婢女，是簽的死契。
” 在大戶人家為奴為婢，有活契、死契之分。
活契是受雇傭的奴婢，到了年限便可離開，也可提前花錢贖身。
死契是在主家終身為奴，婚喪買賣無權做主，一切聽憑主家安排。
紫草既是死契奴婢，劉鵲自然可以将她賣給祁老二為妻。
宋慈道：“當初劉鵲為何将紫草賣給賣炭的祁老二為妻，你身在劉太丞家，應該知道吧？” 白首烏道：“我記得是……是紫草煎藥時拿錯了藥材，險些害了病人的性命，師叔因此将她賣給了祁老二。
” “犯了這樣的錯，劉太丞家不想再留下她，将她賣給别人倒也說得過去，可為何非要把她賤賣給祁老二那樣上了年紀、長相又醜的人呢？”宋慈道，“這麼做，更像是有什麼深仇大恨才對。
” 白首烏沒有回應宋慈的話。
“你可是有事瞞着我？”宋慈道。
白首烏低聲道：“我……我……” “白大夫，你身陷囹圄，自身已經難保，還有什麼好隐瞞的？”劉克莊忽然道，“宋提刑一貫查案公允，你應該是有所耳聞的。
如今喬大人已經當你是兇手關押起來，整個提刑司上下，能救你的便隻有宋提刑。
你若與劉鵲的死沒有關系，那就不要對宋提刑有任何隐瞞，不
