第二十八天

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父親的神情變得極為嚴肅。

    經過一段時間的思考,他對我說道:“我親愛的萊昂諾爾,如您親眼所見,我與您母親分居多年,您問的這些事情與我們的分居有着緊密的關聯。

    我或許不該對您講這些,但或遲或早,在好奇心的驅使下,您自己也會打聽出來。

    這本是件很微妙也很令人難過的事,與其讓您不斷追究,不斷地受刺激,我覺得,還不如由我本人向您直接說清楚更好。

    ” 在這段開場白後,我父親便如此這般對我說起他的生平: 德·巴爾·弗洛裡達侯爵的故事 您知道,阿斯托爾加家族到您母親這裡就沒有了後人。

    在阿斯圖裡亞斯,您母親家和我們德·巴爾·弗洛裡達家是最古老的兩大家族,按照該省民衆的一緻願望,我與阿斯托爾加小姐是必須要結為夫妻的。

    從很小的時候開始,我們倆就習慣了彼此間的這種關系。

    随着歲月的流逝,我們形成了足以保證婚姻幸福美滿的深情厚誼。

    然而,在各種因素的幹擾下,我們的婚事被一再推遲。

    直到我滿二十五歲,我們才正式成親。

     婚禮舉辦六周後,我對我妻子說,我所有的祖先都入過伍,因此我認為,為了追求自身的榮譽,我需要以他們為榜樣;而且,在西班牙,部隊的駐地大部分條件都非常好,在那裡過日子,要比留在阿斯圖裡亞斯惬意得多。

    德·巴爾·弗洛裡達夫人回答我說,隻要是我覺得與自己榮譽相關的事,她都會聽從我的意見。

    我進軍營的事情于是就定了下來。

    我給内閣大臣寫了封信,随後被安排到梅迪納·西多尼亞的營部,做了一個騎兵連的指揮官。

    部隊駐紮在巴塞羅那,我帶着我妻子一起去報到,您就是在那裡出生的。

     戰火燃起,我們被調遣到葡萄牙,編入堂桑喬·德·薩維德拉的大軍。

    這位将軍通過著名的比拉馬爾加戰役開啟了戰事。

    當時,作為整支大軍裡最強的一支部隊,我們營奉命摧毀構成敵軍左翼的一支英國縱隊。

    在兩次沖擊無果的情況下,我們準備發動第三次圍攻。

    此時,一位不知名的英雄出現在我們面前。

    他非常年輕,佩挂的武器閃着耀眼的光芒。

    “交給我吧,”他說道,“我是您的長官,西多尼亞公爵。

    ” 他确實有必要先報上自己的名字,要不然,或許我們會把他當作一位戰鬥天使,或是下凡的天兵,因為他真的有幾分天神的氣概。

     英國縱隊被擊潰了。

    當天,所有的戰功、所有的榮譽都屬于我們營。

    我有理由相信,除了公爵之外,最骁勇善戰的人就是我自己。

    我敢這樣說,自然有我的憑據,而且是非常令我振奮的憑據。

    因為我們這位堪稱人中豪傑的長官主動要成為我的朋友,這對我來說真是莫大的禮遇。

    他的真情自然換來我的真義,我們成了實實在在的朋友。

    交往時,公爵完全不帶居高臨下的保護者姿态,我也完全沒有下屬的感覺。

    外國人會指責西班牙人,說我們與人相處時頗有些嚴肅古闆,不過,正是因為能做到親密有間,我們才能自尊而不自慢,尊敬他人而不失高貴。

     比拉馬爾加一役旗開得勝後,整個戰事進展順利。

    公爵晉升為副總指揮官,這相當于今天所說的陸軍準将或是旅長,他同時還受命掌管一個軍團。

    我也被晉升為中校,作為第一副官一直陪伴在公爵身旁。

     我們接到一項危險的任務,要在杜羅河渡口與敵軍交戰。

    公爵搶占有利地形布兵,我們在陣地上堅守了很久。

    最後,我們遭到全體英軍的攻擊。

    我們寡不敵衆,但絲毫沒有撤退之意;我們的傷亡越來越慘重,敗局已定。

    此時,一個叫範·伯格的瓦隆衛隊上校帶着三千援軍,及時出現在我們面前。

    他的支援猶如神兵相助,不僅幫我們脫了困,還趕跑了英軍,讓我們守住了陣地。

    但後來,我們還是被迫撤離,與大部隊會合到一起。

     在瓦隆衛隊的協助下,我們在第二天開始撤退。

    公爵走到我身邊,對我說道:“我親愛的德·巴爾·弗洛裡達,我知道,二這個數字是最适合代表友誼的。

    但我們可以在不觸動其神聖法則的同時,超越數字本身的界限,因為我覺得,範·伯格的神勇相助值得我們為他破一次例。

    我認為,為了感謝他,我們有義務将您的友誼和我的友誼都獻給他,讓他成為您我友誼紐帶上的第三個人。

    ” 我同意公爵的看法,他于是去找範·伯格,鄭重其事地向他提出做朋友的建議。

    畢竟,隻有莊重的态度才符合朋友這個稱謂在他心中的重要地位。

    範·伯格顯得很吃驚。

    “公爵先生,”他說道,“閣下實在是太擡舉我了,但我有喝酒的習慣,幾乎每天都會喝醉。

    不醉的時候,我會盡自己所能幹點大事情。

    可是,假如閣下您沒有這個習慣,我覺得我們的友誼恐怕不會維持多久。

    ” 這個回答讓公爵感到有些窘迫,但他随後就笑起來。

    他還是以極度尊重的方式對待範·伯格,後來,他還忙前忙後,盡自己所能,要為範·伯格争取最風光的獎賞。

    但範·伯格想要的隻是錢财方面的收益。

    國王賞給他一塊叫德倫的男爵領地,屬梅赫倫郡[1]管轄。

    當天,他就将這塊地轉手賣給部隊的一位供貨商,此人是安特衛普的自由民,名叫沃爾特·範·戴克。

     在這之後,我們來到葡萄牙最大的城市之一科英布拉[2],将這裡當作我們冬季宿營的地點。

    德·巴爾·弗洛裡達夫人來這裡與我會合。

    她喜歡社交,我于是敞開家門,經常接待部隊裡的主要軍官。

    不過,他們的歡歌笑語,公爵和我是很少加入的。

    我們基本上把所有時間都用來幹嚴肅的正事了。

    年輕的西多尼亞視美德為典範,視大衆的福利為理想。

    我們對西班牙的政治體制
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