第 五 章
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且，剛才的那一次暈眩，就如同突然之間，由空中降下一擊，也沒有看見有人。
伸手摸摸腦袋，既沒有傷痕，也沒有什麼特别的不舒服，隻是有點昏昏的不太清醒而已，那似乎也不是人為的，而是他身體上本身的不舒适，因為他太胖了，以前也曾有過偶而會暈厥片時的事。
可是這一次暈厥，卻出了大纰漏了。
楊大年費了很大的精神才使自己穩定了下來，首先就是把他的族弟楊大富找來，告訴他發生了什麼事。
楊大富也吓了一大跳道：“二哥，你不會弄錯吧？” 楊大年把盒子跟珠串送在他面前道：“你自己拿去看看，這會是原先的那一串嗎？” 楊大富是唯一陪他欣賞過那串手珠的人，一看外形，就知道是出了問題，但還是取來對空照了一下。
這一照自然不會照出奇迹，隻是證實了不幸而已。
楊大富道：“毫無疑問，珠串是給人掉了包，隻是很奇怪，二哥每次進入寶庫時，小弟知道這事情的嚴重性，叫店中的守衛保镖、武師們分守住每一處通路，禁止閑人接近，可以說絕對沒有人能進來。
” 楊大年道：“大富！這可是欲蓋彌彰了，你一慎重其事，他們反而懷疑我在做什麼了。
” 楊大富道：“二哥，這是你自己吩咐的，記得第一次你要大家如此，小弟還說這樣子太招搖，分明是此地無銀三百兩，足以引人起疑，可是二哥說那串珠串價值連城、必須要十分謹慎才行。
” 楊大年自己确曾如此吩咐過，倒也怪不得人。
因此他隻有惶急地說：“大富！現在不去追究是誰說過什麼話了，最重要的是把失物找回來。
” 楊大富道：“知道東西怎麼丢的才能找，現在連一點影子都沒有……” 楊大年道：“假如出事時是沒有外人進來，就一定是内賊所為了。
” 楊大富分析了一下才道：“不管是内賊外賊，卻一定是知道内情的賊，否則不會準備了一隻手串來掉包了，這人身上懷了那串手串，已經有好幾天了，一直等到今天，才等到二哥昏倒的機會。
” 楊大年道：“我是被人擊昏的。
” 楊大富道：“二哥，照說這實在不太可能，要把你打昏過去，一定要很重的力量才夠，可是你頭上毫無傷痕。
再說二哥昏倒的地方，離假山有五六丈遠，那人如果躲在假山後面，隻有長了翅膀才能突地飛過來，否則在事前一定會為二哥所見。
” 楊大年想想也有道理，楊大富道：“但那人躲在假山後面倒不無可能，乘着二哥昏倒的時際，出來掉了包。
” 楊大年叫道：“那麼一定是内賊了。
” 楊大富道：“如果僅僅是偷去了手串，那倒可能是内賊，可是他又加上了掉包的手法，就又不可能了，因為内賊悄悄地來，又悄悄地回去，神不知鬼不覺多好，何以還要去多費一道手續，弄一串膺品來放進去？他所以如此做的目的，無非是為了争取時間，讓二哥進入寶庫後，才發覺出事，以便從容逸去，因為二哥一進入寶庫後，四處守值的人員才開始集中在寶庫附近，放棄對園中的警戒，他才能夠脫走，如果二哥在園中就發覺了失盜叫嚷起來，大家立時開始搜索，他就脫身不了了。
” 楊大年後悔不已，連連地頓足：“我該立刻把盒子打開檢查一下的。
” 楊大富道：“二哥！現在失悔也沒有用了，這件事還不便報官張揚，隻有私下悄悄地尋訪，這一串膺品的色澤雖差，但也是真正的瑪瑙，所值不菲，掉包的人，一定是見過那串手串的，二哥想一想看，有些什麼人知道。
” 楊大年想了一下：“世子雖然叫我不要宣揚此事，但是這珠手串實在太稀罕了，我總忍不住要在人前炫耀一下，隻是沒說出來源而已，看過的人可着實不少。
” 楊大富道：“那就難怪了，錢财動人心。
” 楊大年道：“可是夠資格為我邀來一賞的人，都是我所熟習的，他們有家有業，不會動這種念頭的。
” 楊大富笑道：“二哥！這可難說了，似這般罕世之珍物，誰不想據為己有，别人不說，就以二哥來說，如果這珠串在别人手中，二哥可能會千方百計弄過來的。
” 楊大年的臉不禁一紅，以前他大概有過這種事情，所以楊大富才作此譬喻，可是楊大年又道：“這固然不無可能，但是要到我園中來掉包那串手串，第一必須要有很大的膽子，第二必須要有靈活的身手，多少還要有點本事，我認識的人裡面，沒一個有這種條件的。
” 楊伏富歎遣：“二哥！别人難道不可以雇人來嗎？存心做賊，也不會親自出馬的呀，因為認識認識你的人，多少總有點身份地位，被抓住了臉往那兒放？” 楊大年聽得臉色如土地道：“要是尋常的賊人盜了去，還能花錢把它給贖回來，要是這種情形，那可就慘了，他們一定珍收留藏，再也不會拿出來了。
” 楊大富奠道：“小弟擔心的也是這種事。
” 兄弟倆相對無言，默默地尋思着，半晌後，還是楊大富較為冷靜地道：“為今之計，隻有不動聲色，分三途進行，第一是把店中的精明夥計、護院武師派遣出去，三教九流，暗地查訪，隻要有了下落，不惜千金，也要買了回來。
” 楊大年道：“什麼，查到了下落還要買回來，把他抓起來，一頓好闆子！” 楊大富道：“二哥，如果你打算這麼辦，那可就沒人替你辦事兒了，人家偷到了手，原是想發筆财的，如果隻能換頓闆子，誰還肯交出來自找楣倒去！” 楊大年道：“當然在事前許以重利，等到東西到了手，再抓他起來。
” 楊大富忍不住道：“二哥，你到底想不想東西回來？” 楊大年忙道：“自然想啊，我都急死了。
” 楊大富道：“要想東西回來，就不必打着怕破财的心理，否則小弟也隻有撒手不管了，如果是江湖上的人下手得了去，花錢是可以找回來的，但是出頭的一定不是下手的人，他們都是有頭有臉的江湖人，負責一手交錢，一手交貨，不追究來源，這是人家江湖的規矩和道義，要是破壞了江湖規矩，他們尋仇報複起來，二哥？恐怕的不止是一串手串，你我的首級都難以保全了。
” 楊大年為之一驚，這位族弟精明能幹，自從接掌桓富當鋪後，不知替自己賺了多少錢，從沒出過一次纰漏，可見他的确是有兩下子，而且他一向是和顔悅色，從沒有像今天這樣頂撞法，可見自己是實在對這一行太隔膜。
不過他又有點不甘心地道：“這麼說來，江湖人是吃定了我們，予取予求了？” 楊大年道：“這又不然，人家也是拿着命來換的。
如果他們失風被抓住了，任殺任剮，沒有半句怨言，所以他們得了手，就要取得相當代價。
” 楊大年不說話了，楊大富道：“第二條路是針對二哥的熟人來下手。
” 楊大年忙道：“這個可能性較大，你快說。
” 楊大富道：“他們必是對這手串相當喜歡，才會甘冒此大不韪而設法盜了去，自然會經常一個人躲起來欣賞。
” 楊大年道：“是的，這串手串的刻工精細自不必說，而且似乎有一種魔力，叫人忍不住要再三地賞玩，我一天不看它一次，連覺都睡不看。
” 楊大富道：“小弟亦是根據此而設想，因此二哥可以自己留心查訪，看看那一個在日中時去向不明，不見客，也不應酬的，這個人就可疑了。
” 楊大年道：“對！大富，你不愧為智多星，這個辦法還真行！我從明天就開始。
” 楊大富道：“辦法雖要二哥去執行，但要技巧一點，因為日中之際，多半是各人在家休息之時，調查頗為不易，二哥不妨利用中午邀人午餐，或是登門拜訪，斟酌情形，因勢制宜。
” 楊大年道：“這個我知道，問題是查出那一個有嫌疑了又怎麼辦，我們到底沒證據說他偷了東西呀，又不能到他家裡去搜，萬一弄錯了，可是不好交代！” 楊大富道：“那自然不行，不過我們也可以來個禮尚往來，悄悄派個人去再盜回來。
” 楊大年道：“有這樣的人嗎？” 楊大富道：“我們店中自然沒有，可是小弟可以找得到，當然還是要花一筆重金的。
” 楊大年歎了口氣道：“遇上這種事，我注定要破财的，該怎麼花，你就作主替我花吧，第三條路呢？” 楊大富一歎道：“最好是前兩條路上奏效，别走這第三倏路，實在不得已時，隻有出此一途，就不是花點小錢能夠了斷的了。
” 楊大年道：“到底是什麼路呢？” 楊大富苦笑道：“那就是遍尋不獲後，在世子派人來贖當前，先行派人去請見世子，直承其事，再認賠，這就不知道他要如何開口了，也許三五十萬，也許百來萬，我們自己也明白，那是一件無價之寶。
” 楊大年聽得呆了，這第三條路的确是最難走的一條路，對方若不是王府的世子，倒也好辦，直接報官挂失，當鋪最多照典價再加一倍賠償就是了，而且還可以不必心急，說不定到期對方無力贖取死了當，最多損失那筆錢而已。
可是這條路卻是必須要打點的路，世子所說的期限即将來到，王府自然不會拿不出那筆銀子，何況那串手串的價值，斷然不止是十萬兩銀子，王府也不會放棄那件寶物的，那與其等他們登門來贖，倒不如先期為告了。
等人家拿了銀子上門時交不出東西，就沒有什麼理由好申述，對方可以叫官裡一根鐵索鎖将去，加上一個蓄意侵吞的罪名，那就夠受了。
但是事先告訴對方一聲，至少是備了案，請求對方一面放寬期限，給自己這邊着意尋找，如果到了限期找不到，看又是如何一個賠償法。
這一來也許要花費不知其數，卻可以把個人的自由給保住了，楊大年想來想去，覺得這一着是省不下來的。
照理說，他應該自己跑這一趟的，可是他實在害怕，提不起這個勇氣，怔了半天才道： “大富，我看京師那邊，還得要你去一趟，别的人話說不清楚，也當不了家。
” 楊大富道：“二哥，我跑一趟自然可以，可是我也不能全作主呀，因為這非同小可。
” 楊大年苦笑道：“大富，我本人去也作不了主，這件事真到要認賠的時候，我們隻有聽命的份，他們怎麼開口，我們怎麼聽着，最多懇求少一點，所以你去我去都是一樣，但我實在不敢去，因為性子一生氣，很可能當時就把我押起來，你至少不是當事人，他還不會對你如何。
” 楊大富聽着也是，點頭道：“好吧！我先把店裡要做的事交代好了，一兩天内就動身，二哥則不妨在這幾天内跟你那些日常交往的好朋友多應酬一點，尤其是中午天好的日子，想些名目，邀大家出來玩，而後看那些人不來的，抽冷子也在中午時去拜訪，略為有點動靜的，二哥也别動聲色，告訴護宅的牛師父一聲就行了。
” 楊大年道：“我知道，這個不勞你費心。
” 楊大富卻道：“二哥，我不是不放心，而是你沒有對待江湖人物的經驗，我怕你會弄擰了，增加更多的麻煩，像對牛師父他們，你可千萬不能端出東家的架子，必須要禮遇客氣，好言地請他們費心幫忙。
” 楊大年道：“他們這麼難侍候？” 楊大富歎了口氣，道：“江湖人不難侍候，他們視你為知己，可以連命都賣給你，如果言語不對路，也可以立刻拂袖而去，我們護院的牛師父，在江湖上人頭熟，人緣廣，所以我們店中一直平安無事，都是看他的面子。
” 楊大年道：“但這次就出了事！” 楊大富道：“是的，這次出了事他有點責任，可是不能怪他，因為二哥并沒有要他負起監護的責任，如果每次二哥在賞玩的時候，叫他也在一邊，就不會出事了，出了事，我們也不必着急，他自會去請求各路的朋友幫忙，替我們把東西找回來的。
事先我問過二哥，要不要這麼做，可是二哥卻不信任他們，所以這時就不能去責成在他們頭上了。
” 楊大年聽了自是失悔無比，但是也沒辦法了，隻得道：“以後我都聽你的好了，大富，現在最重要的還是把事情擺平了。
” 楊大富道：“當然，最好是能找回來，因為不能報官，我們要自己去找，就得要牛師父多費心去探聽路子，所以我把牛師父請來，二哥對他要敬重一點。
” 楊大年道：“這不用你叮咛了，我把他當作我的大舅子對待，這總行了吧！” 楊大富聽了不禁笑了，他知道自己這位族兄東家有懼内的毛病，對于嶽家的親戚都客氣異常。
當下叫人去把護院領班牛師父請了來，牛師父大名一個炳字，大号稱大刀鎮三湘，手中一柄刀确實有點本事，年輕時确實也風雲一時，現在已五十開外了，又娶了親，老婆卻很年輕，他就辭了镖局的差事，應聘到桓富來，名義上是教武的老師。
因為桓富的庫房裝的都是上萬的值錢珍品，雇用了二十多名壯夫，日夜地看守着。
這二十多名壯夫，自然都要會幾手功夫，也要有個人管着他們，牛炳就是這樣被延聘進來的。
他不但自己來，還帶了他在镖局裡的一批班底，都是他手下及徒弟，慢慢地接替了全班的壯夫，因為這些人的功夫自然比光靠蠻力的莽漢們強得多，自然而然地在比較下，會把人家比下去。
而桓富的待遇好，事情輕松，比保镖舒服多了，又沒風險，大家幹得很愉快。
這也是桓富當鋪多年來沒有一點事故的原因。
當然店東楊大富對他們的恭敬也是他們樂于為用的原因之一。
牛炳進來時，看到兩位東家都在，而且臉色沉重，就預感到出了什麼重大的事，抱拳行過禮，楊大富就把事情說了一遍，牛炳聽了倒是吓了一大跳，雖然東西是在楊大年的身邊丢失的，而且楊大年還特别聲明，叫大家不要到園子裡去。
他的責任并不大，但是出了這種事，顯然是對他臉上大為無光。
不過他很冷靜地分析了一下後道：“二位東家，牛某首先可以保證，這件事不是裡面人幹的，因為我為了約束手下，嚴格規定他們不準過問店中的營業狀況，不準跟任何一個夥計來往過密，因此他們不知道店裡有了什麼東西……” 楊大富道：“牛師父，你别多心，我們對你那些手下弟兄是絕對信任的，現在東西丢了，而且是極為重要的東西，被人掉了包，我們必須要設法找回來。
” 他說了自己的設想興計劃，牛炳深以為然地道：“二東家的想法與措施很對，牛某也會盡全力要我一班弟兄出去專訪打聽的，不過牛某想先去看一看大東家昏倒的地力，看看對方是藏身何處，以及何處來，何處去！” 楊大年道：“就在花園的假山那邊。
” 楊大富道：“二哥，你還得再費點事，領牛師父去把每一個地點詳細指明，他才便于偵察。
” 楊大年充滿希望地把兩人帶到花園中指看道：“我就在這裡昏倒下來的，你看草還壓斷了。
” 牛炳蹲下身子，很仔細地看了一下草地，然後才問道：“大東家，你确沒有看見人影嗎？” “絕對沒有，那個時候，我懷中揣着盒子放着手串，我很留心注意看會不會有人的。
” “那麼是否聽見有什麼聲音呢，很細小的聲音，來自背後或左右兩側呢？” 楊大年想了一下道：“好像是有一股冷風來自腦後，而且有一種撲撲聲自天而降，像是鳥拍翅膀之聲。
” 牛炳道：“這就差不多了。
” 楊大富道：“牛師父，你不會認為是一頭烏來下手掉包的吧！” 牛炳道：“不是鳥，是人，大東家，你聽見的是不是這種聲音。
” 他把手臂用力往下一揮，那寬大的衣袖掠空發出了獵獵之聲，楊
伸手摸摸腦袋，既沒有傷痕，也沒有什麼特别的不舒服，隻是有點昏昏的不太清醒而已，那似乎也不是人為的，而是他身體上本身的不舒适，因為他太胖了，以前也曾有過偶而會暈厥片時的事。
可是這一次暈厥，卻出了大纰漏了。
楊大年費了很大的精神才使自己穩定了下來，首先就是把他的族弟楊大富找來，告訴他發生了什麼事。
楊大富也吓了一大跳道：“二哥，你不會弄錯吧？” 楊大年把盒子跟珠串送在他面前道：“你自己拿去看看，這會是原先的那一串嗎？” 楊大富是唯一陪他欣賞過那串手珠的人，一看外形，就知道是出了問題，但還是取來對空照了一下。
這一照自然不會照出奇迹，隻是證實了不幸而已。
楊大富道：“毫無疑問，珠串是給人掉了包，隻是很奇怪，二哥每次進入寶庫時，小弟知道這事情的嚴重性，叫店中的守衛保镖、武師們分守住每一處通路，禁止閑人接近，可以說絕對沒有人能進來。
” 楊大年道：“大富！這可是欲蓋彌彰了，你一慎重其事，他們反而懷疑我在做什麼了。
” 楊大富道：“二哥，這是你自己吩咐的，記得第一次你要大家如此，小弟還說這樣子太招搖，分明是此地無銀三百兩，足以引人起疑，可是二哥說那串珠串價值連城、必須要十分謹慎才行。
” 楊大年自己确曾如此吩咐過，倒也怪不得人。
因此他隻有惶急地說：“大富！現在不去追究是誰說過什麼話了，最重要的是把失物找回來。
” 楊大富道：“知道東西怎麼丢的才能找，現在連一點影子都沒有……” 楊大年道：“假如出事時是沒有外人進來，就一定是内賊所為了。
” 楊大富分析了一下才道：“不管是内賊外賊，卻一定是知道内情的賊，否則不會準備了一隻手串來掉包了，這人身上懷了那串手串，已經有好幾天了，一直等到今天，才等到二哥昏倒的機會。
” 楊大年道：“我是被人擊昏的。
” 楊大富道：“二哥，照說這實在不太可能，要把你打昏過去，一定要很重的力量才夠，可是你頭上毫無傷痕。
再說二哥昏倒的地方，離假山有五六丈遠，那人如果躲在假山後面，隻有長了翅膀才能突地飛過來，否則在事前一定會為二哥所見。
” 楊大年想想也有道理，楊大富道：“但那人躲在假山後面倒不無可能，乘着二哥昏倒的時際，出來掉了包。
” 楊大年叫道：“那麼一定是内賊了。
” 楊大富道：“如果僅僅是偷去了手串，那倒可能是内賊，可是他又加上了掉包的手法，就又不可能了，因為内賊悄悄地來，又悄悄地回去，神不知鬼不覺多好，何以還要去多費一道手續，弄一串膺品來放進去？他所以如此做的目的，無非是為了争取時間，讓二哥進入寶庫後，才發覺出事，以便從容逸去，因為二哥一進入寶庫後，四處守值的人員才開始集中在寶庫附近，放棄對園中的警戒，他才能夠脫走，如果二哥在園中就發覺了失盜叫嚷起來，大家立時開始搜索，他就脫身不了了。
” 楊大年後悔不已，連連地頓足：“我該立刻把盒子打開檢查一下的。
” 楊大富道：“二哥！現在失悔也沒有用了，這件事還不便報官張揚，隻有私下悄悄地尋訪，這一串膺品的色澤雖差，但也是真正的瑪瑙，所值不菲，掉包的人，一定是見過那串手串的，二哥想一想看，有些什麼人知道。
” 楊大年想了一下：“世子雖然叫我不要宣揚此事，但是這珠手串實在太稀罕了，我總忍不住要在人前炫耀一下，隻是沒說出來源而已，看過的人可着實不少。
” 楊大富道：“那就難怪了，錢财動人心。
” 楊大年道：“可是夠資格為我邀來一賞的人，都是我所熟習的，他們有家有業，不會動這種念頭的。
” 楊大富笑道：“二哥！這可難說了，似這般罕世之珍物，誰不想據為己有，别人不說，就以二哥來說，如果這珠串在别人手中，二哥可能會千方百計弄過來的。
” 楊大年的臉不禁一紅，以前他大概有過這種事情，所以楊大富才作此譬喻，可是楊大年又道：“這固然不無可能，但是要到我園中來掉包那串手串，第一必須要有很大的膽子，第二必須要有靈活的身手，多少還要有點本事，我認識的人裡面，沒一個有這種條件的。
” 楊伏富歎遣：“二哥！别人難道不可以雇人來嗎？存心做賊，也不會親自出馬的呀，因為認識認識你的人，多少總有點身份地位，被抓住了臉往那兒放？” 楊大年聽得臉色如土地道：“要是尋常的賊人盜了去，還能花錢把它給贖回來，要是這種情形，那可就慘了，他們一定珍收留藏，再也不會拿出來了。
” 楊大富奠道：“小弟擔心的也是這種事。
” 兄弟倆相對無言，默默地尋思着，半晌後，還是楊大富較為冷靜地道：“為今之計，隻有不動聲色，分三途進行，第一是把店中的精明夥計、護院武師派遣出去，三教九流，暗地查訪，隻要有了下落，不惜千金，也要買了回來。
” 楊大年道：“什麼，查到了下落還要買回來，把他抓起來，一頓好闆子！” 楊大富道：“二哥，如果你打算這麼辦，那可就沒人替你辦事兒了，人家偷到了手，原是想發筆财的，如果隻能換頓闆子，誰還肯交出來自找楣倒去！” 楊大年道：“當然在事前許以重利，等到東西到了手，再抓他起來。
” 楊大富忍不住道：“二哥，你到底想不想東西回來？” 楊大年忙道：“自然想啊，我都急死了。
” 楊大富道：“要想東西回來，就不必打着怕破财的心理，否則小弟也隻有撒手不管了，如果是江湖上的人下手得了去，花錢是可以找回來的，但是出頭的一定不是下手的人，他們都是有頭有臉的江湖人，負責一手交錢，一手交貨，不追究來源，這是人家江湖的規矩和道義，要是破壞了江湖規矩，他們尋仇報複起來，二哥？恐怕的不止是一串手串，你我的首級都難以保全了。
” 楊大年為之一驚，這位族弟精明能幹，自從接掌桓富當鋪後，不知替自己賺了多少錢，從沒出過一次纰漏，可見他的确是有兩下子，而且他一向是和顔悅色，從沒有像今天這樣頂撞法，可見自己是實在對這一行太隔膜。
不過他又有點不甘心地道：“這麼說來，江湖人是吃定了我們，予取予求了？” 楊大年道：“這又不然，人家也是拿着命來換的。
如果他們失風被抓住了，任殺任剮，沒有半句怨言，所以他們得了手，就要取得相當代價。
” 楊大年不說話了，楊大富道：“第二條路是針對二哥的熟人來下手。
” 楊大年忙道：“這個可能性較大，你快說。
” 楊大富道：“他們必是對這手串相當喜歡，才會甘冒此大不韪而設法盜了去，自然會經常一個人躲起來欣賞。
” 楊大年道：“是的，這串手串的刻工精細自不必說，而且似乎有一種魔力，叫人忍不住要再三地賞玩，我一天不看它一次，連覺都睡不看。
” 楊大富道：“小弟亦是根據此而設想，因此二哥可以自己留心查訪，看看那一個在日中時去向不明，不見客，也不應酬的，這個人就可疑了。
” 楊大年道：“對！大富，你不愧為智多星，這個辦法還真行！我從明天就開始。
” 楊大富道：“辦法雖要二哥去執行，但要技巧一點，因為日中之際，多半是各人在家休息之時，調查頗為不易，二哥不妨利用中午邀人午餐，或是登門拜訪，斟酌情形，因勢制宜。
” 楊大年道：“這個我知道，問題是查出那一個有嫌疑了又怎麼辦，我們到底沒證據說他偷了東西呀，又不能到他家裡去搜，萬一弄錯了，可是不好交代！” 楊大富道：“那自然不行，不過我們也可以來個禮尚往來，悄悄派個人去再盜回來。
” 楊大年道：“有這樣的人嗎？” 楊大富道：“我們店中自然沒有，可是小弟可以找得到，當然還是要花一筆重金的。
” 楊大年歎了口氣道：“遇上這種事，我注定要破财的，該怎麼花，你就作主替我花吧，第三條路呢？” 楊大富一歎道：“最好是前兩條路上奏效，别走這第三倏路，實在不得已時，隻有出此一途，就不是花點小錢能夠了斷的了。
” 楊大年道：“到底是什麼路呢？” 楊大富苦笑道：“那就是遍尋不獲後，在世子派人來贖當前，先行派人去請見世子，直承其事，再認賠，這就不知道他要如何開口了，也許三五十萬，也許百來萬，我們自己也明白，那是一件無價之寶。
” 楊大年聽得呆了，這第三條路的确是最難走的一條路，對方若不是王府的世子，倒也好辦，直接報官挂失，當鋪最多照典價再加一倍賠償就是了，而且還可以不必心急，說不定到期對方無力贖取死了當，最多損失那筆錢而已。
可是這條路卻是必須要打點的路，世子所說的期限即将來到，王府自然不會拿不出那筆銀子，何況那串手串的價值，斷然不止是十萬兩銀子，王府也不會放棄那件寶物的，那與其等他們登門來贖，倒不如先期為告了。
等人家拿了銀子上門時交不出東西，就沒有什麼理由好申述，對方可以叫官裡一根鐵索鎖将去，加上一個蓄意侵吞的罪名，那就夠受了。
但是事先告訴對方一聲，至少是備了案，請求對方一面放寬期限，給自己這邊着意尋找，如果到了限期找不到，看又是如何一個賠償法。
這一來也許要花費不知其數，卻可以把個人的自由給保住了，楊大年想來想去，覺得這一着是省不下來的。
照理說，他應該自己跑這一趟的，可是他實在害怕，提不起這個勇氣，怔了半天才道： “大富，我看京師那邊，還得要你去一趟，别的人話說不清楚，也當不了家。
” 楊大富道：“二哥，我跑一趟自然可以，可是我也不能全作主呀，因為這非同小可。
” 楊大年苦笑道：“大富，我本人去也作不了主，這件事真到要認賠的時候，我們隻有聽命的份，他們怎麼開口，我們怎麼聽着，最多懇求少一點，所以你去我去都是一樣，但我實在不敢去，因為性子一生氣，很可能當時就把我押起來，你至少不是當事人，他還不會對你如何。
” 楊大富聽着也是，點頭道：“好吧！我先把店裡要做的事交代好了，一兩天内就動身，二哥則不妨在這幾天内跟你那些日常交往的好朋友多應酬一點，尤其是中午天好的日子，想些名目，邀大家出來玩，而後看那些人不來的，抽冷子也在中午時去拜訪，略為有點動靜的，二哥也别動聲色，告訴護宅的牛師父一聲就行了。
” 楊大年道：“我知道，這個不勞你費心。
” 楊大富卻道：“二哥，我不是不放心，而是你沒有對待江湖人物的經驗，我怕你會弄擰了，增加更多的麻煩，像對牛師父他們，你可千萬不能端出東家的架子，必須要禮遇客氣，好言地請他們費心幫忙。
” 楊大年道：“他們這麼難侍候？” 楊大富歎了口氣，道：“江湖人不難侍候，他們視你為知己，可以連命都賣給你，如果言語不對路，也可以立刻拂袖而去，我們護院的牛師父，在江湖上人頭熟，人緣廣，所以我們店中一直平安無事，都是看他的面子。
” 楊大年道：“但這次就出了事！” 楊大富道：“是的，這次出了事他有點責任，可是不能怪他，因為二哥并沒有要他負起監護的責任，如果每次二哥在賞玩的時候，叫他也在一邊，就不會出事了，出了事，我們也不必着急，他自會去請求各路的朋友幫忙，替我們把東西找回來的。
事先我問過二哥，要不要這麼做，可是二哥卻不信任他們，所以這時就不能去責成在他們頭上了。
” 楊大年聽了自是失悔無比，但是也沒辦法了，隻得道：“以後我都聽你的好了，大富，現在最重要的還是把事情擺平了。
” 楊大富道：“當然，最好是能找回來，因為不能報官，我們要自己去找，就得要牛師父多費心去探聽路子，所以我把牛師父請來，二哥對他要敬重一點。
” 楊大年道：“這不用你叮咛了，我把他當作我的大舅子對待，這總行了吧！” 楊大富聽了不禁笑了，他知道自己這位族兄東家有懼内的毛病，對于嶽家的親戚都客氣異常。
當下叫人去把護院領班牛師父請了來，牛師父大名一個炳字，大号稱大刀鎮三湘，手中一柄刀确實有點本事，年輕時确實也風雲一時，現在已五十開外了，又娶了親，老婆卻很年輕，他就辭了镖局的差事，應聘到桓富來，名義上是教武的老師。
因為桓富的庫房裝的都是上萬的值錢珍品，雇用了二十多名壯夫，日夜地看守着。
這二十多名壯夫，自然都要會幾手功夫，也要有個人管着他們，牛炳就是這樣被延聘進來的。
他不但自己來，還帶了他在镖局裡的一批班底，都是他手下及徒弟，慢慢地接替了全班的壯夫，因為這些人的功夫自然比光靠蠻力的莽漢們強得多，自然而然地在比較下，會把人家比下去。
而桓富的待遇好，事情輕松，比保镖舒服多了，又沒風險，大家幹得很愉快。
這也是桓富當鋪多年來沒有一點事故的原因。
當然店東楊大富對他們的恭敬也是他們樂于為用的原因之一。
牛炳進來時，看到兩位東家都在，而且臉色沉重，就預感到出了什麼重大的事，抱拳行過禮，楊大富就把事情說了一遍，牛炳聽了倒是吓了一大跳，雖然東西是在楊大年的身邊丢失的，而且楊大年還特别聲明，叫大家不要到園子裡去。
他的責任并不大，但是出了這種事，顯然是對他臉上大為無光。
不過他很冷靜地分析了一下後道：“二位東家，牛某首先可以保證，這件事不是裡面人幹的，因為我為了約束手下，嚴格規定他們不準過問店中的營業狀況，不準跟任何一個夥計來往過密，因此他們不知道店裡有了什麼東西……” 楊大富道：“牛師父，你别多心，我們對你那些手下弟兄是絕對信任的，現在東西丢了，而且是極為重要的東西，被人掉了包，我們必須要設法找回來。
” 他說了自己的設想興計劃，牛炳深以為然地道：“二東家的想法與措施很對，牛某也會盡全力要我一班弟兄出去專訪打聽的，不過牛某想先去看一看大東家昏倒的地力，看看對方是藏身何處，以及何處來，何處去！” 楊大年道：“就在花園的假山那邊。
” 楊大富道：“二哥，你還得再費點事，領牛師父去把每一個地點詳細指明，他才便于偵察。
” 楊大年充滿希望地把兩人帶到花園中指看道：“我就在這裡昏倒下來的，你看草還壓斷了。
” 牛炳蹲下身子，很仔細地看了一下草地，然後才問道：“大東家，你确沒有看見人影嗎？” “絕對沒有，那個時候，我懷中揣着盒子放着手串，我很留心注意看會不會有人的。
” “那麼是否聽見有什麼聲音呢，很細小的聲音，來自背後或左右兩側呢？” 楊大年想了一下道：“好像是有一股冷風來自腦後，而且有一種撲撲聲自天而降，像是鳥拍翅膀之聲。
” 牛炳道：“這就差不多了。
” 楊大富道：“牛師父，你不會認為是一頭烏來下手掉包的吧！” 牛炳道：“不是鳥，是人，大東家，你聽見的是不是這種聲音。
” 他把手臂用力往下一揮，那寬大的衣袖掠空發出了獵獵之聲，楊
