第 九 章
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要等他來迎娶。
” 幾個人都微微一怔，譚意哥莊容道：“我雖然身在風塵。
但是一向潔身自愛，而且娘也愛護我，沒有把我像一般倡家的女兒那樣，當作棵搖錢樹，所以我要求的是一個正經的歸宿。
” 周大嬸道：“玉朗跟我們很接近，他的師兄胡天廣雖是四君子之一，倒是很少跟我們在一起，可是四君子始終沒要他補上這個缺，就是我們了解他的家裡，有些事他自己作不了主。
” 譚意哥道：“我知道，玉朗跟我說過。
” 周三道：“那就好，譚姑娘，張小子的為人我們可以保證，不是個沒良心的人，他要敢欺負你，我們幾個老東西拼了命也能摘了他的腦袋，可是他上有老母，就不是我們能為力了。
” 譚意哥一笑道：“多謝各位老人家關心，你們可是擔心他的母親不同意？” 窮九先生歎了口氣道：“那位老太太我見過，人倒是挺和氣慈祥，隻是有點固執。
” 譚意哥笑着道：“這些玉朗都說過了，他也表示過，他母親那一關上可能有問題，不過他将盡最大的努力去求得堂上的同意。
” 周大嬸道：“萬一說不通呢？” 譚意哥道：“那就等着，等到她老人家回心轉意。
” 周大嬸：“可是玉朗是獨子，要承祧香煙，不可能容許他拖下去的，如果老太太硬要作主替他定親呢？” 譚意哥居然很平靜地道：“我想到有這可能的，真到那時候，我就終身不嫁。
” “寶寶，你這是何苦呢，隻要你不争名份。
” 譚意哥道：“不！一定要争，當初我就要求娘，說我要嫁人，絕不為側室，娘滿口答應了，絕不勉強我，我自己又怎能自毀諾言，自甘下流呢。
” 周大嬸道：“那你就别死心守定他，如果玉朗那邊不成，他另娶了，你也可以另嫁。
” 譚意哥笑笑搖頭道：“不，雖然倡家女子不受人重視，我要自己看得起我自己，二三其德，那算什麼？” 大家都愕住了，三個人都看着丁婉卿，譚意哥已經知道是怎麼回事了，笑笑道：“娘，是你要他們來勸我的，難道你還不知道女兒是怎麼一個人？” 丁婉卿的眼角有點潤濕道：“意哥，娘一直把你當作像親生女兒一樣，怎麼能不關心呢？” 譚意哥一笑，道：“你關心的隻是女兒的終身，玉朗不是個很好的對象嗎？你還有什麼不滿意的。
” 丁婉卿道：“對玉朗，娘是十二萬分滿意，隻是怕事情不能盡如人意。
” 譚意哥笑道：“事情沒到那個田地，現在急什麼呢？再說果真到了那個光景，女兒也打算好了，最多這輩子不嫁人罷了，反正有你跟幾位老人家在，總不愁會凍着我，餓着我，我們别為這個事兒煩心，還是談談目前的事兒吧。
” 周三歎了口氣道：“不談也好，吉人天相，老頭子不信什麼紅顔薄命的話，像譚姑娘這麼好的女孩子上天也不會太虧負它的，咱們還是談妙貞觀的事吧。
” 周大嬸道：“那還有什麼好談的，那是一批黃巾餘孽妖人在幕後作怪撐腰。
糾合幾個俠義道上的朋友，給他們來個掃穴犁庭，最幹脆的了。
” 譚意哥道：“大嬸，這可使不得，觀裡的女道士有的并不知情，有的是受了脅迫。
” 周大嬸道：“她們怎會不知情，在出家人清靜之地，奸淫謀财害命，這些事她們都知道不是好事吧！” 譚意哥道：“她們雖然知道不是好事，可是在淫威之下，不敢反抗，這也難怪。
我想首惡固然不可饒恕，但是一些從犯，卻應該予以自新之途。
” 周大嬸道：“這就麻煩了，如若出其不意，我們隻要掩殺進去，見一個砍一個，最後再來上一把火，燒了那個地方，既幹淨又省事，照你說的。
就得先弄明了那個是主腦，那些又是從犯，就不免要拖延時間，打草驚蛇，很可能會了風聲，逃脫了主犯。
” 窮九先生道：“大嫂，譚姑娘的話有道理，我們不能濫殺無辜，更不能因為怕費事就亂殺一通，吾輩行俠除害，雖不為名，但也不能落人言诠，留下個口實來給人非議，雖不為王法所拘，但殺人也要殺得合情合理。
” 周大嬸一笑道：“窮酸，以前你做事是最魯莽，最圖省事的，現在居然也講合理了。
” 窮九先生笑道：“這都是婉卿化育之功，昨夜我們借了你們的寶舟在湖上漫遊了一夜，也談了一夜，說起我們的種種，她并不反對我們今後行俠。
但是力主慎重殺人，替天行道，因無不可，但是我們要殺死一個人時，一定要弄清楚，這個人是不是萬惡不赦，是不是除了我們之外，别人無法除得了他。
” 周三道：“這話我贊成，我一直覺得我們過去殺孽太重，雖然殺的都是壞人，但究竟有為惡輕重之分，不見得每個人都是該死的，隻不過你最後那句話我不懂，怎麼說是除了我們之外，别人無法除得了的人才該殺。
江湖上行俠的同道，又不止我們這幾個，我們也不是天下第一的無敵高才，非要别人除不了的惡人，才能輪到我們。
” 丁婉卿笑道：“周三哥，不是這個意思，我是說舉凡能把罪狀揭發出來，而由王法會處置的惡徒，還是由王法去處置的好，那樣對警惕人心，效果還大一點，鋤奸懲惡隻是消極的作用，最主要的還是讓别人看了，心生畏懼，不敢作奸犯科，那才是大功德。
” 周大嬸道：“大妹子，這話說得好極了，隻是我還不明白，像什麼樣的人，什麼樣的事，是王法所不能及，而要我們出手的，什麼樣的事，我們隻要揭發的。
” 丁婉卿道：“這個要看情形了，比如說有個江洋大盜，在别處殺人越貨，卻在家鄉假冒僞善，那隻要把他作惡的證據，提交官府，官府仍會去懲處他的。
至于有些惡霸豪門，财大勢雄，跟官府中也有勾結，魚肉百姓，作惡多端，告到官府裡也奈何不了他的。
” 譚意哥道：“真有那種人，就一層層地告上去，總有扳倒他的一天的。
” 丁婉卿道：“你到底年輕氣盛，還不明白世情的險惡，一個巨奸大惡之輩的形成，也不是一天的氣候，你如果一處告不倒他。
恐怕已經沒有第二次告他的機會，先将蒙受其害了，即使能躲得過，一個平民要想告倒一家豪門，談何容易？我自己就是個例子，我的父親貪了污是不錯，但他隻是個小縣令，而且是受了一家豪門的請托枉法恂情，在一件官司上偏袒了那家豪門，委屈了一個讀書人。
” 窮九先生忙問道：“怎麼樣呢？” 丁婉卿道：“那個讀書人不服氣，一路告上去，結果案子遮不住了，卻推到我父親的頭上，由我父親頂了罪，把那豪門出脫了。
他們上面有人，我父親竟成了代罪的羔羊，活活的坑在裡面。
” 窮九先生道：“那個原告讀書人該是知道的。
” 丁婉卿道：“那個讀書人的妻子頗具姿色，一天去燒香被那家豪門的兒子看中了，派人搶回家去留了五天才放了去，那個譚書人不甘受辱，就告縣裡告了一狀，我父親因為受了豪門的懇托，收了他二百兩銀子，結果把身家性命都賠上，還連累了兒女遭殃……” 譚意哥道：“他們又是怎麼和解的呢？” 丁婉卿道：“那個讀書人因為妻子不貞，休了回家，那家豪門則又将幼女下嫁，兩家反而結成了親戚……” 譚意哥道：“這男人也太混帳了，居然肯接受那頭婚姻，而且還好意思休妻……” 丁婉卿苦笑道：“那家豪門曾經做過兵部侍郎。
在朝中戚友很多，那個讀書人雖然中了舉。
兩試進士都名落孫山，富貴之心極重，能夠攀上那門親，自然對他的前程大有好處，可是本身已經娶妻，人家的千金小姐總不能置于側室，自然隻有休妻以便再娶……” 譚意哥接道：“他以不貞之名休妻就是不通，她的妻子是在強迫之下失身的，又不是自己素行不端。
” 丁婉卿道：“他的休書上說得好，雖然無力抵抗強力，但尚可一死以全貞，她的妻子不死就是不貞。
” 譚意哥道：“混帳，他以為求死是那麼容易的事，千古艱難唯一死，一個人要舍棄自己的生命，須要下多大的勇氣。
” 丁婉卿苦笑一聲才道：“我先時并沒有認為這休書上的理由不合理，直到後來，我受盡淩辱，發配入官後，幾度想一死以求解脫，卻仍然鼓不起勇氣時，我才知道那個做妻子的多委屈，更從我父親的事件上，我也才知道有些事是無法求到公平的，王法有時是有難以伸張的時候，所以我不反對俠士仗義，否則那種人若是任其逍遙，豈非全無天理了！幸好上天長了眼睛，聽說那家豪門在陪他新女婿上京去活動時，父子翁婿四人都被人殺死了，沉江中……” 周三問道：“那家子叫什麼名字？” 丁婉卿道：“姓任，叫任顯道……周三哥，莫非是你下的手？” 周三哈哈大笑道：“倒不是我，是幾個水上的毛賊，因為他們帶的銀子太多了，惹人起眼，不過我恰好在當時撞上了，因為他們已經把人殺了，我也沒辦法，隻得把那起銀子截了下來，散給窮人做了好事。
” 譚意哥道：“那幾個做案子的毛賊，您是否殺了呢？” 周大嬸道：“對，我就是這個想法，而且我認為有時我殺死一個作惡的人，就是上天假我之手而行事，所以我的心裡舒坦得很……” 周三笑道：“好了，老婆子，你一聽殺人就眉開眼笑，好像是件很快樂的事。
” 周大嬸道：“本來就是，每當我除去一個惡人，心中總有一種說不出的舒暢之感。
” 窮九先生道：“婉卿，對妙貞觀的人，你也主張用強硬的手段去對付了？” 丁婉卿道：“是的，我知道假如把證據搜齊了送官，也奈何不得他們，因為他們所害的人中，有很多是官眷，為了顔面所關，不但不肯作證，反而會極力否認掩飾其事，就算真能把事情揭開了，勢将破壞很多人的名節，引起很多的問題……” 周三道：“可是我們也不能就跑去殺了人，然後放手一走，至少該留下些什麼。
” 窮九先生道：“對，明人不做暗事，我們君子行事後向來都是留下名号的，而且也要詳細地說明了殺人的理由，以表示負責與不濫殺，這次自然不能例外，可是要留下殺人的理由，那不就是要破壞那些受害者的名譽了嗎？” 譚意哥笑道：“您真是夠固執的，妙貞觀的惡迹我們照樣查明，隻是不說出受害人是誰，相信大家自己會明白，再說那麼多的受害者，我們也不完全知道，更無法一一例舉。
” 窮九先生道：“這倒可以，那麼我們在事先就要準備好了，譚姑娘，這可得要你動筆，我對他們的害人事迹可不清楚，無由落筆。
” 譚意哥道：“我也隻是聽了那個叫水月的丫頭口頭上的訴說，也不清楚。
” 周三道：“這件事我們雖然知道非假，卻缺少直接的證據。
” 周大嬸立刻道：“玉朗在後山的懸崖下，發現了許多骨，那還不算是證據？” 周三道：“那不能算，那證明有人死在後山，卻不能證明一定是他們害的，我們四君子替天行道，手下除了不少的惡人，卻沒有冤枉殺過一個好人，所以我主張還應該慎重調查，掌握住真實的證據……” 譚意哥想了一下道：“有了，我再去試探他們一次，這樣子就不會殺錯了。
” “你們再去試探他們一下？” 譚意哥道：“是的，我這次再去，布置好一切足以引他們犯罪的條件，看他們是否會加害于我，假如他們幹了，就證明以前的指證不是冤枉他們的了。
” 丁婉卿道：“你要怎麼樣去試探呢？” 譚意哥含笑說出了她的計劃，周三鼓掌稱善，周大嬸卻道：“不行，那太危險了，萬一譚寶寶有什麼閃失，張玉朗那小子不找我們拼命才怪，他昨天還再三地托我們照應她的……” 周三笑道：“不會的，我跟在一起随時可以照應她，隻要你們配合得好，我相信沒問題。
” 譚意哥道：“三叔也要跟我一起去？” 周三道：“是的，你的計劃可以說是天衣無了，隻是有一點，你無拳無勇，臨時有個變故，你就應付不了，我老頭子跟上，就萬無一失了。
” “您一去不是把事情都揭穿了嗎。
” “當然不是像這個樣子去，你不是要帶一大批金子去嗎，我就裝成個老家人替你挑着那些金子前去。
” “他們不認得您嗎？” 周二笑道：“四君子在江湖上的名頭很響亮，但真正見過我們廬山真面目的卻不多，何況我還可以略加化裝，遮去真面目。
” 窮九先生笑道：“老周跟了去的确是很妥當，我們也都放心了，否則的話，這個計劃就行不得，譚姑娘單獨前去，的确太危險。
” 周大嬸道：“要跟着去，自然是我最适合。
” 窮九先生笑道：“老嫂子，如果意哥是以本來面目前去，當然是你較為合适。
不過她是以男裝一位公子哥兒的身份前去，總不能帶個老媽子為伴嗎？” “我也可以變成男裝的。
” 窮九先生笑道：“嫂子，請恕我說句輕薄話，你什麼都能幹，就是扮男人不像！” “為什麼，我隻要黏上胡子。
” 窮九先生道：“第一、是你的聲音太尖太脆，第二、現在正是初夏，穿不了太多的衣服，你胸前這兩團肥肉可沒處藏。
” 周大嬸的身材健碩，胸前那一對豪乳鼓蓬蓬的，的确是難以隐藏，窮九先生的話，使得她的臉紅了道：“死窮酸，偏是你的眼睛尖，瞧得清，人說讀書人非禮勿視，你那有一點讀書人的樣子！” 大家又笑了，不過周大嬸也不堅持了，計劃商定了，于是一面吃喝，一面再研讨計劃中的細節。
以後的兩天譚意哥若無其事，仍是照常的應酬，活動，其餘的人則忙着準備了。
周三夫婦倆去邀請江湖上的朋友，因為妙貞觀既是黃巾餘孽，實力定然可觀，他們必須要一舉殲滅，不能有一個漏網，否則他們固然不怕報複，譚意哥與丁婉卿母女都是弱質女流，後果堪虞。
窮九先生開始以楊岸的身份去找了一趟楊大年，從他口中對自己家中的情形也有了一層更新的了解，同時也向他商借了幾仵值錢的珠寶。
那是要給譚意哥作為誘餌之用的，這件事别人可以瞞，卻不能瞞楊大年，因為窮九先生要迎娶丁婉卿，帶回家鄉，他遲早會知道的。
楊大年對這位族叔是認識的，而且十分的尊敬，自然立刻遵辦，不過也總算知道了窮九先生楊岸的另一個身份，更進一步想到自己前些日子遇鬼的事，猜測也一定是這位族叔鬧的鬼。
于是他開口問道：“叔叔，小侄前一陣子，曾經為夜遊神光臨，不知道是否是您……” 窮九先生已經知道了情由，笑問道：“你有沒有什麼損失呢？” 楊大年道：“倒不能算是損失，失丢了一樣重要的東西，後來又送了回來。
” 窮九先生道：“既然是失而複得，必然是神明示警，想系你做過不義之事，爾後當自警惕，多做善舉，而且我還聽說了你帷薄不修，治家不謹，你那個妻子很不賢慧是不是？” 楊大年吓了一跳，道：“侄媳婦理家頗為精明，隻是……隻是……咳，小侄實在不知道該如何啟齒。
” 窮九先生怒道：“說，在我這個做叔叔的面前，有什麼不能說的，若是你自己無力一振幹綱，我這個做長輩的自然可以替你出頭管教一下你的老婆。
” 楊大年道：“小侄也不能說她什麼地方不肖，小侄一共娶了兩房妾侍，她毫無嫉妒之意，而且跟每一個都相處得極佳，隻是小侄也不知道她有什麼力量，使得每一個人都成了她的心腹死黨，小侄回到家中，幾乎形同陌路，人人都對我冷淡無比。
” 窮九先生道：“你是一家之主，她們敢對你不敬，你可以拿出家主的威嚴來呀。
” 楊大年呐呐地道：“叔父！小侄試過，可是沒用，她們隻是冷淡，卻不是禮數上有虧缺，尤其是一到了晚上，她們互相禮讓，到了最後，卻大家集中在一處房中……” 窮九先生笑道：“那你不是福無窮嗎，别人求之唯恐不得，都要羨慕死了，你還有什麼好抱怨呢？” 楊大年歎道：“叔叔，您不知道那情形，她們每一個人都如同是餓狠似的，需索無餍，像是發了花癡一般，所以使得小侄視家庭如畏途。
” 窮九先生道：“這是你活該，一個老婆都照顧不了，你還要弄兩房小的回去。
” 楊大年一歎：“叔叔，小侄隻想享一下家室之樂，一處得不到，隻有求之于他處，那知道一個個都怪得難以想像，在外面柔馴若羔羊的女子，一回到家裡，就變了個樣子，使得小侄痛苦萬分……” “聽說你這個媳婦的娘家很有錢。
” 楊大年道：“是的，嶽家是三湘首富，奁豐厚之極，舅兄現在是朝中的二品大員，小侄初娶時，的确蒙受過一點好處，可是這些年來，小侄緻力經營，目前小侄的生計全是小侄自己一手掙下來的，她娘家的财産，小侄一點都沒有動。
” 窮九先生一歎道：“錢财富貴，每為緻禍之由。
” 楊大年不解道：“叔叔的話，小侄不懂。
” 窮九先生道：“你那個老婆就因為太有錢，才會成為别人觊觎的對象，藉淫盜之媒，誘使喪風敗德，初則家業生變，繼之連性命都會賠進去。
” 楊大年道：“叔叔；小侄也曾經懷疑過，是不是有外人參與，可是，經過多時的訪查，卻又找不到一絲破綻，我家除了一個老仆外，再無其他的男子，在一個全是女人的天地裡，她們又足不出戶……” “你的老婆經常到妙貞觀去？” “是的，那是一所女道觀，而且觀中的女道士也時常到家裡來。
” “妙貞觀是怎麼一所地方你可知道？” “小侄略有所聞，說那兒不太幹淨，可是長沙城中有許多官眷也常上那兒去燒香，也沒聽說有什麼事，她們的香堂是男女分開的，男賓從不準進入女賓的香堂，禮防極嚴，小侄也曾着人去暗中打聽過。
” 窮九先生輕歎道：“有很多事你都不知道，好吧，既然我又打算回家，再做楊家的人，對你這個本家侄兒的事，我不能不理，你的事包在我身上……” 楊大年興奮地道：“多謝叔叔，族侄對叔叔離去，都十分想念，尤其是叔叔的義盛糧号的義行，博得遠近一緻的推崇，現在族中每年大祭，都是蘭姑坐首席。
” 窮九先生哦了一聲道：“女的也進了祠堂？” 楊大年道：“蘭姑是例外，她勵志苦行，撐持祖業，不忘義行，博得朝野同欽，大前年，四房裡有個子弟中了進士，族中一些人很起勁，在祠中大祭祖先。
自然是由那位新貴的父親坐首席。
” “……一切都安排好了，可是到了那天，府台大人卻鳴鑼喝道而至，大家正感到奇怪，即使中了進士，也驚動不到府台大人親臨道賀呀，等到問明了，才知道是朝廷頒下旌表匾額－－義行可風－－四字，出自禦筆，卻是頒給蘭姑的，這一來首席臨時換上了闌姑，現在那塊欽賜禦匾高懸在正堂，而且也題了蘭姑的閨諱，誰也不敢再僭越坐在匾下那個位置了。
” 窮九先生很高興地道：“這倒是不錯，皇帝老子到底還算是有眼睛的，蘭姑的苦也算沒白吃。
” “可不是嗎，遠近多少人家，争相前來納聘，可是，蘭姑說你一天不回去成家立業，她就一天不嫁。
” 窮九先生抹抹眼角的淚珠，輕歎道：“我這就回去了，而且我想娶了婉卿再回去。
” 楊大年興奮地道：“好極了，婉卿的為人，小侄是深知的，溫厚娴淑，一肚子學問，多少年來，小侄就視為良師益友，時常去請教。
” “你不以為她的出身不好？” “怎麼會呢，叔叔如果準備出身仕途，或許有點顧忌，否則就沒什麼可顧忌了，何況大家都譽之為火中紅蓮，她在曲巷張幟時，客人雖多，每個人都是規規矩矩去請求教益的，叔叔的事，由小侄來安排吧。
” 窮九先生想想道：“也好，我不能太對不起婉卿，而我自己身無長物，隻好委托你了，這些東西我借用一下，過幾天還你，你放心嗎？” 他指指那些珠寶，楊大年忙道：“叔叔說到那裡話來，這些珠寶叔叔也不必還了，就用作婉卿的聘禮好了。
” 窮九先生道：“那怎麼可以呢？” 楊大年笑道：“别說你是叔叔了，就是為了婉卿，小侄也認為是應該的，這些年來，小侄得婉卿的指點幫助不少，說實在話，叔叔把她娶走了，小侄真還有點舍不得呢。
” “混帳東西，我娶地做老婆，你舍不得個什麼勁兒？” “叔叔别誤會，小侄并無他意，叔叔娶了她，自然是要帶她回湘澤故裡去，以後小侄再有了疑難之事，又找誰請教呢？” “沒出息，一個大男人家，自己不會想辦法的，居然去問計于婦人。
” “叔叔，婉卿可不是尋常的婦人，同她請教問計的人太多，相信你日後有很多事，也免不了要請教她的。
叔叔，有些事女人做起來比男人細心多了，就以義盛糧号為例，在你手中，固然是做好事，卻把家财給賠了進去，在蘭姑手中，善行不比你做得少，糧号卻越開越大，這一點你不能不承認不如吧。
” 窮九先生笑道：“這次我回去，倒要請教一下小蘭，看她是怎麼辦的，好了，你的事我來盡心，我的事就由你費心了，最好是在十天之内。
” 楊大年滿口答應了。
窮九先生卻拿了珠寶，到了可人小。
剛好大家都在，他把珠寶放在桌上，打開包袱道： “這下子一定夠叫那個妖女動心了。
” 包中是一對珠鳳，全由大小珍珠串綴而成，做為鳳身的那兩顆珍珠足足有鴿卵大小，手工精美，耀眼生輝。
另外還有一支玉镯，兩對玉钗以及一方佩玉，無不是價值連城的奇珍。
丁婉卿笑道：“楊胖子倒是賣足你這個叔叔的面子，居然舍得把這麼貴重的東西借給你。
” 窮九先生笑道：“不是借給我，是送給你的。
” 丁婉卿一怔道：“送給我？” “是的，他聽說我要娶你，高興得不得了，于是就把這四樣東西給我送給你作為聘禮。
” 丁婉卿有點感動地道：“這怎麼好意思呢？” 窮九先生道：“光是我一個人的面子還沒這麼大，主要的是你，他說你這些年幫了他不少的忙，應該表一示一點謝意。
” 譚意哥拿起那對珠鳳笑道：“這一來我就略為放心了，先時我反對去借東西，就怕這一點，雖說是萬無一失的事，但是萬一有個折損，拿什麼賠人家，現在既是娘的東西，我就不必擔心要賠了。
” 丁婉卿一笑道：“你最好還是當心點。
”
” 幾個人都微微一怔，譚意哥莊容道：“我雖然身在風塵。
但是一向潔身自愛，而且娘也愛護我，沒有把我像一般倡家的女兒那樣，當作棵搖錢樹，所以我要求的是一個正經的歸宿。
” 周大嬸道：“玉朗跟我們很接近，他的師兄胡天廣雖是四君子之一，倒是很少跟我們在一起，可是四君子始終沒要他補上這個缺，就是我們了解他的家裡，有些事他自己作不了主。
” 譚意哥道：“我知道，玉朗跟我說過。
” 周三道：“那就好，譚姑娘，張小子的為人我們可以保證，不是個沒良心的人，他要敢欺負你，我們幾個老東西拼了命也能摘了他的腦袋，可是他上有老母，就不是我們能為力了。
” 譚意哥一笑道：“多謝各位老人家關心，你們可是擔心他的母親不同意？” 窮九先生歎了口氣道：“那位老太太我見過，人倒是挺和氣慈祥，隻是有點固執。
” 譚意哥笑着道：“這些玉朗都說過了，他也表示過，他母親那一關上可能有問題，不過他将盡最大的努力去求得堂上的同意。
” 周大嬸道：“萬一說不通呢？” 譚意哥道：“那就等着，等到她老人家回心轉意。
” 周大嬸：“可是玉朗是獨子，要承祧香煙，不可能容許他拖下去的，如果老太太硬要作主替他定親呢？” 譚意哥居然很平靜地道：“我想到有這可能的，真到那時候，我就終身不嫁。
” “寶寶，你這是何苦呢，隻要你不争名份。
” 譚意哥道：“不！一定要争，當初我就要求娘，說我要嫁人，絕不為側室，娘滿口答應了，絕不勉強我，我自己又怎能自毀諾言，自甘下流呢。
” 周大嬸道：“那你就别死心守定他，如果玉朗那邊不成，他另娶了，你也可以另嫁。
” 譚意哥笑笑搖頭道：“不，雖然倡家女子不受人重視，我要自己看得起我自己，二三其德，那算什麼？” 大家都愕住了，三個人都看着丁婉卿，譚意哥已經知道是怎麼回事了，笑笑道：“娘，是你要他們來勸我的，難道你還不知道女兒是怎麼一個人？” 丁婉卿的眼角有點潤濕道：“意哥，娘一直把你當作像親生女兒一樣，怎麼能不關心呢？” 譚意哥一笑，道：“你關心的隻是女兒的終身，玉朗不是個很好的對象嗎？你還有什麼不滿意的。
” 丁婉卿道：“對玉朗，娘是十二萬分滿意，隻是怕事情不能盡如人意。
” 譚意哥笑道：“事情沒到那個田地，現在急什麼呢？再說果真到了那個光景，女兒也打算好了，最多這輩子不嫁人罷了，反正有你跟幾位老人家在，總不愁會凍着我，餓着我，我們别為這個事兒煩心，還是談談目前的事兒吧。
” 周三歎了口氣道：“不談也好，吉人天相，老頭子不信什麼紅顔薄命的話，像譚姑娘這麼好的女孩子上天也不會太虧負它的，咱們還是談妙貞觀的事吧。
” 周大嬸道：“那還有什麼好談的，那是一批黃巾餘孽妖人在幕後作怪撐腰。
糾合幾個俠義道上的朋友，給他們來個掃穴犁庭，最幹脆的了。
” 譚意哥道：“大嬸，這可使不得，觀裡的女道士有的并不知情，有的是受了脅迫。
” 周大嬸道：“她們怎會不知情，在出家人清靜之地，奸淫謀财害命，這些事她們都知道不是好事吧！” 譚意哥道：“她們雖然知道不是好事，可是在淫威之下，不敢反抗，這也難怪。
我想首惡固然不可饒恕，但是一些從犯，卻應該予以自新之途。
” 周大嬸道：“這就麻煩了，如若出其不意，我們隻要掩殺進去，見一個砍一個，最後再來上一把火，燒了那個地方，既幹淨又省事，照你說的。
就得先弄明了那個是主腦，那些又是從犯，就不免要拖延時間，打草驚蛇，很可能會了風聲，逃脫了主犯。
” 窮九先生道：“大嫂，譚姑娘的話有道理，我們不能濫殺無辜，更不能因為怕費事就亂殺一通，吾輩行俠除害，雖不為名，但也不能落人言诠，留下個口實來給人非議，雖不為王法所拘，但殺人也要殺得合情合理。
” 周大嬸一笑道：“窮酸，以前你做事是最魯莽，最圖省事的，現在居然也講合理了。
” 窮九先生笑道：“這都是婉卿化育之功，昨夜我們借了你們的寶舟在湖上漫遊了一夜，也談了一夜，說起我們的種種，她并不反對我們今後行俠。
但是力主慎重殺人，替天行道，因無不可，但是我們要殺死一個人時，一定要弄清楚，這個人是不是萬惡不赦，是不是除了我們之外，别人無法除得了他。
” 周三道：“這話我贊成，我一直覺得我們過去殺孽太重，雖然殺的都是壞人，但究竟有為惡輕重之分，不見得每個人都是該死的，隻不過你最後那句話我不懂，怎麼說是除了我們之外，别人無法除得了的人才該殺。
江湖上行俠的同道，又不止我們這幾個，我們也不是天下第一的無敵高才，非要别人除不了的惡人，才能輪到我們。
” 丁婉卿笑道：“周三哥，不是這個意思，我是說舉凡能把罪狀揭發出來，而由王法會處置的惡徒，還是由王法去處置的好，那樣對警惕人心，效果還大一點，鋤奸懲惡隻是消極的作用，最主要的還是讓别人看了，心生畏懼，不敢作奸犯科，那才是大功德。
” 周大嬸道：“大妹子，這話說得好極了，隻是我還不明白，像什麼樣的人，什麼樣的事，是王法所不能及，而要我們出手的，什麼樣的事，我們隻要揭發的。
” 丁婉卿道：“這個要看情形了，比如說有個江洋大盜，在别處殺人越貨，卻在家鄉假冒僞善，那隻要把他作惡的證據，提交官府，官府仍會去懲處他的。
至于有些惡霸豪門，财大勢雄，跟官府中也有勾結，魚肉百姓，作惡多端，告到官府裡也奈何不了他的。
” 譚意哥道：“真有那種人，就一層層地告上去，總有扳倒他的一天的。
” 丁婉卿道：“你到底年輕氣盛，還不明白世情的險惡，一個巨奸大惡之輩的形成，也不是一天的氣候，你如果一處告不倒他。
恐怕已經沒有第二次告他的機會，先将蒙受其害了，即使能躲得過，一個平民要想告倒一家豪門，談何容易？我自己就是個例子，我的父親貪了污是不錯，但他隻是個小縣令，而且是受了一家豪門的請托枉法恂情，在一件官司上偏袒了那家豪門，委屈了一個讀書人。
” 窮九先生忙問道：“怎麼樣呢？” 丁婉卿道：“那個讀書人不服氣，一路告上去，結果案子遮不住了，卻推到我父親的頭上，由我父親頂了罪，把那豪門出脫了。
他們上面有人，我父親竟成了代罪的羔羊，活活的坑在裡面。
” 窮九先生道：“那個原告讀書人該是知道的。
” 丁婉卿道：“那個讀書人的妻子頗具姿色，一天去燒香被那家豪門的兒子看中了，派人搶回家去留了五天才放了去，那個譚書人不甘受辱，就告縣裡告了一狀，我父親因為受了豪門的懇托，收了他二百兩銀子，結果把身家性命都賠上，還連累了兒女遭殃……” 譚意哥道：“他們又是怎麼和解的呢？” 丁婉卿道：“那個讀書人因為妻子不貞，休了回家，那家豪門則又将幼女下嫁，兩家反而結成了親戚……” 譚意哥道：“這男人也太混帳了，居然肯接受那頭婚姻，而且還好意思休妻……” 丁婉卿苦笑道：“那家豪門曾經做過兵部侍郎。
在朝中戚友很多，那個讀書人雖然中了舉。
兩試進士都名落孫山，富貴之心極重，能夠攀上那門親，自然對他的前程大有好處，可是本身已經娶妻，人家的千金小姐總不能置于側室，自然隻有休妻以便再娶……” 譚意哥接道：“他以不貞之名休妻就是不通，她的妻子是在強迫之下失身的，又不是自己素行不端。
” 丁婉卿道：“他的休書上說得好，雖然無力抵抗強力，但尚可一死以全貞，她的妻子不死就是不貞。
” 譚意哥道：“混帳，他以為求死是那麼容易的事，千古艱難唯一死，一個人要舍棄自己的生命，須要下多大的勇氣。
” 丁婉卿苦笑一聲才道：“我先時并沒有認為這休書上的理由不合理，直到後來，我受盡淩辱，發配入官後，幾度想一死以求解脫，卻仍然鼓不起勇氣時，我才知道那個做妻子的多委屈，更從我父親的事件上，我也才知道有些事是無法求到公平的，王法有時是有難以伸張的時候，所以我不反對俠士仗義，否則那種人若是任其逍遙，豈非全無天理了！幸好上天長了眼睛，聽說那家豪門在陪他新女婿上京去活動時，父子翁婿四人都被人殺死了，沉江中……” 周三問道：“那家子叫什麼名字？” 丁婉卿道：“姓任，叫任顯道……周三哥，莫非是你下的手？” 周三哈哈大笑道：“倒不是我，是幾個水上的毛賊，因為他們帶的銀子太多了，惹人起眼，不過我恰好在當時撞上了，因為他們已經把人殺了，我也沒辦法，隻得把那起銀子截了下來，散給窮人做了好事。
” 譚意哥道：“那幾個做案子的毛賊，您是否殺了呢？” 周大嬸道：“對，我就是這個想法，而且我認為有時我殺死一個作惡的人，就是上天假我之手而行事，所以我的心裡舒坦得很……” 周三笑道：“好了，老婆子，你一聽殺人就眉開眼笑，好像是件很快樂的事。
” 周大嬸道：“本來就是，每當我除去一個惡人，心中總有一種說不出的舒暢之感。
” 窮九先生道：“婉卿，對妙貞觀的人，你也主張用強硬的手段去對付了？” 丁婉卿道：“是的，我知道假如把證據搜齊了送官，也奈何不得他們，因為他們所害的人中，有很多是官眷，為了顔面所關，不但不肯作證，反而會極力否認掩飾其事，就算真能把事情揭開了，勢将破壞很多人的名節，引起很多的問題……” 周三道：“可是我們也不能就跑去殺了人，然後放手一走，至少該留下些什麼。
” 窮九先生道：“對，明人不做暗事，我們君子行事後向來都是留下名号的，而且也要詳細地說明了殺人的理由，以表示負責與不濫殺，這次自然不能例外，可是要留下殺人的理由，那不就是要破壞那些受害者的名譽了嗎？” 譚意哥笑道：“您真是夠固執的，妙貞觀的惡迹我們照樣查明，隻是不說出受害人是誰，相信大家自己會明白，再說那麼多的受害者，我們也不完全知道，更無法一一例舉。
” 窮九先生道：“這倒可以，那麼我們在事先就要準備好了，譚姑娘，這可得要你動筆，我對他們的害人事迹可不清楚，無由落筆。
” 譚意哥道：“我也隻是聽了那個叫水月的丫頭口頭上的訴說，也不清楚。
” 周三道：“這件事我們雖然知道非假，卻缺少直接的證據。
” 周大嬸立刻道：“玉朗在後山的懸崖下，發現了許多骨，那還不算是證據？” 周三道：“那不能算，那證明有人死在後山，卻不能證明一定是他們害的，我們四君子替天行道，手下除了不少的惡人，卻沒有冤枉殺過一個好人，所以我主張還應該慎重調查，掌握住真實的證據……” 譚意哥想了一下道：“有了，我再去試探他們一次，這樣子就不會殺錯了。
” “你們再去試探他們一下？” 譚意哥道：“是的，我這次再去，布置好一切足以引他們犯罪的條件，看他們是否會加害于我，假如他們幹了，就證明以前的指證不是冤枉他們的了。
” 丁婉卿道：“你要怎麼樣去試探呢？” 譚意哥含笑說出了她的計劃，周三鼓掌稱善，周大嬸卻道：“不行，那太危險了，萬一譚寶寶有什麼閃失，張玉朗那小子不找我們拼命才怪，他昨天還再三地托我們照應她的……” 周三笑道：“不會的，我跟在一起随時可以照應她，隻要你們配合得好，我相信沒問題。
” 譚意哥道：“三叔也要跟我一起去？” 周三道：“是的，你的計劃可以說是天衣無了，隻是有一點，你無拳無勇，臨時有個變故，你就應付不了，我老頭子跟上，就萬無一失了。
” “您一去不是把事情都揭穿了嗎。
” “當然不是像這個樣子去，你不是要帶一大批金子去嗎，我就裝成個老家人替你挑着那些金子前去。
” “他們不認得您嗎？” 周二笑道：“四君子在江湖上的名頭很響亮，但真正見過我們廬山真面目的卻不多，何況我還可以略加化裝，遮去真面目。
” 窮九先生笑道：“老周跟了去的确是很妥當，我們也都放心了，否則的話，這個計劃就行不得，譚姑娘單獨前去，的确太危險。
” 周大嬸道：“要跟着去，自然是我最适合。
” 窮九先生笑道：“老嫂子，如果意哥是以本來面目前去，當然是你較為合适。
不過她是以男裝一位公子哥兒的身份前去，總不能帶個老媽子為伴嗎？” “我也可以變成男裝的。
” 窮九先生笑道：“嫂子，請恕我說句輕薄話，你什麼都能幹，就是扮男人不像！” “為什麼，我隻要黏上胡子。
” 窮九先生道：“第一、是你的聲音太尖太脆，第二、現在正是初夏，穿不了太多的衣服，你胸前這兩團肥肉可沒處藏。
” 周大嬸的身材健碩，胸前那一對豪乳鼓蓬蓬的，的确是難以隐藏，窮九先生的話，使得她的臉紅了道：“死窮酸，偏是你的眼睛尖，瞧得清，人說讀書人非禮勿視，你那有一點讀書人的樣子！” 大家又笑了，不過周大嬸也不堅持了，計劃商定了，于是一面吃喝，一面再研讨計劃中的細節。
以後的兩天譚意哥若無其事，仍是照常的應酬，活動，其餘的人則忙着準備了。
周三夫婦倆去邀請江湖上的朋友，因為妙貞觀既是黃巾餘孽，實力定然可觀，他們必須要一舉殲滅，不能有一個漏網，否則他們固然不怕報複，譚意哥與丁婉卿母女都是弱質女流，後果堪虞。
窮九先生開始以楊岸的身份去找了一趟楊大年，從他口中對自己家中的情形也有了一層更新的了解，同時也向他商借了幾仵值錢的珠寶。
那是要給譚意哥作為誘餌之用的，這件事别人可以瞞，卻不能瞞楊大年，因為窮九先生要迎娶丁婉卿，帶回家鄉，他遲早會知道的。
楊大年對這位族叔是認識的，而且十分的尊敬，自然立刻遵辦，不過也總算知道了窮九先生楊岸的另一個身份，更進一步想到自己前些日子遇鬼的事，猜測也一定是這位族叔鬧的鬼。
于是他開口問道：“叔叔，小侄前一陣子，曾經為夜遊神光臨，不知道是否是您……” 窮九先生已經知道了情由，笑問道：“你有沒有什麼損失呢？” 楊大年道：“倒不能算是損失，失丢了一樣重要的東西，後來又送了回來。
” 窮九先生道：“既然是失而複得，必然是神明示警，想系你做過不義之事，爾後當自警惕，多做善舉，而且我還聽說了你帷薄不修，治家不謹，你那個妻子很不賢慧是不是？” 楊大年吓了一跳，道：“侄媳婦理家頗為精明，隻是……隻是……咳，小侄實在不知道該如何啟齒。
” 窮九先生怒道：“說，在我這個做叔叔的面前，有什麼不能說的，若是你自己無力一振幹綱，我這個做長輩的自然可以替你出頭管教一下你的老婆。
” 楊大年道：“小侄也不能說她什麼地方不肖，小侄一共娶了兩房妾侍，她毫無嫉妒之意，而且跟每一個都相處得極佳，隻是小侄也不知道她有什麼力量，使得每一個人都成了她的心腹死黨，小侄回到家中，幾乎形同陌路，人人都對我冷淡無比。
” 窮九先生道：“你是一家之主，她們敢對你不敬，你可以拿出家主的威嚴來呀。
” 楊大年呐呐地道：“叔父！小侄試過，可是沒用，她們隻是冷淡，卻不是禮數上有虧缺，尤其是一到了晚上，她們互相禮讓，到了最後，卻大家集中在一處房中……” 窮九先生笑道：“那你不是福無窮嗎，别人求之唯恐不得，都要羨慕死了，你還有什麼好抱怨呢？” 楊大年歎道：“叔叔，您不知道那情形，她們每一個人都如同是餓狠似的，需索無餍，像是發了花癡一般，所以使得小侄視家庭如畏途。
” 窮九先生道：“這是你活該，一個老婆都照顧不了，你還要弄兩房小的回去。
” 楊大年一歎：“叔叔，小侄隻想享一下家室之樂，一處得不到，隻有求之于他處，那知道一個個都怪得難以想像，在外面柔馴若羔羊的女子，一回到家裡，就變了個樣子，使得小侄痛苦萬分……” “聽說你這個媳婦的娘家很有錢。
” 楊大年道：“是的，嶽家是三湘首富，奁豐厚之極，舅兄現在是朝中的二品大員，小侄初娶時，的确蒙受過一點好處，可是這些年來，小侄緻力經營，目前小侄的生計全是小侄自己一手掙下來的，她娘家的财産，小侄一點都沒有動。
” 窮九先生一歎道：“錢财富貴，每為緻禍之由。
” 楊大年不解道：“叔叔的話，小侄不懂。
” 窮九先生道：“你那個老婆就因為太有錢，才會成為别人觊觎的對象，藉淫盜之媒，誘使喪風敗德，初則家業生變，繼之連性命都會賠進去。
” 楊大年道：“叔叔；小侄也曾經懷疑過，是不是有外人參與，可是，經過多時的訪查，卻又找不到一絲破綻，我家除了一個老仆外，再無其他的男子，在一個全是女人的天地裡，她們又足不出戶……” “你的老婆經常到妙貞觀去？” “是的，那是一所女道觀，而且觀中的女道士也時常到家裡來。
” “妙貞觀是怎麼一所地方你可知道？” “小侄略有所聞，說那兒不太幹淨，可是長沙城中有許多官眷也常上那兒去燒香，也沒聽說有什麼事，她們的香堂是男女分開的，男賓從不準進入女賓的香堂，禮防極嚴，小侄也曾着人去暗中打聽過。
” 窮九先生輕歎道：“有很多事你都不知道，好吧，既然我又打算回家，再做楊家的人，對你這個本家侄兒的事，我不能不理，你的事包在我身上……” 楊大年興奮地道：“多謝叔叔，族侄對叔叔離去，都十分想念，尤其是叔叔的義盛糧号的義行，博得遠近一緻的推崇，現在族中每年大祭，都是蘭姑坐首席。
” 窮九先生哦了一聲道：“女的也進了祠堂？” 楊大年道：“蘭姑是例外，她勵志苦行，撐持祖業，不忘義行，博得朝野同欽，大前年，四房裡有個子弟中了進士，族中一些人很起勁，在祠中大祭祖先。
自然是由那位新貴的父親坐首席。
” “……一切都安排好了，可是到了那天，府台大人卻鳴鑼喝道而至，大家正感到奇怪，即使中了進士，也驚動不到府台大人親臨道賀呀，等到問明了，才知道是朝廷頒下旌表匾額－－義行可風－－四字，出自禦筆，卻是頒給蘭姑的，這一來首席臨時換上了闌姑，現在那塊欽賜禦匾高懸在正堂，而且也題了蘭姑的閨諱，誰也不敢再僭越坐在匾下那個位置了。
” 窮九先生很高興地道：“這倒是不錯，皇帝老子到底還算是有眼睛的，蘭姑的苦也算沒白吃。
” “可不是嗎，遠近多少人家，争相前來納聘，可是，蘭姑說你一天不回去成家立業，她就一天不嫁。
” 窮九先生抹抹眼角的淚珠，輕歎道：“我這就回去了，而且我想娶了婉卿再回去。
” 楊大年興奮地道：“好極了，婉卿的為人，小侄是深知的，溫厚娴淑，一肚子學問，多少年來，小侄就視為良師益友，時常去請教。
” “你不以為她的出身不好？” “怎麼會呢，叔叔如果準備出身仕途，或許有點顧忌，否則就沒什麼可顧忌了，何況大家都譽之為火中紅蓮，她在曲巷張幟時，客人雖多，每個人都是規規矩矩去請求教益的，叔叔的事，由小侄來安排吧。
” 窮九先生想想道：“也好，我不能太對不起婉卿，而我自己身無長物，隻好委托你了，這些東西我借用一下，過幾天還你，你放心嗎？” 他指指那些珠寶，楊大年忙道：“叔叔說到那裡話來，這些珠寶叔叔也不必還了，就用作婉卿的聘禮好了。
” 窮九先生道：“那怎麼可以呢？” 楊大年笑道：“别說你是叔叔了，就是為了婉卿，小侄也認為是應該的，這些年來，小侄得婉卿的指點幫助不少，說實在話，叔叔把她娶走了，小侄真還有點舍不得呢。
” “混帳東西，我娶地做老婆，你舍不得個什麼勁兒？” “叔叔别誤會，小侄并無他意，叔叔娶了她，自然是要帶她回湘澤故裡去，以後小侄再有了疑難之事，又找誰請教呢？” “沒出息，一個大男人家，自己不會想辦法的，居然去問計于婦人。
” “叔叔，婉卿可不是尋常的婦人，同她請教問計的人太多，相信你日後有很多事，也免不了要請教她的。
叔叔，有些事女人做起來比男人細心多了，就以義盛糧号為例，在你手中，固然是做好事，卻把家财給賠了進去，在蘭姑手中，善行不比你做得少，糧号卻越開越大，這一點你不能不承認不如吧。
” 窮九先生笑道：“這次我回去，倒要請教一下小蘭，看她是怎麼辦的，好了，你的事我來盡心，我的事就由你費心了，最好是在十天之内。
” 楊大年滿口答應了。
窮九先生卻拿了珠寶，到了可人小。
剛好大家都在，他把珠寶放在桌上，打開包袱道： “這下子一定夠叫那個妖女動心了。
” 包中是一對珠鳳，全由大小珍珠串綴而成，做為鳳身的那兩顆珍珠足足有鴿卵大小，手工精美，耀眼生輝。
另外還有一支玉镯，兩對玉钗以及一方佩玉，無不是價值連城的奇珍。
丁婉卿笑道：“楊胖子倒是賣足你這個叔叔的面子，居然舍得把這麼貴重的東西借給你。
” 窮九先生笑道：“不是借給我，是送給你的。
” 丁婉卿一怔道：“送給我？” “是的，他聽說我要娶你，高興得不得了，于是就把這四樣東西給我送給你作為聘禮。
” 丁婉卿有點感動地道：“這怎麼好意思呢？” 窮九先生道：“光是我一個人的面子還沒這麼大，主要的是你，他說你這些年幫了他不少的忙，應該表一示一點謝意。
” 譚意哥拿起那對珠鳳笑道：“這一來我就略為放心了，先時我反對去借東西，就怕這一點，雖說是萬無一失的事，但是萬一有個折損，拿什麼賠人家，現在既是娘的東西，我就不必擔心要賠了。
” 丁婉卿一笑道：“你最好還是當心點。
”
