第四章 單刀闖虎穴，隻身困龍潭
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嶽懷冰自習上乘刀功以來，為臻極上之刀功造詣，常使自己心胸淡泊名利，即使是兒女之私，也有礙他的修為，是以多年來心不旁骛，從不曾使自己陷于兩面作戰。
尤其是近兩年遷來雪山之後，日夕浸淫于内功、刀功之探索，更不曾敢有絲毫雜念，即使是刻骨銘心的仇恨，也得暫時撇開不思，這種不思所為、心如止水的生活，一直到他上乘刀功練到一個段落――就也是到了今日的成就，開始有所作為時，才行告止！ 使他奇怪的是，那個雪山女子的倩影，竟是如此根深蒂固地埋藏在他心裡，早先一心複仇，尚還不覺，此刻一經觸及，其勢竟若水面漣漪，串通廣泛，生生不息，由此而觀心境之修煉，何等之不易！ 他獨個兒地發了一陣子愣―― “罷罷！” 他心裡想：“我這是怎麼了？怎會被一個陌生女娃子在内心糾纏至此？” 想一想平素的自負，自己也不禁感到好笑！ 看着那個繡荷包，他啞笑了一下，連同那小瓶丸藥，一并收入懷内！ 第二日正午時分。
嶽懷冰離開了蟄居一年的草舍，為遵從昨日面允雪山鶴的諾言，他親手把草舍拆除，夷為平地。
在馬背上，他注視着這片山谷，興出了一陣莫明的感傷，此去摘星堡固然近在咫尺，可是生死存亡，勝敗榮辱也即将在這咫尺的摘星堡内有所分判交待，此一行焉能令人不心生警惕？ 為示此一行不計生死的決心，他抽出了雪花刀，揮刀砍斷了一棵大樹―― 那棵大樹齊腰而折，發出了“喀喳”震天般的一聲大響時，他内心也同時激起了澎湃的怒潮，一刹時，平添了萬丈的雄心壯志！ 他徑自掉過了馬頭，以刀背拍了馬股一下，這匹馬撥開四蹄，昂首長嘶着，直向對山狂奔而去。
馬過“萬松坪”的界碑，眼前也就是摘星堡的勢力範圍，嶽懷冰勒住馬缰，心裡忽然思索道：“是了，那沈海月所以兩年來優容于我，并非當真的厚道，分明是忌諱着雪山上的那一對奇人兄妹！” 他想，沈海月必将認定了，那對兄妹決計不會饒過自己，卻萬萬不曾想到兩年來仍然相安無事―― 這一點必将大大地出乎他意料之外。
想到此，他不禁頗為自己當初選擇居住的明智而慶幸，設想當初如果自己并非居住在萬松坪，而是前山某處，隻怕早已為沈海月所偵知，那時自己刀功未竟，隻怕難逃他的毒手了！ 再想到，這長久的兩年以來，沈海月明知自己居住在後山萬松坪，卻始終不敢上門生事，找到自己一作了斷，或是暗中下手殺害―― 這一層道理，可能有兩重的解釋。
第一：沈海月必定在雪山兄妹手上吃過大虧，或是雙方立過合同，沈海月礙于自身尊嚴，自不便言而無信。
第二：那就是沈海月自負過甚，認定了嶽懷冰縱使練成了刀上功力，亦絕非自己對手，是以特予優容，以待自己技成時，再下手殺害！ 嶽懷冰細一推想，這兩個猜測都很有道理，以沈海月之老奸巨滑，必将不會輕易饒過自己。
想到這裡，他不禁對沈海月這個人，更生出了一番警惕！ 眼前來到了雪山各處小道的一個岔集點―― 這地方，地勢不高，是一個畝許方圓的平頂山峰，峰上設有一個古意盎然的茅草亭！ 嶽懷冰馬行至此，心裡暗暗一笑，忖思着道： “沈海月老兒尚不夠仔細，如果我自此萌生退志，随便選擇一條岔道逃遁，以雪山之展延千裡，隻怕他雖傾摘星堡全堡之人，亦難望我項背！” 一念未完，忽見茅亭内跨出一人，遠遠抱拳一笑道：“謹奉敝上之命，在此恭候嶽少俠你多時了！” 嶽懷冰心中一怔，這才知那沈海月果然老謀深算，自己想到的，他早已想到！ 再看來人，一身藍衫，面相青瘦白皙，正是曾有一面之緣的摘星堡總管“藍衫”葛二郎。
葛二郎一臉和藹，滿面春風地大步走過來，道：“嶽少俠一諾千金，真信人也！快下馬吧！” 嶽懷冰在馬上抱拳道：“不勞葛總管遠迎，失敬，失敬！” 言罷翻身下馬，卻見茅亭内同時閃出一雙黃衣青年。
其中一人抱拳大聲道：“摘星堡弟子項強、柳飛參見嶽少俠！” 說話的那人三十左右的年歲，生得豹頭環眼，面相十分兇猛，一雙眸子尤其是光芒閃爍，這人就是自稱項強之人。
那個叫柳飛的弟子，身材與項強相差不多，一頭短發根根直立，腰上系着一根索子鞭，朝天鼻，大圓臉，一雙凸出眸子，亦是炯炯有神。
二弟子甫一現身，嶽懷冰頓時心中一驚，因為若由項、柳二弟了眸子内蘊的光華上看來，這兩個人當必是内功中一流的高手無異―― 沈海月命令這兩個弟子随同葛二郎一并來迎接自己，當必是暗中含有監視自己的意思。
他洞悉了對方的涵意之後，冷冷一笑抱拳道：“不敢有勞！” 這時那個叫柳飛的弟子已大步走上來，伸手就去接嶽懷冰手中的馬缰，嘴裡道： “嶽少俠，坐騎請交給在下吧！” 嘴裡說着，手上還是真施勁兒，手指頭一帶，馬缰用力地就往後面拉。
嶽懷冰登時就覺出一股極大的力道透缰而出――哪裡是在拉馬，分明是借着拉馬之名，暗中一較嶽懷冰的功力，用心可能在于當面淩辱。
嶽懷冰心中猝然一驚，遂自丹田内猛然提出一股真力―― 他嘴裡說道：“用不着客氣，我自己來！” 馬缰往回裡一扣，驚人的力道即由馬缰内反逼了出去，那個叫柳飛的弟子，陡然間全身大大地震動了一下，臉上一陣子紅，足下亦不禁向前跄出了一步，手上的馬缰也已脫手而出。
總算嶽懷冰存心厚道，并未施展真力反擊對方，否則的話，隻此一手那柳飛當必受傷不淺。
經此一來，非但柳飛自己心裡有數，就連一旁的項強也驚得呆住了。
“藍衫”葛二郎原本是想借助二弟子上來殺一殺對方的銳氣，卻未曾料到一上來就栽了個筋鬥，自是覺得臉上無光。
他嘿嘿一笑，打着圓場道： “嶽少俠這匹牲回乃是伊犁純種，千金難購，你二人不必多事，還是由嶽少俠自家牽着的好。
” 柳飛唾面自幹地抱拳道：“遵命！” 二弟子遂自頭前帶路率先前行。
嶽懷冰冷冷一笑，亦不多言，他雖然一上來在對方弟子身上拔了個頭籌，但是以自己身份，卻也并不能顯出什麼光彩。
反之，他卻感覺出柳飛身上功力可觀，如果以自己功力退後兩年，亦即初上雪山之時來說，那時是否仍能勝得過這個人，可就成問題了。
弟子已是如此，師父當然可觀！ 不過，這些問題，已經對他構不成困擾。
此刻他既然敢來，早已把生死置之度外，隻希望早些見到了沈海月，馬上能拼個你死我活才好。
他雖然與摘星堡對峰而居，甚至天天都可以看見那尖尖檐角的奇特建築，但是那也隻限于隔山而窺。
他從來也沒有走近“摘星堡”近看過，這還是第一次―― 隻見堡的形狀有如一堵大山，下寬上尖，占地極大，由于地勢本高，再加上高伸的屋脊，看來整個的堡屋就像是建築在雲霧裡一般。
摘星堡的正前方種植着左右兩列青松，樹齡都約在百年之上，山風過處，帶出一片悅耳的松濤之聲。
時值冬令，後山早已是白雪遍野。
唯前山積雪不多，亦隻峰上得見白頂，摘星堡因處頂峰，自為白雪所覆，白的雪襯以朱紅石柱，看上甚是醒目。
尤其是四下裡松枝上的垂冰，更似各式水晶，懸挂在枝頭之上，亮晶晶的相映成趣。
嶽懷冰立在堡前，仿佛置身玻璃世界一般，隻是此刻，他早已喪失了欣賞的雅興。
一行人來
尤其是近兩年遷來雪山之後，日夕浸淫于内功、刀功之探索，更不曾敢有絲毫雜念，即使是刻骨銘心的仇恨，也得暫時撇開不思，這種不思所為、心如止水的生活，一直到他上乘刀功練到一個段落――就也是到了今日的成就，開始有所作為時，才行告止！ 使他奇怪的是，那個雪山女子的倩影，竟是如此根深蒂固地埋藏在他心裡，早先一心複仇，尚還不覺，此刻一經觸及，其勢竟若水面漣漪，串通廣泛，生生不息，由此而觀心境之修煉，何等之不易！ 他獨個兒地發了一陣子愣―― “罷罷！” 他心裡想：“我這是怎麼了？怎會被一個陌生女娃子在内心糾纏至此？” 想一想平素的自負，自己也不禁感到好笑！ 看着那個繡荷包，他啞笑了一下，連同那小瓶丸藥，一并收入懷内！ 第二日正午時分。
嶽懷冰離開了蟄居一年的草舍，為遵從昨日面允雪山鶴的諾言，他親手把草舍拆除，夷為平地。
在馬背上，他注視着這片山谷，興出了一陣莫明的感傷，此去摘星堡固然近在咫尺，可是生死存亡，勝敗榮辱也即将在這咫尺的摘星堡内有所分判交待，此一行焉能令人不心生警惕？ 為示此一行不計生死的決心，他抽出了雪花刀，揮刀砍斷了一棵大樹―― 那棵大樹齊腰而折，發出了“喀喳”震天般的一聲大響時，他内心也同時激起了澎湃的怒潮，一刹時，平添了萬丈的雄心壯志！ 他徑自掉過了馬頭，以刀背拍了馬股一下，這匹馬撥開四蹄，昂首長嘶着，直向對山狂奔而去。
馬過“萬松坪”的界碑，眼前也就是摘星堡的勢力範圍，嶽懷冰勒住馬缰，心裡忽然思索道：“是了，那沈海月所以兩年來優容于我，并非當真的厚道，分明是忌諱着雪山上的那一對奇人兄妹！” 他想，沈海月必将認定了，那對兄妹決計不會饒過自己，卻萬萬不曾想到兩年來仍然相安無事―― 這一點必将大大地出乎他意料之外。
想到此，他不禁頗為自己當初選擇居住的明智而慶幸，設想當初如果自己并非居住在萬松坪，而是前山某處，隻怕早已為沈海月所偵知，那時自己刀功未竟，隻怕難逃他的毒手了！ 再想到，這長久的兩年以來，沈海月明知自己居住在後山萬松坪，卻始終不敢上門生事，找到自己一作了斷，或是暗中下手殺害―― 這一層道理，可能有兩重的解釋。
第一：沈海月必定在雪山兄妹手上吃過大虧，或是雙方立過合同，沈海月礙于自身尊嚴，自不便言而無信。
第二：那就是沈海月自負過甚，認定了嶽懷冰縱使練成了刀上功力，亦絕非自己對手，是以特予優容，以待自己技成時，再下手殺害！ 嶽懷冰細一推想，這兩個猜測都很有道理，以沈海月之老奸巨滑，必将不會輕易饒過自己。
想到這裡，他不禁對沈海月這個人，更生出了一番警惕！ 眼前來到了雪山各處小道的一個岔集點―― 這地方，地勢不高，是一個畝許方圓的平頂山峰，峰上設有一個古意盎然的茅草亭！ 嶽懷冰馬行至此，心裡暗暗一笑，忖思着道： “沈海月老兒尚不夠仔細，如果我自此萌生退志，随便選擇一條岔道逃遁，以雪山之展延千裡，隻怕他雖傾摘星堡全堡之人，亦難望我項背！” 一念未完，忽見茅亭内跨出一人，遠遠抱拳一笑道：“謹奉敝上之命，在此恭候嶽少俠你多時了！” 嶽懷冰心中一怔，這才知那沈海月果然老謀深算，自己想到的，他早已想到！ 再看來人，一身藍衫，面相青瘦白皙，正是曾有一面之緣的摘星堡總管“藍衫”葛二郎。
葛二郎一臉和藹，滿面春風地大步走過來，道：“嶽少俠一諾千金，真信人也！快下馬吧！” 嶽懷冰在馬上抱拳道：“不勞葛總管遠迎，失敬，失敬！” 言罷翻身下馬，卻見茅亭内同時閃出一雙黃衣青年。
其中一人抱拳大聲道：“摘星堡弟子項強、柳飛參見嶽少俠！” 說話的那人三十左右的年歲，生得豹頭環眼，面相十分兇猛，一雙眸子尤其是光芒閃爍，這人就是自稱項強之人。
那個叫柳飛的弟子，身材與項強相差不多，一頭短發根根直立，腰上系着一根索子鞭，朝天鼻，大圓臉，一雙凸出眸子，亦是炯炯有神。
二弟子甫一現身，嶽懷冰頓時心中一驚，因為若由項、柳二弟了眸子内蘊的光華上看來，這兩個人當必是内功中一流的高手無異―― 沈海月命令這兩個弟子随同葛二郎一并來迎接自己，當必是暗中含有監視自己的意思。
他洞悉了對方的涵意之後，冷冷一笑抱拳道：“不敢有勞！” 這時那個叫柳飛的弟子已大步走上來，伸手就去接嶽懷冰手中的馬缰，嘴裡道： “嶽少俠，坐騎請交給在下吧！” 嘴裡說着，手上還是真施勁兒，手指頭一帶，馬缰用力地就往後面拉。
嶽懷冰登時就覺出一股極大的力道透缰而出――哪裡是在拉馬，分明是借着拉馬之名，暗中一較嶽懷冰的功力，用心可能在于當面淩辱。
嶽懷冰心中猝然一驚，遂自丹田内猛然提出一股真力―― 他嘴裡說道：“用不着客氣，我自己來！” 馬缰往回裡一扣，驚人的力道即由馬缰内反逼了出去，那個叫柳飛的弟子，陡然間全身大大地震動了一下，臉上一陣子紅，足下亦不禁向前跄出了一步，手上的馬缰也已脫手而出。
總算嶽懷冰存心厚道，并未施展真力反擊對方，否則的話，隻此一手那柳飛當必受傷不淺。
經此一來，非但柳飛自己心裡有數，就連一旁的項強也驚得呆住了。
“藍衫”葛二郎原本是想借助二弟子上來殺一殺對方的銳氣，卻未曾料到一上來就栽了個筋鬥，自是覺得臉上無光。
他嘿嘿一笑，打着圓場道： “嶽少俠這匹牲回乃是伊犁純種，千金難購，你二人不必多事，還是由嶽少俠自家牽着的好。
” 柳飛唾面自幹地抱拳道：“遵命！” 二弟子遂自頭前帶路率先前行。
嶽懷冰冷冷一笑，亦不多言，他雖然一上來在對方弟子身上拔了個頭籌，但是以自己身份，卻也并不能顯出什麼光彩。
反之，他卻感覺出柳飛身上功力可觀，如果以自己功力退後兩年，亦即初上雪山之時來說，那時是否仍能勝得過這個人，可就成問題了。
弟子已是如此，師父當然可觀！ 不過，這些問題，已經對他構不成困擾。
此刻他既然敢來，早已把生死置之度外，隻希望早些見到了沈海月，馬上能拼個你死我活才好。
他雖然與摘星堡對峰而居，甚至天天都可以看見那尖尖檐角的奇特建築，但是那也隻限于隔山而窺。
他從來也沒有走近“摘星堡”近看過，這還是第一次―― 隻見堡的形狀有如一堵大山，下寬上尖，占地極大，由于地勢本高，再加上高伸的屋脊，看來整個的堡屋就像是建築在雲霧裡一般。
摘星堡的正前方種植着左右兩列青松，樹齡都約在百年之上，山風過處，帶出一片悅耳的松濤之聲。
時值冬令，後山早已是白雪遍野。
唯前山積雪不多，亦隻峰上得見白頂，摘星堡因處頂峰，自為白雪所覆，白的雪襯以朱紅石柱，看上甚是醒目。
尤其是四下裡松枝上的垂冰，更似各式水晶，懸挂在枝頭之上，亮晶晶的相映成趣。
嶽懷冰立在堡前，仿佛置身玻璃世界一般，隻是此刻，他早已喪失了欣賞的雅興。
一行人來
