第二章
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遠處雪地裡，慢慢偎來了一隻餓狼，它是被譚嘯袋中的食物味道引來的。
當它走到離書生身前五丈左右的地方，蹲下了後腿，靜靜地瞪視着這個書生。
它喉中發出極為低微的嗚聲，饞涎下滴，可是那書生絲毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的雞腿。
忽然，他擡起頭，把口中的雞骨一吐。
這動作本極普通，可是五丈以外的那隻惡狼，卻發出了一聲悲嗥，猛地掉頭落荒而去。
紅紅的血，由它頭上流了下來。
書生哂然一笑：“好不識趣的畜生！” 他的耳朵随時都在聽着附近的任何動靜，現在他确知一件新奇的事情來了。
他把手中的食物，很快地埋在雪地裡，又把附近的足迹，用手掩了掩，側身躺下，回複到他白天的那種姿态，他的體溫，也在迅速地減低着。
不久之後，一個瘦長的人影，随着一陣微風，出現在他的身前。
那影子就像是一個幽靈似的，行走竟沒有帶出一點聲音。
可是在白雪的映照之下，他沒有辦法隐蔽自己，那是一個清?J的老人，他穿着一襲寬大的皂色長襖，腰幹挺得很直。
這老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了譚嘯身前，然後他站住了腳。
白雪映着老人死闆闆的一張臉，那臉上沒有任何表情，西北風掀起他銀灰色的長須。
他冷冷地注視着這個雪地裡的少年，良久不發一語。
忽然他向前跨了一步，伸出一手，在譚嘯的鼻邊試了試，他所體會到的，是對方微弱的鼻息。
這時他的兩道搭下的眉毛，才微微地向當中擠了一擠。
于是他輕輕蹲下了身子，又伸出一手，按在了譚嘯的左手脈門之上。
這一次，他的眉毛皺得更緊了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心裡在說：“奇怪！莫非是我多疑了？可是，他來得太奇怪了……太令人懷疑了。
” 他又開始端詳着他的臉，把這張英俊的臉，和十七年以前嶽家祠堂的那張孩子的面孔拉在一起，兩者之間，似沒有什麼太相似之處。
可是也沒有什麼不像的地方，主要因為這張臉太陌生，而那張臉，事實上自己已經淡忘了。
誰能把十七年之前一面之緣的一張孩子臉孔，保留在記憶之中，直到如今不忘記呢？ 他後退了幾步，目光如炬，仍然在這書生身上轉動着，憑着他幾十年的江湖經驗，他絕不會輕易去相信一件事情的。
他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代價，這代價很可能是自己的生命。
忽然，他縱身到了譚嘯身前，猛地揚起雙掌，作勢劈下，那淩厲的掌風，使那看來軟弱的書生，發出了一連串的咳聲。
老人收回雙掌，翩然退身，那瘦長的軀體，伸縮之間，一縷青煙似的冒上了牆頭。
他口中發出了兩聲歎息：“唉！唉！”跟着就消失了…… 一切靜寂之後，那書生動了一下身子，又徐徐坐了起來，他臉上蕩漾着微笑：“晏星寒，你是不會發現什麼的……最後你終究要認敗服輸……” “哼！哼！” 他用那雙銳利的眸子在地下搜索着，鼻中發出冷笑。
可是這并不能掩飾他戰瑟的内心；甚至于驚吓之态也已經由他的目光之中表露無遺。
那平整的雪地上，方才老人站立的地方，幾乎和先時一樣，沒有留下一點足迹。
這種“踏雪無痕”的功夫，固然武林中不乏其人，可是所謂無痕，事實上仍是有痕的，隻不過深淺有别。
可是眼前的這種功夫，才真正令譚嘯感到心服口服，他輕輕地趴在雪面上，用手指去比着，那足迹，僅僅隻有他小指的三分之一厚薄！ 他收回了手，搖頭歎息了一聲。
現在他才曉得，為什麼當他下山時，師父要一再地關照自己，果然這是一個極為棘手的老兒。
他緊緊地咬着牙，這一瞬間，他幾乎感到有些氣餒了，他默默地想道：“晏星寒、朱蠶、劍芒大師、裘海粟……” 而這麼多人，自己才僅僅遇到了其中一人…… “任重道遠”該是一句很适合他的話，也是一句可以勉勵他的座右銘，他似乎覺得自己天生就不是一個弱者；否則十七年之前，祖父就不會留下他了，晏星寒等四人也不會放過他了。
唉！當一顆心和另一顆心，從根本上就開始作對時，那是任何力量也不能分開的。
晏老善人今天起得特别早，他在院子裡背着手走了一轉。
一切和平常一樣，包括他自己和這整個的家，和過去一樣，沒有任何改變。
可是不知如何，他自昨夜歸來後，心中竟感覺到，有一種說不出的恐慌感覺。
他是一個不相信預感的人，可是他對這種莫名的煩躁與恐慌，竟是不可理解。
他曾把他這種心理和那個雪地裡的少年連在一起想過，可又覺得那似乎是風馬牛不相及的。
晏小真由回廊裡走出來，遠遠地看着父親，欲言又止。
晏星寒不由笑了笑道：“今天起得真早！” 小真姗姗走近，她内心思索着，如何向父親開口。
晏星寒頓了頓，又問：“我叫你為我寫的幾張帖子，都寫好了沒有？” 小真笑回道：“都寫好了，今年是你老人家八十大壽，應該多請幾個朋友才對！” 晏星寒呵呵一笑：“用不着，隻這幾個已經夠了。
” 小真皺了一下眉道：“爹，那個劍芒大師可是一個尼姑？我怎麼從來沒聽你說過呢？” 晏星寒微微怔了一下，含笑道：“不錯！這位大師，和白雀翁朱蠶、紅衣上人……我們都是老朋友了。
” 他仰頭想了想，眼角疊着皺紋：“我們有十年沒見面了，藉着這個機會，見見面豈不有趣？” 晏小真雀躍道：“那她一定很有功夫？” 晏星寒哼了一聲，看着女兒，點了點頭，微微笑道：“我方才所說的三人，任何一人武功都不在我以下。
如果你能得他三人指點，真可說受益不淺。
” 晏小真由不住笑了笑，忽然皺眉道：“可是他們三個人，怎麼都沒有住址呢？” 晏星寒微微一笑：“你隻把帖子交給我，我自然能差人送到就是了……因為像他們這種武林奇人，住處是不輕易讓人知道的。
” 晏小真心中一動，趁機進言道：“爹！那位蘇先生走了已半年了，你老人家不是早說要再請一個，怎麼不請呢？到時候客人都來了，誰招待他們呢？” 晏星寒不由怔了一下，一隻手摸着下巴，點了點頭道：“嗯！我倒是忘了……是要找一個人……可是一時卻也不容易找到！” 晏小真杏目微轉，道：“最好找一個學問好一點的……” 晏星寒皺了皺眉：“那就更難了，等一會兒我到城裡去一趟，那位方知府倒給我說過有這麼一個人……” 晏小真秀眉微颦，極想推薦一個人，可是卻又說不出口，她臉色微微一紅，到底大着膽子說道：“爹，倒在咱們門口的那個人……” 晏星寒哂然笑道：“我知道，你是看着他可憐是不是？” 晏小真點了點頭。
晏星寒以手摸着下颔，銀眉微皺，良久才道：“江湖之中太險惡了！孩子，這個小子的根底，我們毫不知道，這種人怎可貿然往家裡請呢？” 晏小真笑了笑：“你老人家也太小心了，想他一個讀書人，怎會是……” 天馬行空晏星寒一聳眉尖：“你怎會知道他是個念書的人呢？” 晏小真不禁粉面一紅，讪讪道：“看他那個樣子還不是麼？要不他頭上戴什麼方巾呀！” 晏星寒哈哈一笑，歎息了一聲：“既然你們都為他說情，就把他喚進來吧！” 晏小真不禁芳心一喜，可是她卻不敢把這種喜悅之情露在表面上，她笑道：“隻怕他還走不動呢！” 晏星寒昨夜探查之後，對那個書生的疑心已去了不少，可是内心并沒有完全放心，他想了想：“你叫雪雁通知高?N他們，把那個人擡進來，放在堂屋裡，我有話要問他！” 小真答應了一聲，轉身而去。
晏星寒一個人在雪地裡走了一轉，緊緊地互握着雙手，他開始用否定的心，把這不着邊際的懷疑打消了一個幹淨。
他默默地想着：“這是不可能的……不可能的……” 可是十七年前，那血腥的一幕，銅冠叟的死……至今仍盤留在他的腦子裡，每一想起來，他都會深深地歎息。
“如果那時候，依着紅衣上人和白雀翁的話，把那個孩子也結束了，那麼現在就不會有什麼煩惱了……唉！裘海粟當時的見解，是多麼的正确啊！” 他腦子裡這麼不停地想着，對于往事有着不可諒解的後悔…… 雪雁走出了走廊，遠遠地請安道：“老先生，那個路上的年輕人，已經擡在堂屋裡了。
” “老先生”是他關照家裡的人這麼稱呼自己的，他最怕聽老爺這兩個字，他覺得老爺這兩個字太迂腐了。
其實老先生又能好多少呢！總之人是不能老的，其實萬物都是一樣的，隻要一接近“老”這個字，多少總會帶點消極頹唐的味兒。
晏星寒點了點頭，直向前廳而去。
堂屋裡站着不少人，七言八語亂哄哄的。
老善人一走進來，立時鴉雀無聲了，晏老爺子咳了一聲道：“那個人呢？” 高?N用手指了一下：“在那裡！” 晏星寒走進房内，揮了一下手：“你們都下去！” 高?N等鞠了一個躬，都退了下去。
晏星寒這才看見太師椅上，半躺半坐着那個雪地裡的少年，他那蒼白的臉色，确實顯示他是曾經過一番生命掙紮的。
那書生看見晏星寒走進來，張開了眸子，有氣無力地點了點頭。
晏星寒皺了一下眉：“你姓什麼？” 書生輕微地回答道：“小可姓譚名嘯。
” 晏星寒哼了一聲，點了點頭：“不是姓羅吧？” 書生内心一驚，可是卻裝作發怔道：“小可是姓譚，言西早的譚……” 晏星寒又哼了一聲，他打量着譚嘯道：“你的親人呢？” “老善人……他們不幸已作古了……” 書生說着，目眶之内蘊含着淚水。
晏星寒怔了一下，徐徐問道：“那麼撫養你成人的又是誰呢？” “是小可一個遠門的族伯！” “你的祖父呢？” 譚嘯流淚道：“他早就死了……” “怎麼死的？” “是死在仇人手裡的……” “嗯？什麼……” 晏星寒大吃了一驚，可是譚嘯卻接下去道：“那是為了家鄉的一塊水田。
先祖父本有旱田百畝，水田五十七畝，後來鄉裡來了一個惡霸，此人觊觎先祖父那五十七畝水田，百般設計霸占不成……” 晏星寒聽得直皺眉，真有點後悔自己多此一問，忙伸手制止道：“好了！好了！我知道了！” 譚嘯抽搐了一下：“老善人，先祖父死得好慘！他老人家是活活被四個奴才逼死的……” 說着用袖口揩着眼角的淚。
晏星寒心中不知如何覺得很不是味兒，他問道：“四個奴才……你祖父是為四個人逼死的？” 譚嘯點點頭，咬牙切齒地道：“一點不錯，那是四個宰狗的……” 晏星寒怔了一下，待他認為和自己的想法完全是兩回事時，不禁呵呵笑了。
忽然，他發現自己似乎不該大笑，又馬上閉上了嘴，他點了點頭道：“我知道啦！譚嘯，你今年多大了？念過書沒有？” 譚嘯在椅子上有氣無力地道：“小可今年二十五了……曾進過學，永樂庚子年進省并曾中過舉人！” 晏星寒不由大是出乎意料，當時抱了一下拳道：“真是失敬了……老弟！你既有此學曆，就該繼續求進步，以期名列官門才是，怎會落到如此地步？” 這一問，那譚嘯不由長歎了一聲，斷斷續續說了一大篇理由，反而聽得晏老爺子連連點頭，不勝同情之至。
最後他笑了笑道：“老弟，既然如此，你就留在我這裡吧！我絕對不屈待你。
” 譚嘯苦笑道：“小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再……” 才說到此，晏星寒揮手笑道：“小兄弟！你就不要客氣了，你是讀書人，老夫絕不能錯待你。
舍下正好少一個帳房先生，如果閣下肯屈就，那是再好也不過了。
” 譚嘯感激地抱拳苦笑道：“既蒙擡愛，怎敢不從命？隻是晚生才疏學淺，怕作不好，豈不有負老先生一番擡愛？” 晏星寒呵呵笑道：“客氣！客氣！閣下舉人老爺，老夫真是請還請不到呢！” 譚嘯忽然站起身來：“既如此，東翁在上，請受晚生一拜！” 晏星寒方自擺手，誰知那譚嘯方一彎腰，卻由不住口中“啊喲”一聲，跌坐在地。
老善人吃了一驚，忙上前道：“譚相公怎麼啦？” 不想那一邊的小丫鬟雪雁，卻噗哧一笑道：“老先生，他是凍得太久了，身子吃不
當它走到離書生身前五丈左右的地方，蹲下了後腿，靜靜地瞪視着這個書生。
它喉中發出極為低微的嗚聲，饞涎下滴，可是那書生絲毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的雞腿。
忽然，他擡起頭，把口中的雞骨一吐。
這動作本極普通，可是五丈以外的那隻惡狼，卻發出了一聲悲嗥，猛地掉頭落荒而去。
紅紅的血，由它頭上流了下來。
書生哂然一笑：“好不識趣的畜生！” 他的耳朵随時都在聽着附近的任何動靜，現在他确知一件新奇的事情來了。
他把手中的食物，很快地埋在雪地裡，又把附近的足迹，用手掩了掩，側身躺下，回複到他白天的那種姿态，他的體溫，也在迅速地減低着。
不久之後，一個瘦長的人影，随着一陣微風，出現在他的身前。
那影子就像是一個幽靈似的，行走竟沒有帶出一點聲音。
可是在白雪的映照之下，他沒有辦法隐蔽自己，那是一個清?J的老人，他穿着一襲寬大的皂色長襖，腰幹挺得很直。
這老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了譚嘯身前，然後他站住了腳。
白雪映着老人死闆闆的一張臉，那臉上沒有任何表情，西北風掀起他銀灰色的長須。
他冷冷地注視着這個雪地裡的少年，良久不發一語。
忽然他向前跨了一步，伸出一手，在譚嘯的鼻邊試了試，他所體會到的，是對方微弱的鼻息。
這時他的兩道搭下的眉毛，才微微地向當中擠了一擠。
于是他輕輕蹲下了身子，又伸出一手，按在了譚嘯的左手脈門之上。
這一次，他的眉毛皺得更緊了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心裡在說：“奇怪！莫非是我多疑了？可是，他來得太奇怪了……太令人懷疑了。
” 他又開始端詳着他的臉，把這張英俊的臉，和十七年以前嶽家祠堂的那張孩子的面孔拉在一起，兩者之間，似沒有什麼太相似之處。
可是也沒有什麼不像的地方，主要因為這張臉太陌生，而那張臉，事實上自己已經淡忘了。
誰能把十七年之前一面之緣的一張孩子臉孔，保留在記憶之中，直到如今不忘記呢？ 他後退了幾步，目光如炬，仍然在這書生身上轉動着，憑着他幾十年的江湖經驗，他絕不會輕易去相信一件事情的。
他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代價，這代價很可能是自己的生命。
忽然，他縱身到了譚嘯身前，猛地揚起雙掌，作勢劈下，那淩厲的掌風，使那看來軟弱的書生，發出了一連串的咳聲。
老人收回雙掌，翩然退身，那瘦長的軀體，伸縮之間，一縷青煙似的冒上了牆頭。
他口中發出了兩聲歎息：“唉！唉！”跟着就消失了…… 一切靜寂之後，那書生動了一下身子，又徐徐坐了起來，他臉上蕩漾着微笑：“晏星寒，你是不會發現什麼的……最後你終究要認敗服輸……” “哼！哼！” 他用那雙銳利的眸子在地下搜索着，鼻中發出冷笑。
可是這并不能掩飾他戰瑟的内心；甚至于驚吓之态也已經由他的目光之中表露無遺。
那平整的雪地上，方才老人站立的地方，幾乎和先時一樣，沒有留下一點足迹。
這種“踏雪無痕”的功夫，固然武林中不乏其人，可是所謂無痕，事實上仍是有痕的，隻不過深淺有别。
可是眼前的這種功夫，才真正令譚嘯感到心服口服，他輕輕地趴在雪面上，用手指去比着，那足迹，僅僅隻有他小指的三分之一厚薄！ 他收回了手，搖頭歎息了一聲。
現在他才曉得，為什麼當他下山時，師父要一再地關照自己，果然這是一個極為棘手的老兒。
他緊緊地咬着牙，這一瞬間，他幾乎感到有些氣餒了，他默默地想道：“晏星寒、朱蠶、劍芒大師、裘海粟……” 而這麼多人，自己才僅僅遇到了其中一人…… “任重道遠”該是一句很适合他的話，也是一句可以勉勵他的座右銘，他似乎覺得自己天生就不是一個弱者；否則十七年之前，祖父就不會留下他了，晏星寒等四人也不會放過他了。
唉！當一顆心和另一顆心，從根本上就開始作對時，那是任何力量也不能分開的。
晏老善人今天起得特别早，他在院子裡背着手走了一轉。
一切和平常一樣，包括他自己和這整個的家，和過去一樣，沒有任何改變。
可是不知如何，他自昨夜歸來後，心中竟感覺到，有一種說不出的恐慌感覺。
他是一個不相信預感的人，可是他對這種莫名的煩躁與恐慌，竟是不可理解。
他曾把他這種心理和那個雪地裡的少年連在一起想過，可又覺得那似乎是風馬牛不相及的。
晏小真由回廊裡走出來，遠遠地看着父親，欲言又止。
晏星寒不由笑了笑道：“今天起得真早！” 小真姗姗走近，她内心思索着，如何向父親開口。
晏星寒頓了頓，又問：“我叫你為我寫的幾張帖子，都寫好了沒有？” 小真笑回道：“都寫好了，今年是你老人家八十大壽，應該多請幾個朋友才對！” 晏星寒呵呵一笑：“用不着，隻這幾個已經夠了。
” 小真皺了一下眉道：“爹，那個劍芒大師可是一個尼姑？我怎麼從來沒聽你說過呢？” 晏星寒微微怔了一下，含笑道：“不錯！這位大師，和白雀翁朱蠶、紅衣上人……我們都是老朋友了。
” 他仰頭想了想，眼角疊着皺紋：“我們有十年沒見面了，藉着這個機會，見見面豈不有趣？” 晏小真雀躍道：“那她一定很有功夫？” 晏星寒哼了一聲，看着女兒，點了點頭，微微笑道：“我方才所說的三人，任何一人武功都不在我以下。
如果你能得他三人指點，真可說受益不淺。
” 晏小真由不住笑了笑，忽然皺眉道：“可是他們三個人，怎麼都沒有住址呢？” 晏星寒微微一笑：“你隻把帖子交給我，我自然能差人送到就是了……因為像他們這種武林奇人，住處是不輕易讓人知道的。
” 晏小真心中一動，趁機進言道：“爹！那位蘇先生走了已半年了，你老人家不是早說要再請一個，怎麼不請呢？到時候客人都來了，誰招待他們呢？” 晏星寒不由怔了一下，一隻手摸着下巴，點了點頭道：“嗯！我倒是忘了……是要找一個人……可是一時卻也不容易找到！” 晏小真杏目微轉，道：“最好找一個學問好一點的……” 晏星寒皺了皺眉：“那就更難了，等一會兒我到城裡去一趟，那位方知府倒給我說過有這麼一個人……” 晏小真秀眉微颦，極想推薦一個人，可是卻又說不出口，她臉色微微一紅，到底大着膽子說道：“爹，倒在咱們門口的那個人……” 晏星寒哂然笑道：“我知道，你是看着他可憐是不是？” 晏小真點了點頭。
晏星寒以手摸着下颔，銀眉微皺，良久才道：“江湖之中太險惡了！孩子，這個小子的根底，我們毫不知道，這種人怎可貿然往家裡請呢？” 晏小真笑了笑：“你老人家也太小心了，想他一個讀書人，怎會是……” 天馬行空晏星寒一聳眉尖：“你怎會知道他是個念書的人呢？” 晏小真不禁粉面一紅，讪讪道：“看他那個樣子還不是麼？要不他頭上戴什麼方巾呀！” 晏星寒哈哈一笑，歎息了一聲：“既然你們都為他說情，就把他喚進來吧！” 晏小真不禁芳心一喜，可是她卻不敢把這種喜悅之情露在表面上，她笑道：“隻怕他還走不動呢！” 晏星寒昨夜探查之後，對那個書生的疑心已去了不少，可是内心并沒有完全放心，他想了想：“你叫雪雁通知高?N他們，把那個人擡進來，放在堂屋裡，我有話要問他！” 小真答應了一聲，轉身而去。
晏星寒一個人在雪地裡走了一轉，緊緊地互握着雙手，他開始用否定的心，把這不着邊際的懷疑打消了一個幹淨。
他默默地想着：“這是不可能的……不可能的……” 可是十七年前，那血腥的一幕，銅冠叟的死……至今仍盤留在他的腦子裡，每一想起來，他都會深深地歎息。
“如果那時候，依着紅衣上人和白雀翁的話，把那個孩子也結束了，那麼現在就不會有什麼煩惱了……唉！裘海粟當時的見解，是多麼的正确啊！” 他腦子裡這麼不停地想着，對于往事有着不可諒解的後悔…… 雪雁走出了走廊，遠遠地請安道：“老先生，那個路上的年輕人，已經擡在堂屋裡了。
” “老先生”是他關照家裡的人這麼稱呼自己的，他最怕聽老爺這兩個字，他覺得老爺這兩個字太迂腐了。
其實老先生又能好多少呢！總之人是不能老的，其實萬物都是一樣的，隻要一接近“老”這個字，多少總會帶點消極頹唐的味兒。
晏星寒點了點頭，直向前廳而去。
堂屋裡站着不少人，七言八語亂哄哄的。
老善人一走進來，立時鴉雀無聲了，晏老爺子咳了一聲道：“那個人呢？” 高?N用手指了一下：“在那裡！” 晏星寒走進房内，揮了一下手：“你們都下去！” 高?N等鞠了一個躬，都退了下去。
晏星寒這才看見太師椅上，半躺半坐着那個雪地裡的少年，他那蒼白的臉色，确實顯示他是曾經過一番生命掙紮的。
那書生看見晏星寒走進來，張開了眸子，有氣無力地點了點頭。
晏星寒皺了一下眉：“你姓什麼？” 書生輕微地回答道：“小可姓譚名嘯。
” 晏星寒哼了一聲，點了點頭：“不是姓羅吧？” 書生内心一驚，可是卻裝作發怔道：“小可是姓譚，言西早的譚……” 晏星寒又哼了一聲，他打量着譚嘯道：“你的親人呢？” “老善人……他們不幸已作古了……” 書生說着，目眶之内蘊含着淚水。
晏星寒怔了一下，徐徐問道：“那麼撫養你成人的又是誰呢？” “是小可一個遠門的族伯！” “你的祖父呢？” 譚嘯流淚道：“他早就死了……” “怎麼死的？” “是死在仇人手裡的……” “嗯？什麼……” 晏星寒大吃了一驚，可是譚嘯卻接下去道：“那是為了家鄉的一塊水田。
先祖父本有旱田百畝，水田五十七畝，後來鄉裡來了一個惡霸，此人觊觎先祖父那五十七畝水田，百般設計霸占不成……” 晏星寒聽得直皺眉，真有點後悔自己多此一問，忙伸手制止道：“好了！好了！我知道了！” 譚嘯抽搐了一下：“老善人，先祖父死得好慘！他老人家是活活被四個奴才逼死的……” 說着用袖口揩着眼角的淚。
晏星寒心中不知如何覺得很不是味兒，他問道：“四個奴才……你祖父是為四個人逼死的？” 譚嘯點點頭，咬牙切齒地道：“一點不錯，那是四個宰狗的……” 晏星寒怔了一下，待他認為和自己的想法完全是兩回事時，不禁呵呵笑了。
忽然，他發現自己似乎不該大笑，又馬上閉上了嘴，他點了點頭道：“我知道啦！譚嘯，你今年多大了？念過書沒有？” 譚嘯在椅子上有氣無力地道：“小可今年二十五了……曾進過學，永樂庚子年進省并曾中過舉人！” 晏星寒不由大是出乎意料，當時抱了一下拳道：“真是失敬了……老弟！你既有此學曆，就該繼續求進步，以期名列官門才是，怎會落到如此地步？” 這一問，那譚嘯不由長歎了一聲，斷斷續續說了一大篇理由，反而聽得晏老爺子連連點頭，不勝同情之至。
最後他笑了笑道：“老弟，既然如此，你就留在我這裡吧！我絕對不屈待你。
” 譚嘯苦笑道：“小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再……” 才說到此，晏星寒揮手笑道：“小兄弟！你就不要客氣了，你是讀書人，老夫絕不能錯待你。
舍下正好少一個帳房先生，如果閣下肯屈就，那是再好也不過了。
” 譚嘯感激地抱拳苦笑道：“既蒙擡愛，怎敢不從命？隻是晚生才疏學淺，怕作不好，豈不有負老先生一番擡愛？” 晏星寒呵呵笑道：“客氣！客氣！閣下舉人老爺，老夫真是請還請不到呢！” 譚嘯忽然站起身來：“既如此，東翁在上，請受晚生一拜！” 晏星寒方自擺手，誰知那譚嘯方一彎腰，卻由不住口中“啊喲”一聲，跌坐在地。
老善人吃了一驚，忙上前道：“譚相公怎麼啦？” 不想那一邊的小丫鬟雪雁，卻噗哧一笑道：“老先生，他是凍得太久了，身子吃不
