第六章
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他們如何造林、如何防洪、如何施肥種菜……”
他用手四處指點着，眸子裡閃出興奮的光，譚嘯和依梨華都不由十分驚奇。
因為想不到他會有這種耐心，而且是這麼溫善的一個人，内心不禁對他生出了一層好感。
譚嘯問道：“這麼說，你在這裡住了很久了？” 狼面人哂然一笑，搖了搖頭：“也不太久，我自幼生長在天竺，十八歲學成武藝，曾在中原待了五年；然後就到這個地方來了……我愛沙漠，愛它的溫柔，也愛它的殘酷！” 他這麼說着，臉上泛着得意的微笑。
譚嘯奇道：“這麼說，你的武功，也是在天竺學的了？” 狼面人點了點頭，又笑道：“多半是，一小半是後來在中原學的。
” 他擡頭看了看，翻身下馬道：“到了！” 二人也下了馬，隻見兩扇青竹編成的小門，半隐在兩棵垂柳之間，一條窄窄的鵝卵石鋪成的路，蜿蜒直入翠竹深處，景緻至為清幽。
二人不禁怔了一下，想不到這窮荒的沙漠裡，竟會有如此圖畫似的妙處，不由呆住了。
狼面人伸手入内反開了竹門，也不讓客，自己先入。
到了此時，二人也不再多疑和謙虛了，一并随他拉馬入内。
小石子道旁，是兩列自制的花盆，分種着水仙花和仙人掌，每隔十步，有垂柳一棵，地上晃動着陽光線條，看來清心說目。
前行約五十步，有一個小池塘，塘中養着不少魚，五色魚穿行遊水，令人不由駐足神往。
這附近被一圈帶刺的短樹緊緊圍攏着，另外還栽種着參天的竹子。
整個的院落，靜悄悄的，沒有一個人，隻有風吹着竹梢，發出像哨子似的聲音。
池子左側是一片翠綠如茵的草地，有一個種南瓜的棚架子，架子後面是兩間白石砌成的房子，看來潔靜異常。
有一個頭梳丫角的少女由房裡走出來，手中拿着拂塵，在紗窗上拂着。
一眼看見三人，先是一怔，随後忙跑過來，對着狼面人拜倒，口中道：“少爺回來了！這是……” 狼面人搖了搖頭，輕聲道：“他們是我的朋友……她好些了沒有？” 這穿着彷佛是道裝似的女子，聞言站起來，輕輕搖頭道：“還是一樣……少爺，我看她……她是好不了啦！” 狼面人忽然面色一陣黯然，他咬了一下牙，揮手道：“你去吧！等會兒我來看她。
” 女童彎腰說了聲：“是！”慢慢轉過身子，姗姗而去。
狼面人呆呆望着她的背影，長長歎息了一聲，忽然回過頭，苦笑了笑道：“對不起，請随我來！” 說着大踏步直向前行，二人心中正自驚異，本以為他一定是安置他們二人住在那白石屋子裡，誰知卻繞過這白石屋子向後走去。
當他走過那白石屋子時，他的腳步放得極輕，并輕聲囑咐二人：“這屋子裡有病人！” 二人自然會意，也把腳步放輕，等到繞過這兩間房子，見後面地勢仍然不小，隻是卻被竹子占滿了。
有一排竹子編成、上覆茅草的房子，在竹屋後三丈以外另有一個馬廄。
二人發現，他們的東西整齊地放在一間房子門口。
狼面人這時臉色很沮喪，他推開了門，請二人入内，譚嘯和依梨華也不客氣，走了進去。
見内中家具，也都是竹制的，看來簡單，但卻是極為潔淨。
譚嘯誠摯地道：“在下同舍妹多承援手，兩度救命之恩，真不知如何報答，隻請恩人将大名賜告，以便終身感戴！” 狼面人把手中狼皮搭在一個竹架上，回過身來笑了笑：“我的名字，在沙漠裡隻有兩三個人知道。
因為我出門，總喜歡用狼皮披在身上，所以大家都叫我狼面人！” 他似乎有點語無倫次地道：“這一片園地，是我領着維吾爾人開出來的，這片土地裡住的維吾爾人，都是善良貧窮的人；否則便沒有資格進來住，也隻有他們看見過我原本的面目，他們知道我也是一個人！” 他笑了笑，接道：“其他沙漠裡的人，都把我看成一個怪物，他們說我的臉原本就是和狼一樣的……” 譚嘯微笑道：“其實你是如此的英俊……” 狼面人笑了笑：“我本名叫袁菊辰。
知道這名字的，在這裡，連你二人，總共是五個人，包括那老猴兒。
” 說到老猴王，他冷笑了一聲：“那老猴兒生性最愛打探人家的隐私，這是他最可恨的地方，其實他人并不頂壞！” 譚嘯微笑道：“袁兄所說的老猴兒，可是指的老猴王？” 袁菊辰冷然道：“他本名叫西風，是蒙古人；可是他一直冒充漢人。
他去過一次北京，學會了中原人的習慣，此後他就再也不說一句蒙古話了！” 他唇上帶着冷笑，很有些不屑的味兒。
譚嘯不願因為老猴王惹起彼此不快，忙岔開道：“袁兄在此，是一個人住麼？” 袁菊辰臉色似乎有些發紅，他長歎了一聲，苦笑了笑：“不！還有一個生病的朋友……” 他說着兩隻手緊緊地互捏着，面上浮出一層悲傷惘然之色，他忽然站起來道：“二位也該休息了，請恕此地招待不周！” 他說着用手推開了一扇門，又現出一間房子，大小格式，和這一間一模一樣，他對依梨華笑了笑道：“姑娘！這是你的住處，我不打擾你們了！” 他說着拿起架子上的狼皮，轉身推門而出，進了隔壁一間房子，進門後就把門關上了。
依梨華長籲了一口氣：“這個人很怪，我真想不透他！” 譚嘯也皺眉道：“他是一個好人，隻是他個性有點孤癖，他還有一個生病的朋友……” 依梨華噓了一聲道：“輕點，人家就在隔壁！” 譚嘯仍握緊着手，思索着：“他把美麗舒适的石室，讓給生病的朋友住，而自己卻住在茅草房中……隻此一點，可見他是一個很講義氣的人，這個朋友，值得我們一交。
” 依梨華也點頭道：“何況他還救了我們的命，他真是一個怪人！” 說話之間，二人似乎聽到隔室有鍋勺相碰的炒菜聲；而且鼻中聞到陣陣香味。
依梨華不由笑了笑道：“他還會炒菜呢！” 譚嘯笑道：“我肚子倒是真餓了！” 依梨華笑道：“我也是，隻是怪不好意思的，來了就吃。
” 譚嘯想了想，也覺得和人家萍水相逢，既蒙人家兩次救命之恩，大恩未報，如今反倒搬到人家這裡住下來了，想起來也實在是有點冒失。
隻是對方那怪異的個性，看似無情，實際上卻是極為熱情，他交結自己二人，全系本着俠義本色；而自己也和他客氣不上來。
因為他這種人生來直爽，不屬于虛假之流。
他微微低頭思想着，覺得這個袁菊辰内心并不似外表那麼淡漠。
忽然，門被輕輕叩了兩聲：“開門，飯來了。
” 譚嘯答應着，把門打開，隻見袁菊辰一手提着一隻細竹編就的提籃，另一手托着一個大托盤，盤中盛着幾個熱氣騰騰的菜，還有白面蒸的饅頭。
譚嘯汗顔道：“真是太不敢當了。
”說着忙把托盤接了過來，置于桌上。
袁菊辰露出白牙一笑：“我馬上就來！” 說着指了一下手中的籃子：“還有我那位生病的朋友……” 在他說這話時，眼睛似乎有些紅了，說着轉身而出，直向前面白石房子疾行而去。
譚嘯來不及再說什麼，呆了一呆，望着依梨華苦笑了笑，歎道：“他那位朋友，也不知是什麼病？唉！我們太打擾了。
” 托盤内很簡單的四個菜，一碟香椿炒雞蛋、一碟竹筍燒雞、一碟豆皮拌白菜，還有一碟藕片糟小魚。
瓷罐裡是滿滿一罐子雞湯，還有一盤子青稞餅，雖是簡單的四個菜，卻弄得十分精緻。
依梨華把飯菜一樣樣放在桌子上，見有三份碗筷，知道那狼面人袁菊辰要與他們同食，等了一小會兒工夫，袁菊辰果然回來了。
他進來後，笑了笑：“你們怎麼還沒吃？這都是我自己弄的。
” 說着他拉出位子坐了下來。
譚嘯怔了一下道：“袁兄，你還會做菜？” 袁菊辰笑了笑，搖了搖頭，拿起一個饅頭咬了一口說：“做的不好，你們不要客氣，我肚子可是餓了！” 二人也就不再客氣，随着吃起來，吃了幾口之後，袁菊辰忽然落下兩行淚來，二人都不由一驚，卻見他轉過身子，偷偷用手擦去，仍裝作沒事似的吃着。
譚嘯心中明白，他是在為那生病的朋友擔心。
因不知究竟，自己也不便提起，偏是依梨華心中不忍，問道：“你朋友的病很重麼？” 袁菊辰看了她一眼，點了點頭。
譚嘯放下筷子皺眉道：“既如此，袁兄還是去那邊看看吧！” 袁菊辰笑了笑道：“我素日都是和她一塊吃飯的，今日二位到此，我那位病友，卻非叫我來陪二位不可。
” 他輕輕歎了一聲，低沉地道：“她這病也不是一天半天了，她喜歡吃我做的菜，所以我每天都親自做給她吃。
” 說着他又微微笑了，露出整齊雪白的牙。
譚嘯歎道：“袁兄真義人也，小弟能幸會識荊，真三生有幸。
隻是令友貴恙……” 袁菊辰眨了一下眸子，勉強地笑道：“是肺病……” 二人都不由一驚，因為在那時候，肺病是一種很嚴重的病，患者初期根本無從體會，等到發覺後，已可說是藥石無救，所以彼時一提起肺病來，人人膽戰心驚。
袁菊辰喃喃道：“她出身富貴之家，如不來找我，在内地這種病未嘗不治，可是她偏偏……” 他聲音有些抖，拳頭握得緊緊的，頻頻苦笑道：“她偏偏忘不了昔日舊誼，找到了我這窮小子，才會有今日……是我把她的病耽誤了，可是她死也不離開我，不離開這沙漠！” 譚嘯和依梨華聽後，都不禁甚為感動，暗中對那位病人寄以無限同情。
譚嘯問：“令友擅武功麼？” 袁菊辰歎了一聲，癡癡地道：“她過去有很好的武功，隻是如今……” 依梨華張大了眸子：“那他為什麼這麼愛沙漠呢？” 袁菊辰傷感地搖了搖頭：“我不知道！” 這時大家都吃得差不多了。
袁菊辰望着譚嘯，正色道：“你們來得真不巧，這半個月之内，沙漠之中可能随時都有暴風雨，所以你們暫時就住在我這裡，等這不正常的雨季過去之後，你們再上路如何？” 譚嘯先是一怔，随即歎道：“好自然是好，隻是你我萍水相逢，豈不是太打擾了？” 袁菊辰淡然一笑：“不要客氣，自從昨夜見你之後，我就想跟你作一個朋友……”他苦笑了一下，又接道：“我很孤獨，孤獨得像一隻沙漠裡的駱駝。
” 說着把碟碗收拾在托盤之中，對着二人淡淡一笑，點了點頭，轉身出去了。
依梨華忙追出道：“我來洗碗吧！” 袁菊辰回頭一笑道：“不用！洗碗有人，你們好好休息吧！” 待他走後，二人都不禁深深為他的誠摯感動了。
譚嘯對依梨華道：“他原本是一個很重感情的人，隻是很不容易表現而已，你看怎麼辦呢？” 依梨華歎了一聲：“人家既然這麼說，我們也隻有住下了。
我想晏星寒他們，絕不會找到沙漠裡來；就是來了，沙漠這麼大，他們也沒有地方找去。
” 譚嘯冷笑一聲，依梨華這句話，重新喚回了他的怒火，又不禁有些悲哀。
想到當初進晏家大門時，自己曾發有重誓，如不把那大家庭粉碎了，自己絕不走出他家大門，可是…… 他的臉不禁變得紅了，兩道劍眉緊緊蹙在了一起，望着窗外一言不發，他腦子裡又在重新思考着新的複仇計劃了。
一個陌生的人，貿然接受了人家的招待，他的内心是錯綜複雜的。
首先對于居所的主人，應該認識得很清楚；尤其是像“狼面人”這麼一個神秘的人物，更是應該加以分析。
因為外面傳說他是一個強盜，對于一個強盜的友誼，盡管他是一番熱心，也應該多加考慮，或是設法勸導他歸入正途。
這些都是潛在譚嘯内心的意識，可是他并沒有與依梨華讨論，隻想自己暗中去注意觀察他。
那麼，那個生病的朋友，該是第一步下手的對象了！ 午夜，無風無雲，夜幕深垂，院落裡一片靜寂，天上雖有月亮，可是月如鈎，光不亮。
在竹床上翻側難眠的譚嘯，終于翻身下床，輕輕走到窗前，用手輕輕推開了窗戶，卻見身着白衣的袁菊辰，正負手在院中踱着。
他的腳步很輕，像是有滿懷的心事，不時地仰首長歎，最後轉過身子，直向那白石房子行去。
譚嘯心中一動，當時微提長衣，輕如狸貓似地翻出窗外，用“燕子鑽雲”的輕功絕技，拔身上了一株極高的竹梢。
袁菊辰忽然站住腳，回身看了看。
譚嘯在樹上暗驚：“這家夥耳朵真靈！” 袁菊辰看了一會兒，才又回過身來，繼續前行，迳直走進那白石房中。
譚嘯略為猶豫之下，決定探測一個究竟，當時提着丹田之氣，展出上乘輕功“淩虛踩雲步”，月光之下，隻見他身形如乳燕出巢，幾個起落，已飛縱到了那白石房屋瓦面之上。
他輕輕俯下了身子，卻見室内燈光亮着，微聞得有人說話的聲音。
譚嘯呆了一會兒，自然，自己背後探聽人家的談話，那不是光明的行為；可是為了要對這位新朋友進一步的了解，他還是決心看一個究竟。
窗内垂有紫色的窗簾。
譚嘯用指甲輕輕佻開一條縫，湊目其上，當他看到屋中情形之後，不禁臉紅了，忙把頭收了回來。
他沒想到，袁菊辰所謂的病友，竟會是一個女人。
他很後悔跟來，可是自己好容易來了，再馬上回去，卻又有些不大甘心。
正在兩難之間，忽聽到室内那女人嬌喘細微的聲音。
“菊辰……你不要這麼侍候我！我已經不行了……你……你年紀也不小了，不要為我耽誤……” 袁菊辰打斷她的話：“你不要說這些……白姗！我離不你！” 那聲音像是哭泣，譚嘯不由心中又是一驚，忍不住又輕輕湊目其上。
卻見穿着白衣的袁菊辰，正趴在一張紅木床上，兩條腿半跪在縧色的地氈上。
室内擺設十分闊綽，長案上展着一張畫絹，絹上是一幅未畫完的山水畫；銀質的高腳燭盞，插着三支紅燭，分置在長案和床頭小幾上；牆上挂着銅蕭和一把月琴；陣陣檀木香氣，由案上的一個三足小鼎中溢出，令人聞之心曠神怡。
紅木大床上，覆着繡有鴛鴦戲水的藍緞子被褥，一個白皙清瘦的少女，正擁被坐在床上。
她上身披着一襲鵝黃色的寬松衣服，後背墊靠在厚厚的枕頭上。
這少女一雙眸子似乎特别大，但是充滿着憂郁、深沉、多情和虛弱。
她輕輕舉手掠着長發，那隻揚起的玉腕，瘦得隻見骨頭和一層皮，十指尖尖如春蔥似的。
從那瑩瑩如玉的膚色裡，似可想見當初豐腴華潤的肌膚。
她有一雙黑細的蛾眉，薄薄的嘴唇，這些都配襯在一張消瘦蒼白的面頰上。
她一直不停地喘息着，看來确是身染重症，弱不禁風。
此刻，她正深情款款地注視着袁菊辰，她那大而美的眼睛裡，已經讓淚水占滿了。
袁菊辰緊緊埋首在她蓋着被子的腿上：“白姗，這一生我愛的隻有你一人，我永遠不離開你！” 少女伸出白瘦的手，輕輕撫摸着他濃黑的頭發，就像女孩子摸着她們最心愛的小貓一樣。
“傻哥哥，你莫非不知道，我快死了？說不定今天還是明天。
” 袁菊辰忽然擡起了臉，苦笑道：“你不會，萬一你真的……” 他長歎了一聲，睜大了眼睛，又搖了搖頭道：“你不會的！來！我抱你起來，我們出去走走，你不是愛看月亮麼？” 他說着站起來，就要伸手去抱那少女。
那姑娘搖頭道：“不要抱我，今天我累得很，你那兩個朋友睡了麼？” 袁菊辰點了點頭：“他們早就睡了。
” 病女又問：“他們都是漢人？” “不！那女的好像是哈薩克人。
” “他們很親愛麼？” 床上的病女有些傷感地問。
袁菊辰點了點頭：“和我們一樣親愛，他們是一對幸福的情侶！” 窗外的譚嘯不由臉色微微一紅，心中卻頗有感慨地道：“你們何曾知道，我們也是用血換來的愛情啊……”他看到那病女聽了袁菊辰的話後，竟自哭了。
她嗚咽道：“菊辰……為什麼我們這麼可憐？我為什麼要得這可怕的病？” 她說着竟一連氣地咳嗽起來，她咳得很厲害，整個床都在顫抖；尤其是床前的那盞燈，燈芯晃來晃去。
那搖晃的燈光，照着病女蒼白的臉，看來很可憐。
譚嘯看到此，不禁一陣心酸，連眼淚都淌出來了，他暗暗地想道：“原來人世上，多的是可憐的人啊！” 這時，袁菊辰正以手抹着臉上的淚，他站在病女身後，一隻手輕輕在那少女背上推着揉着。
病女這一陣咳嗽，竟咳起沒完，咳到最後，氣都接不上，連眼淚也咳出來了。
袁菊辰的淚大顆大顆地滴在她的背上，室内燈光凄凄，把二人的影子拉得長長的，看着真是好不凄慘悲人。
忽然，袁菊辰撲倒在那病女身上，緊緊地抱着她，用斷腸似的聲音道：“白姗……明天我帶着你回去，我們離開沙漠吧……你的病不能耽誤了！” 病女仍然慢慢摸着他的頭發：“菊辰！那是不行的，你看我這個樣子，哪還能再……” 她咬了一下櫻唇，苦笑了笑：“我挂念的隻有你。
菊辰！你要聽我的話……你會聽麼？” 袁菊辰流淚點頭，激動地道：“我會！我會！我一定聽你的話！” 他就像一個孩子似的乖順。
病女聽了他的話，臉上不禁帶出了一絲欣慰的微笑，她點了點頭，大眼睛裡閃爍着極為興奮的神色：“好！那你坐好了，我有話告訴你。
” 袁菊辰仰起帶淚的臉，怔怔地看着她，慢慢站起來，病女笑了笑：“坐好了！這麼大個子也不害臊？” 袁菊辰望着她費解地笑了笑，坐在她床上。
病女伸出一隻白瘦的手，讓他輕輕地撫摸着，輕輕歎息了一聲，語音帶悲地道：“我說的幾件事，你一定得答應，要不然我馬上就死！” 袁菊辰吓得緊緊皺着眉頭道：“什麼事？我一定答應你！” 病女歎了一口氣：“我從來沒有問你平日做些什麼，但是我知道你是個馬賊。
我也知道你是劫富濟貧，但是，搶人家東西總是不對的，菊辰……” 病女用手揩了一下淚水繼續道：“我不能看着我最心愛的人當賊，也不能讓你自毀前程，你答應我，永遠也不要再幹這一行了，行不行？”
因為想不到他會有這種耐心，而且是這麼溫善的一個人，内心不禁對他生出了一層好感。
譚嘯問道：“這麼說，你在這裡住了很久了？” 狼面人哂然一笑，搖了搖頭：“也不太久，我自幼生長在天竺，十八歲學成武藝，曾在中原待了五年；然後就到這個地方來了……我愛沙漠，愛它的溫柔，也愛它的殘酷！” 他這麼說着，臉上泛着得意的微笑。
譚嘯奇道：“這麼說，你的武功，也是在天竺學的了？” 狼面人點了點頭，又笑道：“多半是，一小半是後來在中原學的。
” 他擡頭看了看，翻身下馬道：“到了！” 二人也下了馬，隻見兩扇青竹編成的小門，半隐在兩棵垂柳之間，一條窄窄的鵝卵石鋪成的路，蜿蜒直入翠竹深處，景緻至為清幽。
二人不禁怔了一下，想不到這窮荒的沙漠裡，竟會有如此圖畫似的妙處，不由呆住了。
狼面人伸手入内反開了竹門，也不讓客，自己先入。
到了此時，二人也不再多疑和謙虛了，一并随他拉馬入内。
小石子道旁，是兩列自制的花盆，分種着水仙花和仙人掌，每隔十步，有垂柳一棵，地上晃動着陽光線條，看來清心說目。
前行約五十步，有一個小池塘，塘中養着不少魚，五色魚穿行遊水，令人不由駐足神往。
這附近被一圈帶刺的短樹緊緊圍攏着，另外還栽種着參天的竹子。
整個的院落，靜悄悄的，沒有一個人，隻有風吹着竹梢，發出像哨子似的聲音。
池子左側是一片翠綠如茵的草地，有一個種南瓜的棚架子，架子後面是兩間白石砌成的房子，看來潔靜異常。
有一個頭梳丫角的少女由房裡走出來，手中拿着拂塵，在紗窗上拂着。
一眼看見三人，先是一怔，随後忙跑過來，對着狼面人拜倒，口中道：“少爺回來了！這是……” 狼面人搖了搖頭，輕聲道：“他們是我的朋友……她好些了沒有？” 這穿着彷佛是道裝似的女子，聞言站起來，輕輕搖頭道：“還是一樣……少爺，我看她……她是好不了啦！” 狼面人忽然面色一陣黯然，他咬了一下牙，揮手道：“你去吧！等會兒我來看她。
” 女童彎腰說了聲：“是！”慢慢轉過身子，姗姗而去。
狼面人呆呆望着她的背影，長長歎息了一聲，忽然回過頭，苦笑了笑道：“對不起，請随我來！” 說着大踏步直向前行，二人心中正自驚異，本以為他一定是安置他們二人住在那白石屋子裡，誰知卻繞過這白石屋子向後走去。
當他走過那白石屋子時，他的腳步放得極輕，并輕聲囑咐二人：“這屋子裡有病人！” 二人自然會意，也把腳步放輕，等到繞過這兩間房子，見後面地勢仍然不小，隻是卻被竹子占滿了。
有一排竹子編成、上覆茅草的房子，在竹屋後三丈以外另有一個馬廄。
二人發現，他們的東西整齊地放在一間房子門口。
狼面人這時臉色很沮喪，他推開了門，請二人入内，譚嘯和依梨華也不客氣，走了進去。
見内中家具，也都是竹制的，看來簡單，但卻是極為潔淨。
譚嘯誠摯地道：“在下同舍妹多承援手，兩度救命之恩，真不知如何報答，隻請恩人将大名賜告，以便終身感戴！” 狼面人把手中狼皮搭在一個竹架上，回過身來笑了笑：“我的名字，在沙漠裡隻有兩三個人知道。
因為我出門，總喜歡用狼皮披在身上，所以大家都叫我狼面人！” 他似乎有點語無倫次地道：“這一片園地，是我領着維吾爾人開出來的，這片土地裡住的維吾爾人，都是善良貧窮的人；否則便沒有資格進來住，也隻有他們看見過我原本的面目，他們知道我也是一個人！” 他笑了笑，接道：“其他沙漠裡的人，都把我看成一個怪物，他們說我的臉原本就是和狼一樣的……” 譚嘯微笑道：“其實你是如此的英俊……” 狼面人笑了笑：“我本名叫袁菊辰。
知道這名字的，在這裡，連你二人，總共是五個人，包括那老猴兒。
” 說到老猴王，他冷笑了一聲：“那老猴兒生性最愛打探人家的隐私，這是他最可恨的地方，其實他人并不頂壞！” 譚嘯微笑道：“袁兄所說的老猴兒，可是指的老猴王？” 袁菊辰冷然道：“他本名叫西風，是蒙古人；可是他一直冒充漢人。
他去過一次北京，學會了中原人的習慣，此後他就再也不說一句蒙古話了！” 他唇上帶着冷笑，很有些不屑的味兒。
譚嘯不願因為老猴王惹起彼此不快，忙岔開道：“袁兄在此，是一個人住麼？” 袁菊辰臉色似乎有些發紅，他長歎了一聲，苦笑了笑：“不！還有一個生病的朋友……” 他說着兩隻手緊緊地互捏着，面上浮出一層悲傷惘然之色，他忽然站起來道：“二位也該休息了，請恕此地招待不周！” 他說着用手推開了一扇門，又現出一間房子，大小格式，和這一間一模一樣，他對依梨華笑了笑道：“姑娘！這是你的住處，我不打擾你們了！” 他說着拿起架子上的狼皮，轉身推門而出，進了隔壁一間房子，進門後就把門關上了。
依梨華長籲了一口氣：“這個人很怪，我真想不透他！” 譚嘯也皺眉道：“他是一個好人，隻是他個性有點孤癖，他還有一個生病的朋友……” 依梨華噓了一聲道：“輕點，人家就在隔壁！” 譚嘯仍握緊着手，思索着：“他把美麗舒适的石室，讓給生病的朋友住，而自己卻住在茅草房中……隻此一點，可見他是一個很講義氣的人，這個朋友，值得我們一交。
” 依梨華也點頭道：“何況他還救了我們的命，他真是一個怪人！” 說話之間，二人似乎聽到隔室有鍋勺相碰的炒菜聲；而且鼻中聞到陣陣香味。
依梨華不由笑了笑道：“他還會炒菜呢！” 譚嘯笑道：“我肚子倒是真餓了！” 依梨華笑道：“我也是，隻是怪不好意思的，來了就吃。
” 譚嘯想了想，也覺得和人家萍水相逢，既蒙人家兩次救命之恩，大恩未報，如今反倒搬到人家這裡住下來了，想起來也實在是有點冒失。
隻是對方那怪異的個性，看似無情，實際上卻是極為熱情，他交結自己二人，全系本着俠義本色；而自己也和他客氣不上來。
因為他這種人生來直爽，不屬于虛假之流。
他微微低頭思想着，覺得這個袁菊辰内心并不似外表那麼淡漠。
忽然，門被輕輕叩了兩聲：“開門，飯來了。
” 譚嘯答應着，把門打開，隻見袁菊辰一手提着一隻細竹編就的提籃，另一手托着一個大托盤，盤中盛着幾個熱氣騰騰的菜，還有白面蒸的饅頭。
譚嘯汗顔道：“真是太不敢當了。
”說着忙把托盤接了過來，置于桌上。
袁菊辰露出白牙一笑：“我馬上就來！” 說着指了一下手中的籃子：“還有我那位生病的朋友……” 在他說這話時，眼睛似乎有些紅了，說着轉身而出，直向前面白石房子疾行而去。
譚嘯來不及再說什麼，呆了一呆，望着依梨華苦笑了笑，歎道：“他那位朋友，也不知是什麼病？唉！我們太打擾了。
” 托盤内很簡單的四個菜，一碟香椿炒雞蛋、一碟竹筍燒雞、一碟豆皮拌白菜，還有一碟藕片糟小魚。
瓷罐裡是滿滿一罐子雞湯，還有一盤子青稞餅，雖是簡單的四個菜，卻弄得十分精緻。
依梨華把飯菜一樣樣放在桌子上，見有三份碗筷，知道那狼面人袁菊辰要與他們同食，等了一小會兒工夫，袁菊辰果然回來了。
他進來後，笑了笑：“你們怎麼還沒吃？這都是我自己弄的。
” 說着他拉出位子坐了下來。
譚嘯怔了一下道：“袁兄，你還會做菜？” 袁菊辰笑了笑，搖了搖頭，拿起一個饅頭咬了一口說：“做的不好，你們不要客氣，我肚子可是餓了！” 二人也就不再客氣，随着吃起來，吃了幾口之後，袁菊辰忽然落下兩行淚來，二人都不由一驚，卻見他轉過身子，偷偷用手擦去，仍裝作沒事似的吃着。
譚嘯心中明白，他是在為那生病的朋友擔心。
因不知究竟，自己也不便提起，偏是依梨華心中不忍，問道：“你朋友的病很重麼？” 袁菊辰看了她一眼，點了點頭。
譚嘯放下筷子皺眉道：“既如此，袁兄還是去那邊看看吧！” 袁菊辰笑了笑道：“我素日都是和她一塊吃飯的，今日二位到此，我那位病友，卻非叫我來陪二位不可。
” 他輕輕歎了一聲，低沉地道：“她這病也不是一天半天了，她喜歡吃我做的菜，所以我每天都親自做給她吃。
” 說着他又微微笑了，露出整齊雪白的牙。
譚嘯歎道：“袁兄真義人也，小弟能幸會識荊，真三生有幸。
隻是令友貴恙……” 袁菊辰眨了一下眸子，勉強地笑道：“是肺病……” 二人都不由一驚，因為在那時候，肺病是一種很嚴重的病，患者初期根本無從體會，等到發覺後，已可說是藥石無救，所以彼時一提起肺病來，人人膽戰心驚。
袁菊辰喃喃道：“她出身富貴之家，如不來找我，在内地這種病未嘗不治，可是她偏偏……” 他聲音有些抖，拳頭握得緊緊的，頻頻苦笑道：“她偏偏忘不了昔日舊誼，找到了我這窮小子，才會有今日……是我把她的病耽誤了，可是她死也不離開我，不離開這沙漠！” 譚嘯和依梨華聽後，都不禁甚為感動，暗中對那位病人寄以無限同情。
譚嘯問：“令友擅武功麼？” 袁菊辰歎了一聲，癡癡地道：“她過去有很好的武功，隻是如今……” 依梨華張大了眸子：“那他為什麼這麼愛沙漠呢？” 袁菊辰傷感地搖了搖頭：“我不知道！” 這時大家都吃得差不多了。
袁菊辰望着譚嘯，正色道：“你們來得真不巧，這半個月之内，沙漠之中可能随時都有暴風雨，所以你們暫時就住在我這裡，等這不正常的雨季過去之後，你們再上路如何？” 譚嘯先是一怔，随即歎道：“好自然是好，隻是你我萍水相逢，豈不是太打擾了？” 袁菊辰淡然一笑：“不要客氣，自從昨夜見你之後，我就想跟你作一個朋友……”他苦笑了一下，又接道：“我很孤獨，孤獨得像一隻沙漠裡的駱駝。
” 說着把碟碗收拾在托盤之中，對着二人淡淡一笑，點了點頭，轉身出去了。
依梨華忙追出道：“我來洗碗吧！” 袁菊辰回頭一笑道：“不用！洗碗有人，你們好好休息吧！” 待他走後，二人都不禁深深為他的誠摯感動了。
譚嘯對依梨華道：“他原本是一個很重感情的人，隻是很不容易表現而已，你看怎麼辦呢？” 依梨華歎了一聲：“人家既然這麼說，我們也隻有住下了。
我想晏星寒他們，絕不會找到沙漠裡來；就是來了，沙漠這麼大，他們也沒有地方找去。
” 譚嘯冷笑一聲，依梨華這句話，重新喚回了他的怒火，又不禁有些悲哀。
想到當初進晏家大門時，自己曾發有重誓，如不把那大家庭粉碎了，自己絕不走出他家大門，可是…… 他的臉不禁變得紅了，兩道劍眉緊緊蹙在了一起，望着窗外一言不發，他腦子裡又在重新思考着新的複仇計劃了。
一個陌生的人，貿然接受了人家的招待，他的内心是錯綜複雜的。
首先對于居所的主人，應該認識得很清楚；尤其是像“狼面人”這麼一個神秘的人物，更是應該加以分析。
因為外面傳說他是一個強盜，對于一個強盜的友誼，盡管他是一番熱心，也應該多加考慮，或是設法勸導他歸入正途。
這些都是潛在譚嘯内心的意識，可是他并沒有與依梨華讨論，隻想自己暗中去注意觀察他。
那麼，那個生病的朋友，該是第一步下手的對象了！ 午夜，無風無雲，夜幕深垂，院落裡一片靜寂，天上雖有月亮，可是月如鈎，光不亮。
在竹床上翻側難眠的譚嘯，終于翻身下床，輕輕走到窗前，用手輕輕推開了窗戶，卻見身着白衣的袁菊辰，正負手在院中踱着。
他的腳步很輕，像是有滿懷的心事，不時地仰首長歎，最後轉過身子，直向那白石房子行去。
譚嘯心中一動，當時微提長衣，輕如狸貓似地翻出窗外，用“燕子鑽雲”的輕功絕技，拔身上了一株極高的竹梢。
袁菊辰忽然站住腳，回身看了看。
譚嘯在樹上暗驚：“這家夥耳朵真靈！” 袁菊辰看了一會兒，才又回過身來，繼續前行，迳直走進那白石房中。
譚嘯略為猶豫之下，決定探測一個究竟，當時提着丹田之氣，展出上乘輕功“淩虛踩雲步”，月光之下，隻見他身形如乳燕出巢，幾個起落，已飛縱到了那白石房屋瓦面之上。
他輕輕俯下了身子，卻見室内燈光亮着，微聞得有人說話的聲音。
譚嘯呆了一會兒，自然，自己背後探聽人家的談話，那不是光明的行為；可是為了要對這位新朋友進一步的了解，他還是決心看一個究竟。
窗内垂有紫色的窗簾。
譚嘯用指甲輕輕佻開一條縫，湊目其上，當他看到屋中情形之後，不禁臉紅了，忙把頭收了回來。
他沒想到，袁菊辰所謂的病友，竟會是一個女人。
他很後悔跟來，可是自己好容易來了，再馬上回去，卻又有些不大甘心。
正在兩難之間，忽聽到室内那女人嬌喘細微的聲音。
“菊辰……你不要這麼侍候我！我已經不行了……你……你年紀也不小了，不要為我耽誤……” 袁菊辰打斷她的話：“你不要說這些……白姗！我離不你！” 那聲音像是哭泣，譚嘯不由心中又是一驚，忍不住又輕輕湊目其上。
卻見穿着白衣的袁菊辰，正趴在一張紅木床上，兩條腿半跪在縧色的地氈上。
室内擺設十分闊綽，長案上展着一張畫絹，絹上是一幅未畫完的山水畫；銀質的高腳燭盞，插着三支紅燭，分置在長案和床頭小幾上；牆上挂着銅蕭和一把月琴；陣陣檀木香氣，由案上的一個三足小鼎中溢出，令人聞之心曠神怡。
紅木大床上，覆着繡有鴛鴦戲水的藍緞子被褥，一個白皙清瘦的少女，正擁被坐在床上。
她上身披着一襲鵝黃色的寬松衣服，後背墊靠在厚厚的枕頭上。
這少女一雙眸子似乎特别大，但是充滿着憂郁、深沉、多情和虛弱。
她輕輕舉手掠着長發，那隻揚起的玉腕，瘦得隻見骨頭和一層皮，十指尖尖如春蔥似的。
從那瑩瑩如玉的膚色裡，似可想見當初豐腴華潤的肌膚。
她有一雙黑細的蛾眉，薄薄的嘴唇，這些都配襯在一張消瘦蒼白的面頰上。
她一直不停地喘息着，看來确是身染重症，弱不禁風。
此刻，她正深情款款地注視着袁菊辰，她那大而美的眼睛裡，已經讓淚水占滿了。
袁菊辰緊緊埋首在她蓋着被子的腿上：“白姗，這一生我愛的隻有你一人，我永遠不離開你！” 少女伸出白瘦的手，輕輕撫摸着他濃黑的頭發，就像女孩子摸着她們最心愛的小貓一樣。
“傻哥哥，你莫非不知道，我快死了？說不定今天還是明天。
” 袁菊辰忽然擡起了臉，苦笑道：“你不會，萬一你真的……” 他長歎了一聲，睜大了眼睛，又搖了搖頭道：“你不會的！來！我抱你起來，我們出去走走，你不是愛看月亮麼？” 他說着站起來，就要伸手去抱那少女。
那姑娘搖頭道：“不要抱我，今天我累得很，你那兩個朋友睡了麼？” 袁菊辰點了點頭：“他們早就睡了。
” 病女又問：“他們都是漢人？” “不！那女的好像是哈薩克人。
” “他們很親愛麼？” 床上的病女有些傷感地問。
袁菊辰點了點頭：“和我們一樣親愛，他們是一對幸福的情侶！” 窗外的譚嘯不由臉色微微一紅，心中卻頗有感慨地道：“你們何曾知道，我們也是用血換來的愛情啊……”他看到那病女聽了袁菊辰的話後，竟自哭了。
她嗚咽道：“菊辰……為什麼我們這麼可憐？我為什麼要得這可怕的病？” 她說着竟一連氣地咳嗽起來，她咳得很厲害，整個床都在顫抖；尤其是床前的那盞燈，燈芯晃來晃去。
那搖晃的燈光，照着病女蒼白的臉，看來很可憐。
譚嘯看到此，不禁一陣心酸，連眼淚都淌出來了，他暗暗地想道：“原來人世上，多的是可憐的人啊！” 這時，袁菊辰正以手抹着臉上的淚，他站在病女身後，一隻手輕輕在那少女背上推着揉着。
病女這一陣咳嗽，竟咳起沒完，咳到最後，氣都接不上，連眼淚也咳出來了。
袁菊辰的淚大顆大顆地滴在她的背上，室内燈光凄凄，把二人的影子拉得長長的，看着真是好不凄慘悲人。
忽然，袁菊辰撲倒在那病女身上，緊緊地抱着她，用斷腸似的聲音道：“白姗……明天我帶着你回去，我們離開沙漠吧……你的病不能耽誤了！” 病女仍然慢慢摸着他的頭發：“菊辰！那是不行的，你看我這個樣子，哪還能再……” 她咬了一下櫻唇，苦笑了笑：“我挂念的隻有你。
菊辰！你要聽我的話……你會聽麼？” 袁菊辰流淚點頭，激動地道：“我會！我會！我一定聽你的話！” 他就像一個孩子似的乖順。
病女聽了他的話，臉上不禁帶出了一絲欣慰的微笑，她點了點頭，大眼睛裡閃爍着極為興奮的神色：“好！那你坐好了，我有話告訴你。
” 袁菊辰仰起帶淚的臉，怔怔地看着她，慢慢站起來，病女笑了笑：“坐好了！這麼大個子也不害臊？” 袁菊辰望着她費解地笑了笑，坐在她床上。
病女伸出一隻白瘦的手，讓他輕輕地撫摸着，輕輕歎息了一聲，語音帶悲地道：“我說的幾件事，你一定得答應，要不然我馬上就死！” 袁菊辰吓得緊緊皺着眉頭道：“什麼事？我一定答應你！” 病女歎了一口氣：“我從來沒有問你平日做些什麼，但是我知道你是個馬賊。
我也知道你是劫富濟貧，但是，搶人家東西總是不對的，菊辰……” 病女用手揩了一下淚水繼續道：“我不能看着我最心愛的人當賊，也不能讓你自毀前程，你答應我，永遠也不要再幹這一行了，行不行？”
