第一章
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袁先生。
” “袁先生？” “就是會算算術的那個怪人。
” 這麼一說，潔姑娘立刻明白了，眼睛頓時為之一亮。
那是父親生前時候，嘴裡一直提到的一個人。
不隻一次地，聽他老人家跟母親提起，說是有個遠方來此投奔的故人之子，姓袁，是個人才，會算算術、畫房圖，後面院子的那個八角涼亭就是他設計的，當時父親很有意思要讓自己去向他學算術，不知怎麼回事，卻隻是說說而已。
可是潔姑娘從那一天開始，卻把這個人的名字記在心裡了。
“袁菊辰！” 心裡記着這個名字，一時之間，對方那個高颀、略似豪放不羁的身影，便浮現眼前。
瞧過他總有十回八回了。
每一回都是同樣顔色的一件灰布直裰，頭上的方巾，顯示他是個典型的文人，可又怎麼年紀輕輕的不急于功名上進，卻懶居在這裡！ 倒是這個人的一手好字，屢屢讓父親大生贊歎，喻為“可造之才”。
“怎麼會把這個人漏掉了？” 潔姑娘心裡這麼想着，不知怎麼回事，臉上竟為之“燒”了“盤兒”。
“怎麼說他是個怪人呢？” 潔姑娘轉向彩蓮詢問。
“還不怪？”彩蓮一皺雙眉：“一個人誰也不理，一天到晚寫些奇奇怪怪的字，晚上人家都睡了，他一個人常常坐在亭子裡，對着天上的月亮星星看，像個傻子！” 說着低頭“哧”地笑了一聲：“有一回，我聽見他跟張管事說話，真好玩兒，您猜他說什麼？” 潔姑娘搖搖頭，臉上亦不禁挂起了微笑。
“他說呀，月亮什麼時候‘虧”、太陽什麼時候‘死’（應是“蝕”）……又什麼月亮是個小球、太陽是個大球……哎葉，奇奇怪怪的，簡直聽也沒聽過，把個張管事聽得一愣一愣的，直翻白眼兒……”一時忍不住咭咭咕咕地又笑了起來。
潔姑娘也被逗笑了，笑意微啟，即行收住，彩蓮也自發覺，趕忙“繃”住――這可不是說笑的時候，要讓夫人瞧見，少不了一頓好罵。
潔姑娘略一思忖，點頭道：“走，我們瞧瞧他去！” 張前李後 大黃狗“呼”地一下，撲到了跟前。
彩蓮吓得一聲尖叫，躲在了潔姑娘身後。
“袁先生，小姐看你來啦！快把狗看住……” 倒是不必――狗是認得主人的。
隻是在潔姑娘身邊“撤歡兒”，圍着她團團打轉。
然後在袁先生輕輕的一聲呼喚之下，乖乖地走向一旁，伏身不動，簡直像一隻小貓一樣的溫順服帖。
随後那個人颀長的身影，緩緩由地上站起來，略似有些意外的那種表情，向潔姑娘注視着。
竟然連聲招呼也不打。
“袁先生……”潔姑娘輕輕地喚了一聲，一時才警覺到下面無話可說。
她奉母親之命，原是向一些待要離開的故舊先生禮貌辭謝告别，該發的銀子，顯然都已發完，卻是萬萬沒有想到，竟“疏忽”了眼前的這一位。
這個人到底是該留下來，還是和其他人一樣打發他走呢，張管事既沒提起，母親也沒有交代，這一霎的面對，卻又該如何處理才好。
便隻這麼稱呼了一聲，一時無言以繼，隻是傻傻地向對方看着。
姓“袁”的竟然也是好涵養，一句話也不說。
彼此便隻是默默無言地互相看着。
對于已死的長者，他由衷地有一番哀悼，這一霎，在面對着死者身殁後唯一的愛女之時，豈能沒有一些感觸？ 隻是嘴裡的那根舌頭，天生不會說些動聽的話。
特别是當着對方姑娘家，更不知如何表述才好。
倒是彩蓮機伶，一句話說出了關鍵所在： “小姐是問你，張管事可來過了？” “對了，”潔姑娘這才轉過彎兒來：“張管事可來看過先生？” 袁菊辰點點頭說：“來過了。
” 那一雙含蓄着深邃意志的眼睛，在潔姑娘臉上轉了一轉，終于明白了對方的來意。
“我已經跟他說過了……等護送夫人和姑娘到了山西，便自離開。
” “噢？”潔姑娘有一絲意外的驚喜：“原來是這樣……” 一聽說他要護送自己和母親到山西，心裡真有種說不出的喜悅，由不住再一次地向這個人“盯”了一眼。
“謝謝你……”她說：“隻是太麻煩你了。
” “沒有關系，”袁菊辰搖頭道：“去山西，對我來說，其實是順路，拐不了多大的彎兒。
” 說時微笑了一下，牙齒潔白整齊。
随即向潔姑娘微微欠身為禮，便轉過了身子。
随即，在西面落日餘輝的映視裡，他颀長的身子，邁進了眼前那小小木屋，便不再出來。
潘夫人微微一笑說：“我也把他給忘了，剛才張管事的來給我說過了，很好的一個小孩，寫寫算算都很能應付，有他跟着一路上也有個照應。
好吧，難得他一片好心，你爹總算沒有白疼了他……” 潔姑娘見母親答應，心裡也很開心。
也說不上什麼原因，自從剛才匆匆一見之下，對方姓袁的那個颀長的身影，略有沉郁的臉上表情，在自己心裡，竟深深留下了印象。
“他跟咱們是親戚？” 潔姑娘仰着臉看着母親，心裡透着好奇。
“哪是什麼親戚！”潘夫人說：“詳細情形我也不清楚，像是他的爺爺跟你的爺爺是結拜兄弟，你父親常說他爺爺是個很奇怪的人，有一身很好的武功……到底是怎麼回事，我也沒弄清楚。
” 潔姑娘點點頭說：“這麼說起來，我們是三代的世交了，怎麼他這個人……” 才說到這裡，彩蓮進來說：“李府裡來了兩個人，張管事正陪着來見夫人。
” 潘夫人點點頭說：“知道了。
”轉向女兒說：“是李老大人派的人來了！” 張厚、李福。
挺體面、健壯的兩條漢子。
姓張的濃眉大眼、膀大腰圓。
姓李的略瘦偏高，一雙眸子湛湛有神，更似透着精神。
兩個人，都是李東陽老大人的近身侍衛，忠心報主自是不在話下，今次山西投親，任重道遠，老大人為念故情，特别打發他們兩個沿途護送，顯然有特别含意。
有書信為憑： “潘夫人妝次：朝中風傳有人逆圖對府上不利，居家謹慎，速速上道。
謹着張厚、李福至府聽差，二介精通武藝，可以深信，一切心照不宣。
節哀順便，自求多福。
東陽頓首” 潘夫人閱後神色一變，點點頭說：“我知道了……”随即把來函撕得粉碎。
張厚、李福跪下請安之後，肅手而立。
看看這兩個人，頗似身手矯健，倒也忠厚持重。
由于是李老相閣的特别推薦，不能不另眼相待，剛要囑咐幾句話兒，卻聽得外面一陣喧嘩聲起。
緊接着門簾子“唰”地撩起。
老仆潘德踉跄奔入，臉上染滿了鮮血，大叫一聲：“刺客……殺人……” 話聲未已，己仆倒不起。
門簾子“嘩啦啦”再次撩起――風掣電馳般自外面閃進了三個人來。
” “袁先生？” “就是會算算術的那個怪人。
” 這麼一說，潔姑娘立刻明白了，眼睛頓時為之一亮。
那是父親生前時候，嘴裡一直提到的一個人。
不隻一次地，聽他老人家跟母親提起，說是有個遠方來此投奔的故人之子，姓袁，是個人才，會算算術、畫房圖，後面院子的那個八角涼亭就是他設計的，當時父親很有意思要讓自己去向他學算術，不知怎麼回事，卻隻是說說而已。
可是潔姑娘從那一天開始，卻把這個人的名字記在心裡了。
“袁菊辰！” 心裡記着這個名字，一時之間，對方那個高颀、略似豪放不羁的身影，便浮現眼前。
瞧過他總有十回八回了。
每一回都是同樣顔色的一件灰布直裰，頭上的方巾，顯示他是個典型的文人，可又怎麼年紀輕輕的不急于功名上進，卻懶居在這裡！ 倒是這個人的一手好字，屢屢讓父親大生贊歎，喻為“可造之才”。
“怎麼會把這個人漏掉了？” 潔姑娘心裡這麼想着，不知怎麼回事，臉上竟為之“燒”了“盤兒”。
“怎麼說他是個怪人呢？” 潔姑娘轉向彩蓮詢問。
“還不怪？”彩蓮一皺雙眉：“一個人誰也不理，一天到晚寫些奇奇怪怪的字，晚上人家都睡了，他一個人常常坐在亭子裡，對着天上的月亮星星看，像個傻子！” 說着低頭“哧”地笑了一聲：“有一回，我聽見他跟張管事說話，真好玩兒，您猜他說什麼？” 潔姑娘搖搖頭，臉上亦不禁挂起了微笑。
“他說呀，月亮什麼時候‘虧”、太陽什麼時候‘死’（應是“蝕”）……又什麼月亮是個小球、太陽是個大球……哎葉，奇奇怪怪的，簡直聽也沒聽過，把個張管事聽得一愣一愣的，直翻白眼兒……”一時忍不住咭咭咕咕地又笑了起來。
潔姑娘也被逗笑了，笑意微啟，即行收住，彩蓮也自發覺，趕忙“繃”住――這可不是說笑的時候，要讓夫人瞧見，少不了一頓好罵。
潔姑娘略一思忖，點頭道：“走，我們瞧瞧他去！” 張前李後 大黃狗“呼”地一下，撲到了跟前。
彩蓮吓得一聲尖叫，躲在了潔姑娘身後。
“袁先生，小姐看你來啦！快把狗看住……” 倒是不必――狗是認得主人的。
隻是在潔姑娘身邊“撤歡兒”，圍着她團團打轉。
然後在袁先生輕輕的一聲呼喚之下，乖乖地走向一旁，伏身不動，簡直像一隻小貓一樣的溫順服帖。
随後那個人颀長的身影，緩緩由地上站起來，略似有些意外的那種表情，向潔姑娘注視着。
竟然連聲招呼也不打。
“袁先生……”潔姑娘輕輕地喚了一聲，一時才警覺到下面無話可說。
她奉母親之命，原是向一些待要離開的故舊先生禮貌辭謝告别，該發的銀子，顯然都已發完，卻是萬萬沒有想到，竟“疏忽”了眼前的這一位。
這個人到底是該留下來，還是和其他人一樣打發他走呢，張管事既沒提起，母親也沒有交代，這一霎的面對，卻又該如何處理才好。
便隻這麼稱呼了一聲，一時無言以繼，隻是傻傻地向對方看着。
姓“袁”的竟然也是好涵養，一句話也不說。
彼此便隻是默默無言地互相看着。
對于已死的長者，他由衷地有一番哀悼，這一霎，在面對着死者身殁後唯一的愛女之時，豈能沒有一些感觸？ 隻是嘴裡的那根舌頭，天生不會說些動聽的話。
特别是當着對方姑娘家，更不知如何表述才好。
倒是彩蓮機伶，一句話說出了關鍵所在： “小姐是問你，張管事可來過了？” “對了，”潔姑娘這才轉過彎兒來：“張管事可來看過先生？” 袁菊辰點點頭說：“來過了。
” 那一雙含蓄着深邃意志的眼睛，在潔姑娘臉上轉了一轉，終于明白了對方的來意。
“我已經跟他說過了……等護送夫人和姑娘到了山西，便自離開。
” “噢？”潔姑娘有一絲意外的驚喜：“原來是這樣……” 一聽說他要護送自己和母親到山西，心裡真有種說不出的喜悅，由不住再一次地向這個人“盯”了一眼。
“謝謝你……”她說：“隻是太麻煩你了。
” “沒有關系，”袁菊辰搖頭道：“去山西，對我來說，其實是順路，拐不了多大的彎兒。
” 說時微笑了一下，牙齒潔白整齊。
随即向潔姑娘微微欠身為禮，便轉過了身子。
随即，在西面落日餘輝的映視裡，他颀長的身子，邁進了眼前那小小木屋，便不再出來。
潘夫人微微一笑說：“我也把他給忘了，剛才張管事的來給我說過了，很好的一個小孩，寫寫算算都很能應付，有他跟着一路上也有個照應。
好吧，難得他一片好心，你爹總算沒有白疼了他……” 潔姑娘見母親答應，心裡也很開心。
也說不上什麼原因，自從剛才匆匆一見之下，對方姓袁的那個颀長的身影，略有沉郁的臉上表情，在自己心裡，竟深深留下了印象。
“他跟咱們是親戚？” 潔姑娘仰着臉看着母親，心裡透着好奇。
“哪是什麼親戚！”潘夫人說：“詳細情形我也不清楚，像是他的爺爺跟你的爺爺是結拜兄弟，你父親常說他爺爺是個很奇怪的人，有一身很好的武功……到底是怎麼回事，我也沒弄清楚。
” 潔姑娘點點頭說：“這麼說起來，我們是三代的世交了，怎麼他這個人……” 才說到這裡，彩蓮進來說：“李府裡來了兩個人，張管事正陪着來見夫人。
” 潘夫人點點頭說：“知道了。
”轉向女兒說：“是李老大人派的人來了！” 張厚、李福。
挺體面、健壯的兩條漢子。
姓張的濃眉大眼、膀大腰圓。
姓李的略瘦偏高，一雙眸子湛湛有神，更似透着精神。
兩個人，都是李東陽老大人的近身侍衛，忠心報主自是不在話下，今次山西投親，任重道遠，老大人為念故情，特别打發他們兩個沿途護送，顯然有特别含意。
有書信為憑： “潘夫人妝次：朝中風傳有人逆圖對府上不利，居家謹慎，速速上道。
謹着張厚、李福至府聽差，二介精通武藝，可以深信，一切心照不宣。
節哀順便，自求多福。
東陽頓首” 潘夫人閱後神色一變，點點頭說：“我知道了……”随即把來函撕得粉碎。
張厚、李福跪下請安之後，肅手而立。
看看這兩個人，頗似身手矯健，倒也忠厚持重。
由于是李老相閣的特别推薦，不能不另眼相待，剛要囑咐幾句話兒，卻聽得外面一陣喧嘩聲起。
緊接着門簾子“唰”地撩起。
老仆潘德踉跄奔入，臉上染滿了鮮血，大叫一聲：“刺客……殺人……” 話聲未已，己仆倒不起。
門簾子“嘩啦啦”再次撩起――風掣電馳般自外面閃進了三個人來。
