第一回 教書匠投機成首富 守财奴挨罵發天良
關燈
小
中
大
桃源縣在湖南省屬七十五縣當中，隻算是一個很小的縣；地位既不當交通要沖，又沒有特殊的出産，因此商務終古不得發達。
湘西本是多山之地，然桃源的山水，雖不十分蠻惡，但也絕少秀麗，足供騷人雅士流連欣賞的所在。
一縣之中，就隻有名叫仙人岩的一個地方，比較的能使人驚異。
那仙人岩在一個絕大絕高的石壁當中，那石壁在沅水江流最闊最深、又最湍激之處，光平如鏡。
從壁巅到江面，足有十多丈高。
下半壁中一個石岩，立在石壁的對面。
遠遠望去，那岩就和一間小小的房屋一般；立在石壁之下的人，擡頭向上面望去，卻一點兒看不出什麼。
凡是從那地方經過的人，看了那個石岩，都生一種同樣的疑問：這岩是天然的呢？還是憑人力造成的呢？說是天然的吧，立在遠處所看得見的，分明是一間小小的端正房屋，天然的沒有這般巧！待說是憑人力造成的吧，那石岩離水面有七八丈高，絕無一點可以攀手踏腳的所在。
偏巧那一段江流，惟有石壁下最深最急。
有許多好奇的人，想盡了無窮方法，隻希望到石岩中探看一遭，尚且辦不到；因為用木搭架，水深了不能生根，船又不能在急流中停住不動。
石壁頂上，雖有可以立足之處，然十多丈的石壁，下臨不測之淵；無論如何膽壯的人，一到上面，隻朝下一望，就不由得心虛腿軟了。
想用繩索把人從頂上垂下來，不但沒人敢下去，并沒人敢在上面擔任收放繩索的職務。
并且這樣光平如鏡的一片石壁，即算有大本領的人，能在中間鑿這麼一個石岩，然鑿成了又有什麼用處呢？這種心理，隻要是親眼見過仙人岩的人，無不如此。
仙人岩下離水面二丈來高之處，刻了十四個見方二尺的大字道：“桃源曾義士以十萬谷活一郡饑民”。
下面刻着一行小些兒的是：“嘉慶二年某月日湖南巡撫部院某某題”。
在嘉慶二年以後，見過仙人岩的人，當然都見過這種石刻。
見了這種石刻而不知道曾義士是誰的，也都有一種同樣的感想：以為曾義士必是一個疏财仗義的人，才肯單獨拿出十萬石谷來，救活一郡饑民。
既是由一個堂堂巡撫部院出名，刊碑勒石稱為義士，又能單獨捐助十萬石谷救饑；“仗義疏财”四個字，自是受之無愧。
不過在富有财産的人，遇人有急難的時候，慷慨拿出錢或米來救濟人的，古今以來指不勝屈。
在當時身受其惠，與目擊其事的人有感念的、有欽佩的；而在數十百年以後的人，就聽說有如此這般一個仗義疏财的人物，也不過随便談論一會兒罷了，絕沒有多大感人的力量；沒有多大感人的力量，便沒有使人追思紀述的價值。
然則在下卻為什麼巴巴的提出這十四個字的石刻來，做這部“玉玦金環錄”的開場情節呢？這其間有兩個原因：一則這個仗義疏财的曾義士和從來所有的義士不同，而這十四個字的石刻，其感人力量之大，足抵得十萬雄師；二則這部“玉玦金環錄”的情節，就發生在這十四個字上面的仙人岩内，而情節中的主要人物，又恰巧是曾義士的孫兒。
有這兩種原因，就不得不請這
湘西本是多山之地，然桃源的山水，雖不十分蠻惡，但也絕少秀麗，足供騷人雅士流連欣賞的所在。
一縣之中，就隻有名叫仙人岩的一個地方，比較的能使人驚異。
那仙人岩在一個絕大絕高的石壁當中，那石壁在沅水江流最闊最深、又最湍激之處，光平如鏡。
從壁巅到江面，足有十多丈高。
下半壁中一個石岩，立在石壁的對面。
遠遠望去，那岩就和一間小小的房屋一般；立在石壁之下的人，擡頭向上面望去，卻一點兒看不出什麼。
凡是從那地方經過的人，看了那個石岩，都生一種同樣的疑問：這岩是天然的呢？還是憑人力造成的呢？說是天然的吧，立在遠處所看得見的，分明是一間小小的端正房屋，天然的沒有這般巧！待說是憑人力造成的吧，那石岩離水面有七八丈高，絕無一點可以攀手踏腳的所在。
偏巧那一段江流，惟有石壁下最深最急。
有許多好奇的人，想盡了無窮方法，隻希望到石岩中探看一遭，尚且辦不到；因為用木搭架，水深了不能生根，船又不能在急流中停住不動。
石壁頂上，雖有可以立足之處，然十多丈的石壁，下臨不測之淵；無論如何膽壯的人，一到上面，隻朝下一望，就不由得心虛腿軟了。
想用繩索把人從頂上垂下來，不但沒人敢下去，并沒人敢在上面擔任收放繩索的職務。
并且這樣光平如鏡的一片石壁，即算有大本領的人，能在中間鑿這麼一個石岩，然鑿成了又有什麼用處呢？這種心理，隻要是親眼見過仙人岩的人，無不如此。
仙人岩下離水面二丈來高之處，刻了十四個見方二尺的大字道：“桃源曾義士以十萬谷活一郡饑民”。
下面刻着一行小些兒的是：“嘉慶二年某月日湖南巡撫部院某某題”。
在嘉慶二年以後，見過仙人岩的人，當然都見過這種石刻。
見了這種石刻而不知道曾義士是誰的，也都有一種同樣的感想：以為曾義士必是一個疏财仗義的人，才肯單獨拿出十萬石谷來，救活一郡饑民。
既是由一個堂堂巡撫部院出名，刊碑勒石稱為義士，又能單獨捐助十萬石谷救饑；“仗義疏财”四個字，自是受之無愧。
不過在富有财産的人，遇人有急難的時候，慷慨拿出錢或米來救濟人的，古今以來指不勝屈。
在當時身受其惠，與目擊其事的人有感念的、有欽佩的；而在數十百年以後的人，就聽說有如此這般一個仗義疏财的人物，也不過随便談論一會兒罷了，絕沒有多大感人的力量；沒有多大感人的力量，便沒有使人追思紀述的價值。
然則在下卻為什麼巴巴的提出這十四個字的石刻來，做這部“玉玦金環錄”的開場情節呢？這其間有兩個原因：一則這個仗義疏财的曾義士和從來所有的義士不同，而這十四個字的石刻，其感人力量之大，足抵得十萬雄師；二則這部“玉玦金環錄”的情節，就發生在這十四個字上面的仙人岩内，而情節中的主要人物，又恰巧是曾義士的孫兒。
有這兩種原因，就不得不請這
