第五回 閑道包抄官民激鬥 托孤鄭重主仆傷離
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死捕快的事，妖人當着你老人家的面承認是他幹的，你老人家便也承認是他幹的麼？即算他說的不假，可以相信确實他幹的；難道朝廷耗國帑蓄養着辦案的捕快，應該送給那妖人打死？官府不能過問麼？捕快奉着長官谕帖，出差辦案，朝廷許可人民格殺勿論的麼？
“于今妖人既已身體一晃即無影無蹤，不是尋常捕快所能拘捕得着；休說曾有拒捕打死捕快的事，就是沒有這回事故，也應着落曾彭壽限交妖人出來；何況曾彭壽确是謀叛拒捕的主要犯呢！那妖人不是本地方人，據捕快禀報，當時有人鳴鑼聚衆。
那白塔澗一帶居民，有多半是曾家佃戶，這種聚衆反抗官府的事，豈是不相認識不相關切的人，所能糾合指使的？ “你老人家以為曾家蓄養武士，一定蓄養在他自己家中嗎？這回鳴鑼召集，出頭動手打死捕快的，不待說都是他家平時蓄養的武士。
至于那三個從塔頂上撲下來，扭斷曾彭壽和妖人的鍊鐵，使動流星打衆捕快的，更可知是早已安排好了的武士。
曾彭壽就有一百張口，也辯白不了。
“這樣逆迹昭着的案子，落到老叔祖手裡，你老人家尚且猶疑，不敢請兵剿辦；難道要等到城池失陷了，再自請處分的好些嗎？如果你老人家存心姑息，小侄孫為保全地方、保全自己身家計，不能不去上頭告發；那時于你老人家的前程，恐怕真有些不便呢！” 朱知縣原是個捐班官，純粹由金錢的力量，得到這桃源縣知事的任；才幹、經驗都一些兒沒有。
起初聽信了朱宗琪的話，利令智昏，想借此敲曾彭壽一回竹杠；料不到會鬧出打死捕快的亂子來。
他派遣捕快去拘捕曾彭壽的時候，心裡明知道朱宗琪告密的話靠不住，又親經廣德真人那麼一番告誡，一番神出鬼沒的舉動，因此不由得有些情虛害怕起來，所以向朱宗琪說出那些責備的言語。
及見朱宗琪如此這般一說，膽氣又壯将起來了；心裡就明知是一件冤誣的事，為已成了騎虎之勢，也隻得抹煞天良，放開手段做去。
當下又與朱宗琪計議了一會，自然張大其詞，去呈報上峰，請發兵捕剿。
且說曾彭壽自從廣德真人走後，心裡十分放不下，随即對成章甫說道：“我再也想不到平白無故的，會鬧出這樣的大禍事來！據真人說是上了奸人的圈套，究竟陷害我的奸人是誰？真人未曾明言，我也不敢随意猜度。
總之，若沒人暗害，我曆代安分居家，斷不至有這飛來之禍。
不過要暗害我的，隻管暗害；我家幾十年住居此地，沒人做過半點犯法的事，無論怎生藉口害我，我也不怕。
“那三個從塔頂跳下來救真人和我的壯士，與敲鑼聚衆的幾個人，都趁紛亂的時候走了，不使我認明他們的面貌；可知也是暗害我的人，有意做成這種圈套，加重我的罪過，教我無從辯白。
其實我此心坦白，事情終有水落石出的一日，我也不害怕。
我所最着急的，就是老母的病，因此事陡加厲害了；我萬不能撇下他老人家，自去縣裡投案。
“于今真人雖到縣裡去了，隻是到縣裡以後的情形怎樣？我十分放心不下。
你有幾個熟悉的人在縣衙裡，惟有辛苦你一趟，請你去打聽打聽。
得了什麼消息，便來告我。
縣衙如有須使費的地方，多少盡管使用。
”成章甫答應着去了。
白塔澗一帶的鄉紳，也有和曾家交情好的，見曾彭壽忽然被捕，忽然遇救，多來探望；但沒有一人能替曾彭壽出主意。
曾彭壽見老母病在垂危，五衷紛亂，除打發成章甫去縣衙裡打聽消息而外，就隻知道哭泣憂慮，一點兒擺布的方法也沒有。
就在這夜，老太太竟因驚吓死了。
曾彭壽忙着棺殓，更沒心情處理官司的事。
成章甫也一連兩日沒有消息。
曾彭壽料知禍已臨頭，絕不能脫身事外，不敢将老太太的靈柩久停在家，第三日才草草辦完葬事。
隻見成章甫騎着一匹馬飛奔回來，累得滿頭是汗，氣喘籲籲的說道：“旁的話都沒工夫說了，全家趕快逃避罷！金銀雜物都不能要，隻顧性命要緊。
快快快！不但你一家要逃，我還得去通知左鄰右舍，都非暫時逃避不可，大家死在這一個窟窿裡不值得。
”匆匆說完了這幾句又待上馬。
曾彭壽雖則驚得臉上變了顔色；然他是個安樂家居了半生的人，從來是守靜不動的，也未曾遇過急難的事；一時教他撇了家業，率領妻室兒女逃走，一則覺得無處可逃，二則還不曾明白逃避的必要，一手将成章甫拉住說道：“畢竟是如何的情形，要這麼急迫幹什麼？何妨把原由說明了再商量呢？” 成章甫着急道：“那裡還有細說的工夫？來剿這村子的官兵，已快要到了。
我與官兵同時出城的，幸虧我的馬快，抄小路趕來報信。
他們這回來，帶了無數的大炮，議定了圍住村莊，不由分說，隻一陣大炮，就得将村裡所有的房屋轟為平地。
不問男女老少、士農工商，一個也不許留着。
你知道了麼？你說除了趕急逃命，還有什麼生路？”成章甫說罷，也不顧曾彭壽，飛身上了馬背，馳向白塔澗一帶的鄰居報信去了。
曾彭壽聽了這消息，又看了成章甫那麼慌急的情形，心裡自免不了又驚又詫；隻是他因為老母的葬事已經辦妥！并不慌張害怕。
随即傳集家中婢仆說道：“成表老爺剛從縣裡回來報信，說因前日打死捕快的事，官府以為這白塔澗的人存心反叛，已調了大兵前來，打算血洗這白塔澗。
此刻兵已到半路上來了，我們若不趕急逃走，大家都保不了性命！ “你們在我家中幫忙年數，雖有多有少，然都不曾得着我家什麼好處；今日忽然遇了這種天外飛來之禍，你們隻管各自去逃性命，不用顧我。
我家中的銀錢衣服及一切器具，你們那人揀心裡歡喜的拿去便了。
我橫豎不能攜帶，終得給外人搬去，不如送給你們，算是我一點酬勞的意思。
你們快去拾奪了走罷！我等你們先走了再走。
” 曾彭壽說到後來嗓子也硬了，眼眶也紅了；衆仆婢都變了顔色，面面相觑。
隻劉貴出來說道：“我們平日吃老爺的，穿老爺的，還得拿老爺的錢養家贍眷；于今老爺遭了禍
那白塔澗一帶居民，有多半是曾家佃戶，這種聚衆反抗官府的事，豈是不相認識不相關切的人，所能糾合指使的？ “你老人家以為曾家蓄養武士，一定蓄養在他自己家中嗎？這回鳴鑼召集，出頭動手打死捕快的，不待說都是他家平時蓄養的武士。
至于那三個從塔頂上撲下來，扭斷曾彭壽和妖人的鍊鐵，使動流星打衆捕快的，更可知是早已安排好了的武士。
曾彭壽就有一百張口，也辯白不了。
“這樣逆迹昭着的案子，落到老叔祖手裡，你老人家尚且猶疑，不敢請兵剿辦；難道要等到城池失陷了，再自請處分的好些嗎？如果你老人家存心姑息，小侄孫為保全地方、保全自己身家計，不能不去上頭告發；那時于你老人家的前程，恐怕真有些不便呢！” 朱知縣原是個捐班官，純粹由金錢的力量，得到這桃源縣知事的任；才幹、經驗都一些兒沒有。
起初聽信了朱宗琪的話，利令智昏，想借此敲曾彭壽一回竹杠；料不到會鬧出打死捕快的亂子來。
他派遣捕快去拘捕曾彭壽的時候，心裡明知道朱宗琪告密的話靠不住，又親經廣德真人那麼一番告誡，一番神出鬼沒的舉動，因此不由得有些情虛害怕起來，所以向朱宗琪說出那些責備的言語。
及見朱宗琪如此這般一說，膽氣又壯将起來了；心裡就明知是一件冤誣的事，為已成了騎虎之勢，也隻得抹煞天良，放開手段做去。
當下又與朱宗琪計議了一會，自然張大其詞，去呈報上峰，請發兵捕剿。
且說曾彭壽自從廣德真人走後，心裡十分放不下，随即對成章甫說道：“我再也想不到平白無故的，會鬧出這樣的大禍事來！據真人說是上了奸人的圈套，究竟陷害我的奸人是誰？真人未曾明言，我也不敢随意猜度。
總之，若沒人暗害，我曆代安分居家，斷不至有這飛來之禍。
不過要暗害我的，隻管暗害；我家幾十年住居此地，沒人做過半點犯法的事，無論怎生藉口害我，我也不怕。
“那三個從塔頂跳下來救真人和我的壯士，與敲鑼聚衆的幾個人，都趁紛亂的時候走了，不使我認明他們的面貌；可知也是暗害我的人，有意做成這種圈套，加重我的罪過，教我無從辯白。
其實我此心坦白，事情終有水落石出的一日，我也不害怕。
我所最着急的，就是老母的病，因此事陡加厲害了；我萬不能撇下他老人家，自去縣裡投案。
“于今真人雖到縣裡去了，隻是到縣裡以後的情形怎樣？我十分放心不下。
你有幾個熟悉的人在縣衙裡，惟有辛苦你一趟，請你去打聽打聽。
得了什麼消息，便來告我。
縣衙如有須使費的地方，多少盡管使用。
”成章甫答應着去了。
白塔澗一帶的鄉紳，也有和曾家交情好的，見曾彭壽忽然被捕，忽然遇救，多來探望；但沒有一人能替曾彭壽出主意。
曾彭壽見老母病在垂危，五衷紛亂，除打發成章甫去縣衙裡打聽消息而外，就隻知道哭泣憂慮，一點兒擺布的方法也沒有。
就在這夜，老太太竟因驚吓死了。
曾彭壽忙着棺殓，更沒心情處理官司的事。
成章甫也一連兩日沒有消息。
曾彭壽料知禍已臨頭，絕不能脫身事外，不敢将老太太的靈柩久停在家，第三日才草草辦完葬事。
隻見成章甫騎着一匹馬飛奔回來，累得滿頭是汗，氣喘籲籲的說道：“旁的話都沒工夫說了，全家趕快逃避罷！金銀雜物都不能要，隻顧性命要緊。
快快快！不但你一家要逃，我還得去通知左鄰右舍，都非暫時逃避不可，大家死在這一個窟窿裡不值得。
”匆匆說完了這幾句又待上馬。
曾彭壽雖則驚得臉上變了顔色；然他是個安樂家居了半生的人，從來是守靜不動的，也未曾遇過急難的事；一時教他撇了家業，率領妻室兒女逃走，一則覺得無處可逃，二則還不曾明白逃避的必要，一手将成章甫拉住說道：“畢竟是如何的情形，要這麼急迫幹什麼？何妨把原由說明了再商量呢？” 成章甫着急道：“那裡還有細說的工夫？來剿這村子的官兵，已快要到了。
我與官兵同時出城的，幸虧我的馬快，抄小路趕來報信。
他們這回來，帶了無數的大炮，議定了圍住村莊，不由分說，隻一陣大炮，就得将村裡所有的房屋轟為平地。
不問男女老少、士農工商，一個也不許留着。
你知道了麼？你說除了趕急逃命，還有什麼生路？”成章甫說罷，也不顧曾彭壽，飛身上了馬背，馳向白塔澗一帶的鄰居報信去了。
曾彭壽聽了這消息，又看了成章甫那麼慌急的情形，心裡自免不了又驚又詫；隻是他因為老母的葬事已經辦妥！并不慌張害怕。
随即傳集家中婢仆說道：“成表老爺剛從縣裡回來報信，說因前日打死捕快的事，官府以為這白塔澗的人存心反叛，已調了大兵前來，打算血洗這白塔澗。
此刻兵已到半路上來了，我們若不趕急逃走，大家都保不了性命！ “你們在我家中幫忙年數，雖有多有少，然都不曾得着我家什麼好處；今日忽然遇了這種天外飛來之禍，你們隻管各自去逃性命，不用顧我。
我家中的銀錢衣服及一切器具，你們那人揀心裡歡喜的拿去便了。
我橫豎不能攜帶，終得給外人搬去，不如送給你們，算是我一點酬勞的意思。
你們快去拾奪了走罷！我等你們先走了再走。
” 曾彭壽說到後來嗓子也硬了，眼眶也紅了；衆仆婢都變了顔色，面面相觑。
隻劉貴出來說道：“我們平日吃老爺的，穿老爺的，還得拿老爺的錢養家贍眷；于今老爺遭了禍
