第五回 閑道包抄官民激鬥 托孤鄭重主仆傷離
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事，我們若隻管各自逃生，撇了老爺、太太、少爺不顧，還可算得是一個人嗎？血洗這白塔澗的兵，既已到了半路，老爺是不能不逃走的。
我們平日受了老爺的恩典，要報答就在這種時候。
我們應該齊心合力的，保着老爺、太太、少爺，一同逃往别處去。
銀錢衣服，能帶的便帶，不好帶的就給外人搬去，也算不了什麼。
”衆仆婢齊聲說好。
曾彭壽正待說人多了，便一路同逃，反為不便的理由；猛聽得外面人聲鼎沸，俨然如千軍赴敵，萬馬奔騰，由大門外直喧鬧進來。
衆仆婢不約而同的驚呼道：“快從後門逃走罷！官兵已殺進來了。
”劉貴順手從大廳兩旁陳設的刀槍架上，取了一把大砍刀在手，義形于色的向曾彭壽說道：“我拼着性命去抵擋一陣，老爺快帶着太太、少爺從後面逃走。
” 衆仆人見劉貴如此忠義奮發，也都從架上搶了一件兵器在手，跟着劉貴去抵殺官兵。
曾彭壽生性仁厚，看了這情形，怎忍心将一幹義仆置之死地，自己獨去逃生呢？隻得也把心一橫，紮拽起衣服，提了一把單刀，準備死在一塊。
主仆數人迎到外面大廳上，隻見當先進來的是成章甫和幾個與曾家要好的鄉紳，後面跟着一大群的農民，約有幾百人；有相随進來的，有立在門外曬谷場裡的，各人手中都操着鐵銷扁擔。
曾彭壽見不是官兵，心裡略寬了些。
那幾個鄉紳對曾彭壽說道：“我們都是這白塔澗的土着，從來安分耕田種地，不做犯法的事。
剛才承成先生前來報信，桃源縣竟為前日在白寶塔下打死捕快的事，調兵前來血洗我們這一方。
我們都有身家财産在這裡，一時能逃向那裡去？聖人說了的：死生有命。
我們命裡應該死，逃也逃不了，不如大家聚集做一塊，商量一個方法，避開了這一難，再和桃源縣去湖南撫台那裡算賬！看他憑什麼證據，指我們是謀反叛逆，請兵前來血洗？” 這鄉紳話才說畢，急猴子張四舉手中檀木扁擔，往地下一頓，隻頓得牆壁都震動起來。
緊接着大聲說道：“像桃源縣這種瘡官，比強盜還不講理。
我們千數人的性命，若都冤枉死在這瘟官手裡，太不合算。
我們特來請曾大老爺作主，看應該如何調度我們去厮殺？我們都聽大老爺的吩咐；如有那個敢不聽大老爺的話，就請他試試我的扁擔。
”同來的農民異口同聲的大呼，願聽曾大老爺的号令。
曾彭壽還沒開口回答，隻聽得驚天動地的一聲炮響，把大家的耳朵都震得麻了。
這一炮才響過，接連又是幾炮；炮聲過去，房屋倒塌的響聲，和老弱婦孺呼号哭泣的慘聲，各方同時并作。
在曾家屋裡屋外的人，各有父母妻子，聽了這些聲音，也都号哭起來。
其中有幾個大聲喊道：“我們終歸免不了一死，不如大家殺到村口去，要死也和他們拼一拼。
” 曾彭壽到這時才開口說道：“官府既這般不問青紅皂白，憑空下此毒手，我們也隻好各拿性命與他們拼了。
不過他們在村口架起大炮，對村裡亂放，我們若就這麼成群結隊的迎上去，必被大炮轟成肉泥。
我們須分做兩路，從兩邊山腳下，分抄出村口；已抄到了大炮跟前，便可放膽殺上去了。
” 衆人都依曾彭壽的吩咐，立時将所來的人分做兩路，一路由曾彭壽統率，一路由成章甫統率。
正在那天昏地暗、鬼哭神号的時候，各人都紅了眼睛，奮不顧身的向村口抄去。
半途中雖也被炮彈打死了幾個人；隻是越打死了人，越切齒得厲害。
那些來屠村的官兵，并不是曾經訓練、曾經戰陣的；以為堵住村口，向村裡轟擊大炮，是千穩萬穩的戰略。
村裡的人，除了束手待系，沒有反抗的可能；便是要來反抗也得村口來，才能與官兵接觸。
官兵堵住村口，炮口全是朝着村裡的，就是銅筋鐵骨的人，也當不起一炮彈，因此毫不在意。
和打獵的人薰狐狸洞一般，隻顧對村裡發炮；誰也沒想到村裡的人，竟不怕炮彈厲害！從兩旁山腳下，包抄到村口，才齊呐喊一聲，沖殺出來。
勇敢會把式的當先。
官兵措手不及，炮身又笨重非常，慌忙之際，那裡能掉轉口徑來開放？村中農民為自救生命财産，又拿官兵當兇惡的虎狼一般看待，既殺到了跟前，自然勇氣百倍。
好一場惡鬥！直殺得一營官兵，七零八落的奔逃。
帶來屠村的十幾尊大炮，固是一尊也沒有搬去；就是各兵士手中的武器，和頭上的包巾、身上的号褂，也遺棄得滿地皆是。
這一次的官民決鬥，可算是村民大獲全勝了。
官兵光着身子逃跑，曾彭壽不許衆人追趕。
衆人争着拾起遺棄的衣巾器械，都興高采烈的到曾彭壽跟前報功，并各自誇張如何動手與官兵相打的情形。
曾彭壽隻得向大衆慰勞了一番，說道：“我們這一村都是安分的良民，實在料不到會鬧出今日這樣的大禍亂來。
今日來的官兵，雖被我們打跑了；但是我們謀反的罪名，也就因此成為鐵案了。
我們此刻大家都在這罪名底下，我仔細思量，惟有一條生路可走；仍得要大家努力，才可望保全這一村人的性命。
“那一條生路呢？就是一面推舉幾個正派紳士，星夜趕到省城去，向巡撫部院呈訴全村被冤抑的情由，求替全村人作主；就須多使費些也說不得。
一面仍須大家齊心協力的防守；此回的官兵敗去，自免不了跟着又有兵來；我們若不趁早安排如何防守，終不免同歸于盡。
我們這幾百人，從此以後，非等到這禍事已了，斷不能各自分開回家，要死也大家死在一塊的痛快些。
” 中有兩個鄉紳說道：“亂子已鬧到這麼大了，不是一個人一家人的事。
不過事情是由曾家引出來的，這白塔澗一帶，也隻有曾家最富；我們此時在這村口，議論不出什麼防守的方法來，且大家回到曾家去商議。
今日是絕沒有官兵再來的了。
”衆人同聲應好，于是一窩蜂的擁到曾家。
當下幾個鄉紳計議了一陣，分派某人去縣裡探聽消息，某人去省裡呈訴情由，并設備種種防守的器具；隻不敢使用官兵遺棄下來的大炮，恐怕打死多少官兵，亂子益發鬧大了，不可收拾。
分布防守的人
我們平日受了老爺的恩典，要報答就在這種時候。
我們應該齊心合力的，保着老爺、太太、少爺，一同逃往别處去。
銀錢衣服，能帶的便帶，不好帶的就給外人搬去，也算不了什麼。
”衆仆婢齊聲說好。
曾彭壽正待說人多了，便一路同逃，反為不便的理由；猛聽得外面人聲鼎沸，俨然如千軍赴敵，萬馬奔騰，由大門外直喧鬧進來。
衆仆婢不約而同的驚呼道：“快從後門逃走罷！官兵已殺進來了。
”劉貴順手從大廳兩旁陳設的刀槍架上，取了一把大砍刀在手，義形于色的向曾彭壽說道：“我拼着性命去抵擋一陣，老爺快帶着太太、少爺從後面逃走。
” 衆仆人見劉貴如此忠義奮發，也都從架上搶了一件兵器在手，跟着劉貴去抵殺官兵。
曾彭壽生性仁厚，看了這情形，怎忍心将一幹義仆置之死地，自己獨去逃生呢？隻得也把心一橫，紮拽起衣服，提了一把單刀，準備死在一塊。
主仆數人迎到外面大廳上，隻見當先進來的是成章甫和幾個與曾家要好的鄉紳，後面跟着一大群的農民，約有幾百人；有相随進來的，有立在門外曬谷場裡的，各人手中都操着鐵銷扁擔。
曾彭壽見不是官兵，心裡略寬了些。
那幾個鄉紳對曾彭壽說道：“我們都是這白塔澗的土着，從來安分耕田種地，不做犯法的事。
剛才承成先生前來報信，桃源縣竟為前日在白寶塔下打死捕快的事，調兵前來血洗我們這一方。
我們都有身家财産在這裡，一時能逃向那裡去？聖人說了的：死生有命。
我們命裡應該死，逃也逃不了，不如大家聚集做一塊，商量一個方法，避開了這一難，再和桃源縣去湖南撫台那裡算賬！看他憑什麼證據，指我們是謀反叛逆，請兵前來血洗？” 這鄉紳話才說畢，急猴子張四舉手中檀木扁擔，往地下一頓，隻頓得牆壁都震動起來。
緊接着大聲說道：“像桃源縣這種瘡官，比強盜還不講理。
我們千數人的性命，若都冤枉死在這瘟官手裡，太不合算。
我們特來請曾大老爺作主，看應該如何調度我們去厮殺？我們都聽大老爺的吩咐；如有那個敢不聽大老爺的話，就請他試試我的扁擔。
”同來的農民異口同聲的大呼，願聽曾大老爺的号令。
曾彭壽還沒開口回答，隻聽得驚天動地的一聲炮響，把大家的耳朵都震得麻了。
這一炮才響過，接連又是幾炮；炮聲過去，房屋倒塌的響聲，和老弱婦孺呼号哭泣的慘聲，各方同時并作。
在曾家屋裡屋外的人，各有父母妻子，聽了這些聲音，也都号哭起來。
其中有幾個大聲喊道：“我們終歸免不了一死，不如大家殺到村口去，要死也和他們拼一拼。
” 曾彭壽到這時才開口說道：“官府既這般不問青紅皂白，憑空下此毒手，我們也隻好各拿性命與他們拼了。
不過他們在村口架起大炮，對村裡亂放，我們若就這麼成群結隊的迎上去，必被大炮轟成肉泥。
我們須分做兩路，從兩邊山腳下，分抄出村口；已抄到了大炮跟前，便可放膽殺上去了。
” 衆人都依曾彭壽的吩咐，立時将所來的人分做兩路，一路由曾彭壽統率，一路由成章甫統率。
正在那天昏地暗、鬼哭神号的時候，各人都紅了眼睛，奮不顧身的向村口抄去。
半途中雖也被炮彈打死了幾個人；隻是越打死了人，越切齒得厲害。
那些來屠村的官兵，并不是曾經訓練、曾經戰陣的；以為堵住村口，向村裡轟擊大炮，是千穩萬穩的戰略。
村裡的人，除了束手待系，沒有反抗的可能；便是要來反抗也得村口來，才能與官兵接觸。
官兵堵住村口，炮口全是朝着村裡的，就是銅筋鐵骨的人，也當不起一炮彈，因此毫不在意。
和打獵的人薰狐狸洞一般，隻顧對村裡發炮；誰也沒想到村裡的人，竟不怕炮彈厲害！從兩旁山腳下，包抄到村口，才齊呐喊一聲，沖殺出來。
勇敢會把式的當先。
官兵措手不及，炮身又笨重非常，慌忙之際，那裡能掉轉口徑來開放？村中農民為自救生命财産，又拿官兵當兇惡的虎狼一般看待，既殺到了跟前，自然勇氣百倍。
好一場惡鬥！直殺得一營官兵，七零八落的奔逃。
帶來屠村的十幾尊大炮，固是一尊也沒有搬去；就是各兵士手中的武器，和頭上的包巾、身上的号褂，也遺棄得滿地皆是。
這一次的官民決鬥，可算是村民大獲全勝了。
官兵光着身子逃跑，曾彭壽不許衆人追趕。
衆人争着拾起遺棄的衣巾器械，都興高采烈的到曾彭壽跟前報功，并各自誇張如何動手與官兵相打的情形。
曾彭壽隻得向大衆慰勞了一番，說道：“我們這一村都是安分的良民，實在料不到會鬧出今日這樣的大禍亂來。
今日來的官兵，雖被我們打跑了；但是我們謀反的罪名，也就因此成為鐵案了。
我們此刻大家都在這罪名底下，我仔細思量，惟有一條生路可走；仍得要大家努力，才可望保全這一村人的性命。
“那一條生路呢？就是一面推舉幾個正派紳士，星夜趕到省城去，向巡撫部院呈訴全村被冤抑的情由，求替全村人作主；就須多使費些也說不得。
一面仍須大家齊心協力的防守；此回的官兵敗去，自免不了跟着又有兵來；我們若不趁早安排如何防守，終不免同歸于盡。
我們這幾百人，從此以後，非等到這禍事已了，斷不能各自分開回家，要死也大家死在一塊的痛快些。
” 中有兩個鄉紳說道：“亂子已鬧到這麼大了，不是一個人一家人的事。
不過事情是由曾家引出來的，這白塔澗一帶，也隻有曾家最富；我們此時在這村口，議論不出什麼防守的方法來，且大家回到曾家去商議。
今日是絕沒有官兵再來的了。
”衆人同聲應好，于是一窩蜂的擁到曾家。
當下幾個鄉紳計議了一陣，分派某人去縣裡探聽消息，某人去省裡呈訴情由，并設備種種防守的器具；隻不敢使用官兵遺棄下來的大炮，恐怕打死多少官兵，亂子益發鬧大了，不可收拾。
分布防守的人
