第六回 玉玦金環長離而去 敝衣惡食旁觀不平
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話說曾彭壽對劉貴說道：“我曾家幾代傳下來，算是寶貴的物件，就隻一雙玉玦。
廣德真人曾有大恩于我，臨别的時候，我送了一片給他老人家，還有一片在這裡。
本來須等待服籌成人，能經管家政的時候，才傳給他的；于今是等不得了，連同服籌一并付托給你。
望你慎重保守，不可半途遺失了。
”說時解開外衣，從胸前貼肉的一個衣袋内，掏出那玉玦來，很鄭重的遞給劉貴。
劉氏也同時從臂膊上捋下一對金镯，給劉貴道：“這一對金镯，值不了什麼，不過還是我陪嫁來的。
那時我住在常德，所以這金錫裡面，有常德聚寶銀樓的印你可套在臂膊上，以防有緩急需用的時候。
若能留待服籌成人時傳給他，也是一點兒遺念。
”劉貴都收了，藏在貼肉之處。
剛待拜别曾彭壽夫婦，抱服籌逃走；隻見一個當差的立在房門口，形色驚慌的說道：“請老爺快出去，不知從那裡來的一大群大漢？什麼人也阻擋不住，直沖進大門來了。
” 成章甫接口問道：“來人都帶了兵器沒有？”當差的道：“各人都帶有短兵器，綁在包袱上；兩手是空着的。
”曾彭壽聽了驚詫道：“防守村口的人幹什麼事的！為何沒有通報，便直進了我的大門？”旋說旋向劉貴揮手道：“快抱服籌走罷！不問外面來的是誰，終是兇多吉少的。
”曾彭壽望着劉貴含淚抱起服籌，從後門走出去了，才折身出來。
隻見一群尨形大漢，約有二、三十人，一色的青衣青褲，青布裹頭，草鞋套腳，排立在大廳上。
個個精神抖擻，器宇軒昂；卻沒一個人走動，也沒一個人開口說話，都挺胸豎脅的站着，連左右也不亂望一眼。
曾彭壽初聽得當差的報告的時候，心裡還有些疑惑是官府派來辦這案的人；及見了這般情形，雖知道不是官府方面派來的，然也看不出是一群什麼人？來此何幹的？隻得大踏步上前，想問個來曆。
忽有一個年約二十歲，書生模樣的少年，從大漢隊中走出來，迎着曾彭壽拱手道：“久仰老大哥豪俠的威名，時常想來親近；無奈沒有機緣，不敢冒昧進見，直到今日，才得遂兄弟的心願。
兄弟姓李，單名一曠字；在辰、永、郴、桂各府屬，薄薄有點兒聲名。
承那一帶的兄弟們不嫌我少不吏事，推我為首；我也隻得勉強替衆兄弟效勞。
“前日有在桃源縣内的弟兄，星夜前來敝處報信，說老大哥橫被冤抑，白塔澗全村的弟兄們，性命危在旦夕。
兄弟思量上天有好生之德，嵝蟻尚且貪生。
全村男女老幼，一千數百條性命，豈可平白無辜的斷送在強盜不如的官府手裡！而兄弟袖手旁觀，不來相救？并且這白塔澗地方，在兄弟手下的，男女共有三、四百人；中有十之之八，是老大哥的佃戶。
平時感老大哥的德化，從來不肯非分胡為。
隻要有一個死在官兵手中，我便對不起辰、永、郴、桂各府屬的衆弟兄。
“因此這消息一來，兄弟來不及等待傳齊各屬，先帶了常在跟前的二十幾位弟兄，連夜趕到這裡來。
臨動身的時候，已派遣了四班人，晝夜兼程去各屬送信。
不論次序，誰先得着兄弟的信，便誰先動身到此地來，相助一臂之力。
“兄弟方才已在村口，及村内各處巡視了一遍，足見老大哥知兵善戰，調度有方；不過村口防守的人太單薄，且沒有防守的器具，全靠人力，是可一不可再的。
兄弟對于守險以及攻城器具，平時略有心得；可繪出圖形來，教木匠、鐵匠趕造幾件出來應用，可省多少人力了。
這村裡的人數有限，官兵一到，隻有減，沒有加；若不仗着厲害的器具，幫助防守，人力終有窮盡的時候。
不知尊意以為何如？” 曾彭壽聽完了這一大篇話，口裡隻好唯唯應是，心中卻暗自思量道：“我這白塔澗抗拒官兵，并不是有意造反；不過一面自救性命産業，一面仍舉紳士去省裡呈訴冤抑情由。
這李曠我雖不曾見過，但他的聲名連三歲小孩也知道。
他是一個哥老會的大頭目，湖南撫台懸一萬串的錢賞捉拿他，沒人能将他拿住。
“他的本領究竟怎樣，我不知道；然看他這一點點年紀，這一點點身材，居然能使辰、永、郴、桂各府縣的哥老會都俯首願聽他的号令，推他為頭目；可見得他的本領，必不等閑。
就是這二十幾個雄赳赳氣揚揚，如金剛一般的大漢，要使他們受指揮号令，也就不是沒有大本領的人所能做到的。
“現在哥老會極多，如果各屬府縣的會黨，都能聽這李曠的号令，同來白塔澗隻抗官兵，是不愁打官兵不過的；但是我們并不存心造反，隻求保全這村裡人的性命産業。
至于他們哥老會，平日本來多是不安分的人；若和他們做一塊兒鬧起來，就說不定鬧成一個什麼樣的結局。
“隻是于今既承他們的好意，星夜前來相救，而我們又正在進退為難的時候。
待不受他們的幫助罷，這村裡就有好幾百是哥老會中的人，我們不能不許他救他自己的人，更不能離開他們逃往别處；受他們的幫助，這亂子便越鬧越大了。
” 曾彭壽
廣德真人曾有大恩于我，臨别的時候，我送了一片給他老人家，還有一片在這裡。
本來須等待服籌成人，能經管家政的時候，才傳給他的；于今是等不得了，連同服籌一并付托給你。
望你慎重保守，不可半途遺失了。
”說時解開外衣，從胸前貼肉的一個衣袋内，掏出那玉玦來，很鄭重的遞給劉貴。
劉氏也同時從臂膊上捋下一對金镯，給劉貴道：“這一對金镯，值不了什麼，不過還是我陪嫁來的。
那時我住在常德，所以這金錫裡面，有常德聚寶銀樓的印你可套在臂膊上，以防有緩急需用的時候。
若能留待服籌成人時傳給他，也是一點兒遺念。
”劉貴都收了，藏在貼肉之處。
剛待拜别曾彭壽夫婦，抱服籌逃走；隻見一個當差的立在房門口，形色驚慌的說道：“請老爺快出去，不知從那裡來的一大群大漢？什麼人也阻擋不住，直沖進大門來了。
” 成章甫接口問道：“來人都帶了兵器沒有？”當差的道：“各人都帶有短兵器，綁在包袱上；兩手是空着的。
”曾彭壽聽了驚詫道：“防守村口的人幹什麼事的！為何沒有通報，便直進了我的大門？”旋說旋向劉貴揮手道：“快抱服籌走罷！不問外面來的是誰，終是兇多吉少的。
”曾彭壽望着劉貴含淚抱起服籌，從後門走出去了，才折身出來。
隻見一群尨形大漢，約有二、三十人，一色的青衣青褲，青布裹頭，草鞋套腳，排立在大廳上。
個個精神抖擻，器宇軒昂；卻沒一個人走動，也沒一個人開口說話，都挺胸豎脅的站着，連左右也不亂望一眼。
曾彭壽初聽得當差的報告的時候，心裡還有些疑惑是官府派來辦這案的人；及見了這般情形，雖知道不是官府方面派來的，然也看不出是一群什麼人？來此何幹的？隻得大踏步上前，想問個來曆。
忽有一個年約二十歲，書生模樣的少年，從大漢隊中走出來，迎着曾彭壽拱手道：“久仰老大哥豪俠的威名，時常想來親近；無奈沒有機緣，不敢冒昧進見，直到今日，才得遂兄弟的心願。
兄弟姓李，單名一曠字；在辰、永、郴、桂各府屬，薄薄有點兒聲名。
承那一帶的兄弟們不嫌我少不吏事，推我為首；我也隻得勉強替衆兄弟效勞。
“前日有在桃源縣内的弟兄，星夜前來敝處報信，說老大哥橫被冤抑，白塔澗全村的弟兄們，性命危在旦夕。
兄弟思量上天有好生之德，嵝蟻尚且貪生。
全村男女老幼，一千數百條性命，豈可平白無辜的斷送在強盜不如的官府手裡！而兄弟袖手旁觀，不來相救？并且這白塔澗地方，在兄弟手下的，男女共有三、四百人；中有十之之八，是老大哥的佃戶。
平時感老大哥的德化，從來不肯非分胡為。
隻要有一個死在官兵手中，我便對不起辰、永、郴、桂各府屬的衆弟兄。
“因此這消息一來，兄弟來不及等待傳齊各屬，先帶了常在跟前的二十幾位弟兄，連夜趕到這裡來。
臨動身的時候，已派遣了四班人，晝夜兼程去各屬送信。
不論次序，誰先得着兄弟的信，便誰先動身到此地來，相助一臂之力。
“兄弟方才已在村口，及村内各處巡視了一遍，足見老大哥知兵善戰，調度有方；不過村口防守的人太單薄，且沒有防守的器具，全靠人力，是可一不可再的。
兄弟對于守險以及攻城器具，平時略有心得；可繪出圖形來，教木匠、鐵匠趕造幾件出來應用，可省多少人力了。
這村裡的人數有限，官兵一到，隻有減，沒有加；若不仗着厲害的器具，幫助防守，人力終有窮盡的時候。
不知尊意以為何如？” 曾彭壽聽完了這一大篇話，口裡隻好唯唯應是，心中卻暗自思量道：“我這白塔澗抗拒官兵，并不是有意造反；不過一面自救性命産業，一面仍舉紳士去省裡呈訴冤抑情由。
這李曠我雖不曾見過，但他的聲名連三歲小孩也知道。
他是一個哥老會的大頭目，湖南撫台懸一萬串的錢賞捉拿他，沒人能将他拿住。
“他的本領究竟怎樣，我不知道；然看他這一點點年紀，這一點點身材，居然能使辰、永、郴、桂各府縣的哥老會都俯首願聽他的号令，推他為頭目；可見得他的本領，必不等閑。
就是這二十幾個雄赳赳氣揚揚，如金剛一般的大漢，要使他們受指揮号令，也就不是沒有大本領的人所能做到的。
“現在哥老會極多，如果各屬府縣的會黨，都能聽這李曠的号令，同來白塔澗隻抗官兵，是不愁打官兵不過的；但是我們并不存心造反，隻求保全這村裡人的性命産業。
至于他們哥老會，平日本來多是不安分的人；若和他們做一塊兒鬧起來，就說不定鬧成一個什麼樣的結局。
“隻是于今既承他們的好意，星夜前來相救，而我們又正在進退為難的時候。
待不受他們的幫助罷，這村裡就有好幾百是哥老會中的人，我們不能不許他救他自己的人，更不能離開他們逃往别處；受他們的幫助，這亂子便越鬧越大了。
” 曾彭壽
