第十五回 動以危詞運籌白馬 攻其無備巷戰桃源
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抗官兵的事。
當時李曠率領着二十四個把兄弟到曾家來，向曾彭壽略說了一番來曆。
曾彭壽教當差的招待衆兄弟，在外面大廳上坐地，自己和成章甫引李曠入内室商議抗拒官兵的計畫。
曾彭壽将與官兵對抗的情形說了一遍，道：“這些官兵，都是一班吃孤老糧的東西，還敵不了我們烏合之衆。
他們一營人、十幾架大炮，堵住村口向村裡轟擊。
我們認真上前動手的，尚不到一百人，其餘的都在後面呐喊助威；并且我們動手的人，僅有一半有刀槍棍棒等兵器，一半用的是鋤頭扁擔。
我們才沖上前去，他們便一個個手慌腳亂的逃跑；不但大炮沒人顧得搬去，就是各人手裡使用的兵器，以及頭上的包巾、身上的号衣，都遺棄滿地。
照我們拾得的兵器、号衣計數，帶了兵器穿了号衣逃回去的兵士，至多不過四、五十人；大約是站立的地方離村口略遠些，一見我們沖出來，就争先逃跑的。
“據我想來，官兵受了這番大創回去，桃源縣免不了連夜向長沙請大兵來剿，下次來的必不是這種不中用的東西。
我們此刻雖已推舉村裡正派紳士到長沙，向湖南巡撫陳情去了；隻是我們小百姓說的話，究竟能使湖南巡撫相信與否？敵得桃源縣所說的話與否？此刻還不能料定。
我們既已騎上了老虎，此時就必須趁大兵不曾到來的時候，先事準備防衛的方法。
難得有老哥這般俠義的英雄，肯前來相助，想必有絕妙的方略，救我一村男女老幼的性命。
願聞老哥的高論。
”說着，向李曠拱了拱手。
李曠也抱拳答禮說道：“我同會中兄弟，住在這村裡的不少；我因得了他們的飛報，才星夜趕到這裡來。
這村裡既打死了捕快，又殺敗了官兵；我們雖自信是由桃源縣那瘟官逼出來的亂子，并不是敢存心謀反叛逆。
惟是事情已弄糟到了這一步，休說紳士說的話，湖南巡撫絕不肯聽；就是一村的人，都自縛去巡撫衙門請罪，也逃不了叛逆的罪名。
” 成章甫猛不防在桌上拍了一巴掌，說道：“對呀！做官的都是一個窯裡出來的貨，有什麼好歹？‘官官相護’的一句老話，誰不知道？桃源縣是湖南巡撫的屬員，上司自然聽屬員的話，替屬員作主；我們推舉紳士去長沙省裡陳情，不過是盡人事的舉動。
” 曾彭壽道：“我何嘗不知道我們這邊紳士的話，不容易使湖南巡撫相信；但是一顆石子打上天，終有落地的時候。
這事鬧到将來，說不定要鬧到京裡去；我桃源的人，也有做京官的，未必忍心望着家鄉地方的安分良民，無端被惡毒的官府欺淩殺戮。
那時若果鬧到京裡，皇上尋根覓蒂起來，我們曾推舉紳士去巡撫部院陳情，無奈巡撫不分皂白，以緻激成大亂；那時就不愁巡撫不受處分，而我們的腳跟便立得穩固些了。
” 李曠道：“于今事情已糟到了這一步，将來鬧到北京，是事勢所必不能免的。
不過我們既想鬧到北京，憑皇上分一個曲直皂白，就得大家齊心努一把力；若不然，這一村的男女老幼，隻須一會兒，就被那些如狼似虎的官兵剿殺得七零八落，各自逃生不暇，還有什麼資格，配和他們為官作宰的，到皇上跟前辯論是非曲直呢？ “這白塔澗的地勢，非與官兵持久抵抗之所；若死守在這村裡，便是坐以待斃。
為今之計，我們大家不圖保全身家則已，盡可各散五方逃跑，暫時并沒官兵攔阻。
既為要保全身家，并已逼得與官兵開了一仗；就隻有再進一步，星夜乘常德的大兵不曾調到，一鼓作氣把桃源縣城奪下來；同時分兵奪取石門、慈利兩縣。
這三躲守城的兵力都極薄弱，乘其不備，拿取甚易。
已得了這三縣，大庸、桑植在我掌握中了。
“我們初起，兵力不厚，人心不附，不宜去攻奪堅城，自喪銳氣；如在旬日之間，攻下了五縣之地，聲勢自然浩大，歸附的自然多了。
這五縣的地形，都有險要可守，出産富饒，足能持久。
常德如可急取，我們得到五縣之後，便急攻常德，好打通一條出路；倘急切不能攻下，就緊守五縣，仗着地勢險峻，可斷定官兵一時無奈我何。
“四川、雲南、貴州三省的同會中兄弟，與我輩素通聲氣，我們的退路，也可說頭頭是道；總之，不至跌倒在官兵手裡就是了。
到那時如果朝廷聖明，能高瞻遠矚，知道我等受屈銜冤，被狠毒的官府逼到這一步，派人前來招安我們；也隻要是非剖白，曲直分明，其餘什麼事都可遷就。
若真是天高皇帝遠，隻許官府欺淩百姓，永遠不許百姓有伸冤訴苦的時候，那就隻好各憑天命，各逞各的手段。
王侯将相固然無種，就是曆朝曆代的開國天子，又何嘗不起自匹夫！這隻看我們自己努力不努力。
” 成章甫聽到這裡，忽然跳起來大叫道：“痛快，真痛快！我自己知道沒有做皇帝的福分，隻要做一個開國元勳就得了。
好好好！就在今夜殺到桃源縣去，我願打先鋒。
”曾彭壽見成章甫這般手舞足蹈的胡鬧，不由得大聲喝道：“安靜點罷！你的魯莽性子又來了。
這豈是兒戲的事！由得你魯莽性子胡鬧的麼？”成章甫被責備得堵着嘴咕噜道：“我本是魯莽性子，由不得我胡鬧；我倒要看你這個不魯莽的，除了這條生路，又有什麼生路可走？” 曾彭壽也不做聲，心想：“這李曠的話，确有些道理。
白塔澗周圍不過二、三十裡大的地方，一旦常德的大兵到來，再能一仗将他們打敗了，也不過苟延一時；若不幸被他們打敗，我們果是除了坐以待斃，萬無生路可走。
與官府同到皇帝跟前去辯解黑白，豈是我們當小百姓的人所能
當時李曠率領着二十四個把兄弟到曾家來，向曾彭壽略說了一番來曆。
曾彭壽教當差的招待衆兄弟，在外面大廳上坐地，自己和成章甫引李曠入内室商議抗拒官兵的計畫。
曾彭壽将與官兵對抗的情形說了一遍，道：“這些官兵，都是一班吃孤老糧的東西，還敵不了我們烏合之衆。
他們一營人、十幾架大炮，堵住村口向村裡轟擊。
我們認真上前動手的，尚不到一百人，其餘的都在後面呐喊助威；并且我們動手的人，僅有一半有刀槍棍棒等兵器，一半用的是鋤頭扁擔。
我們才沖上前去，他們便一個個手慌腳亂的逃跑；不但大炮沒人顧得搬去，就是各人手裡使用的兵器，以及頭上的包巾、身上的号衣，都遺棄滿地。
照我們拾得的兵器、号衣計數，帶了兵器穿了号衣逃回去的兵士，至多不過四、五十人；大約是站立的地方離村口略遠些，一見我們沖出來，就争先逃跑的。
“據我想來，官兵受了這番大創回去，桃源縣免不了連夜向長沙請大兵來剿，下次來的必不是這種不中用的東西。
我們此刻雖已推舉村裡正派紳士到長沙，向湖南巡撫陳情去了；隻是我們小百姓說的話，究竟能使湖南巡撫相信與否？敵得桃源縣所說的話與否？此刻還不能料定。
我們既已騎上了老虎，此時就必須趁大兵不曾到來的時候，先事準備防衛的方法。
難得有老哥這般俠義的英雄，肯前來相助，想必有絕妙的方略，救我一村男女老幼的性命。
願聞老哥的高論。
”說着，向李曠拱了拱手。
李曠也抱拳答禮說道：“我同會中兄弟，住在這村裡的不少；我因得了他們的飛報，才星夜趕到這裡來。
這村裡既打死了捕快，又殺敗了官兵；我們雖自信是由桃源縣那瘟官逼出來的亂子，并不是敢存心謀反叛逆。
惟是事情已弄糟到了這一步，休說紳士說的話，湖南巡撫絕不肯聽；就是一村的人，都自縛去巡撫衙門請罪，也逃不了叛逆的罪名。
” 成章甫猛不防在桌上拍了一巴掌，說道：“對呀！做官的都是一個窯裡出來的貨，有什麼好歹？‘官官相護’的一句老話，誰不知道？桃源縣是湖南巡撫的屬員，上司自然聽屬員的話，替屬員作主；我們推舉紳士去長沙省裡陳情，不過是盡人事的舉動。
” 曾彭壽道：“我何嘗不知道我們這邊紳士的話，不容易使湖南巡撫相信；但是一顆石子打上天，終有落地的時候。
這事鬧到将來，說不定要鬧到京裡去；我桃源的人，也有做京官的，未必忍心望着家鄉地方的安分良民，無端被惡毒的官府欺淩殺戮。
那時若果鬧到京裡，皇上尋根覓蒂起來，我們曾推舉紳士去巡撫部院陳情，無奈巡撫不分皂白，以緻激成大亂；那時就不愁巡撫不受處分，而我們的腳跟便立得穩固些了。
” 李曠道：“于今事情已糟到了這一步，将來鬧到北京，是事勢所必不能免的。
不過我們既想鬧到北京，憑皇上分一個曲直皂白，就得大家齊心努一把力；若不然，這一村的男女老幼，隻須一會兒，就被那些如狼似虎的官兵剿殺得七零八落，各自逃生不暇，還有什麼資格，配和他們為官作宰的，到皇上跟前辯論是非曲直呢？ “這白塔澗的地勢，非與官兵持久抵抗之所；若死守在這村裡，便是坐以待斃。
為今之計，我們大家不圖保全身家則已，盡可各散五方逃跑，暫時并沒官兵攔阻。
既為要保全身家，并已逼得與官兵開了一仗；就隻有再進一步，星夜乘常德的大兵不曾調到，一鼓作氣把桃源縣城奪下來；同時分兵奪取石門、慈利兩縣。
這三躲守城的兵力都極薄弱，乘其不備，拿取甚易。
已得了這三縣，大庸、桑植在我掌握中了。
“我們初起，兵力不厚，人心不附，不宜去攻奪堅城，自喪銳氣；如在旬日之間，攻下了五縣之地，聲勢自然浩大，歸附的自然多了。
這五縣的地形，都有險要可守，出産富饒，足能持久。
常德如可急取，我們得到五縣之後，便急攻常德，好打通一條出路；倘急切不能攻下，就緊守五縣，仗着地勢險峻，可斷定官兵一時無奈我何。
“四川、雲南、貴州三省的同會中兄弟，與我輩素通聲氣，我們的退路，也可說頭頭是道；總之，不至跌倒在官兵手裡就是了。
到那時如果朝廷聖明，能高瞻遠矚，知道我等受屈銜冤，被狠毒的官府逼到這一步，派人前來招安我們；也隻要是非剖白，曲直分明，其餘什麼事都可遷就。
若真是天高皇帝遠，隻許官府欺淩百姓，永遠不許百姓有伸冤訴苦的時候，那就隻好各憑天命，各逞各的手段。
王侯将相固然無種，就是曆朝曆代的開國天子，又何嘗不起自匹夫！這隻看我們自己努力不努力。
” 成章甫聽到這裡，忽然跳起來大叫道：“痛快，真痛快！我自己知道沒有做皇帝的福分，隻要做一個開國元勳就得了。
好好好！就在今夜殺到桃源縣去，我願打先鋒。
”曾彭壽見成章甫這般手舞足蹈的胡鬧，不由得大聲喝道：“安靜點罷！你的魯莽性子又來了。
這豈是兒戲的事！由得你魯莽性子胡鬧的麼？”成章甫被責備得堵着嘴咕噜道：“我本是魯莽性子，由不得我胡鬧；我倒要看你這個不魯莽的，除了這條生路，又有什麼生路可走？” 曾彭壽也不做聲，心想：“這李曠的話，确有些道理。
白塔澗周圍不過二、三十裡大的地方，一旦常德的大兵到來，再能一仗将他們打敗了，也不過苟延一時；若不幸被他們打敗，我們果是除了坐以待斃，萬無生路可走。
與官府同到皇帝跟前去辯解黑白，豈是我們當小百姓的人所能
