第二十三回 曾孝子看花入歧路 劉知府仗義救孤兒
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泰打算自己還有幾套驚人把戲，留在最後可望多得賞，誰知隻玩了小四一個人。
賞封雖得的不少，然總覺得真能讨好的沒施展出來，以緻還有些賞封得不着，不免可惜；然而上頭傳出來的話，不敢違拗，隻得率領衆人，回到劉知府跟前謝賞，複向衆賓客謝了賞。
劉知府吩咐左右道：“暫時不用唱戲，也不要換旁的熱鬧花頭，大家且清靜一會兒再說。
”左右照這話傳出去了，果然即時内外寂靜。
劉知府招手教曾服籌過來，仍握着他的小手，問武溫泰道：“他是你第四個兒子麼？”武溫泰應是。
劉知府道：“他今年幾歲了？那年那月那日那時生的？”武溫泰沒準什麼人這麼問，隻得臨時捏造了個年月日時說了。
劉知府又問在什麼地方生的，武溫泰道：“小人夫妻出門讨飯已有十幾年，沒有一定的住所，東西南北随寓而安。
這四小犬是在湖南桃源生的。
”劉知府道：“生了他以後，在桃源住了多久呢？”武溫泰道：“事隔多年，時日雖記不甚清楚；隻是小人并無産業在桃源，住不上半年幾個月又走了。
” 劉知府道：“你們到過通城麼？”武溫泰見問得這般詳細，禁不住心裡有些慌了，勉強鎮定着答道：“通城是到過的。
”劉知府道：“你那年到通城？”武溫泰道：“也記不仔細了，大約在五、六年前。
”劉知府道：“你們在通城住了多久？”武溫泰道：“熱鬧繁華的地方，小人讨飯容易，便多住些時；通城不算熱鬧繁華，至多不過住十天半月，就得移動。
” 劉知府點頭笑道：“你曾讀書認識字麼？”武溫泰見問的多是閑話，又覺放心了一點，便又答道：“小人從小就學的賣藝，不曾讀過書，不認識字。
”劉知府道：“你幾個兒子也都和你一樣沒讀書，不認識字麼？” 武溫泰笑道：“小人和叫化子差不多的人，終年在外面讨飯度命，那裡有錢送兒子讀書？并且小人四個兒子，隻小四還生得伶俐一點兒；本來打算送他讀兩年書，開開眼睛。
無奈小人既沒有一定的居處，又沒有餘錢，他母親更把他看得寶貝似的，不舍得片刻離開，因此不能送他讀書。
” 劉知府道：“定要讀書，才認識字嗎？”武溫泰道：“小人不識字，就是因為沒讀書。
”劉知府指着曾服籌道：“然則你這個兒子，何以不讀書卻能識字？并識得很多呢？”武溫泰被這句話問得愕然，不知應該如何回答了。
原來武溫泰一幹人都是不曾讀過書的，大家一字不識，雖一向将曾服籌帶在身邊，冒稱自己的兒子；然以為曾服籌年齡幼稚，必也是不曾讀書的，又沒有使曾服籌可以表示曾讀書的機會；想不到劉知府會問出這些話來，隻得咬緊牙關，答道：“犬子并不識字。
” 劉知府忽然沉下臉，叱道：“放屁！好混帳東西！還在這裡犬子犬子，究竟誰是你的犬子？你知道他姓什麼，你從什麼地方拐帶來的？老實供出來，本府倒可以法外施仁，從輕發落。
”武溫泰聽了這話，真如巨雷轟頂，登時驚得顔色改變，慌忙跪下去說道：“确是小人的第四個兒子，怎敢拐帶人家的小孩？” 劉知府不待他再往下申辯，即厲聲叱道：“你這混帳東西！還敢在本府面前狡辯嗎？本府不拿出證據來，料你是不肯招認的。
你說他是你的親生兒子，又說在通城沒住過多少時日，何以你說話是河南口音，他說話卻是通城口音？你說不曾送他讀書，何以他五經都讀過了，并且會做文章？本府今日做壽，原不願意動刑；你這東西若再狡辯，也就顧不得了。
” 武溫泰見劉知府這麼說，知道抵賴不過了；但是心想若照實招認，不僅失卻了一個弄錢的好幫手，說不定還要受拐帶的處分，一時隻急得如熱鍋上螞蟻，走投無路。
周芙蓉在旁也急起來了，雙膝一跪就哭道：“分明是我自己親生的兒子，憑什麼硬說我是拐帶來的？” 管事的和跟随見周芙蓉哭泣，大家不約而同的一疊連聲呵叱。
劉知府即向跟随喝道：“取拶子來。
”跟随的一聲答應，立刻将拶子取出來了。
劉知府喝問周芙蓉道：“你是武溫泰的老婆麼？”周芙蓉應了聲是，接着說道：“這個小四子，是我親生的第四個兒子。
雖不曾規規矩矩的送他讀過書，我因他從小生得聰明，我有個堂老兄是讀書進了學的，時常到我這裡來；他每次來了，我就求他教小四子的書，是這般已有好幾年了，所以小四子于今能識字。
我那堂老兄曾在通城住過二十多年，滿口的通城話，就是讀書也是
賞封雖得的不少，然總覺得真能讨好的沒施展出來，以緻還有些賞封得不着，不免可惜；然而上頭傳出來的話，不敢違拗，隻得率領衆人，回到劉知府跟前謝賞，複向衆賓客謝了賞。
劉知府吩咐左右道：“暫時不用唱戲，也不要換旁的熱鬧花頭，大家且清靜一會兒再說。
”左右照這話傳出去了，果然即時内外寂靜。
劉知府招手教曾服籌過來，仍握着他的小手，問武溫泰道：“他是你第四個兒子麼？”武溫泰應是。
劉知府道：“他今年幾歲了？那年那月那日那時生的？”武溫泰沒準什麼人這麼問，隻得臨時捏造了個年月日時說了。
劉知府又問在什麼地方生的，武溫泰道：“小人夫妻出門讨飯已有十幾年，沒有一定的住所，東西南北随寓而安。
這四小犬是在湖南桃源生的。
”劉知府道：“生了他以後，在桃源住了多久呢？”武溫泰道：“事隔多年，時日雖記不甚清楚；隻是小人并無産業在桃源，住不上半年幾個月又走了。
” 劉知府道：“你們到過通城麼？”武溫泰見問得這般詳細，禁不住心裡有些慌了，勉強鎮定着答道：“通城是到過的。
”劉知府道：“你那年到通城？”武溫泰道：“也記不仔細了，大約在五、六年前。
”劉知府道：“你們在通城住了多久？”武溫泰道：“熱鬧繁華的地方，小人讨飯容易，便多住些時；通城不算熱鬧繁華，至多不過住十天半月，就得移動。
” 劉知府點頭笑道：“你曾讀書認識字麼？”武溫泰見問的多是閑話，又覺放心了一點，便又答道：“小人從小就學的賣藝，不曾讀過書，不認識字。
”劉知府道：“你幾個兒子也都和你一樣沒讀書，不認識字麼？” 武溫泰笑道：“小人和叫化子差不多的人，終年在外面讨飯度命，那裡有錢送兒子讀書？并且小人四個兒子，隻小四還生得伶俐一點兒；本來打算送他讀兩年書，開開眼睛。
無奈小人既沒有一定的居處，又沒有餘錢，他母親更把他看得寶貝似的，不舍得片刻離開，因此不能送他讀書。
” 劉知府道：“定要讀書，才認識字嗎？”武溫泰道：“小人不識字，就是因為沒讀書。
”劉知府指着曾服籌道：“然則你這個兒子，何以不讀書卻能識字？并識得很多呢？”武溫泰被這句話問得愕然，不知應該如何回答了。
原來武溫泰一幹人都是不曾讀過書的，大家一字不識，雖一向将曾服籌帶在身邊，冒稱自己的兒子；然以為曾服籌年齡幼稚，必也是不曾讀書的，又沒有使曾服籌可以表示曾讀書的機會；想不到劉知府會問出這些話來，隻得咬緊牙關，答道：“犬子并不識字。
” 劉知府忽然沉下臉，叱道：“放屁！好混帳東西！還在這裡犬子犬子，究竟誰是你的犬子？你知道他姓什麼，你從什麼地方拐帶來的？老實供出來，本府倒可以法外施仁，從輕發落。
”武溫泰聽了這話，真如巨雷轟頂，登時驚得顔色改變，慌忙跪下去說道：“确是小人的第四個兒子，怎敢拐帶人家的小孩？” 劉知府不待他再往下申辯，即厲聲叱道：“你這混帳東西！還敢在本府面前狡辯嗎？本府不拿出證據來，料你是不肯招認的。
你說他是你的親生兒子，又說在通城沒住過多少時日，何以你說話是河南口音，他說話卻是通城口音？你說不曾送他讀書，何以他五經都讀過了，并且會做文章？本府今日做壽，原不願意動刑；你這東西若再狡辯，也就顧不得了。
” 武溫泰見劉知府這麼說，知道抵賴不過了；但是心想若照實招認，不僅失卻了一個弄錢的好幫手，說不定還要受拐帶的處分，一時隻急得如熱鍋上螞蟻，走投無路。
周芙蓉在旁也急起來了，雙膝一跪就哭道：“分明是我自己親生的兒子，憑什麼硬說我是拐帶來的？” 管事的和跟随見周芙蓉哭泣，大家不約而同的一疊連聲呵叱。
劉知府即向跟随喝道：“取拶子來。
”跟随的一聲答應，立刻将拶子取出來了。
劉知府喝問周芙蓉道：“你是武溫泰的老婆麼？”周芙蓉應了聲是，接着說道：“這個小四子，是我親生的第四個兒子。
雖不曾規規矩矩的送他讀過書，我因他從小生得聰明，我有個堂老兄是讀書進了學的，時常到我這裡來；他每次來了，我就求他教小四子的書，是這般已有好幾年了，所以小四子于今能識字。
我那堂老兄曾在通城住過二十多年，滿口的通城話，就是讀書也是
