第二十四回 習藝深宵園林來武士 踏青上巳出洞遇奇人
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這日襄陽城外，遊春的、祭墓的行人不少。
劉恪自從做了劉知府的兒子，終日埋頭書卷，不能輕易出大門遊逛，城外更不曾到過；此時到了城外空曠之地，俨然出了樊籠的鳥雀，心裡正不知要如何快活快活，方不虛此一遊！隻是心裡雖這麼思想，事實上在鄉村之地，除了随處流連山水，領略三春景物而外，一時那裡想得出助人行樂的方法來。
在近城之處遊觀了一會，覺得在一條路上來往的男女老少，一個個都很注意他。
有的已走過去了，又回過頭來向他望望；有的恐怕同行的不曾看見他，交頭接耳的對他指手劃腳；有的正在走着，一眼看見他了，立時停住腳不走了，呆頭呆腦的樣子向他看看，好像見了他如見了什麼稀奇把戲一般。
劉恪究竟年輕面皮薄，被這些行人叮眉盯眼的，看得實在有些不好意思了，沉下臉對跟随的說道：“鄉下人真不開眼！同是一個人，至多不過衣服不同一點兒，一個個是這麼個望了又望，不是讨厭嗎？我們到人少的地方玩去。
” 跟随的道：“越是人少的地方，越是深山僻野。
少爺輕易不到外面走動的人，不要到深山僻野的所在；把少爺驚吓了，我們伺候的人擔當不起。
老爺吩咐過了，教我們小心伺候着，不許引少爺到山上水邊去。
請少爺将就一點，随便在這一帶近城的地方玩玩，回衙門去罷。
下次出來，我們再引少爺走遠些。
” 劉恪道：“巴巴的出城來玩，若就在這一帶玩玩回去，那又何必出城呢？看熱鬧罷，這裡遠不及城裡；出城原是要玩個清爽，不到山上，不到水邊，去那裡找清爽的地方？老爺吩咐雖是這般吩咐，腿生在我自己身上，難道你們不引我去，我便不會走嗎？”跟随的自不敢十分違拗。
劉恪曾下苦功練過兩年武藝，腳下比一般人輕松；說罷，鼓起興緻往前走。
當跟随的人，平日倒是養處優慣了，何嘗一口氣走過多少路！兩人跟在劉恪背後，想不到少爺這麼會跑路。
提起精神追趕，隻累得兩人都是一身臭汗，各自在心下咒罵道：“生成是野雜種、賤骨頭，所以兩條腿和野獸一樣；那有真正的大少爺像這麼會跑的？看他充軍也似的沖到那裡去？” 劉恪興高采烈的走着，也不自覺得腳下快，那裡想得到跟随的跟不上，會在背後暗罵？才走了三、四裡，果見山嶺漸漸的多了，行人也不大看見了。
有一座山，形勢不大，山峰卻比一切的山都高；山上樹木青翠，有許多鳥雀在樹林中飛叫。
劉恪看了喜道：“我今日特地出城踏青，像這般青山不去登臨，未免辜負了芳辰，辜負了勝地！”一時覺着歡喜，也沒回頭看跟随的人，就轉小路朝那山下走去。
已經到了山下，耳裡彷佛聽得遠遠的有人高聲叫着“少爺”。
劉恪回頭看時，已不見兩個跟随了，隻得伸長了脖子向來路上望去。
隻見兩個人都擄起長衣，跑得很吃力的樣子。
劉恪也高聲問道：“你們不跟着我走，都跑到那裡去了？倒教我站在這裡等候你們。
” 兩人跑得氣喘氣急的到了跟前，說道：“少爺怪我們不跟着走，不知我們就跑斷了兩條腿，也跟少爺不上，那裡還敢跑到别處去？一路追上來，越追越看不見少爺了。
千萬求你老人家不要再是這麼飛跑了罷！我們的腿實在已跑得如有千萬口花針在裡面戳得痛。
” 劉恪詫異道：“這就奇了，我何時飛跑過？不過因為心裡高興，出城玩一回不容易，打算多遊覽些地方回去，比尋常行路，兩腳略提得快點兒。
你們自己偷懶，不願意走這麼遠路罷了，卻說我是飛跑。
”兩人喘着氣道：“少爺真不怕冤枉了人！我們跑得這般一身臭汗，連氣也回不過來，還說我們偷懶，不願意走遠！”一邊說，一邊低頭尋找可坐的地方。
劉恪道：“你們還要坐下來歇息嗎？我是不耐煩站在這底下，就要到山頂上去看看。
”跟随的那裡能再熬住不坐，已就草地上坐下來，說道：“你老人家定要上山去，我們做下人的如何敢阻擋？不過求你老人家隻上去瞧瞧就快下來，不可又跑到别一座山裡去了，使我們尋覓不着。
少爺從這裡上山去，請仍從這條路下山來；我們便坐在這石頭上伺候着。
” 劉恪點頭道：“你們都和老太爺一樣，比我還走不動；倒不如索性坐在這裡等的好些。
我隻到山頂上看看就下來；隻是你們卻不可又跑開了，反使我來尋覓你們。
”跟随的笑道：“阿彌陀佛！我們不但不敢跑開，就要我們跑也跑不動了。
”劉恪也不回答，即撇下兩個跟随的，獨自興高采烈的往山上走。
這山本不甚高峻，一口氣便跑上了山嶺。
看這山巅有一塊平地，約有三、四丈見方，沒有一株樹木；連青草都隻周圍長着，中間好像是不斷的有人踩踏，草根被踏死了的一般。
不由得心中詫異道：“這山的位置很偏僻，四周又沒有人家，應該沒人時常跑到這山頂上來，何以山頂成了這般一個模樣呢？” 獨立在山頂中間，開眸四望，襄陽城的雉堞，都曆曆如在眼底。
又向各處遠望了一陣，他也覺得無甚趣味。
偶然低頭看東南方的半山腰裡，有一株很大的古樹，枝葉都像被人用刀截去了，隻剩了一株數人合抱不交的正幹，帶着幾根秃頭秃腦的桠槎，使人不容易分别出是什麼樹來。
再看那樹枝截斷的所在，截痕有新有舊。
他心想：這樹也就很奇怪，不是斫伐了作木料，便不應該将所有的樹枝都截下來；既把樹枝都截下了，卻為什麼留下這樹身在山裡受雨打風吹呢？一面心裡這麼想，一面舉步朝着那枯樹走去；越走到切近，越看得清晰。
原來這樹不但枝葉被截去了，樹身上還縱橫無數的劃了許多刀痕，彷佛蒙了好幾層蛛網的一般。
五、六尺以上的刀痕更深更密，并且每一道刀痕，從上至下的有七、八尺長。
劉恪就這株樹仔細端詳了一會，心想：這些刀痕也太稀奇了！姑不問
這日襄陽城外，遊春的、祭墓的行人不少。
劉恪自從做了劉知府的兒子，終日埋頭書卷，不能輕易出大門遊逛，城外更不曾到過；此時到了城外空曠之地，俨然出了樊籠的鳥雀，心裡正不知要如何快活快活，方不虛此一遊！隻是心裡雖這麼思想，事實上在鄉村之地，除了随處流連山水，領略三春景物而外，一時那裡想得出助人行樂的方法來。
在近城之處遊觀了一會，覺得在一條路上來往的男女老少，一個個都很注意他。
有的已走過去了，又回過頭來向他望望；有的恐怕同行的不曾看見他，交頭接耳的對他指手劃腳；有的正在走着，一眼看見他了，立時停住腳不走了，呆頭呆腦的樣子向他看看，好像見了他如見了什麼稀奇把戲一般。
劉恪究竟年輕面皮薄，被這些行人叮眉盯眼的，看得實在有些不好意思了，沉下臉對跟随的說道：“鄉下人真不開眼！同是一個人，至多不過衣服不同一點兒，一個個是這麼個望了又望，不是讨厭嗎？我們到人少的地方玩去。
” 跟随的道：“越是人少的地方，越是深山僻野。
少爺輕易不到外面走動的人，不要到深山僻野的所在；把少爺驚吓了，我們伺候的人擔當不起。
老爺吩咐過了，教我們小心伺候着，不許引少爺到山上水邊去。
請少爺将就一點，随便在這一帶近城的地方玩玩，回衙門去罷。
下次出來，我們再引少爺走遠些。
” 劉恪道：“巴巴的出城來玩，若就在這一帶玩玩回去，那又何必出城呢？看熱鬧罷，這裡遠不及城裡；出城原是要玩個清爽，不到山上，不到水邊，去那裡找清爽的地方？老爺吩咐雖是這般吩咐，腿生在我自己身上，難道你們不引我去，我便不會走嗎？”跟随的自不敢十分違拗。
劉恪曾下苦功練過兩年武藝，腳下比一般人輕松；說罷，鼓起興緻往前走。
當跟随的人，平日倒是養處優慣了，何嘗一口氣走過多少路！兩人跟在劉恪背後，想不到少爺這麼會跑路。
提起精神追趕，隻累得兩人都是一身臭汗，各自在心下咒罵道：“生成是野雜種、賤骨頭，所以兩條腿和野獸一樣；那有真正的大少爺像這麼會跑的？看他充軍也似的沖到那裡去？” 劉恪興高采烈的走着，也不自覺得腳下快，那裡想得到跟随的跟不上，會在背後暗罵？才走了三、四裡，果見山嶺漸漸的多了，行人也不大看見了。
有一座山，形勢不大，山峰卻比一切的山都高；山上樹木青翠，有許多鳥雀在樹林中飛叫。
劉恪看了喜道：“我今日特地出城踏青，像這般青山不去登臨，未免辜負了芳辰，辜負了勝地！”一時覺着歡喜，也沒回頭看跟随的人，就轉小路朝那山下走去。
已經到了山下，耳裡彷佛聽得遠遠的有人高聲叫着“少爺”。
劉恪回頭看時，已不見兩個跟随了，隻得伸長了脖子向來路上望去。
隻見兩個人都擄起長衣，跑得很吃力的樣子。
劉恪也高聲問道：“你們不跟着我走，都跑到那裡去了？倒教我站在這裡等候你們。
” 兩人跑得氣喘氣急的到了跟前，說道：“少爺怪我們不跟着走，不知我們就跑斷了兩條腿，也跟少爺不上，那裡還敢跑到别處去？一路追上來，越追越看不見少爺了。
千萬求你老人家不要再是這麼飛跑了罷！我們的腿實在已跑得如有千萬口花針在裡面戳得痛。
” 劉恪詫異道：“這就奇了，我何時飛跑過？不過因為心裡高興，出城玩一回不容易，打算多遊覽些地方回去，比尋常行路，兩腳略提得快點兒。
你們自己偷懶，不願意走這麼遠路罷了，卻說我是飛跑。
”兩人喘着氣道：“少爺真不怕冤枉了人！我們跑得這般一身臭汗，連氣也回不過來，還說我們偷懶，不願意走遠！”一邊說，一邊低頭尋找可坐的地方。
劉恪道：“你們還要坐下來歇息嗎？我是不耐煩站在這底下，就要到山頂上去看看。
”跟随的那裡能再熬住不坐，已就草地上坐下來，說道：“你老人家定要上山去，我們做下人的如何敢阻擋？不過求你老人家隻上去瞧瞧就快下來，不可又跑到别一座山裡去了，使我們尋覓不着。
少爺從這裡上山去，請仍從這條路下山來；我們便坐在這石頭上伺候着。
” 劉恪點頭道：“你們都和老太爺一樣，比我還走不動；倒不如索性坐在這裡等的好些。
我隻到山頂上看看就下來；隻是你們卻不可又跑開了，反使我來尋覓你們。
”跟随的笑道：“阿彌陀佛！我們不但不敢跑開，就要我們跑也跑不動了。
”劉恪也不回答，即撇下兩個跟随的，獨自興高采烈的往山上走。
這山本不甚高峻，一口氣便跑上了山嶺。
看這山巅有一塊平地，約有三、四丈見方，沒有一株樹木；連青草都隻周圍長着，中間好像是不斷的有人踩踏，草根被踏死了的一般。
不由得心中詫異道：“這山的位置很偏僻，四周又沒有人家，應該沒人時常跑到這山頂上來，何以山頂成了這般一個模樣呢？” 獨立在山頂中間，開眸四望，襄陽城的雉堞，都曆曆如在眼底。
又向各處遠望了一陣，他也覺得無甚趣味。
偶然低頭看東南方的半山腰裡，有一株很大的古樹，枝葉都像被人用刀截去了，隻剩了一株數人合抱不交的正幹，帶着幾根秃頭秃腦的桠槎，使人不容易分别出是什麼樹來。
再看那樹枝截斷的所在，截痕有新有舊。
他心想：這樹也就很奇怪，不是斫伐了作木料，便不應該将所有的樹枝都截下來；既把樹枝都截下了，卻為什麼留下這樹身在山裡受雨打風吹呢？一面心裡這麼想，一面舉步朝着那枯樹走去；越走到切近，越看得清晰。
原來這樹不但枝葉被截去了，樹身上還縱橫無數的劃了許多刀痕，彷佛蒙了好幾層蛛網的一般。
五、六尺以上的刀痕更深更密，并且每一道刀痕，從上至下的有七、八尺長。
劉恪就這株樹仔細端詳了一會，心想：這些刀痕也太稀奇了！姑不問
