第二卷 克萊摩爾号軍艦 一 英國和法國混在一起

一七九三年春天，在敵人攻擊法國各處邊境的時候，在吉隆特黨垮台的消息轟動全國的時候，海峽群島上發生了下面的一件事。

     六月一日傍晚時分，澤西島的僻靜的晚安小海灣裡在一種對航行十分危險，因而對逃跑卻是最适宜的有霧天氣中，一隻小軍艦張起帆開行了。

    船上的人員全部是法國人，可是這隻船卻是屬于英國的一支小艦隊的。

    這支小艦隊仿佛放哨似的布置在島的東海岬。

    指揮英國小艦隊的是布依榮家族的拉·杜爾-多弗爾涅親王，這隻小軍艦就是奉了他的命令，為着一件緊急和特殊的任務而出發的。

     這隻小軍艦在倫敦船舶管理所登記的名字是克萊摩爾，外表上是一隻運輸艦，實際上是一隻戰鬥艦。

    它有商船那種笨重而且和平的外貌，可是外貌是不能相信的。

    它的建造有雙重用意：狡猾和堅強；在可能的時候就欺騙，在必要的時候就戰鬥。

    為了應付今晚的任務，中甲闆上三十尊巨大口徑的青銅炮代替了貨物。

    或者為了預防風暴，或者為了使這隻船有一個文弱的外表，這三十尊青銅炮并不暴露在艙面上，就是說，它是用三重鐵鍊在朝裡的一面緊緊地拴住的，炮的前半身抵住關上的艙門；從外面看起來，什麼也看不見；艙門模糊不清，蓋闆也關起來了。

    這隻軍艦仿佛戴上了一副面具。

    這些大炮是裝着銅質的滑輪的，式樣古老，像一朵半圓形的花。

    一般傳令軍艦隻在甲闆上才有大炮；這一隻為偷襲和欺騙使用的軍艦則在甲闆上并沒有武裝，它的構造能夠把所有的大炮裝在中甲闆裡，就像我們剛才說過的一樣。

    克萊摩爾号的樣子是笨重短粗的，可是不失為行駛迅速的好船；它的船身是整個英國艦隊中最堅實的，打起仗來它幾乎抵得上一隻巡洋艦，雖然它隻有一根小桅張着一片簡單的帆就算是後桅。

    它的舵，樣式獨特而且制造精巧，有一條幾乎獨一無二的彎曲的龍骨，在索斯安普敦造船廠建造的時候用