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付第一個月工資的時候,亞伯準時地将一打散發着煙草和威士忌味道的鈔票遞給了華蘭茜。

    華蘭茜随後就去了迪爾伍德,把錢花得一分不剩。

    她買了一條綠色帶深紅珠子腰帶的绉紗裙子,價錢很便宜,還買了一雙配裙子的絲襪和一頂裝飾着紅玫瑰的綠色褶皺小帽子,甚至買了一件配有絲帶的蕾絲睡衣。

     兩次經過橡樹大街上那個華蘭茜從沒有當做家的房子,她沒遇到任何親人。

    毫無疑問,在這樣宜人的六月天裡,媽媽正坐在屋子裡玩紙牌,她一定在作弊。

    華蘭茜知道弗雷德裡克夫人總是作弊,所以她從來沒輸過。

    在街上遇到的大多數人看到她時表情都很嚴肅,冷冷地點一下頭就匆匆走過,沒有人停下來和她說話。

     回到家,華蘭茜把那條綠裙子換上,然後又脫掉,穿着這樣低領短袖的衣服就好像光着身子一樣不自在,還有那條環繞着臀部的深紅腰帶看起來很不體面。

    她把裙子挂在衣櫃裡,為自己白白花了這錢而沮喪,她永遠也不會有勇氣穿這條裙子的,約翰·福斯特對于恐懼的責難此刻也不能使她堅強。

    就這件事而言,習慣與傳統仍然很強大。

    她歎息着穿上自己那件老舊的褐色絲裙,下樓去見巴尼·史奈斯了。

    那件綠裙子真的很合身,她剛才不好意思地在鏡中看了又看。

    穿着它,她褐色的眼睛像珠寶一樣,而腰帶恰恰讓她那幹癟的身材豐滿起來,效果簡直太不一樣了。

    她希望自己能把它穿在身上,但是有些事情約翰·福斯特也救不了她。

     每個周日的傍晚華蘭茜都會去“後北”邊緣處的山谷中一個循理會小教堂,那是一座灰色的小建築,坐落在松樹林間,旁邊雜草叢生的小空地上有一些年久失修的墳墓和長滿青苔的墓碑。

    她喜歡那裡布道的牧師。

    他是一位老人,住在勞倫斯港,每次乘螺旋艇穿過湖泊來這裡給山後農場裡的人們免費布道,為人樸素又真誠。

    沒有他,那些小農場上的人們永遠不會聽到什麼福音。

    她喜歡這種簡單的禮拜還有熱情的歌唱,喜歡坐在打開的窗戶邊望着松樹林。

    來做禮拜的人不會很多,循理會的成員原本就不多,而且比較貧窮,他們一般不識字。

    可是華蘭茜就是喜歡在這裡度過那些周末的黃昏,這是她平生第一次喜歡去教堂。

    迪爾伍德傳言說她已經改信循理會了,弗雷德裡克夫人聽了整整一天卧床不起。

    可華蘭茜沒有改變信仰,她去那個教堂是因為她喜歡那裡,不知何種原因,那裡讓她開心。

    老淘爾斯牧師十分堅信自己的布道,這莫名地讓一切變得與衆不同。

     不過奇怪的是,亞伯像弗雷德裡克夫人一樣強烈反對她去山後的教堂,他是一個長老會成員,不相信循理會。

    但是華蘭茜不顧他的想法還是去了。

     “我們不久就會聽到比這更糟糕的消息。

    ”本傑明叔叔沮喪地預測道。

     确實如
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