齋戒之靈與皮特·諾德
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後，皮特·諾德心裡越來越不安。
他拼命想要擺脫這些想法，卻又被它們死死纏住，難以入眠。
他便下了床，悄悄地溜進店裡，去摸棉皮裡的鈔票。
等到他取出鈔票，壓在枕頭下面，他才安心地進入夢鄉。
一個小時過去了，他從睡夢中醒來，迷迷糊糊中，隻感覺眼前一片耀眼的光亮，一隻手笨拙地伸到枕頭下面，耳邊還伴随着一陣低沉的責備和咒罵聲。
小男孩半睡半醒之時，鈔票早已拿在了哈弗沃爾森手裡。
他把鈔票亮給站在門口的兩位女士看，一邊說道：“你們瞧瞧，沒錯吧。
把你們請上來親眼見證，沒白費吧！正如你們親眼所見，他就是一個賊！” “不是的，不是的，不是的。
”皮特·諾德已經完全清醒。
可憐的小家夥這時隻能連連申辯：“我隻是把它藏起來，沒想過把它偷走。
” 哈弗沃爾森對他的申辯置若罔聞。
而那兩個婦女也背對着皮特·諾德，好像鐵了心不去理會他。
皮特·諾德從床上坐了起來。
就在這短短的一瞬間，他就變得那麼脆弱不堪，顯出可憐巴巴的模樣。
隻見他眼淚洶湧而下，嚎啕大哭起來。
“叔父，他在哭。
”伊迪絲察覺到他的變化，提醒大家說。
“讓他哭，讓他哭！”哈弗沃爾森邊說邊走上前來，瞪着皮特·諾德，“你盡管哭，我是不會上當的。
” “嗚嗚……”皮特·諾德哭訴，“我不是賊。
把鈔票藏起來，也隻是一個玩笑。
我就是想激怒你，替我死去的白鼠報仇。
我不是賊。
你們要相信我，我真的不是賊。
” “叔叔，”伊迪絲睡眼惺忪地說，“您現在要是把他折磨夠了的話，我們是不是可以回去睡覺了？” “我知道，這樣做的确很殘忍，”哈弗沃爾森堅持立場地說道，“但他是個賊。
這個事實無法改變。
”語氣中帶着興奮的喜悅。
“我很久就開始盯上你了。
”他轉向小男孩繼續說道，“每次我去店裡，就發現你鬼鬼祟祟地腋藏着什麼。
現在證據确鑿，又有目擊證人在場。
我要向警察報案。
” 男孩吓得發出一聲尖叫，劃破了夜空的寂靜。
“就沒有人肯幫幫我，沒有人肯幫幫我嗎？”男孩無助的哭嚎聲響徹整個屋子。
哈弗沃爾森已經離開，替他打點住所的老婦走到他跟前。
“皮特·諾德，快起來，穿好衣服！哈弗沃爾森已經去找警察了。
趁這會兒，你還能逃走。
伊迪絲到廚房給你拿些吃的東西，我來幫你收拾包裹。
” 顫抖的哭聲戛然止住。
一陣手忙腳亂之後，男孩已經準備妥當。
他虔誠地輕吻兩位恩人的手，是那麼低聲下氣，就像一隻被人蹂躏的小狗，然後就逃跑了。
兩位女士站在門口，目送着他離去，直到他消失不見了，才長長地舒了一口氣。
“叔父會怎麼說呢？”伊迪絲有些擔憂。
“他會很高興的。
”女管家鎮定自若地回應道。
“依我看，那張鈔票就是他自己放在店裡，故意引皮特上鈎的。
他就是想要借故遣散他。
” “這又是為什麼？這麼多年以來，他可是我們店裡最好的夥計。
” “可能是不希望他出來指證白蘭地的事吧。
” 伊迪絲站在原地，沒有出聲，呼吸有些急促。
“竟然如此下作，太卑鄙了。
”她憤恨得咬牙切齒，拳頭緊握，恨不得一拳打爛店鋪。
她走到店門後面的玻璃窗格對面，從這裡正好能瞥見哈弗沃爾森進店的行蹤。
此時此刻，她也多麼想一走了之，遠離叔父卑鄙下流的行當。
就在這時，她隐隐約約聽見店鋪裡有些響動，便順着聲響的方向走過去，仔細聆聽了一陣，最後終于在鲱魚桶後面發現皮特·諾德喂養的一籠小白鼠。
她提起籠子，放在櫃台上，打開籠門。
小白鼠一隻接一隻地驚惶奔出籠門，有的鑽進盒子裡，有的躲進木桶裡，不消一會兒的工夫，就全都沒了蹤影。
“快快繁衍生息吧。
”伊迪絲看着消失不見的小白鼠，一邊詛咒道，“願你們禍害這家店主，替你們的主人報仇！”
翠濃的綠色給小鎮着上了主基調。
就連高聳入雲的教堂也被這鮮翠濃綠所陶醉，隻微微露出塔尖。
順着紅山蜿蜒而上，一路梯田層層疊嶂，一個個花園你擁我抱，調皮親密地蜂擁擠在狹長的山坡上。
一旦前方受阻，聰明的花園就提攜着它的灌木林将一躍而起，飛越大街，穿梭在星羅棋布的農舍間。
隻要遇上星土毫塵，它們就能就地安營紮寨。
它們一路披靡推進，直到大江而至，才會收兵止步。
小鎮沐浴在安甯沉寂之中，看不見一個人影，隻有蓬勃茂密的灌林草木，房舍掩映其中，若隐若現。
小鎮裡唯一的有聲之物，要屬保齡球館裡滾動的圓球了。
那聲音仿佛是夏日裡，遠山之外響起的陣陣驚雷。
小鎮，一個甯靜之所。
可是眼下，集市已經熱鬧起來。
凹凸不平的石闆路上，一雙雙鐵釘鞋在穿梭，穩穩當當。
一聲聲叫賣猶如響雷一般打到市鎮大廳的牆壁上。
教堂也得以從翠濃茂密的山間脫身而出，狼狽地催促着自己上街的步伐。
四位旅者的出現，擾亂了小鎮正午的甯靜。
唉，可愛的甯靜，幾十年如一日，如今就這樣被擾亂了！旅者穿過小鎮時，是那麼驚恐！他們一路幾乎是灰溜溜地爬上了山坡。
闖入小鎮的四人中，有一個嘈雜的家夥。
他就是韋姆蘭省的小子皮特·諾德。
六年前，他被指控偷竊而出逃。
與他同行的其他三人都是碼頭工人，是從大商業鎮而來。
大商業鎮離小鎮也不過幾英裡的路程。
小皮特·諾德出逃後怎麼樣了？那可謂是一帆風順。
他還交到了頭腦最發達的朋友。
出逃當晚，天剛微亮，空中還飄着二月的細雨。
他一路摸着黑從小鎮逃離，耳邊始終萦繞着喧鬧的波士卡舞曲。
他還聽見一個從未間斷地執著的聲音： 聖誕來， 聖誕來， 聖誕走後，複活節又來。
錯了， 錯了， 聖誕走後，要過四旬齋。
逃亡人一詞一句把這聲音聽得明明白白，真真切切。
古老舞曲響動着智慧的旋律，撥動着少年的心。
這個韋姆蘭小子一向喜好尋歡作樂，而今卻被這旋律深深觸動了神經。
旋律早已融進他的每一滴血液裡，滲透到他的每一隙腦髓間。
生命的意義向他展開：從耶稣受難到複活，在這象征生死輪回的紀念日裡，生命一直在隐忍！不要把人生付諸娛樂。
等待人生的隻能是齋戒。
不要相信生命。
雖然它會複活，但在它複活的下一刻，生命就會再次黯然失色，醜陋不堪。
這本不是它的錯！但可憐的生命也無能為力！ 生命最根本的秘密被他識破，皮特·諾德有些沾沾自喜。
他感覺自己仿佛看見齋戒之靈蒼白無力的模樣。
隻見她僞裝成手持樹枝的乞丐，正緩慢地逡巡在大地之上。
他的耳邊還響起她的唏噓聲：“人類齋戒時縱樂狂歡，若不悔改，糾正做派，必将遭受淩辱。
” 他早已改變做派，因此自己就會得到齋戒之靈的庇佑。
同時，他也毋需四處逃竄，因為到了大商業鎮自己就徹底安全了，後面已經沒有人追上來。
工廠裡，齋戒之靈與他同在——在一家機械廠找到工作的皮特·諾德，身強體健，精力充沛，一改往日的遊手好閑，過着勤儉自律的生活。
他為自己添置了禮拜服，并開始識字看書，參加講座，學習起了新知識。
過去的皮特·諾德早已消失不見，隻有那頂頭發還一如當初那樣花白，那雙眼睛還一如當初那樣褐紅。
齋戒當晚，他身體的某處脫了臼，再加上廠裡繁重的活兒，脫臼的地方就更嚴重了。
這個韋姆蘭的野小子便從廠裡偷偷溜了出來。
自從來到機械廠，他就再也沒有說過大話了，因為廠裡不許說話，他也很快學會了不言不語。
他再也沒有搞過新發明了，因為廠裡的彈簧、輪子得小心看好，而那些小發明再也提不起他的興趣了。
他再也沒有談過戀愛了，因為他一心戀着家鄉的美人兒，對工地上的婦女毫無興趣。
他再也沒有養過小白鼠和小松鼠了，再也沒有出去消遣過了。
時間不夠。
因為他明白過來，這些東西都是沒有意義的。
現在，每當他回想起自己曾經與街上男孩打架的事，渾身就會不由得一陣顫栗。
他相信，生命本來就是單調、無趣、乏味的。
眼下清淡無聊的日子，他已經适應，自己卻對此渾然不覺。
現在他已經從一個浪蕩兒蛻變成一個德才兼備的人。
他為自己感到由衷的驕傲。
所有這些積極的蛻變都得益于舞會上的喜悅帶來的啟發，得益于齋戒之靈的相知相伴。
可是，這位大才大德的皮特·諾德怎麼會在工作日裡回到小鎮，身邊還跟着三個紅光滿面的同伴？他們可都是遊手好閑、嗜酒如命之流啊！ 窮困潦倒的皮特·諾德，一向樂善好施。
這三個酒囊飯袋就是他全力幫扶的對象（盡管他對他們三人有所鄙夷）。
寒冬臘月，三人擠在冰冷潮濕的小茅屋裡，是他雪中送炭，給他們以溫暖；他們的衣服破了爛了，也是他縫縫補補，給他們以關懷。
他們三人隻因同以“皮特”為名，彼此相依為命，雖不是親兄弟，卻比親兄弟還親。
現在另一個叫做皮特的男孩也加入他們的隊伍，還樂意照顧他們，他們何樂而不為呢！當他們酒足飯飽，舒舒服服地躺在木椅上後，便給男孩講起驚悚笑話和冒險故事來，以此作為對他的回報。
皮特·諾德雖然不認可，卻也聽得津津有味。
面前的三人，現在于他來說，仿佛是自己曾經心愛的白鼠一般，既可愛又可親。
鎮裡傳出的謠言被以碼頭為生的工人聽了過去。
六年裡，皮特隊伍已經不斷壯大。
他們給他帶去了事實真相：當年，哈弗沃爾森就是為了遣散他故意把鈔票放在店裡的。
他們還提議皮特·諾德回去給哈弗沃爾森一個教訓。
可是皮特·諾德不急也不惱，理智而從容。
世間萬物的真谛都盡在他的了解之中，對于這樣的提議，他顯然不會采納。
皮特們很快就把皮特·諾德當年的遭遇傳揚到了整個工廠。
工友們也都熱心獻言獻策：“你得回去，好好教訓教訓哈弗沃爾森。
接着，你就會被捕，就會有人審訊你，你的事也會見報。
這樣一來，那個家夥就會臭名昭著，羞辱難當了。
” 可是皮特·諾德無動于衷。
他心裡清楚：報仇的确很過瘾，可是代價高昂。
生命短暫，怎麼經得起一番折騰！ 一天早晨，三人找到他，表示要代替他去教訓哈弗沃爾森一頓，按他們的話說，“要讨回公道”。
皮特·諾德當然反對，也放出話來。
倘若他們膽敢踏出半步，他絕不會輕饒了他們。
有個叫拉昂·皮特的小矮子，這時對他道出一番話來。
“世界就是一顆被細線懸在火盆上烘烤的蘋果。
我所說的火盆指的是邪惡之邦。
皮特·諾德，蘋果在火盆上烘烤才會香甜酥脆。
可是一旦細線斷開，蘋果就會跌入其中，毀滅殆盡。
因此這根細繩至關重要。
這根細線指的是什麼，你明白嗎？” “我猜應該是張鐵網吧。
”皮特·諾德開玩笑地回答說。
“我說的是公道。
”拉昂·皮特義正辭嚴地說道，“如果世界失去公道，萬物都會跌入萬惡之邦。
因此有仇必須報，複仇者不動手，就得由他人代勞。
” “以後休想我再給你買酒喝。
”他的一番慷慨陳詞，皮特·諾德卻不為所動。
“有仇必報，必須讨回公道，毋需理論了。
”拉昂·皮特總結道。
“并非出于感恩，我們才要出手。
就是為了讓光榮的皮特人不蒙受惡名，我們也要挺身而出。
”另一位同伴也發話了。
他的名字叫路勒·皮特，身材高大，性格孤僻。
“就是，皮特大姓聲名遠揚！”皮特·諾德反諷道。
“沒錯，現在外面到處都在議論你，說當初肯定是你偷了那50克朗的鈔票。
大家這麼議論，全都是因為你沒有好好教訓那個店主。
” 此話一出，直擊要害。
皮特·諾德站起來，表示要去教訓那個店主。
“太好了，我們陪你一起去。
”三個遊手好閑的皮特異口同聲地支持道。
于是，四人便意氣風發地踏上了前往小鎮的複仇之路。
起初，皮特·諾德陰沉着臉，郁郁寡歡。
他心中有恨。
他恨自己的朋友，甚至勝過恨敵人。
可是就在他經過河上的一座木橋時，心理卻來了個一百八十度大轉變。
他感覺自己仿佛在橋上遇見了一個人。
隻見這個人痛哭不止，正要落荒而逃。
他還感覺這個人附在了自己身上。
眼看他們離家越來越近了，從前的那個皮特·諾德又回來了。
店主曾經的所作所為重又浮現在腦海，怨恨的種子正在萌芽。
他怨恨的不僅是，店主精心給自己下套，爾後又一把将自己摧毀，更可恨的是，他還狠心把自己趕出了小鎮，讓自己從此再也無法過上以前風流快活、無憂無慮的日子。
啊，當年，他該有多快活啊！那時他沒有憂愁煩惱，随心所欲，盡享大千世界的缤紛絢麗！主啊，當年，還有誰能像他一般潇灑自在！想想現在的自己，沉悶蠢笨，刻闆僵化，居無定所，俨然一個浪蕩子。
仇恨在他心中熊熊燃燒起來。
他恨不能立即教訓哈弗沃爾森一頓。
一路上，皮特·諾德都漫不經心地跟在隊伍最後。
而此刻，他卻沖到最前面，把其他人遠遠甩在身後。
四個流浪漢為複仇而來，一方面是要讓哈弗沃爾森吃頓拳頭，另一方面也要發洩心中的怒火。
可是等他們到了鎮上，卻發現無從下手。
即便是一個怒氣沖天的人來到小鎮，也隻能是無計可施。
想要找條野狗狂追猛打一番，那是癡心妄想；想要惹惱街頭清潔的大姐大媽，來一場口水大戰，那是白日做夢；想要物色一個有禮有節的謙謙君子，謾罵诋毀一陣，那是想入非非。
正是一年過渡時，大地母親剛剛卸下春裝，就披上了夏衣，好一片山花爛漫的景象。
櫻桃花正開得嬌豔，山楂花也不輸明媚，一束束丁香花俏立在灌木枝頭，猶如戴上了花冠。
空氣中到處彌漫着清甜的果香，沁人心脾。
徜徉于這片花海之人，竟會莫名感染上一種情愫。
來自繁華大商業鎮的流浪者，見慣了林立的街道，鱗次栉比的碼頭，一走進這片花海，就被瞬間感染了。
一路握緊的拳頭在這一刻松開了，踏在人行道上轟隆隆的鞋跟在這一刻也放輕了。
在集市裡，他們看見一條蜿蜒崎岖的小路一直通往山上。
小路兩旁種上了櫻桃樹，探出的樹枝在半路交彙擁抱在一起，形成一片天然的穹頂。
樹梢上挂滿了潔白的花朵，猶如給穹頂戴上了一枚精緻優雅的花冠，盡顯光彩飄逸。
細長的枝桠，纖柔軟弱，卻透出勃勃生機。
眼前的小路，櫻桃芳菲，行客早已管不住雙眼，兀自被吸引過去。
這裡真是個與世隔絕的彈丸仙境啊！人人共栽樹，人人共享果。
然而，在三位皮特看來，滋生不公正制度的溫床就是它。
是它，成全了暴制和專政。
對這種公正主義，他們在嘲諷之外，還有鄙夷。
流浪漢的隊伍中卻有一人無心奉陪。
複仇的熱血在他心中沸騰，分秒劇增。
他一心惦念着小鎮，一個本該是他休養生息的地方，一個本該屬于他的伊甸園。
其他三人完全淡出了他的視線，他兀自一人火速奔上了大街。
其他三人後來也跟了上來。
他們發現，原來腳下的這條大街就是小鎮唯一的街道。
鮮花錦簇是街道兩旁唯一的風景。
一路走下去，映入眼簾的除了鮮花，便是更多的鮮花。
雖然他們的鄙夷有增無減，但心情卻漸漸開朗起來。
也許他們這一輩子從未關注過花朵，可是來到了小鎮，就身不由己了。
他們得頻頻地撣掉飄落在帽沿上的一團團丁香花，卻仍逃不過紛繁的櫻桃花瓣鋪頭蓋臉地砸在身上。
“你認為什麼人會住在這裡？”拉昂·皮特沉思自語。
“蜜蜂。
”修鞋匠皮特應和道。
他因曾與一個鞋匠同住而得此名。
他們一路起來，肯定見到了一些人。
窗隙間，白簾後，露出一張張年輕漂亮的臉蛋兒，孩子們在陽台上玩耍。
任何聲音都撼動不了小鎮安甯的氣息，似乎使出世界末日迫近的殺手锏，也無法将這座小鎮從安眠中驚醒。
這樣安甯的地方，叫他們從何下手！ 他們走近一家小店，買了些啤酒，還醉醺醺地向店員打聽了一些消息，比如火車隊的引擎是否正常，教學的大鐘是否有鈴錘，在小鎮是否能僥幸買得到鬧鈴。
他們走在大街上，手裡拿着啤酒，邊走邊喝，空瓶被随手扔在街頭。
一瓶，兩瓶，三瓶，所有的酒瓶，“啪”的一聲，碎了。
酒瓶粉身碎骨的聲音在耳邊久久回蕩。
這時，隻聽見背後傳來依稀的腳步聲。
走近了，沒錯，是腳
他拼命想要擺脫這些想法，卻又被它們死死纏住，難以入眠。
他便下了床，悄悄地溜進店裡，去摸棉皮裡的鈔票。
等到他取出鈔票，壓在枕頭下面，他才安心地進入夢鄉。
一個小時過去了，他從睡夢中醒來，迷迷糊糊中，隻感覺眼前一片耀眼的光亮，一隻手笨拙地伸到枕頭下面，耳邊還伴随着一陣低沉的責備和咒罵聲。
小男孩半睡半醒之時，鈔票早已拿在了哈弗沃爾森手裡。
他把鈔票亮給站在門口的兩位女士看，一邊說道：“你們瞧瞧，沒錯吧。
把你們請上來親眼見證，沒白費吧！正如你們親眼所見，他就是一個賊！” “不是的，不是的，不是的。
”皮特·諾德已經完全清醒。
可憐的小家夥這時隻能連連申辯：“我隻是把它藏起來，沒想過把它偷走。
” 哈弗沃爾森對他的申辯置若罔聞。
而那兩個婦女也背對着皮特·諾德，好像鐵了心不去理會他。
皮特·諾德從床上坐了起來。
就在這短短的一瞬間，他就變得那麼脆弱不堪，顯出可憐巴巴的模樣。
隻見他眼淚洶湧而下，嚎啕大哭起來。
“叔父，他在哭。
”伊迪絲察覺到他的變化，提醒大家說。
“讓他哭，讓他哭！”哈弗沃爾森邊說邊走上前來，瞪着皮特·諾德，“你盡管哭，我是不會上當的。
” “嗚嗚……”皮特·諾德哭訴，“我不是賊。
把鈔票藏起來，也隻是一個玩笑。
我就是想激怒你，替我死去的白鼠報仇。
我不是賊。
你們要相信我，我真的不是賊。
” “叔叔，”伊迪絲睡眼惺忪地說，“您現在要是把他折磨夠了的話，我們是不是可以回去睡覺了？” “我知道，這樣做的确很殘忍，”哈弗沃爾森堅持立場地說道，“但他是個賊。
這個事實無法改變。
”語氣中帶着興奮的喜悅。
“我很久就開始盯上你了。
”他轉向小男孩繼續說道，“每次我去店裡，就發現你鬼鬼祟祟地腋藏着什麼。
現在證據确鑿，又有目擊證人在場。
我要向警察報案。
” 男孩吓得發出一聲尖叫，劃破了夜空的寂靜。
“就沒有人肯幫幫我，沒有人肯幫幫我嗎？”男孩無助的哭嚎聲響徹整個屋子。
哈弗沃爾森已經離開，替他打點住所的老婦走到他跟前。
“皮特·諾德，快起來，穿好衣服！哈弗沃爾森已經去找警察了。
趁這會兒，你還能逃走。
伊迪絲到廚房給你拿些吃的東西，我來幫你收拾包裹。
” 顫抖的哭聲戛然止住。
一陣手忙腳亂之後，男孩已經準備妥當。
他虔誠地輕吻兩位恩人的手，是那麼低聲下氣，就像一隻被人蹂躏的小狗，然後就逃跑了。
兩位女士站在門口，目送着他離去，直到他消失不見了，才長長地舒了一口氣。
“叔父會怎麼說呢？”伊迪絲有些擔憂。
“他會很高興的。
”女管家鎮定自若地回應道。
“依我看，那張鈔票就是他自己放在店裡，故意引皮特上鈎的。
他就是想要借故遣散他。
” “這又是為什麼？這麼多年以來，他可是我們店裡最好的夥計。
” “可能是不希望他出來指證白蘭地的事吧。
” 伊迪絲站在原地，沒有出聲，呼吸有些急促。
“竟然如此下作，太卑鄙了。
”她憤恨得咬牙切齒，拳頭緊握，恨不得一拳打爛店鋪。
她走到店門後面的玻璃窗格對面，從這裡正好能瞥見哈弗沃爾森進店的行蹤。
此時此刻，她也多麼想一走了之，遠離叔父卑鄙下流的行當。
就在這時，她隐隐約約聽見店鋪裡有些響動，便順着聲響的方向走過去，仔細聆聽了一陣，最後終于在鲱魚桶後面發現皮特·諾德喂養的一籠小白鼠。
她提起籠子，放在櫃台上，打開籠門。
小白鼠一隻接一隻地驚惶奔出籠門，有的鑽進盒子裡，有的躲進木桶裡，不消一會兒的工夫，就全都沒了蹤影。
“快快繁衍生息吧。
”伊迪絲看着消失不見的小白鼠，一邊詛咒道，“願你們禍害這家店主，替你們的主人報仇！”
Ⅱ
紅山腳下，小鎮自得其樂，一片暖意融融、悠然閑适的景象。翠濃的綠色給小鎮着上了主基調。
就連高聳入雲的教堂也被這鮮翠濃綠所陶醉，隻微微露出塔尖。
順着紅山蜿蜒而上，一路梯田層層疊嶂，一個個花園你擁我抱，調皮親密地蜂擁擠在狹長的山坡上。
一旦前方受阻，聰明的花園就提攜着它的灌木林将一躍而起，飛越大街，穿梭在星羅棋布的農舍間。
隻要遇上星土毫塵，它們就能就地安營紮寨。
它們一路披靡推進，直到大江而至，才會收兵止步。
小鎮沐浴在安甯沉寂之中，看不見一個人影，隻有蓬勃茂密的灌林草木，房舍掩映其中，若隐若現。
小鎮裡唯一的有聲之物，要屬保齡球館裡滾動的圓球了。
那聲音仿佛是夏日裡，遠山之外響起的陣陣驚雷。
小鎮，一個甯靜之所。
可是眼下，集市已經熱鬧起來。
凹凸不平的石闆路上，一雙雙鐵釘鞋在穿梭，穩穩當當。
一聲聲叫賣猶如響雷一般打到市鎮大廳的牆壁上。
教堂也得以從翠濃茂密的山間脫身而出，狼狽地催促着自己上街的步伐。
四位旅者的出現，擾亂了小鎮正午的甯靜。
唉，可愛的甯靜，幾十年如一日，如今就這樣被擾亂了！旅者穿過小鎮時，是那麼驚恐！他們一路幾乎是灰溜溜地爬上了山坡。
闖入小鎮的四人中，有一個嘈雜的家夥。
他就是韋姆蘭省的小子皮特·諾德。
六年前，他被指控偷竊而出逃。
與他同行的其他三人都是碼頭工人，是從大商業鎮而來。
大商業鎮離小鎮也不過幾英裡的路程。
小皮特·諾德出逃後怎麼樣了？那可謂是一帆風順。
他還交到了頭腦最發達的朋友。
出逃當晚，天剛微亮，空中還飄着二月的細雨。
他一路摸着黑從小鎮逃離，耳邊始終萦繞着喧鬧的波士卡舞曲。
他還聽見一個從未間斷地執著的聲音： 聖誕來， 聖誕來， 聖誕走後，複活節又來。
錯了， 錯了， 聖誕走後，要過四旬齋。
逃亡人一詞一句把這聲音聽得明明白白，真真切切。
古老舞曲響動着智慧的旋律，撥動着少年的心。
這個韋姆蘭小子一向喜好尋歡作樂，而今卻被這旋律深深觸動了神經。
旋律早已融進他的每一滴血液裡，滲透到他的每一隙腦髓間。
生命的意義向他展開：從耶稣受難到複活，在這象征生死輪回的紀念日裡，生命一直在隐忍！不要把人生付諸娛樂。
等待人生的隻能是齋戒。
不要相信生命。
雖然它會複活，但在它複活的下一刻，生命就會再次黯然失色，醜陋不堪。
這本不是它的錯！但可憐的生命也無能為力！ 生命最根本的秘密被他識破，皮特·諾德有些沾沾自喜。
他感覺自己仿佛看見齋戒之靈蒼白無力的模樣。
隻見她僞裝成手持樹枝的乞丐，正緩慢地逡巡在大地之上。
他的耳邊還響起她的唏噓聲：“人類齋戒時縱樂狂歡，若不悔改，糾正做派，必将遭受淩辱。
” 他早已改變做派，因此自己就會得到齋戒之靈的庇佑。
同時，他也毋需四處逃竄，因為到了大商業鎮自己就徹底安全了，後面已經沒有人追上來。
工廠裡，齋戒之靈與他同在——在一家機械廠找到工作的皮特·諾德，身強體健，精力充沛，一改往日的遊手好閑，過着勤儉自律的生活。
他為自己添置了禮拜服，并開始識字看書，參加講座，學習起了新知識。
過去的皮特·諾德早已消失不見，隻有那頂頭發還一如當初那樣花白，那雙眼睛還一如當初那樣褐紅。
齋戒當晚，他身體的某處脫了臼，再加上廠裡繁重的活兒，脫臼的地方就更嚴重了。
這個韋姆蘭的野小子便從廠裡偷偷溜了出來。
自從來到機械廠，他就再也沒有說過大話了，因為廠裡不許說話，他也很快學會了不言不語。
他再也沒有搞過新發明了，因為廠裡的彈簧、輪子得小心看好，而那些小發明再也提不起他的興趣了。
他再也沒有談過戀愛了，因為他一心戀着家鄉的美人兒，對工地上的婦女毫無興趣。
他再也沒有養過小白鼠和小松鼠了，再也沒有出去消遣過了。
時間不夠。
因為他明白過來，這些東西都是沒有意義的。
現在，每當他回想起自己曾經與街上男孩打架的事，渾身就會不由得一陣顫栗。
他相信，生命本來就是單調、無趣、乏味的。
眼下清淡無聊的日子，他已經适應，自己卻對此渾然不覺。
現在他已經從一個浪蕩兒蛻變成一個德才兼備的人。
他為自己感到由衷的驕傲。
所有這些積極的蛻變都得益于舞會上的喜悅帶來的啟發，得益于齋戒之靈的相知相伴。
可是，這位大才大德的皮特·諾德怎麼會在工作日裡回到小鎮，身邊還跟着三個紅光滿面的同伴？他們可都是遊手好閑、嗜酒如命之流啊！ 窮困潦倒的皮特·諾德，一向樂善好施。
這三個酒囊飯袋就是他全力幫扶的對象（盡管他對他們三人有所鄙夷）。
寒冬臘月，三人擠在冰冷潮濕的小茅屋裡，是他雪中送炭，給他們以溫暖；他們的衣服破了爛了，也是他縫縫補補，給他們以關懷。
他們三人隻因同以“皮特”為名，彼此相依為命，雖不是親兄弟，卻比親兄弟還親。
現在另一個叫做皮特的男孩也加入他們的隊伍，還樂意照顧他們，他們何樂而不為呢！當他們酒足飯飽，舒舒服服地躺在木椅上後，便給男孩講起驚悚笑話和冒險故事來，以此作為對他的回報。
皮特·諾德雖然不認可，卻也聽得津津有味。
面前的三人，現在于他來說，仿佛是自己曾經心愛的白鼠一般，既可愛又可親。
鎮裡傳出的謠言被以碼頭為生的工人聽了過去。
六年裡，皮特隊伍已經不斷壯大。
他們給他帶去了事實真相：當年，哈弗沃爾森就是為了遣散他故意把鈔票放在店裡的。
他們還提議皮特·諾德回去給哈弗沃爾森一個教訓。
可是皮特·諾德不急也不惱，理智而從容。
世間萬物的真谛都盡在他的了解之中，對于這樣的提議，他顯然不會采納。
皮特們很快就把皮特·諾德當年的遭遇傳揚到了整個工廠。
工友們也都熱心獻言獻策：“你得回去，好好教訓教訓哈弗沃爾森。
接着，你就會被捕，就會有人審訊你，你的事也會見報。
這樣一來，那個家夥就會臭名昭著，羞辱難當了。
” 可是皮特·諾德無動于衷。
他心裡清楚：報仇的确很過瘾，可是代價高昂。
生命短暫，怎麼經得起一番折騰！ 一天早晨，三人找到他，表示要代替他去教訓哈弗沃爾森一頓，按他們的話說，“要讨回公道”。
皮特·諾德當然反對，也放出話來。
倘若他們膽敢踏出半步，他絕不會輕饒了他們。
有個叫拉昂·皮特的小矮子，這時對他道出一番話來。
“世界就是一顆被細線懸在火盆上烘烤的蘋果。
我所說的火盆指的是邪惡之邦。
皮特·諾德，蘋果在火盆上烘烤才會香甜酥脆。
可是一旦細線斷開，蘋果就會跌入其中，毀滅殆盡。
因此這根細繩至關重要。
這根細線指的是什麼，你明白嗎？” “我猜應該是張鐵網吧。
”皮特·諾德開玩笑地回答說。
“我說的是公道。
”拉昂·皮特義正辭嚴地說道，“如果世界失去公道，萬物都會跌入萬惡之邦。
因此有仇必須報，複仇者不動手，就得由他人代勞。
” “以後休想我再給你買酒喝。
”他的一番慷慨陳詞，皮特·諾德卻不為所動。
“有仇必報，必須讨回公道，毋需理論了。
”拉昂·皮特總結道。
“并非出于感恩，我們才要出手。
就是為了讓光榮的皮特人不蒙受惡名，我們也要挺身而出。
”另一位同伴也發話了。
他的名字叫路勒·皮特，身材高大，性格孤僻。
“就是，皮特大姓聲名遠揚！”皮特·諾德反諷道。
“沒錯，現在外面到處都在議論你，說當初肯定是你偷了那50克朗的鈔票。
大家這麼議論，全都是因為你沒有好好教訓那個店主。
” 此話一出，直擊要害。
皮特·諾德站起來，表示要去教訓那個店主。
“太好了，我們陪你一起去。
”三個遊手好閑的皮特異口同聲地支持道。
于是，四人便意氣風發地踏上了前往小鎮的複仇之路。
起初，皮特·諾德陰沉着臉，郁郁寡歡。
他心中有恨。
他恨自己的朋友，甚至勝過恨敵人。
可是就在他經過河上的一座木橋時，心理卻來了個一百八十度大轉變。
他感覺自己仿佛在橋上遇見了一個人。
隻見這個人痛哭不止，正要落荒而逃。
他還感覺這個人附在了自己身上。
眼看他們離家越來越近了，從前的那個皮特·諾德又回來了。
店主曾經的所作所為重又浮現在腦海，怨恨的種子正在萌芽。
他怨恨的不僅是，店主精心給自己下套，爾後又一把将自己摧毀，更可恨的是，他還狠心把自己趕出了小鎮，讓自己從此再也無法過上以前風流快活、無憂無慮的日子。
啊，當年，他該有多快活啊！那時他沒有憂愁煩惱，随心所欲，盡享大千世界的缤紛絢麗！主啊，當年，還有誰能像他一般潇灑自在！想想現在的自己，沉悶蠢笨，刻闆僵化，居無定所，俨然一個浪蕩子。
仇恨在他心中熊熊燃燒起來。
他恨不能立即教訓哈弗沃爾森一頓。
一路上，皮特·諾德都漫不經心地跟在隊伍最後。
而此刻，他卻沖到最前面，把其他人遠遠甩在身後。
四個流浪漢為複仇而來，一方面是要讓哈弗沃爾森吃頓拳頭，另一方面也要發洩心中的怒火。
可是等他們到了鎮上，卻發現無從下手。
即便是一個怒氣沖天的人來到小鎮，也隻能是無計可施。
想要找條野狗狂追猛打一番，那是癡心妄想；想要惹惱街頭清潔的大姐大媽，來一場口水大戰，那是白日做夢；想要物色一個有禮有節的謙謙君子，謾罵诋毀一陣，那是想入非非。
正是一年過渡時，大地母親剛剛卸下春裝，就披上了夏衣，好一片山花爛漫的景象。
櫻桃花正開得嬌豔，山楂花也不輸明媚，一束束丁香花俏立在灌木枝頭，猶如戴上了花冠。
空氣中到處彌漫着清甜的果香，沁人心脾。
徜徉于這片花海之人，竟會莫名感染上一種情愫。
來自繁華大商業鎮的流浪者，見慣了林立的街道，鱗次栉比的碼頭，一走進這片花海，就被瞬間感染了。
一路握緊的拳頭在這一刻松開了，踏在人行道上轟隆隆的鞋跟在這一刻也放輕了。
在集市裡，他們看見一條蜿蜒崎岖的小路一直通往山上。
小路兩旁種上了櫻桃樹，探出的樹枝在半路交彙擁抱在一起，形成一片天然的穹頂。
樹梢上挂滿了潔白的花朵，猶如給穹頂戴上了一枚精緻優雅的花冠，盡顯光彩飄逸。
細長的枝桠，纖柔軟弱，卻透出勃勃生機。
眼前的小路，櫻桃芳菲，行客早已管不住雙眼，兀自被吸引過去。
這裡真是個與世隔絕的彈丸仙境啊！人人共栽樹，人人共享果。
然而，在三位皮特看來，滋生不公正制度的溫床就是它。
是它，成全了暴制和專政。
對這種公正主義，他們在嘲諷之外，還有鄙夷。
流浪漢的隊伍中卻有一人無心奉陪。
複仇的熱血在他心中沸騰，分秒劇增。
他一心惦念着小鎮，一個本該是他休養生息的地方，一個本該屬于他的伊甸園。
其他三人完全淡出了他的視線，他兀自一人火速奔上了大街。
其他三人後來也跟了上來。
他們發現，原來腳下的這條大街就是小鎮唯一的街道。
鮮花錦簇是街道兩旁唯一的風景。
一路走下去，映入眼簾的除了鮮花，便是更多的鮮花。
雖然他們的鄙夷有增無減，但心情卻漸漸開朗起來。
也許他們這一輩子從未關注過花朵，可是來到了小鎮，就身不由己了。
他們得頻頻地撣掉飄落在帽沿上的一團團丁香花，卻仍逃不過紛繁的櫻桃花瓣鋪頭蓋臉地砸在身上。
“你認為什麼人會住在這裡？”拉昂·皮特沉思自語。
“蜜蜂。
”修鞋匠皮特應和道。
他因曾與一個鞋匠同住而得此名。
他們一路起來，肯定見到了一些人。
窗隙間，白簾後，露出一張張年輕漂亮的臉蛋兒，孩子們在陽台上玩耍。
任何聲音都撼動不了小鎮安甯的氣息，似乎使出世界末日迫近的殺手锏，也無法将這座小鎮從安眠中驚醒。
這樣安甯的地方，叫他們從何下手！ 他們走近一家小店，買了些啤酒，還醉醺醺地向店員打聽了一些消息，比如火車隊的引擎是否正常，教學的大鐘是否有鈴錘，在小鎮是否能僥幸買得到鬧鈴。
他們走在大街上，手裡拿着啤酒，邊走邊喝，空瓶被随手扔在街頭。
一瓶，兩瓶，三瓶，所有的酒瓶，“啪”的一聲，碎了。
酒瓶粉身碎骨的聲音在耳邊久久回蕩。
這時，隻聽見背後傳來依稀的腳步聲。
走近了，沒錯，是腳
