來自沼澤鄉的女孩
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Ⅰ
故事發生在一個郊區的審判室裡。坐在審判桌中間的，是個年老的法官。
他方臉大個兒，體形臃腫，不修邊幅。
他一個接一個地審着案件，不知不覺幾個小時就過去了。
可是到後來，他卻顯出一副厭倦憂郁的樣子。
或許是在審判室這個封閉燥熱的空間裡悶得太久，又或許是被眼前一些雞毛蒜皮的争論攪得無精打采（他親眼目睹了人性的嗜争、冷漠和貪婪）。
究竟是何原因也不得而知。
現在，他拿起了白天要受理的最後一個案件。
那是一個有關申請撫養幫助的案件，已經進行過一審判決。
現在要進行的是二審，此時法庭正在宣讀訴訟文件。
據悉，案情涉及一位窮苦農民之女與一個有婦之夫，男方因拒絕承擔撫養責任，而被女方起訴。
可是被告卻堅持聲稱，原告是為了謀取私利，有意誣陷自己。
他承認，原告曾經的确是家裡的用人，但在原告雇傭期間，自己從未與其私通，所以自己沒有義務承擔撫養責任。
經過一審判決後，原告卻依然不改初衷，堅持對他的起訴。
聆訊完幾位證人的陳述之後，法庭要求被告宣誓并陳述理由，證明法庭為什麼不應做出維護被告權益的判決。
當事人雙方并排站立在審判桌前。
原告是個年輕女孩，出庭讓她驚恐不已。
因為羞怯，她已經淚眼汪汪，笨拙地想要拿她揉皺的手帕去抹眼淚，又似乎不知道怎麼才能展開手帕。
她穿了一套黑衣服，衣服很新，卻與她本人極不相稱。
旁人不禁會猜測，她這身衣服準是為出庭而特意借來的。
至于被告，明眼人一下子就能看出他是個家底殷實的家夥，四十來歲的年紀，秃頭，一副尖嘴猴腮的長相。
庭堂之上，他可真是隐忍“有度”：既沒有為上庭而洋洋自得，也沒有把自己置身事外。
觀衆也能看出幾分端倪。
文件宣讀完畢，法官轉向被告，詢問他是否仍然不滿一審做出的判決，是否做好了宣誓的準備。
他毫不遲疑地給予簡短回答“是”，然後把手伸到靠近肌膚的背心口袋，掏出一張紙。
上面是牧師提供的一份聲明，證明被告對誓言的含義和重要性理解無誤，因此被告有資格宣誓。
原告又窘又怯，除了哭泣，也沒有什麼好法子。
她那雙低垂的眼睛從未離開過地面。
到目前為止，她還從未真正正視過被告一眼。
聽到被告回答“是”，她吃了一驚，不由得上前兩步，好像要申辯什麼。
她困惑地立在那兒，似乎在心裡自言自語：“這不可能，他肯定不會答應的，一定是我聽錯了！” 與此同時，法官接過牧師的聲明書，示意另一名審判官宣誓開始。
後者走到桌前，取出埋在一堆案宗下的《聖經》，把它平放在被告面前。
原告開始有些焦躁不安。
她聽見有人從身旁經過，不得不逼迫自己擡起眼睛，但擡起的角度也剛好隻到能瞥見審判桌的角度。
審判官平放《聖經》的一幕恰好映入她的眼簾。
她欲言又止，似乎想抗議什麼，卻又忍住了。
他有資格宣誓。
這怎麼可能？法官肯定會阻止他的！ 法官不是糊塗蛋，女孩的老鄉們是怎樣的想法，他都心知肚明。
他知道，一旦有迹象表明原告與被告并非單純的主仆關系，原告十有八九會受到他們的嚴加斥責。
因為在他們看來，她所犯下的通奸罪乃是萬惡之首，罪不可赦。
她會不會做個交代，比如，否認自己與被告有私情？法官當然清楚女孩可能遭受的恥辱，等待她的不隻有恥辱，還有無盡的痛苦。
從此以後，沒人會雇傭她，給她活計。
連生她養她的父母也會無法容忍，最後将她逐出家門。
啊，他一定還知道，女孩若不是被逼無奈，決不會伸手向一個有婦之夫請求幫助。
他絕不相信女孩會在這件事上撒謊。
如果真的另有他人而非一個有婦之夫，她就不會起訴，無端給自己招來麻煩。
法官若是想到了這一層，就會斷然阻止被告宣誓的。
法官把牧師的聲明書來回仔細通讀了好幾遍，這些都被女孩看在眼裡。
她開始期待，法官會出面幹預。
果不其然，法官謹慎地将目光轉向原告，那副厭煩憂郁的表情更加分明。
看情形，他似乎對原告沒有什麼好感。
即使她所說屬實，但她也絕非良家婦女之輩，難以喚起他的同情心。
老法官有時會介入案件，充當一個公正睿智的顧問角色，防止當事人中的任何一方偏離正軌。
可是今天他實在累了，心裡發燥，一心想着走完既定的司法程序了事。
他放下牧師的聲明書，向被告交代了幾句，大意是希望被告考慮清楚，如果在法庭上宣假誓，後果将會很嚴重。
被告平靜地聽着，一如當初的淡然。
聽完法官的告誡，他便謙恭而鄭重給予回應。
原告這時已經吓得亂了陣腳，嘴裡喃喃地發出激烈的抗議，雙手使勁地絞着。
現在她要開口了。
她要克服羞愧，突破哽噎的喉嚨。
可老天偏偏不讓她如願，喉嚨竟然發不出一個音節。
那麼，被告宣誓是勢在必行的了！她無力阻止，也沒有人會阻止他。
而在此之前，她一直相信法庭是不會允許被告宣誓的。
可是現在，她确信那不過是自欺欺人罷了。
宣誓在即，就近在下一秒。
一股恐懼牢牢抓住了她，叫人無法抵擋。
她徹底癱軟了，眼淚幹了，目光呆了。
他也将為自己的宣誓受到永世的懲罰。
為了妻子，他發誓一證清白，女孩也能理解。
但即使真相大白會影響他的家庭，他也決不能因此就放棄靈魂的救贖啊。
立假誓是極其惡劣的罪行，隻會遭到謾罵和唾棄，得不到同情和寬恕。
宣讀假誓者名字的話音剛落，審判内間的房門就自動彈開了。
如果當時女孩有勇氣看一眼被告，她一定會被烙在被告臉上的懲戒印記所吓到。
那是上帝懲罰他的标記。
她站在那兒，恐懼變本加厲地鎖住她，一分一秒都不放過。
法官示範被告手指擺放的正确姿勢，然後就打開一本律法書，查找宣誓詞。
被告把手指放在《聖經》上了！女孩見此，不由得跨前一步，似乎想要伸過手去，一把推開落在《聖經》上的手指。
但是，她忍住了。
在最後一刻，她心裡還有一線希望，希望被告現在會比以前溫和些。
法官在律法書上找到了宣誓詞，現在已經開始一字一句、铿锵有力地領讀起來。
他每讀一句就停下，被告跟着讀。
被告是在跟讀沒錯，可他讀得磕磕巴巴。
法官隻得領他從頭再來一遍。
女孩的希望破滅了。
看來他決意要發這個假誓了，他決意要接受上帝的懲罰了，包括今生和來世。
她站在那兒，無助地絞着雙手。
都是她的錯，自己不應該起訴他的。
可是她丢了工作，生活饑寒交迫，孩子奄奄一息，除了他，叫她向誰求助呢？令她沒有想到的是，他甯願挨着立假誓的痛楚，也不願承認與她的關系。
法官又把誓言領讀了一遍。
再過幾秒鐘，案件就要了結了。
案件一旦拍闆而定，就再無異議了。
第二輪跟讀正要開始，這時，隻見女孩猛沖上去，撇開被告的手，一把奪過《聖經》。
勇氣終于戰勝了恐懼。
他不能立下這個假誓！不能！ 審判官見狀，三步并作兩步奔過去，想要奪回《聖經》，收服原告，可惜計劃落空了。
其實，所有跟法院扯上關系的東西都會讓她望而生畏。
經這麼一鬧，她确信自己要進監獄了，可手還死死地拽着那本《聖經》。
不管付出多大的代價，他絕對不能宣誓。
被告也試圖搶回《聖經》，最終也是徒勞而返。
“你不該宣誓！”女孩哭喊道，“不該！” 不鳴則已，一鳴驚人！在場的人看得目瞪口呆。
審判室裡裡外外擠滿了觀衆，法警推肘而進，辟出一條路來，終于擠到法庭上。
陪審官立身而站，書記員從椅上跳起，手裡還護着墨水瓶，生怕墨水會就勢震出來。
這時，老法官一聲大吼：“肅靜！”現場頓時鴉雀無聲。
大家立在原地，一動不動。
“你是怎麼回事？你和《聖經》有仇嗎？”法官怒斥原告，語氣生硬而嚴厲。
絕望催生了勇氣。
内心的痛苦終于可以吐露，焦慮也有所緩解。
“他不能宣誓！”女孩鼓起勇氣回答。
“不要說話，把《聖經》放回原位！”法官命令道。
她沒有聽從，反而用雙手把書拽得更緊，情緒十分激動。
“他不能宣誓！” “你就這麼有信心會勝訴嗎？”法官諷刺地問道。
“我要撤訴，”她聲嘶力竭地叫喊道，聲音尖利刺耳，“我不想強迫他發誓。
” “你在喧嚷什麼？”法官威嚴地說，“你瘋了嗎？” 她猛地深吸一口氣，努力平複自己。
這尖叫聲，她自己也聽得明明白白。
如果不能心平氣和地把話說清楚，法官一定會以為自己喪失理智，她得克制。
她盡量試着用正常的語氣說話。
這一回她成功了。
“我要撤訴，他是我孩子的爸爸，我還愛着他，我不能讓他發這個假誓。
”陳述不緊不慢，真摯誠懇，清晰明了。
她筆直堅定地與對面而坐的老法官相對而視。
老法官雙手平放在桌上，久久注視着女孩，身上的變化正在悄然發生：厭倦和憂郁早已不見了痕迹，那張不修篇幅的方臉上，浮現出最可人的情感，顯得格外英俊。
“啊，瞧瞧！”他在心裡思忖——“啊，瞧瞧！這就是我民的勇氣。
我不該責罰他們，雖然他們卑微至極，卻充滿了真愛與虔誠。
” 想到這，法官忽然間發現自己已是熱淚盈眶。
他定了定神，感到羞愧不已，慌忙環顧四周。
隻見書記員、法警以及陪審團都傾身注視着審判桌前抱着《聖經》的女孩。
快樂洋溢在他們的臉上，一直澆灌到心底，仿佛眼前所見乃人間美景，令快樂都要駐足留連。
他又把目光移向觀衆。
隻見大家松了口氣，就好像等到了最讓他們期盼的話語。
目光最後落在被告身上。
現在不敢擡頭的人倒換作了被告。
法官先轉向那位貧女宣布：“正如你所願，撤訴有效。
”繼而又吩咐書記員說道，“把案件記錄都删除。
” 被告做出上前的動作，似乎要陳述什麼。
“呃，又怎麼了？”法官向他大吼道，“你還有意見不成？” 被告的頭垂得更低了，輕聲說：“哦，不，這應該是最好的結果。
”聲音小得幾乎聽不見。
老法官在座椅上停留了片刻，便将那沉沉的坐椅推後，起身繞過審判桌，走到原告面前。
“謝謝你！”他邊說邊把自己的雙手伸給女孩。
女孩放下《聖經》，站在那兒，用她那皺巴巴的手帕抹着眼淚。
“謝謝你！”法官再次感謝地說，一面緊緊握住女孩的手，仿佛握住的是一個頂天立地的男子漢之手。
Ⅱ
故事講到這兒，恐怕沒有一人會吝惜稱贊這個為愛癡狂的女孩。她受訊時的所作所為無不博得人們連連稱頌。
可是對主人公自己而言，情況卻截然相反：她覺得自己在法庭之上丢盡了臉面，也不明白自己究竟做了什麼大事值得法官走下來親自與她握手。
她還以為，這隻不過是審判結束的信号，代表着她可以回家了。
當然，她也沒有察覺到人們看她時善意的眼神，一些人要與她握手的意願，也被她疏漏了。
此時此刻，她恨不得立刻逃離現場。
審判室門口原本就擠滿了人。
現在審判結束，人們急于離開，結果把門口更是堵了個水洩不通。
她讓到一邊，準備等讓所有人都走了之後再離開。
在她看來，任何人都應該走在她之前。
等她終于出來，古德穆德·埃爾蘭德森家的馬車已經在門口等候多時了。
古德穆德握着缰繩坐在馬車上，明顯是在等待某人。
在法庭湧出的人流中，他一眼就看到了她，便招呼道：“過來，海爾格！我們同路，就坐我的馬車吧。
” 她聽到有人叫自己，但又不确定，因為古德穆德·埃爾蘭德森想要跟她同行，完全是不可能的。
他魅力無限，整個教區再也找不出第二個和他一樣的人了。
他血氣方剛，英俊潇灑，家族顯赫而又萬衆矚目。
她無法想象古德穆德會希望與自己一道前行。
海爾格頭上的方巾滑下來，蓋住了額頭。
她匆匆從古德穆德旁邊經過，沒有擡頭看，也沒有應聲。
“你沒聽見嗎，海爾格？坐我的馬車吧。
”古德穆德友善地詢問。
可海爾格沒能領會他的好心。
她以為，古德穆德不過是想取笑自己罷了。
他已經布好了局，就等着和旁人一起譏笑自己出醜的窘态。
她既害怕又氣惱，瞥了他一眼，就一股腦兒地跑開了。
她要跑到一個聽不見人們譏笑的地方去。
當時，古德穆德還是單身，和父母住在一起。
他父親有個農場，雖然不大，家裡也不殷實，但日子過得也算滋潤。
他來法庭主要是為父親攬些活兒，不過此行他還有别的目的。
瞧瞧他那套精心設計的裝備！嶄新的輕便小馬車一塵不染，馬鞍擦得锃亮锃亮，馬身也光滑得猶如綢緞。
他在鄰座上特意鋪了一塊火紅的毛毯，自己也精心搭配了一番，短狩獵夾克配上一頂灰色毛氈小帽，褲子折在高幫靴裡。
好精神的一身裝束！雖不是什麼節日盛裝，但也還夠光鮮幹練。
他自我感覺也不錯。
古德穆德駕着馬車，沐浴着晨光，獨自一人上了路。
心裡想着美美的事，時間也就在不知不覺中過去了。
他在半路上碰見一個可憐的女孩，隻見她筋疲力盡地艱難挪動着步子，腿好像灌了鉛一般。
時值秋天，路上積滿了雨水。
他看着女孩在泥濘中深一腳淺一腳地蹒跚前行，于心不忍，便停下來詢問女孩要到哪裡去。
得知她也要去法院，就盛情邀請女孩與他一同前往。
她感激不已，可又不敢碰到古德穆德旁邊的紅毯，就爬到馬車後面一塊挂幹糧的窄木闆上。
古德穆德原本也不希望她坐在旁邊。
畢竟，他們素不相識，連對方是誰都不知道。
不過他也能猜得出女孩來自某個窮鄉僻壤，心想，讓她坐在馬車後面也相當不錯了。
馬車行到斜坡處，速度慢下來，古德穆德也開始和女孩攀談起來。
他問女孩叫什麼名字，來自哪裡。
女孩告訴他，她叫海爾格，來自一個叫大沼澤的偏遠農場。
聽到這，古德穆德有些心神不安。
“那你一直呆在家裡還是在外幹活呢？”他繼續詢問道。
過去她一直呆在家裡，今年她才出來做事的。
“在哪？”古德穆德追問。
古德穆德覺得等了好久，最後終于聽到女孩的回答。
“在西部農場的皮爾·馬田森家。
”她把聲音壓得很低，好像甯願别人聽不見。
古德穆德卻聽得明明白白。
“哦！那麼就是你——”話說到一半他就止住了。
他轉過身，直挺挺地坐好，一路下來沒有再與她交談半句。
他現在的心情差極了，一邊狠狠地抽着馬鞭，一邊氣急敗壞地埋怨馬路不是人走的。
女孩靜靜地坐在那兒。
過了一會兒，古德穆德感覺有人在推他胳膊。
“你想做什麼？”他暴躁地回應，頭也沒回。
原來女孩要下車了，想叫他停下。
“為什麼下車？”古德穆德冷冷地笑道，“難道坐得不舒服嗎？” “不是，謝謝你，可我想自己走。
” 古德穆德内心小小掙紮了一番。
今天，尤其是今天，自己居然請一個她這樣的人坐上馬車，簡直是昏了頭！可他轉念一想，人都已經坐上車了，不能趕她下去。
“停車，古德穆德！”女孩又叫了一遍，語氣特别堅定。
古德穆德不得不勒住缰繩。
他心想：“是她自己執意要下去的，我又何必勉強她呢？” 馬還沒來得及站穩，女孩已經跳出了馬車。
“我以為我上車的時候你就知道我是誰，”女孩堅決地說，“或許我根本就不該上你的馬車。
” 他潦草地說了聲再見，就駕着馬車繼續前行。
女孩說得沒錯，他的确認識她。
女孩很小的時候，他就在沼澤鄉見過她好幾次，可是她長大後變化很大，自己竟然沒有認出來。
剛與她分開那會兒，他很高興一路上再沒人會打擾自己了，可是後來他又開始生起自己的氣來。
他是個表裡如一的人，本不想殘忍地對待他人，可表現出的行為卻又恰恰相反。
分開後不久，馬車便駛出了那條馬路，拐進到一條狹窄的街道，在一座深宅大院門前停了下來。
宅門開了，宅院主人的一個女兒走出來。
古德穆德摘下帽子的那一刻，臉上爬過一絲紅暈。
“請問家父在嗎？”他禮貌地詢問道。
“不在，他去法院了。
”女兒回答說。
“他總是那麼準時！”她歎息道。
“沒關系。
”古德穆德安慰她說。
“能坐上這麼漂亮的馬車，父親一定會特别高興的。
”她歡快地稱贊。
古德穆德聽到稱贊，微微笑了。
“嗯，那我也得出發了。
” “你不進來坐坐嗎，古德穆德？” “不了，希爾多，謝謝你。
你知道的，我要去法院了，要是遲到就不好了。
” 古德穆德徑直朝法院趕去。
他現在特别開心，完全忘了與海爾格那段不愉快的經曆。
幸好是希爾多出來相迎。
她也注意到了自己精心裝扮的馬車、特意鋪設的紅毯、綢緞般光滑的馬匹和擦得铮亮的馬鞍。
她肯定都注意到了。
他這是第一次來法院，心想，要學要看的東西肯定不少，所以就在法院呆了足足一整天。
輪到審判海爾格的案子時，他就坐在審判室裡，并且把她搶奪《聖經》、對抗法警和陪審員的一幕看得真真切切。
審判結束後趁法官與海爾格握手那會兒，他連忙起身出門，套上馬車，将它趕到法院的台階前。
海爾格的勇敢讓他欽佩萬分，他希望向對方把這份欽佩表達出來，可是海爾格沒能領會他的好意。
她實在吓壞了，硬是從古德穆德眼皮底下溜走了。
當天傍晚，古德穆德去了沼澤鄉。
沼澤鄉面積很小，就躺在郊區林脊腳下。
進去的路很窄，冬天的時候，隻能容納一匹馬從中通過。
古德穆德隻好徒步進去。
路面堆滿了樹樁和石塊，很難找到行路，他也差點磕斷腿。
路面的好幾處地方都淌着溪水，他不得不涉水而前。
要不是月光的關照，他肯定會迷失在亂石流水中。
他心想，今天海爾格從這裡經過該有多艱難呀。
确切地講，大沼澤鄉是架在林脊半腰的一片空地上。
雖然他從沒來過這裡，但以前路過峽谷時也常常能看見它，憑經驗判斷自己沒走錯路。
空地被一層厚厚的草叢圍住，很難穿進去。
這可能是一道天然屏障，将農場與周遭的荒涼自然隔
