第一部 一、貝拉
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我是坐驿車離開梯弗裡斯的。
車上的全部行李，也就是一口不大的箱子，裡面一半塞的都是在格魯吉亞旅遊的筆記。
其中大部分，算各位走運，全丢了，而箱子和裡面剩下的東西，算我走運，仍然完好無缺。
當我進入科伊爾沙烏爾山谷時，太陽就要藏到白雪皚皚的山脊後面了。
奧塞梯車夫一邊緊着催馬，以便午夜到來之前爬到科伊爾沙烏爾山上，一邊可着嗓子唱歌。
這真是座風景秀麗的山谷！放眼望去，盡是難以攀緣的高山，萬仞峭壁微微泛紅，上面挂滿了蔥翠的常春藤藤蔓，頭上戴着一頂頂懸鈴木紮制的鳳冠，一面面黃色的懸崖上，雨水劃出了條條溝壕，積雪的金色流蘇從高高的地方垂下；下面，阿拉格瓦河與昏昏暗暗、霧氣騰騰的峽谷中呼嘯不止沖出的一條無名小河交彙後，銀練似的伸向遠方，像長蛇閃耀自己的鱗片一樣光芒四射。
到科伊爾沙烏爾的山腳下後，我們把車停在一家小酒館前面，那裡鬧鬧嚷嚷聚集着二十來個格魯吉亞人和山裡人；旁邊有支準備在此過夜的駝隊。
我應該再雇兩頭犍牛，把我那輛車拉到這座該死的山上，因為已是地上結着薄冰的秋天——而這座山裡卻還有兩俄裡的路要走。
萬般無奈，我隻好雇了六頭犍牛和一些奧塞梯人。
其中一個人把我的箱子扛在肩上，其他人則幾乎隻是靠吆喝來幫犍牛拉車。
我的車後，四頭犍牛拉着另一輛車，似乎逍遙自在，毫不費力，盡管車上東西堆得老高老高。
這情況使我感到驚奇。
車後，跟着車主，嘴裡叼着一個鑲銀的卡巴爾達人用的小煙鬥，不時抽上兩口。
他穿着一身沒有肩章的軍官常禮服，戴着一頂切爾克斯人的長絨帽。
人約五十來歲；從臉上黝黑的膚色，一眼就看得出，他的臉早已結識了外高加索的太陽，而過早花白的胡髭，則與他矯健有力的腳步和勃勃朝氣的神态不相協調。
我走到他身邊，躬了躬身子；他一聲不吭，回了我一躬，嘴裡吐出一個很大的煙團。
“看來我們要同路了！” 他又不言不語地一躬。
“看來您是到斯塔夫羅波爾的吧？” “是的……押送些公物。
” “請您指點，為什麼您這麼重的車，四頭牛拉起來兒戲一樣，而我那輛車，空空的，六頭牲口，還有這些奧塞梯人幫忙，怎麼還拉得那麼吃力呢？” 他狡黠地一笑，意味深長地看了我一眼。
“您也許初到高加索吧？” “一年光景。
”我答道。
“難怪呢！這些亞洲人刁得要命！您以為他們的吆喝是給牲口幫忙呀？鬼曉得他們吆喝的啥呀？犍牛懂他們的話；您哪怕套二十頭，隻要他們吆喝自己的号子，犍牛就一步也不挪……一幫可怕的騙子！能從他們身上撈到啥呢？……他們喜歡宰外地人……小騙子被慣壞了，成了大騙子！瞧吧，他們還會宰您酒錢呢。
我好歹知他們的底兒，他們蒙不了我！” “您早就在這裡服役了？” “是呀，阿列克賽·彼得羅維奇坐鎮時，我就在這兒服役了。
”他故作莊重地答道。
“他來邊防線時，我是少尉，”他補充說，“在他手下，因為平定山民有功又升了兩級。
” “那現在您在……” “現在在第三邊防營。
請問您在……” 我告訴了他。
話就說到這裡，随後我們又沉默不語，繼續并肩朝前走。
在山頂上，我們看到了積雪。
太陽轉瞬西沉，緊跟着就是黑夜，像通常南方的天氣那樣；山雖然已不那麼陡峭，但是畢竟在山裡走路，不過憑借雪光，我們輕易就可辨出路徑。
我吩咐把我的箱子放到車上，用馬替下犍牛，并朝下面的山谷看了最後一眼；可是從峽谷波濤般湧出的濃霧，把山谷遮得嚴嚴實實，裡面任何聲息都難抵耳際，無從辨清。
奧塞梯人把我圍了起來，鬧鬧嚷嚷向我讨酒喝；但上尉聲色俱厲，向他們大聲一喝，他們便立即散去。
“就是這麼一幫子百姓！”他說，“用俄語連個‘面包’也不會說，可‘長官，給點伏特加錢吧’，這話卻說得很利索。
我看鞑靼人倒好些：好歹他們不喝酒……” 離驿站還剩一俄裡來地。
四下悄無聲息，那麼甯靜，以緻可以循音追蹤飛蚊。
左邊深邃的峽谷裡黑黝黝的；峽谷的對面和我們的前方，千溝萬壑縱橫交錯，常年積雪層層覆蓋着的深藍色山巅，呈現在蒼白的穹隆上，山上尚留有最後一抹晚霞的反光。
最早的幾顆星星，已隐隐約約出現在昏暗的天空上，說來也怪，我覺得它們要比我們北方的星星高得多。
道路兩邊，矗立着光秃秃的、黑魆魆的石塊；有一處雪下露出幾棵小灌木，上面連一片飄動的枯葉也沒有，所以在大自然寂靜的夢境中，聽着疲憊不堪的三匹驿馬打着響鼻，俄羅斯鈴铛忽緊忽慢地叮當作響，讓人覺得心情十分愉悅。
“明天是個大好天！”我說。
上尉隻字未答，而是伸手指着我們正前方高高聳立的一座大山。
“您指什麼呀？”我問。
“咕德山。
” “咕德山怎麼啦？” “瞧哇，好像冒煙一樣。
” 實際上咕德山就是像冒煙一樣：它的兩側飄浮着縷縷輕柔的白雲，山頂卻橫着一團濃黑的烏雲，那麼濃重烏黑，即便在昏暗的天空裡，它也俨然是個黑團。
我們已經看清了驿站和它四周山民們的房頂了，而且我們的眼前已有讓人感到親近的點點火光在閃爍。
當潮濕的寒風要來時，峽谷便咕咕咕咕，狂呼怒号，并下起小雨。
我剛把氈鬥篷披在身上，天上便下起了鵝毛鶴羽般的大雪。
我滿懷仰慕之情看了一眼上尉…… “我們隻好在這裡過夜了，”他神情懊惱地說，“這樣的暴風雪天氣是翻不過這座山的。
情況怎麼樣？克列斯特山那裡出現過雪崩嗎？”他問車夫。
“沒有，老爺。
”奧塞梯車夫答道，“不過半山腰裡挂的雪卻很多，很多。
” 由于驿站沒有客房，便讓我們到一間煙霧彌漫的山民平房中過夜。
我約同路人一起喝杯熱茶，因為我身邊帶着一隻生鐵壺——這是我在高加索旅途中的樂趣。
平房的一面山牆依附在峭壁上；門前有三級台階又滑又濕。
我摸索着走進去，一下撞到了一頭母牛身上（這裡牲口棚也就是下人的住處）。
我不知該朝哪邊走：這裡羊在哀叫，那裡狗在怒吠。
幸好旁邊閃過一點影影綽綽的光亮，讓我找到了用作房門的另一個窟窿。
那裡的場面足可動人魂魄：房頂架在兩根熏得烏黑的柱子上的、寬寬大大的平房裡，人擠得滿滿的。
房子當中的地上，一小堆火正噼噼啪啪在響，從房頂窟窿裡灌進來的風，把正朝外冒的煙頂了回來，在四周織結成濃重的煙幕，讓人許久看不清周圍的東西；火堆旁坐着兩個老太太、許多孩子和一個皮包骨頭的格魯吉亞人，個個身上都是破衣爛衫。
出于無奈，我們湊到火邊，抽起了煙鬥，很快鐵壺就發出悅耳的咝咝聲。
“好可憐的人呀！”我對上尉說着，指了指我們肮七八髒的房東，他們則一聲不吭，愣愣磕磕地看着我們。
“愚不可及的民衆！”他答道，“您信不信？他們什麼也幹不了，什麼教育也不配受！至少說，我們的卡巴爾達人或是車臣人，哪怕落草為寇，赤身裸體，但拼個你死我活的心還是有的，可這些人，摸摸任何兵器的意思都沒有：從他們哪個人身上也見不到一把地地道道的匕首。
一幫名副其實的奧塞梯人！” “您在車臣待的時間長嗎？” “長，我帶着一連人在那裡的要塞守了十年，在卡門内依-勃羅德附近——知道這地方嗎？” “聽說過。
” “就在那裡，老兄，對那夥亡命之徒我們煩透了；眼下，感謝上帝，世事平穩了些；可從前，出了要塞圍牆走上百步，就會有個蓬頭垢面的小妖在那兒等着：隻要你一愣神兒，就會要你的好看——不是套馬索套住你的脖子，就是槍子兒鑽進了後腦殼。
可真是些好手呀！” “看來您有不少稀奇遭際呢？”我問，好奇心使我對這個話題難丢難舍。
“咋能沒有呢！有哇……” 說着他就撚起左側的一绺胡髭，低頭陷入了沉思。
我極想從他嘴裡抓到一個小典故，這是天下所有旅遊者和劄記作者固有的心願。
這時茶煮好了；我從箱裡掏出兩隻旅行杯，倒上茶，把一杯放到他的面前。
他呷了一口，好像自言自語似的說道：“是的，有哇！”這種感歎給我帶來很大希望。
我知道，上歲數的高加索人喜歡說，喜歡聊；不過他們很少如願：有的人帶着一個連，在這偏遠地方駐紮了五年，但整整五年卻沒有一個人向他道聲“您好”（因為身邊的上士司務長是說“願您健康”）。
可要聊的話題卻有的是：周圍盡是些稀奇的、怪異的人；每天的險情、遭際都天下少有，妙趣無窮。
說到這兒，不由得感到惋惜，我們的記載如此之少。
“要不要添點羅木酒？”我對自己的交談夥伴說，“我有梯弗裡斯白羅木酒，這會兒天冷。
” “不用了，謝謝，我不喝酒。
” “怎麼會不喝呢？” “真的不喝。
我自己發過誓。
還是少尉時，有一次，您知道嗎？我們聚在一起喝得暈暈乎乎的，夜裡卻響起了警報；我們就這樣帶着幾分醉意到了陣前，亞曆山大·彼得羅維奇知道以後，我們可遭了大罪：就别提他的脾氣發得有多大啦！差一點沒把我們送上法庭。
不過下面這也是實情：有時您待上整整一年，連個人影也見不着，還談什麼伏特加哩——一個倒了大黴的人啊！” 聽他這麼說，我差一點失去信心。
“就說切爾克斯人吧，”他接着說，“在婚宴喪席上布查酒灌得多了，他們就動起家夥來。
有一次，我緊跑慢跑才算跑脫，就這還是在歸順了的王爺府上做客呢。
” “怎麼出這種事呢？” “是這麼回事（他給煙鬥裝滿煙，深深吸了一口），聽我說，是這麼回事，我當時帶着一個連駐守在捷列克河對岸的一個要塞裡——轉眼就快五年了。
有一回，秋天，來了一支送糧草的運輸隊，隊裡有位軍官，是個二十五歲的年輕人。
他一身戎裝來見我，報告他奉命留在我的手下。
他那麼細高、白淨，一身軍裝那麼新，我一看就知道他到高加索我們這裡還沒多久。
‘您，想必，’我問他，‘是打俄羅斯調來的吧？’‘正是，上尉先生。
’他回答道。
我拉住他的手說：‘非常高興您的到來，非常高興。
以後您多少會感到悶得慌……嗯，不過我會以朋友待您的。
對啦，幹脆就請叫我馬克西姆·馬克西梅奇好啦，再說，何必要穿一身戎裝呢？您早晚來我這兒，就請戴便帽好啦。
’我給他撥了套房子，他就搬到了要塞。
” “他怎麼稱呼？”我問馬克西姆·馬克西梅奇。
“他叫……葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇·畢巧林。
是個出衆的小夥子，您盡管信就是啦；就是脾氣怪一點。
您知道嗎？比如說，陰雨天，氣候冷，一整天地狩獵；所有的人手腳都要凍僵了，累得爬不起來——他卻跟沒那回子事兒一樣。
可有時候，他坐在房間裡，一陣小風輕輕一吹，他就讓您相信他感冒了；護窗闆一響，他準吓得哆哆嗦嗦，臉色蒼白；可我親眼見過他與野豬一對一地幹；常常是幾個鐘頭聽不見他吱一聲，但有時一開口，準能讓您笑得肚子疼……是——呀，怪僻得很。
另外，想必是個有錢人：既然有各種各樣的貴重東西……” “您跟他處的時間長嗎？”我又問。
“一年光景。
嗬，不過這可是讓人忘不掉的一年：它使我遇到了許多麻煩，不過不是因為這忘不了！您要知道，真的，有這樣一些人，他們天生就是要惹出些稀奇古怪的典故來的！” “稀奇古怪的？”我帶着好奇的神色驚歎道，同時給他杯裡添了茶。
“這正是我要給您講的。
距要塞約莫六俄裡地，有一個歸順我們的王爺。
他那個寶貝兒子，十五歲上下的男孩子，三天兩頭兒來我們那裡泡：不管什麼日子，常常是，推說有這事，有那事。
也是的，都讓我和葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇把他給慣壞了。
那可真是個天不怕地不怕的主兒，什麼事都幹得幹淨利落，出手不凡，或飛馬平地取冠，或舉槍百步穿楊。
可就是有一點：貪财。
有一回，為了取樂，葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇答應，要是他從父親的羊群裡偷來一隻最好的羊，就給他一個金币；您猜怎麼着？第二天夜裡他揪住羊角就把它給拉來了。
常常是隻要我們一激，他就兩眼充血，伸手拔劍。
‘喂，亞紮瑪特，你可要吃大虧了，’我對他說，‘你的腦瓜子яман！’ “有一天，老王爺親自來請我們去參加婚禮：他要打發大女兒出嫁，我們跟他是好友；所以，您知道，不能推辭不去，盡管他是鞑靼人。
我們就去了。
寨子裡一大群狗迎着我們亂叫。
女人們見我們就躲了起來；我們看得清面孔的女人們，遠不算漂亮。
‘我對切爾克斯人有一條妙論——’葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇對我說。
‘等一下！’我讪笑一下回答說。
我心裡還裝有自己的事呢。
“王爺的平房中已經高朋滿座。
您知道，亞洲人有一種風俗，上下左右、遠近親疏都得請來參加婚禮。
我們受到大禮相迎，被讓進客廳。
但是，我卻沒忘暗暗記下我們的馬拴在了什麼地方，以防——您知道嗎？——什麼意外。
” “他們的婚慶是如何進行的呢？”我問上尉。
“倒也平平常常。
開始教士給他們誦一段可蘭經；接下去是向兩位年輕人和雙方親屬送禮道喜；吃飯，喝羅木酒；随後開始特技騎術表演，而且往往有一個衣衫褴褛的人，騎着一匹瘸腿劣馬，扭捏作态，出盡洋相地表演小醜兒，招惹有身份的人們發笑；随後，天黑下來，客廳裡開始了——拿我們的話說——舞會。
一個可憐巴巴的老頭兒，劃拉着一把三根弦的……忘了他們那裡怎麼個叫法，嗯，類似咱們的三角形的巴拉來喀琴。
丫頭和小夥子們分兩排面對面站着，拍着手唱歌。
這時一個丫頭和小夥子出列站在中間，拖腔拿調地朗誦自己随時想出來的詩，其他人就都同聲附和。
我和畢巧林坐在貴賓席上，這時主人的小女兒，一個十六歲上下的姑娘走到他跟前，給他唱……叫什麼呀？……類似我們恭維性的贊歌。
” “那麼唱了些什麼呢？還記得嗎？” “對啦，好像是這樣唱的：‘都說我們的騎手
車上的全部行李，也就是一口不大的箱子，裡面一半塞的都是在格魯吉亞旅遊的筆記。
其中大部分，算各位走運，全丢了，而箱子和裡面剩下的東西，算我走運，仍然完好無缺。
當我進入科伊爾沙烏爾山谷時，太陽就要藏到白雪皚皚的山脊後面了。
奧塞梯車夫一邊緊着催馬，以便午夜到來之前爬到科伊爾沙烏爾山上，一邊可着嗓子唱歌。
這真是座風景秀麗的山谷！放眼望去，盡是難以攀緣的高山，萬仞峭壁微微泛紅，上面挂滿了蔥翠的常春藤藤蔓，頭上戴着一頂頂懸鈴木紮制的鳳冠，一面面黃色的懸崖上，雨水劃出了條條溝壕，積雪的金色流蘇從高高的地方垂下；下面，阿拉格瓦河與昏昏暗暗、霧氣騰騰的峽谷中呼嘯不止沖出的一條無名小河交彙後，銀練似的伸向遠方，像長蛇閃耀自己的鱗片一樣光芒四射。
到科伊爾沙烏爾的山腳下後，我們把車停在一家小酒館前面，那裡鬧鬧嚷嚷聚集着二十來個格魯吉亞人和山裡人；旁邊有支準備在此過夜的駝隊。
我應該再雇兩頭犍牛，把我那輛車拉到這座該死的山上，因為已是地上結着薄冰的秋天——而這座山裡卻還有兩俄裡的路要走。
萬般無奈，我隻好雇了六頭犍牛和一些奧塞梯人。
其中一個人把我的箱子扛在肩上，其他人則幾乎隻是靠吆喝來幫犍牛拉車。
我的車後，四頭犍牛拉着另一輛車，似乎逍遙自在，毫不費力，盡管車上東西堆得老高老高。
這情況使我感到驚奇。
車後，跟着車主，嘴裡叼着一個鑲銀的卡巴爾達人用的小煙鬥，不時抽上兩口。
他穿着一身沒有肩章的軍官常禮服，戴着一頂切爾克斯人的長絨帽。
人約五十來歲；從臉上黝黑的膚色，一眼就看得出，他的臉早已結識了外高加索的太陽，而過早花白的胡髭，則與他矯健有力的腳步和勃勃朝氣的神态不相協調。
我走到他身邊，躬了躬身子；他一聲不吭，回了我一躬，嘴裡吐出一個很大的煙團。
“看來我們要同路了！” 他又不言不語地一躬。
“看來您是到斯塔夫羅波爾的吧？” “是的……押送些公物。
” “請您指點，為什麼您這麼重的車，四頭牛拉起來兒戲一樣，而我那輛車，空空的，六頭牲口，還有這些奧塞梯人幫忙，怎麼還拉得那麼吃力呢？” 他狡黠地一笑，意味深長地看了我一眼。
“您也許初到高加索吧？” “一年光景。
”我答道。
“難怪呢！這些亞洲人刁得要命！您以為他們的吆喝是給牲口幫忙呀？鬼曉得他們吆喝的啥呀？犍牛懂他們的話；您哪怕套二十頭，隻要他們吆喝自己的号子，犍牛就一步也不挪……一幫可怕的騙子！能從他們身上撈到啥呢？……他們喜歡宰外地人……小騙子被慣壞了，成了大騙子！瞧吧，他們還會宰您酒錢呢。
我好歹知他們的底兒，他們蒙不了我！” “您早就在這裡服役了？” “是呀，阿列克賽·彼得羅維奇坐鎮時，我就在這兒服役了。
”他故作莊重地答道。
“他來邊防線時，我是少尉，”他補充說，“在他手下，因為平定山民有功又升了兩級。
” “那現在您在……” “現在在第三邊防營。
請問您在……” 我告訴了他。
話就說到這裡，随後我們又沉默不語，繼續并肩朝前走。
在山頂上，我們看到了積雪。
太陽轉瞬西沉，緊跟着就是黑夜，像通常南方的天氣那樣；山雖然已不那麼陡峭，但是畢竟在山裡走路，不過憑借雪光，我們輕易就可辨出路徑。
我吩咐把我的箱子放到車上，用馬替下犍牛，并朝下面的山谷看了最後一眼；可是從峽谷波濤般湧出的濃霧，把山谷遮得嚴嚴實實，裡面任何聲息都難抵耳際，無從辨清。
奧塞梯人把我圍了起來，鬧鬧嚷嚷向我讨酒喝；但上尉聲色俱厲，向他們大聲一喝，他們便立即散去。
“就是這麼一幫子百姓！”他說，“用俄語連個‘面包’也不會說，可‘長官，給點伏特加錢吧’，這話卻說得很利索。
我看鞑靼人倒好些：好歹他們不喝酒……” 離驿站還剩一俄裡來地。
四下悄無聲息，那麼甯靜，以緻可以循音追蹤飛蚊。
左邊深邃的峽谷裡黑黝黝的；峽谷的對面和我們的前方，千溝萬壑縱橫交錯，常年積雪層層覆蓋着的深藍色山巅，呈現在蒼白的穹隆上，山上尚留有最後一抹晚霞的反光。
最早的幾顆星星，已隐隐約約出現在昏暗的天空上，說來也怪，我覺得它們要比我們北方的星星高得多。
道路兩邊，矗立着光秃秃的、黑魆魆的石塊；有一處雪下露出幾棵小灌木，上面連一片飄動的枯葉也沒有，所以在大自然寂靜的夢境中，聽着疲憊不堪的三匹驿馬打着響鼻，俄羅斯鈴铛忽緊忽慢地叮當作響，讓人覺得心情十分愉悅。
“明天是個大好天！”我說。
上尉隻字未答，而是伸手指着我們正前方高高聳立的一座大山。
“您指什麼呀？”我問。
“咕德山。
” “咕德山怎麼啦？” “瞧哇，好像冒煙一樣。
” 實際上咕德山就是像冒煙一樣：它的兩側飄浮着縷縷輕柔的白雲，山頂卻橫着一團濃黑的烏雲，那麼濃重烏黑，即便在昏暗的天空裡，它也俨然是個黑團。
我們已經看清了驿站和它四周山民們的房頂了，而且我們的眼前已有讓人感到親近的點點火光在閃爍。
當潮濕的寒風要來時，峽谷便咕咕咕咕，狂呼怒号，并下起小雨。
我剛把氈鬥篷披在身上，天上便下起了鵝毛鶴羽般的大雪。
我滿懷仰慕之情看了一眼上尉…… “我們隻好在這裡過夜了，”他神情懊惱地說，“這樣的暴風雪天氣是翻不過這座山的。
情況怎麼樣？克列斯特山那裡出現過雪崩嗎？”他問車夫。
“沒有，老爺。
”奧塞梯車夫答道，“不過半山腰裡挂的雪卻很多，很多。
” 由于驿站沒有客房，便讓我們到一間煙霧彌漫的山民平房中過夜。
我約同路人一起喝杯熱茶，因為我身邊帶着一隻生鐵壺——這是我在高加索旅途中的樂趣。
平房的一面山牆依附在峭壁上；門前有三級台階又滑又濕。
我摸索着走進去，一下撞到了一頭母牛身上（這裡牲口棚也就是下人的住處）。
我不知該朝哪邊走：這裡羊在哀叫，那裡狗在怒吠。
幸好旁邊閃過一點影影綽綽的光亮，讓我找到了用作房門的另一個窟窿。
那裡的場面足可動人魂魄：房頂架在兩根熏得烏黑的柱子上的、寬寬大大的平房裡，人擠得滿滿的。
房子當中的地上，一小堆火正噼噼啪啪在響，從房頂窟窿裡灌進來的風，把正朝外冒的煙頂了回來，在四周織結成濃重的煙幕，讓人許久看不清周圍的東西；火堆旁坐着兩個老太太、許多孩子和一個皮包骨頭的格魯吉亞人，個個身上都是破衣爛衫。
出于無奈，我們湊到火邊，抽起了煙鬥，很快鐵壺就發出悅耳的咝咝聲。
“好可憐的人呀！”我對上尉說着，指了指我們肮七八髒的房東，他們則一聲不吭，愣愣磕磕地看着我們。
“愚不可及的民衆！”他答道，“您信不信？他們什麼也幹不了，什麼教育也不配受！至少說，我們的卡巴爾達人或是車臣人，哪怕落草為寇，赤身裸體，但拼個你死我活的心還是有的，可這些人，摸摸任何兵器的意思都沒有：從他們哪個人身上也見不到一把地地道道的匕首。
一幫名副其實的奧塞梯人！” “您在車臣待的時間長嗎？” “長，我帶着一連人在那裡的要塞守了十年，在卡門内依-勃羅德附近——知道這地方嗎？” “聽說過。
” “就在那裡，老兄，對那夥亡命之徒我們煩透了；眼下，感謝上帝，世事平穩了些；可從前，出了要塞圍牆走上百步，就會有個蓬頭垢面的小妖在那兒等着：隻要你一愣神兒，就會要你的好看——不是套馬索套住你的脖子，就是槍子兒鑽進了後腦殼。
可真是些好手呀！” “看來您有不少稀奇遭際呢？”我問，好奇心使我對這個話題難丢難舍。
“咋能沒有呢！有哇……” 說着他就撚起左側的一绺胡髭，低頭陷入了沉思。
我極想從他嘴裡抓到一個小典故，這是天下所有旅遊者和劄記作者固有的心願。
這時茶煮好了；我從箱裡掏出兩隻旅行杯，倒上茶，把一杯放到他的面前。
他呷了一口，好像自言自語似的說道：“是的，有哇！”這種感歎給我帶來很大希望。
我知道，上歲數的高加索人喜歡說，喜歡聊；不過他們很少如願：有的人帶着一個連，在這偏遠地方駐紮了五年，但整整五年卻沒有一個人向他道聲“您好”（因為身邊的上士司務長是說“願您健康”）。
可要聊的話題卻有的是：周圍盡是些稀奇的、怪異的人；每天的險情、遭際都天下少有，妙趣無窮。
說到這兒，不由得感到惋惜，我們的記載如此之少。
“要不要添點羅木酒？”我對自己的交談夥伴說，“我有梯弗裡斯白羅木酒，這會兒天冷。
” “不用了，謝謝，我不喝酒。
” “怎麼會不喝呢？” “真的不喝。
我自己發過誓。
還是少尉時，有一次，您知道嗎？我們聚在一起喝得暈暈乎乎的，夜裡卻響起了警報；我們就這樣帶着幾分醉意到了陣前，亞曆山大·彼得羅維奇知道以後，我們可遭了大罪：就别提他的脾氣發得有多大啦！差一點沒把我們送上法庭。
不過下面這也是實情：有時您待上整整一年，連個人影也見不着，還談什麼伏特加哩——一個倒了大黴的人啊！” 聽他這麼說，我差一點失去信心。
“就說切爾克斯人吧，”他接着說，“在婚宴喪席上布查酒灌得多了，他們就動起家夥來。
有一次，我緊跑慢跑才算跑脫，就這還是在歸順了的王爺府上做客呢。
” “怎麼出這種事呢？” “是這麼回事（他給煙鬥裝滿煙，深深吸了一口），聽我說，是這麼回事，我當時帶着一個連駐守在捷列克河對岸的一個要塞裡——轉眼就快五年了。
有一回，秋天，來了一支送糧草的運輸隊，隊裡有位軍官，是個二十五歲的年輕人。
他一身戎裝來見我，報告他奉命留在我的手下。
他那麼細高、白淨，一身軍裝那麼新，我一看就知道他到高加索我們這裡還沒多久。
‘您，想必，’我問他，‘是打俄羅斯調來的吧？’‘正是，上尉先生。
’他回答道。
我拉住他的手說：‘非常高興您的到來，非常高興。
以後您多少會感到悶得慌……嗯，不過我會以朋友待您的。
對啦，幹脆就請叫我馬克西姆·馬克西梅奇好啦，再說，何必要穿一身戎裝呢？您早晚來我這兒，就請戴便帽好啦。
’我給他撥了套房子，他就搬到了要塞。
” “他怎麼稱呼？”我問馬克西姆·馬克西梅奇。
“他叫……葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇·畢巧林。
是個出衆的小夥子，您盡管信就是啦；就是脾氣怪一點。
您知道嗎？比如說，陰雨天，氣候冷，一整天地狩獵；所有的人手腳都要凍僵了，累得爬不起來——他卻跟沒那回子事兒一樣。
可有時候，他坐在房間裡，一陣小風輕輕一吹，他就讓您相信他感冒了；護窗闆一響，他準吓得哆哆嗦嗦，臉色蒼白；可我親眼見過他與野豬一對一地幹；常常是幾個鐘頭聽不見他吱一聲，但有時一開口，準能讓您笑得肚子疼……是——呀，怪僻得很。
另外，想必是個有錢人：既然有各種各樣的貴重東西……” “您跟他處的時間長嗎？”我又問。
“一年光景。
嗬，不過這可是讓人忘不掉的一年：它使我遇到了許多麻煩，不過不是因為這忘不了！您要知道，真的，有這樣一些人，他們天生就是要惹出些稀奇古怪的典故來的！” “稀奇古怪的？”我帶着好奇的神色驚歎道，同時給他杯裡添了茶。
“這正是我要給您講的。
距要塞約莫六俄裡地，有一個歸順我們的王爺。
他那個寶貝兒子，十五歲上下的男孩子，三天兩頭兒來我們那裡泡：不管什麼日子，常常是，推說有這事，有那事。
也是的，都讓我和葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇把他給慣壞了。
那可真是個天不怕地不怕的主兒，什麼事都幹得幹淨利落，出手不凡，或飛馬平地取冠，或舉槍百步穿楊。
可就是有一點：貪财。
有一回，為了取樂，葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇答應，要是他從父親的羊群裡偷來一隻最好的羊，就給他一個金币；您猜怎麼着？第二天夜裡他揪住羊角就把它給拉來了。
常常是隻要我們一激，他就兩眼充血，伸手拔劍。
‘喂，亞紮瑪特，你可要吃大虧了，’我對他說，‘你的腦瓜子яман！’ “有一天，老王爺親自來請我們去參加婚禮：他要打發大女兒出嫁，我們跟他是好友；所以，您知道，不能推辭不去，盡管他是鞑靼人。
我們就去了。
寨子裡一大群狗迎着我們亂叫。
女人們見我們就躲了起來；我們看得清面孔的女人們，遠不算漂亮。
‘我對切爾克斯人有一條妙論——’葛裡戈裡·亞曆山大羅維奇對我說。
‘等一下！’我讪笑一下回答說。
我心裡還裝有自己的事呢。
“王爺的平房中已經高朋滿座。
您知道，亞洲人有一種風俗，上下左右、遠近親疏都得請來參加婚禮。
我們受到大禮相迎，被讓進客廳。
但是，我卻沒忘暗暗記下我們的馬拴在了什麼地方，以防——您知道嗎？——什麼意外。
” “他們的婚慶是如何進行的呢？”我問上尉。
“倒也平平常常。
開始教士給他們誦一段可蘭經；接下去是向兩位年輕人和雙方親屬送禮道喜；吃飯，喝羅木酒；随後開始特技騎術表演，而且往往有一個衣衫褴褛的人，騎着一匹瘸腿劣馬，扭捏作态，出盡洋相地表演小醜兒，招惹有身份的人們發笑；随後，天黑下來，客廳裡開始了——拿我們的話說——舞會。
一個可憐巴巴的老頭兒，劃拉着一把三根弦的……忘了他們那裡怎麼個叫法，嗯，類似咱們的三角形的巴拉來喀琴。
丫頭和小夥子們分兩排面對面站着，拍着手唱歌。
這時一個丫頭和小夥子出列站在中間，拖腔拿調地朗誦自己随時想出來的詩，其他人就都同聲附和。
我和畢巧林坐在貴賓席上，這時主人的小女兒，一個十六歲上下的姑娘走到他跟前，給他唱……叫什麼呀？……類似我們恭維性的贊歌。
” “那麼唱了些什麼呢？還記得嗎？” “對啦，好像是這樣唱的：‘都說我們的騎手
