孿生兄妹

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時間是十二點差七分。

    溫德林來到二樓的前廳,鳴起鑼來。

    他穿着披到膝頭的紫色短褲,叉開雙腿站在一塊年久褪色的跪毯上,用槌擊打這個金屬圓盤。

    洪亮的鑼聲響徹整座屋宇,聽去粗犷而野蠻,遠遠不像是召集家人集合的一種信号:聲音傳到左右兩側的客廳,傳到彈子房,傳到藏書室,傳到冬天的花園,傳到房子的上上下下。

    整幢屋子的氣氛和諧而溫馨,洋溢着某種甜蜜的、帶有異國情調的香氣。

    最後鑼聲停了,溫德林又忙着張羅别的事達七分鐘之久,而弗洛裡安在餐廳裡剛好把早餐安排舒齊。

    可是十二點鐘時,殺氣騰騰的鑼聲又一次鳴響起來,這時家裡的人一一出現了。

     阿倫霍爾德先生本來在藏書室裡忙着同舊書打交道,這時他蹒跚地走了出來。

    他經常收集各種文字的初版古書,這些書有的很珍貴,有的已經發黴。

    他一面輕輕地搓搓手,一面悄聲用稍帶苦惱的聲調問:“貝克拉特還沒有來嗎?” “沒有,但他馬上就到。

    他幹嗎不來呢?他在飯館裡可以省下一頓早餐哪,”阿倫霍爾德太太回答丈夫說,說時悄然走到鋪有厚地毯的樓梯口,樓梯的平台上擺着一架教堂用的古老小風琴。

     阿倫霍爾德先生眨眨眼睛。

    他的妻子真是異想天開。

    她是一個矮小醜陋的女人,未老先衰,好像被熱帶的太陽曬枯了似的。

    在她的萎縮的胸口,挂着一串寶石項鍊。

    她那灰白的頭發本來有許多地方曲曲折折,凸進凸出,後來卻挽成了一個大髻;在頭發一側的某處,插了一枚閃閃發光的大别針,别針上嵌有珠寶,并飾有一根白色的羽毛。

    阿倫霍爾德先生和孩子們不止一次地用婉言勸阻,希望她别留這種發式。

    可是阿倫霍爾德太太堅持己見,不肯放棄這種趣味。

     孩子們來了:他們是孔茨和梅麗特,西格蒙德和西格林德。

    孔茨是一個臉膛黑黝黝的美男子,穿一身鑲邊的制服,嘴唇往上翹,還有一個使人望而生畏的砍傷的刀疤。

    他在輕騎兵團裡服役六個星期。

    梅麗特露面時,穿的是一件沒有緊身胸衣的長袍,她是一個一本正經的姑娘,年已二十八,頭發是金灰色的,長着一個鷹爪鼻和灰色的猛禽般的眼睛,一張嘴巴看去也很冷酷。

    她在學法律,一舉一動顯得我行我素,目空一切。

     西格蒙德和西格林德最後從三樓手挽手下來。

    他們是雙胞胎,年紀最小,隻有十九歲,像樹枝那樣優雅嬌柔,稚态可掬。

    女孩子穿一件紅色的天鵝絨上衣,衣服在她身上似嫌笨重,是仿照十五世紀佛羅倫薩衣服式樣裁剪的。

    男孩子穿一件灰色茄克衫,一條生絲領帶呈深紅色,瘦長的腳上套一雙漆皮皮鞋,袖口的鈕子上嵌有小小的寶石。

    他的黑胡子十分濃密,但剃修整潔,因而他那雙眉緊鎖、瘦削蒼白的臉兒同他的身材一樣,看去仍保持一副少年氣概。

    他的腦袋長着又黑又濃的頭發,頭路單邊分開,一直披到太陽穴上。

    姑娘的頭發卻是暗棕色的,頭路深而光滑,鬈曲的頭發蓋住耳朵,頭發上有一個冠狀金頭飾,一粒大大的珍珠從那兒垂到額角上,這是親哥哥給她的禮物。

    在小夥子一隻手的手腕上,則有一條沉甸甸的金鍊條,這是姑娘給他的贈品。

    他們兩人十分相像。

    兩人的鼻子都向下彎,嘴唇都十分豐滿,柔軟地貼在一起,顴骨凸出,黑眼睛炯炯有光。

    最相似的莫過于兩人又長又小的手了,小夥子的手不比姑娘的更有男子氣概,隻是顔色稍稍紅些。

    他們經常手挽着手,也顧不上兩隻手湊在一起是否容易産生濕氣…… 家人們在大廳裡的地毯上,站了一會兒,幾乎一句話也不說。

    最後馮·貝克拉特來了,他是西格林德的未婚夫。

    溫德林替他開了門。

    他進來時穿黑色的燕尾服,一跨進門就向周圍的人們道歉,說自己來遲了。

    他是一個官員,是名門世家之子,身材矮小,臉色發黃,胡子尖棱棱的,舉止彬彬有禮,每講一句話以前,他總從張開的嘴巴裡迅速吸氣,而下巴則壓在胸脯上。

     他吻了吻西格林德的手說: “嗯,西格林德,您也原諒我吧!從部裡到動物園的路多麼遠哪……”對于她,他不得以“你”相稱,她不喜歡這個稱呼。

    她毫不遲疑地回答: “是很遠哪。

    不過,如果您考慮一下路程,早一些離開部裡不是更好嗎?” 孔茨附和她,黑眼睛眯成一條縫,一閃一閃的,說: “這對咱們家庭的經濟情況肯定大有好處。

    ” “哦,天哪……事務嘛……”馮·貝克拉特幹巴巴地說。

    他現在三十五歲了。

     這一對兄妹口若懸河,說起話來滔滔不絕,似乎氣勢洶洶,咄咄逼人,也許這隻是一種自衛的本能,也許有意出口傷人。

    也許他們僅僅是因為愛說話才這麼饒舌,因此隻有書呆子才會生他的氣。

    貝克拉特這句可憐巴巴的回答,他們就輕輕放過,似乎他們在他面前顯得很有分寸,他也不必賣弄什麼聰明了。

    這時大家向餐桌走去,走在最前面的是阿倫霍爾德,他想讓馮·貝克拉特知道,此刻他正饑腸辘辘哩。

     大家都坐了下來,把漿硬的餐巾鋪開。

    餐廳非常大,地上鋪有絨毯,四壁都是十八世紀的護牆闆。

    天花闆上懸着三盞枝形吊燈,可供七人同膳的家庭餐桌在燈光下顯得白茫茫的一片。

    餐桌的位置靠着一扇落地長窗,窗腳下低矮的鐵栅門後面有一個噴泉,銀花四濺。

    花園裡仍是一片冬景,憑窗眺望可以看得清清楚楚,牆壁的上部飾有哥白林雙面挂毯,毯上是一片田園牧歌景色,這些挂毯蓋住牆壁的上半部分,以前是一座法國城堡的裝飾品。

    人們坐在桌邊有寬大軟墊的椅子上,軟墊上鋪有哥白林毯。

    在潔白的、閃閃發光而熨得十分平直的花緞布上,擺着一些餐具,每套餐具旁都有一隻畫有蘭花的尖腳杯。

    這時阿倫霍爾德先生舉起他瘦骨嶙峋的小心翼翼的手,把夾鼻眼鏡在鼻子上放到一半高度,同時用猜疑的神情看起餐桌上的三份菜單來。

    他的腹腔叢有病——所謂腹腔叢,是指胃下的一叢神經——能引起嚴重病症,因此吃食物時很愛挑剔。

     菜倒是有一些:肉湯,牛骨髓,白酒加鹽水,野雞和菠蘿,别的什麼也沒有。

    這不過是家常早餐。

    可是阿倫霍爾德先生十分滿意,這些都是受用的佳肴呀。

    湯端上來了。

    與餐具架接在一起的送菜升降機把它從廚房裡默默地傳遞過來,仆人接過去後就彎下身子把它放在桌上,神态既專注,又殷勤。

    小杯子用精緻透明的陶瓷制成。

    一塊塊白色骨髓,在熱騰騰的金黃色液汁裡漂浮。

     聞到湯汁的熱氣,阿倫霍爾德先生的精神為之一振。

    他小心地伸手把餐巾湊到嘴邊,一面在尋找适當的詞兒把心裡想說的話抖出來。

     “再喝一杯,貝克拉特,”他說。

    “這個有營養。

    隻有工作的人才有資格講究飲食,好好享受一番。

    您樂于吃嗎?您吃起東西來津津有味嗎?如果沒有味,那就更糟了。

    對我來說,每一頓飯都像一次小小的宴會。

    有人說過,生活畢竟是美好的,上蒼安排人們一天能吃四餐。

    講這種話的人真能稱我的心。

    為了不辜負一日四餐,一個人還得保持适當的青春。

    不過,這一點,并不是每個人都能辦得到。

    ……每個人都會老,哼,這點誰也沒有辦法改變。

    但問題在于要使事物保持新鮮,别老是習慣于某一事物。

    ……比如說,”他繼續說下去,說時把一小塊牛骨髓放在小面包上,再在上面撒些鹽,“您想改變一下目前的處境,您要大大提高您目前所處的水平,”(說到這裡,馮·貝克拉特微笑起來)“要是您想享受生活樂趣,真正享受一番,有意識地、藝術化地享受一番,那末就得注意千萬别使自己習慣于新的環境。

    習慣無異于死亡。

    它就是麻木不仁。

    别生活在這裡面,别以為什麼事都是理所當然的,對生活的幸福應當有孩子般的趣味。

    您瞧……好幾年來,我總算能享受到一些生活的樂趣,”(說到這裡,馮·貝克拉特微笑起來)“我可以向您說一句實話,每天早晨上帝讓我醒來時,我的心頭總怦怦亂跳,因為我的床單是絲綢做的。

    這就叫做返老還童……我知道我是怎樣才能做到這點的,可我能像一個人了魔的王子一樣,環顧四周……” 孩子們彼此肆無忌憚地交換了眼色,連阿倫霍爾德先生也看得清清楚楚,因此顯然十分尴尬。

    他知道孩子們一緻反對他,而且蔑視他:看不起他的出身,看不起他身上流的、後來又傳到孩子們身上去的血液,看不起他發财緻富之道,看不起他的癖好(在他們眼裡,這些癖好是不合時宜的),看不起他那種獨善其身的養生之道(他們認為他是沒有資格的),看不起他那軟綿綿而想入非非的喋喋不休的談話,他們認為他的話格調不高,沒有情趣……他對這一切都了如指掌,并認為他們在一定程度上是有道理的,他對孩子們并非一點沒有歉意。

    可是畢竟他得維護個人尊嚴,過自己的生活,而且對此津津樂道。

    他有權這麼做,而且事實證明,他這種考慮是值得的。

    他本來是一條蛆蟲,不錯,是一隻虱子,可是他能安之若素,唯其如此,所以他能堅韌不拔,勇往直前,因而他能幹出一番大事業來……阿倫霍爾德先生生在東部一個偏僻的區域裡,後來同一個富商的女兒結了婚,由于他采取了聰明而果斷的行動,又施展了一番陰謀詭計(他着眼于一座礦山,目的是開發煤礦),終于使黃金源源不斷地流入他的腰包…… 這時仆人端來一道魚。

    仆人從餐具架上把魚搬來,在餐廳裡兜了一個大圈子,他們又同時送來了奶油般的沙司,還斟上了萊茵葡萄酒,這種酒對舌頭有些刺激性。

    大夥兒談起西格林德和貝克拉特的婚事來。

     婚期臨近,一星期後即将舉行。

    大家談起嫁妝來,還在籌劃去西班牙的蜜月旅行。

    實際上,隻有阿倫霍爾德先生一個人才在談這些事,而馮·貝克拉特卻唯唯諾諾,為他撐腰。

    阿倫霍爾德太太狼吞虎咽;她像往常一樣,一般不開口,回答人家的問題時往往提出不着邊際的反問。

    她的話中有許多古怪的詞彙,喉音很重,夾有許多孩提時代的方言。

    他們準備在教堂裡舉行婚禮,梅麗特默默地表示反對,她認為這有損于她極為開明的信仰。

    阿倫霍爾德先生對教堂裡舉行婚禮也表示冷淡,因為馮·貝克拉特是一個新教徒。

    新教徒的婚禮沒有任何美學價值。

    如果馮·貝克拉特信奉舊教,那就是另一回事了。

    孔茨什麼話也不說,因為馮·貝克拉特在場時,他常常對母親發脾氣。

    西格林德和西格蒙德對此事都不感興趣。

    他們各自坐在椅子裡,彼此握着又小又濕的手,有時他們目光相遇,心心相印,外人都不在他們眼裡。

    馮·貝克拉特坐在西格林德另一邊。

     “隻要您願意,”阿倫霍爾德先生說,“花五十個鐘點就能到馬德裡了。

    人類在大踏步前進。

    我呀,抄最近的路程卻花去六十小時呐。

    …
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