第二部 10

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就這樣,這一次多虧“傑出的塔幹”,下一次多虧另一個詞,公爵和公爵夫人去看望親戚時,每次都要更換話題,拜訪引起的興奮在幽默的妻子和她的經理人離開後很久都不能平息下來。

    女主人首先和那些享有特權參加聚會的人,也就是和那些留下來沒有走的人一起盡情品味奧麗阿娜諧語的滋味。

    “您以前也沒聽說傑出的塔幹吧?”埃比内親王夫人問。

    “聽說過,”巴佛諾侯爵夫人紅着臉回答,“薩西納—拉羅什富科親王夫人同我談起過,有些出入。

    不過,能像這樣當着我表姐的面聽人講這句話,那當然就更有一番趣味了。

    ”她又說,就好像在說“聽到作者陪同這句話”似的。

    “奧麗阿娜剛才來了,我們正在談她最近說的諧語呢,”女主人對一位來訪的夫人說,這位女賓露出遺憾的神态,後悔自己晚來了一小時。

     “什麼,奧麗阿娜剛來過?” “是啊,您早來一會兒就好了……”埃比内親王夫人回答道,并無責備之意,但卻讓人明白那位愚蠢的夫人錯過了什麼:她沒有看到上帝創造世界或加法洛夫人最後一次演唱,那是她自己的錯。

    “你們覺得奧麗阿娜最近說的那個諧語怎麼樣?我承認,我對‘傑出的塔幹’評價很高。

    ”第二天,她又這樣問餐桌上的客人。

    為了議論“傑出的塔幹”,她專門請了幾個知己吃午飯,這個諧語成了一道涼菜供大家品味,整整一星期,它被加進各種調料,多次出現在餐桌上。

    埃比内親王夫人甚至還在這個星期對帕爾馬公主進行了一年一度的拜訪,借機問公主殿下聽沒聽說這個諧語,爾後向她進行了描述。

    “啊!傑出的塔幹!”帕爾馬親王夫人說,一種先驗的欽佩使她睜大了眼睛,懇求作進一步解釋。

    埃比内親王夫人沒有拒絕。

    “我承認,我對‘傑出的塔幹’很感興趣,它就像是編寫出來的,”埃比内親王夫人總結說。

    其實,“編寫”一詞對“傑出的塔幹”這個諧語根本是牛頭不對馬嘴,但是,親王夫人自以為已掌握蓋爾芒特精神,記得奧麗阿娜曾用過“編寫的、編寫”等表達方式,不加區分地死搬硬套,亂用一氣。

    帕爾馬公主不很喜歡德·埃比内夫人,覺得她長相醜陋,知道她為人小氣,認為她心眼不好,但出于對古弗瓦西埃家族的信任,就承認“編寫”了,她曾聽到德·蓋爾芒特夫人說過這個詞,但卻不會獨立運用。

    她仿佛覺得“編寫”是“傑出的塔幹”之魅力所在。

    雖然她并沒有完全忘記她對這個醜陋而吝啬的女人不抱好感,但看到她能自如地運用蓋爾芒特精神,禁不住産生敬佩之心,想請她看歌劇,隻是想到也許該先聽聽德·蓋爾芒特夫人的意見,才沒有向埃比内親王夫人發出邀請。

    至于德·埃比内夫人,她雖然和古弗瓦西埃家族其他成員有很大不同,喜歡奧麗阿娜,對她百般殷勤,但卻十分妒忌奧麗阿娜的關系,對公爵夫人常在衆人面前譏笑她吝啬有點耿耿于懷,因此,她回家後,就向人講帕爾馬公主如何不懂“傑出的塔幹”,奧麗阿娜竟把這等蠢女人當成知己,實在是太勢利。

    “即使我願意,我也決不可能和帕爾馬公主經常來往,因為德·埃比内先生不會同意,他看不慣她的放蕩行為。

    ”她對來她家吃飯的朋友說道。

    影射純粹是她想象出來的帕爾馬公主的某些越軌行為。

    “就是我丈夫不像這樣嚴肅,我承認,我也不可能和她經常來往。

    我真不明白,奧麗阿娜為什麼經常去看她。

    我一年才去一次,每次都難以堅持到底。

    ” 當德·蓋爾芒特夫人到維克迪尼埃納府拜訪時,古弗瓦西埃家的人一般看見她來就會趕緊躲開,因為他們無法忍受大家對奧麗阿娜“點頭哈腰、卑躬屈膝”的态度。

    在奧麗阿娜抛出“傑出的塔幹”那天,古弗瓦西埃家隻有一人留下沒走。

    他對這個玩笑沒有全懂。

    但畢竟聽懂了一半,因為他還有些學問。

    于是,這家人到處說,奧麗阿娜管帕拉墨得斯小叔子叫“傑出的塔爾幹”,他們認為,這個雅号對帕拉墨得斯很合适。

    “可是,幹嗎老談論奧麗阿娜?”他們又說,“就是對一個王後也不過如此。

    說到底,奧麗阿娜算什麼?我不是否認蓋爾芒特家族有悠久的曆史,可是,古弗瓦西埃家族也不比他們遜色,同樣也是聲譽赫然,源遠流長,與各王室都有聯姻。

    可别忘了,當年在金錦營,英王問弗朗索瓦一世,在場的領主中誰最高貴。

    ‘陛下,’法王回答說,‘古弗瓦西埃。

    ’”再說,即使古弗瓦西埃家的人全都留下不走,他們對奧麗阿娜的趣話也隻會無動于衷,因為對于引起奧麗阿娜開玩笑的那些事,他們的看法和她完全不同。

    例如,一位古弗瓦西埃家族出身的夫人舉行招待會時,如果椅子不夠,或者沒有認出一個女賓,同她攀談時搞錯了名字,或者她的一個仆人對她講了一句可笑的話,她會滿臉绯紅,坐立不安,緊張得身子微微發抖,對出現這類意外情況感到遺憾。

    如果奧麗阿娜要上她家來做客,而家裡已經有了一位客人,她會用一種焦慮而急切的語氣問這位先生:“您認識她嗎?”她怕他不認識奧麗阿娜,他的存在會給奧麗阿娜造成不好的印象。

    可是,德·蓋爾芒特夫人卻相反,她會利用這類意外事件,把它當做笑話講給蓋爾芒特家的人聽,讓他們笑出淚花,使大家不得不羨
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