第六章 第四節

辦公室的門打開的時候，普萊斯頓正坐在角落裡閱讀一本英文版的《信号》雜志。他擡眼一瞥，發現希姆萊在盯着他，馬上一躍而起：“對不起，長官。”

    “幹嗎對不起？”希姆萊說，“跟我來，我給你看一樣東西。”

    普萊斯頓又迷茫又驚懼地随着希姆萊走下樓梯，沿着首層的走廊來到兩個蓋世太保把守的鐵門前面。其中一個人把門拉開，然後一齊立正。希姆萊點點頭，向下走去。

    在塗着白漆的寂靜走廊裡，普萊斯頓覺察到一陣有規律的啪啪聲在悶響，若有若無，好像是從老遠的地方傳來的。希姆萊在一個房間前站住腳步，打開了金屬門，露出一個小小的窗戶，上面嵌着防彈玻璃。

    一個頭發灰白、六十多歲的男人被架在一條長椅上。他的上衣已經碎成了片片布條，下身穿着軍褲。一群肌肉健碩的黨衛軍用橡膠警棍惡狠狠地向着他的後背和臀部抽。羅斯曼站在邊上瞧着，挽起袖子，叼着一根煙。

    “我十分厭惡這種愚蠢的暴力。”希姆萊說，“你呢，三級中隊長？”

    普萊斯頓的嘴裡一片幹澀，胃裡開始痙攣了：“是的，領袖閣下，太可怕了。”

    “這些蠢貨要是聽話就好了。這種事太惡心了，可是除了這樣，還能怎麼對待犯了叛國罪的人呢？帝國和元首所要求的，是絕對的、無條件的忠誠；達不到這個要求，那就後果自負。你明白我的意思了吧？”

    普萊斯頓明白——簡直是一清二楚。黨衛軍的領袖轉身上樓的時候，他蹒跚着跟在後面，嘴裡咬了一塊手絹，以防嘔吐出來。

    漆黑的牢房裡，炮兵少将卡爾·施泰因納艱難地爬到了角落裡蹲下，兩臂交疊着，似乎這樣就能防止精神徹底崩潰。“一個字都不會說，”他腫起來的嘴裡勉強說着，“一個字我都不會說的——我發誓。”