第十三章

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家商店裡逛了好幾個小時,差點買下一條,然後轉念一想,決定了自己想要的東西:棕色或紫色的花呢上裝。

    此刻,他回到那家商店,試穿那條平紋棕色褲子,結果褲腰好像有點太大。

    他說如果在打烊前他們能夠價格優惠點,那麼他就買下了。

    他們答應了。

    他還買了兩雙棕色羊毛長筒襪。

    然後,他去海裡遊泳;遊泳結束後,他去酒吧喝了三四杯白蘭地,等待那個漂亮的金發女郎擺脫兩個老頭笨拙下流的挑逗,結果白費心思。

    突然,他想到自己選擇比較保守的色調就意味着自己想象到了死亡,不是生活,衣服上的五彩斑點使人聯想到生活。

    不過,當他回到裁縫店的時候,運動褲已經準備好,他沒有勇氣改變自己訂購的東西。

     第二天早晨,弗朗茲穿上嶄新的運動褲和高翻領羊毛套衫,一邊喝着午餐後的第二杯咖啡,一邊望着外面紛紛揚揚的雨水。

    這時,服務台接待員——據小醜舅舅說,這個接待員長得很像他——給他送來了消息。

    德雷爾打電話來說,夫人需要她的翡翠耳墜——弗朗茲立刻想到,是否瑪莎想跳舞?不像馬上要死的樣子!接待員解釋說,德雷爾經理先生叫他外甥去他舅母的梳妝台裡取珠寶首飾,然後馬上乘出租車去斯維斯托克。

    顯然,她輕微的感冒已經很快痊愈,醫生允許她當晚外出。

    弗朗茲苦澀地想,他預想了那麼多各色各樣的不測事件,但就是沒有特别想到這件事。

    消息是一份電報,是通過電話收聽的,然後由懂多種語言的服務台工作人員譯出:WischTuClynchDeelMussHaveThatDrunkStopHundredOakeyRitter。

    看不懂它是什麼意思,不過,誰管它呀!他一邊咒罵利斯特,那個創造奇迹的人,一邊與假弗朗茲一起乘電梯上樓,一個肥胖的鎖匠,嗓子粗啞,滿口啤酒味。

    鎖匠開始打開梳妝台的鎖。

    他擦擦鼻子,一個膝蓋跪在地上,然後雙膝跪地。

    假弗朗茲和或多或少是真的弗朗茲肩并肩地站着,眼睛盯着鎖匠肮髒的鞋底。

     抽屜終于開了。

    弗朗茲打開一個黑色的首飾盒,把翡翠給神情沮喪的賓館工作人員看。

     半小時後,他到達了醫院——一幢白色的新樓,位于小鎮郊外一片松樹林中。

    出租車司機要求給小費,弗朗茲搖搖頭,司機生氣地砰的關上車門。

    一位興高采烈的護士又遞給他一條消息。

    她滿臉幸福地微笑着說,他舅舅在小客棧等着他——下高速公路約一英裡就是小客棧。

    弗朗茲左手按着身體左側,那裡放着鼓鼓囊囊的首飾盒,步行前往客棧,首飾盒和他的手在大腿之間稍許有些摩擦。

    接近客棧時,他看見瑪莎輕快地從店裡走出來;她一個手指擱在雨傘的扳扣上,擡頭仰望天空。

    她快速看了弗朗茲一眼,沿着他剛才過來的那條路走去。

    她比瑪莎年輕,嘴巴也不一樣,但是她的眼睛和走路的樣子與瑪莎一模一樣。

    這意味着在斯維斯托克一家小客棧裡他們将愉快地重新團聚。

    舅舅,外甥和兩個舅媽。

     他在客棧大堂找到了德雷爾。

    德雷爾正在仔細欣賞一個銀镴裝飾器皿,甚至當弗朗茲把黑色首飾盒和電報塞到他面前時,他還繼續看那玩意。

    德雷爾看也沒看就把兩樣東西塞進了口袋,然後把銀镴器皿放回到挂鈎上。

     他轉身面對弗朗茲,這時弗朗茲才看清此人不是德雷爾,而是一個精神錯亂的陌生人,身穿一件皺巴巴的襯衫,敞開着門襟;他眼睛腫脹,黃褐色胡子拉拉碴碴,下巴在顫抖。

     “太晚了,”他說,“戴上它去參加舞會太晚了,不過戴上它仍不算太晚——” 他拉弗朗茲的袖子,力量那麼大,弗朗茲幾乎失去了平衡,但是德雷爾隻想領他去服務台。

     “帶他上樓去。

    ”他對客棧老闆的遺孀說。

    随後他回頭對弗朗茲說:“我們得在這裡住到明天。

    過一會兒,最讨厭的俗套程序就要開始了。

    現在去你的房間吧。

    希爾達剛從漢堡過來。

    兩小時後她會來帶你回去。

    ” “是不是——”弗朗茲十分驚訝地問,“是不是——?” “是不是一切都結束了?”新德雷爾哭泣着問,“天哪,一切都結束啦!現在走吧。

    ” 弗朗茲試圖抓住他恩人的手,深切哀悼似的猛力搖動他的手;但是德雷爾把這種隐約暗示的握手錯當成擁抱的開始,沾滿淚水的粗硬短須輕輕蹭了蹭弗朗茲發燙的臉頰。

     她的遺言(用他從沒聽見過的甜蜜超然的語氣寫的)是:“親愛的,你把我的翡翠拖鞋放到哪裡去啦——不,我是說耳環?我需要它們。

    我們将一起跳舞,我們将一起死去。

    ”随後——用她平常熟悉的嚴厲尖刻的語氣說:“弗麗達,那隻狗為什麼又在這裡?它被殺了。

    它不可能再出現在這裡。

    ” 傻瓜們說不存在什麼洞察力。

     弗朗茲跟着那個老太太上了樓。

    她帶着他走進一間昏暗的房間。

    她一下打開百葉窗,打開床頭櫃底下的層架,看看夜壺是否在裡頭,然後就離開了房間。

     弗朗茲走到敞開的窗戶前。

    德雷爾穿過大路,在一棵樹下的長凳上坐下。

    弗朗茲關上窗子。

    此時,他獨自一人。

    透過薄薄的牆壁,他聽見隔壁房間有個女人,一個可憐的流浪者,一個被旅行推銷員抛棄的情人,聽起來好像幾個尋歡作樂者在同時說話,放肆大笑,相互打情罵俏;年輕人的歡樂,又一次發瘋似的狂笑。

    
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