第二部 西行險途 第七章 費朗隊長
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長相和阿蘭布拉飯店的前台職員相似得簡直就像噩夢一場，傑克毫不懷疑，此人定是他的分身沒錯。
這對大人小孩都醉了，傑克轉過頭注視，看見小孩開始嘔吐，他的父親——傑克認為他們應該是父子——用力揪着他的手臂，小孩掙紮着想躲到路邊的水溝嘔吐，卻像條上了鎖鍊的狗被拖了回去，結果全吐在一個醉倒在路上、鼾聲大作的老頭身上。
費朗隊長的臉色越來越陰沉。
“願上帝懲罰他們所有人。
”他說。
但就連醉得最徹底的人，看見疤面隊長時也會識相地保持距離。
先前在宮殿門口守衛站哨的地方，傑克已經注意到隊長腰上系着一個皮鞘。
傑克推測（這推測不無道理）皮鞘裡放的是隊長執勤用的短劍。
每當有醉鬼靠得太近，隊長就将手放在刀鞘上，醉鬼便會連忙繞道閃開。
十分鐘後——傑克确信自己再也跟不上隊長的腳步了——他們終于抵達了翻車現場。
馬車在颠簸的路面上傾斜時，恰好正要轉過一個彎道，于是控制不住地翻覆了，車上的酒桶傾瀉而出，散落各處。
大半酒桶都砸碎了，馬車方圓二十英尺内淹成一片麥酒沼澤。
有匹馬被壓死在車底，隻看得見車底伸出兩條後腿。
另一匹馬倒在溝渠裡，腦門上插着一塊木桶碎片。
傑克認為這不是意外所緻，或許馬匹傷得太重，有人随手拿了身邊最方便的材料，想趁早助它結束痛苦。
其他的馬早已四散，不見蹤迹。
車夫的兒子就躺在兩匹馬屍中間的路上，四肢攤開，半張臉朝上，仰望魔域湛藍無瑕的天空，驚駭的表情凝結在臉上，另外半張臉而今已是一片破碎的顱骨和腦漿，殷紅地塗在地上。
死者身上的口袋全被翻了開來。
附近還有十來個人流連不去，他們緩步徘徊，不時彎下腰，雙手掬飲路面坑洞裡的麥酒，有人則掏出手帕，或扯下襯衣一角，吸取窪裡的酒汁。
大部分人腳步搖晃，哄然大笑叫嚷。
傑克想起以前在洛杉矶時，經過一番苦苦哀求，母親才準他和理查德一起到西塢看半夜兩部連映的《活死人之夜》和《活死人黎明》，而眼前這堆搖搖晃晃的醉漢，模樣就像電影裡的僵屍一樣。
費朗隊長拔出佩劍，劍的樣子和傑克的想象相去不遠，完全不像冒險故事裡的騎士寶劍，短短的刀刃隻比肉販的屠刀稍長一點，劍身滿是傷口擦痕，劍柄的皮革色澤因汗漬而變深。
劍身除了刃口外也是深色，劍刃鋒芒閃爍，看起來銳利無比。
“全都讓開！”費朗喝令，“不準碰女王的麥酒，你們這些死老百姓！不許放肆！統統滾開！” 衆人不情不願地咕哝着，漸漸散開——除了一個巨漢之外，他的頂毛稀疏，頭發一簇簇狂亂地從頭皮上冒出。
傑克估計他體重大約三百磅，身高将近七英尺。
“你喜歡以一當百是嗎，老兄？”巨漢大手一揮，指了指聽從隊長命令而紛紛離開酒窪與木桶殘骸的村民。
“那有什麼問題，”費朗隊長冷笑回應，“就讓我先拿你開刀吧，你這坨醉醺醺的狗屎。
”費朗的笑容加深，巨漢卻感受到隊長的威脅，連連向後退縮。
“有種的就上來。
揍扁你會是今天第一件讓我爽快的事。
” 巨漢像隻鬥敗的公雞，嘟囔着走開了。
“所有人聽着！”費朗大吼，“快離開！我的手下已經從女王的宮殿出發，馬上就要抵達！這趟差事他們幹得不太開心，到時候會做出什麼事，我可不管！你們最好趁他們來之前，趕快回家躲到自己的地窖裡。
這才是聰明的選擇。
快離開吧！” 人潮往全手村方向退去，方才挑釁的巨漢也在其中。
費朗罵了幾句，走回翻車處。
他脫下外套，蓋住車夫兒子的臉。
“什麼人這麼狠心，連死人都要搶劫。
”費朗沉吟道，“要是讓我抓到，今晚就把他們吊死在十字架上！” 傑克緘默不語。
隊長站在死者身旁，凝神注視了好長一段時間，一手撫着臉上凸起的細滑傷疤。
直到他擡起視線看見傑克，才像突然想起似的說： “你得快走了，孩子。
要在奧斯蒙決心開始調查我的蠢兒子之前馬上走。
” “我走了之後，你怎麼辦？”傑克問。
隊長露出淺笑。
“如果你走了，我就沒事了。
我可以說，我送你回媽媽身邊了。
或者說我太生氣，失手把你打死了，怎麼說奧斯蒙都會買賬。
他現在一心忙着别的事情。
他們全都是。
他們都在等她駕崩。
再等也要不了多久了。
除非……” 他沒把話說完。
“走啊。
”費朗說，“事不宜遲。
要是聽見摩根的馬車接近，别待在路上，趕快躲進森林裡。
越遠越好。
否則他會發現你，就像貓聞到老鼠的味道一樣。
如果有人不守規矩——他的規矩，他會馬上察覺的。
他是個惡魔。
” “我真的聽得見嗎？他的馬車聲？”傑克怯怯地問。
他的視線越過滿地木桶殘骸，投向路的遠方，外崗路平緩地向上延伸出去，直直深入一座蓊郁的森林。
裡面一定很黑吧。
傑克心想……而且摩根會從他對面方向出現。
恐懼與孤獨結合成一道史無前例的駭浪，侵襲傑克的意志。
斯皮迪，我辦不到！你該明白吧？我隻是個小孩啊！ “摩根的馬車是由六對馬拉的，前面還有匹領路馬。
”費朗告訴他，“全速趕路的時候，那惡魔的座車聽起來就像平地上的雷聲，你一定會聽見的。
挖個洞都來得及。
總之一定要躲起來。
” 傑克又喃喃說了些話。
“你說什麼？”費朗問。
“我不想走。
”傑克說，音量隻大了一點點，淚水在眼底打轉。
他明白，要是讓眼淚滴下來，他就再也無力自制，先前的武裝也将徹底瓦解，他會哀求費朗隊長解救他、保護他、替他“現在說這些已經太遲了。
”費朗隊長說，“孩子，我不知道你的來曆，也不想知道。
我甚至連你的名字都不想知道。
” 傑克垂頭喪氣地望着他，他的雙眼灼熱，嘴角顫抖。
“挺起胸來！”費朗突然對他怒吼，“想想你要救的是什麼人！你要去的是什麼地方！少在那兒畏畏縮縮，一副事不幹己的死樣子！你還太年輕，當不了男子漢，但你至少可以假裝，懂嗎？你現在看起來就像條流浪狗！” 驚愣之下，傑克打起精神，把眼淚吞了回去。
他的目光落在車夫兒子的屍骨上，想道：至少我沒落得那個下場，還沒有。
他說得對。
自艾自憐太奢侈了，這不是我現在該做的事。
這是事實。
然而同時間，他卻又無法控制自己讨厭這個疤面隊長那麼輕易就将他看穿、毫不留情地打擊他最軟弱的地方。
“這樣好多了。
”費朗僵硬地說，“還不夠好，但好多了。
” “謝了。
”傑克有些挖苦地說。
“你不能哭，孩子。
奧斯蒙已經盯上你了。
很快地摩根也會盯上你。
或許……不論你打哪兒來，或許你來的地方也會出問題。
可是聽好，既然巴卡要你來找我，他一定希望我給你這東西。
拿去吧，然後出發。
” 他手裡放着一枚硬币。
傑克猶豫片刻，然後收下。
硬币大小如同有肯尼迪像的五角銀币，卻沉重許多——雖然看起來是枚銀币，卻重得像金币一樣。
銀币上雕着勞拉·德羅希安女王的肖像——那酷似母親的容貌再次沖擊傑克。
不，不隻是相似——即使她下巴較圓、鼻梁更挺，她就是他媽媽。
傑克知道。
他将硬币翻轉過來，背面圖案是隻鷹頭獅身的猛獸，羽翼展開，兩眼似乎正盯着他。
傑克有些緊張，他将銀币收進口袋，和斯皮迪的魔汁放在一起。
“這有什麼用？”他問費朗。
“時候到了，你自然就會知道。
”隊長回答，“當然你也可能不會知道。
無論如何，我對你的責任已了。
等你再遇上巴卡，就這麼告訴他吧。
” 一股不真實感再度流過傑克全身。
“去吧，孩子。
”費朗語調雖然放緩，卻并未變得溫柔。
“去完成你的任務……至少，盡你所能去做吧。
” 最終，還是那股不真實感——那種認為自己或許隻是存在于别人幻想中的虛構事物的感受——敦促他踏上旅程。
左腳、右腳，前進、前進。
他踢開一塊被麥酒浸濕的木片，踩過一片車輪殘骸。
他繞過翻覆的馬車，不為所動地經過将幹的血迹、營營兜圈的蒼蠅。
既然身在夢裡，血迹與蒼蠅又算什麼？ 他終于走到車骸與木桶破片堆積的泥濘盡頭，轉身回顧……費朗隊長早已離開，也許是去找他的部屬了，也許因為這麼一來，他就不用再看着傑克。
不管怎樣，傑克心想，結果都一樣。
走了就是走了。
沒什麼好看的。
他将手伸進衣袋，撫摸隊長給他的銀币，然後緊緊握住，心中似乎好過了些。
他握着這枚銀币，猶如一個孩童握着一枚二十五分錢的硬币，開心地出發到糖果店去。
傑克啟程了。
一旦太陽消失在西側林梢（事實上傑克進入森林不久後，天就暗了下來），時間的掌握就更難拿捏了。
偶爾，西邊有些馬車駛來，應該都是往宮殿去的。
每一回聽見（在這裡，從很遠就能聽見馬蹄聲，十分清晰，總令傑克想起斯皮迪告訴過他，這裡的人從土裡拔出蘿蔔時，半英裡外就能聞到氣味）都讓他想到摩根，于是急急忙忙跳進路旁的溝裡，再翻上另一邊，鑽進森林。
他一點都不喜歡待在漆黑的林子裡——就算隻躲在林子邊緣，還能偷偷看見路上情況的地方都難以忍受。
他緊繃的神經一刻也放松不了。
不過，他更不願意在路上讓摩根叔叔逮到（雖然不管費朗隊長怎麼說，他還是認為奧斯蒙比較可怕）。
總之，隻要聽見馬蹄聲，無論是馬車還是貨車，他都會立刻躲起來，等馬車一過，他又回到路上。
有一次，正當他要爬過馬路右邊潮濕且雜草叢生的水溝時，某個東西踩過——還是滑過—一他的腳背，傑克還吓得尖叫起來。
這麼來來回回，煞是折騰，傑克也未因此變得越來越利落熟練，不過至少，間或出現的馬車隐約帶給他一絲安慰——最起碼他知道，森林裡的他并非孤單一人。
他多想幹脆離開魔域，一走了之。
斯皮迪給他的魔汁是他畢生喝過最難入口的東西，但此刻如果某人——例如斯皮迪——出現在他面前，向他保證，當他再度睜開眼，第一個看見的就會是金黃色的麥當勞招牌（那招牌字母的形狀總被媽媽戲稱為“美國巨乳”），他倒十分樂意大灌一口。
迫切的危機感在體内膨脹——他覺得森林充滿危險，仿佛林中有東西知道他正在經過，或許是森林本身知道傑克正在經過。
夾道的樹木越逼越近了，是不是？确實。
起初，樹木最多隻到水溝邊緣，而現在就連溝渠裡都長滿了樹。
原來森林裡似乎隻有松樹和杉木，如今其他樹種摻雜而入，有些漆黑的樹幹扭曲交纏，好似腐爛結瘤的繩索，還有些看起來像是冷杉與蕨類交合生出的奇怪産物——它們惡心的灰色樹根宛如黏糊的手指，緊緊抓住地面。
我們的孩子？這些令人作嘔的東西似乎在他腦中低語。
是我們的孩子嗎？ 隻是你的幻想罷了，傑克。
你隻是有點吓壞了。
真的隻是這樣而已嗎？ 森林确實在改變。
空氣中沉重的壓迫感——那種被監視的感覺——就像真實存在的重量。
他開始覺得，這擺脫不了、令人毛骨悚然的念頭，簡直是他從森林裡接收到的信号……仿佛那些樹木正在對他發送某種恐怖的短波。
偏偏魔汁隻剩下半瓶了。
畢竟他得橫越整個美國，要是每次感到害怕就喝上一口，那麼不出新英格蘭，瓶裡就會一滴不剩了。
另一個重複出現的想法，便是距離在魔域與他原來世界之間的神奇差異。
這邊的一百五十英尺等于那邊的半英裡。
依此推算——除非這邊的移動距離是浮動的，傑克認為不無可能——他在魔域走上十英裡路，在那邊就幾乎出了新罕布什爾州。
簡直就像穿上七裡格靴似的。
可是，那些樹……那些灰色的、黏糊的樹根…… 等到天真的黑了——當天空從藍色變成深紫色——我就立刻閃人回去。
夠了，到此為止。
我可不要在天黑之後穿過這座森林。
假如我在印第安納州之類的地方把魔汁喝光了，就叫斯皮迪老兄找聯合包裹公司再快速一瓶新的給我好了。
當這些想法還在盤盤繞繞——同時也想着訂定計劃能帶來多大的安慰時（即便這計劃隻預定了接下來兩小時内的事）——傑克忽然意識到又來了輛馬車，以及一大群馬匹的聲音。
他側着頭，在路中間停下腳步。
他雙眼圓睜，兩個畫面迅速閃過腦際：那年夏天想要綁架他的那輛車——那輛不是奔馳的汽車——以及一部印着“野孩子”字樣的小貨車，加速駛離湯米叔叔的陳屍地點，鮮血沿着車頭破裂的保險杆往下滑落。
他看見握着方向盤的手……不是人類的手。
是雙詭異的獸爪。
全速趕路的時候，那惡魔的座車聽起來就好比平地的雷聲。
這一刻他聽見了一一聲音還很遙遠，在這澄澈的空氣中卻清晰無比——傑克簡直不敢相信自己剛才怎麼會把其他馬車誤認為摩根的座車。
他再也不可能認錯了。
這陣馬車聲不祥至極，充滿妖戾之氣——那是幽靈馬車的聲音，魔鬼乘坐的幽靈馬車。
他被催眠似的呆立在路中間，像隻被車燈吓得動彈不得的兔子。
馬車的聲響漸次增強——轟隆的車輪與馬蹄雷霆萬鈞，驅車的鞭響厲厲。
此時他已能聽見車夫吆喝：“咿哈！咿—哈！咿咿咿——哈！” 他就這麼站着不動，恐懼在他腦中敲鑼打鼓：動不了，噢親愛的上帝親愛的耶稣基督我動不了了媽啊媽啊媽啊媽媽啊——！ 他杵在那兒，想象中不
這對大人小孩都醉了，傑克轉過頭注視，看見小孩開始嘔吐，他的父親——傑克認為他們應該是父子——用力揪着他的手臂，小孩掙紮着想躲到路邊的水溝嘔吐，卻像條上了鎖鍊的狗被拖了回去，結果全吐在一個醉倒在路上、鼾聲大作的老頭身上。
費朗隊長的臉色越來越陰沉。
“願上帝懲罰他們所有人。
”他說。
但就連醉得最徹底的人，看見疤面隊長時也會識相地保持距離。
先前在宮殿門口守衛站哨的地方，傑克已經注意到隊長腰上系着一個皮鞘。
傑克推測（這推測不無道理）皮鞘裡放的是隊長執勤用的短劍。
每當有醉鬼靠得太近，隊長就将手放在刀鞘上，醉鬼便會連忙繞道閃開。
十分鐘後——傑克确信自己再也跟不上隊長的腳步了——他們終于抵達了翻車現場。
馬車在颠簸的路面上傾斜時，恰好正要轉過一個彎道，于是控制不住地翻覆了，車上的酒桶傾瀉而出，散落各處。
大半酒桶都砸碎了，馬車方圓二十英尺内淹成一片麥酒沼澤。
有匹馬被壓死在車底，隻看得見車底伸出兩條後腿。
另一匹馬倒在溝渠裡，腦門上插着一塊木桶碎片。
傑克認為這不是意外所緻，或許馬匹傷得太重，有人随手拿了身邊最方便的材料，想趁早助它結束痛苦。
其他的馬早已四散，不見蹤迹。
車夫的兒子就躺在兩匹馬屍中間的路上，四肢攤開，半張臉朝上，仰望魔域湛藍無瑕的天空，驚駭的表情凝結在臉上，另外半張臉而今已是一片破碎的顱骨和腦漿，殷紅地塗在地上。
死者身上的口袋全被翻了開來。
附近還有十來個人流連不去，他們緩步徘徊，不時彎下腰，雙手掬飲路面坑洞裡的麥酒，有人則掏出手帕，或扯下襯衣一角，吸取窪裡的酒汁。
大部分人腳步搖晃，哄然大笑叫嚷。
傑克想起以前在洛杉矶時，經過一番苦苦哀求，母親才準他和理查德一起到西塢看半夜兩部連映的《活死人之夜》和《活死人黎明》，而眼前這堆搖搖晃晃的醉漢，模樣就像電影裡的僵屍一樣。
費朗隊長拔出佩劍，劍的樣子和傑克的想象相去不遠，完全不像冒險故事裡的騎士寶劍，短短的刀刃隻比肉販的屠刀稍長一點，劍身滿是傷口擦痕，劍柄的皮革色澤因汗漬而變深。
劍身除了刃口外也是深色，劍刃鋒芒閃爍，看起來銳利無比。
“全都讓開！”費朗喝令，“不準碰女王的麥酒，你們這些死老百姓！不許放肆！統統滾開！” 衆人不情不願地咕哝着，漸漸散開——除了一個巨漢之外，他的頂毛稀疏，頭發一簇簇狂亂地從頭皮上冒出。
傑克估計他體重大約三百磅，身高将近七英尺。
“你喜歡以一當百是嗎，老兄？”巨漢大手一揮，指了指聽從隊長命令而紛紛離開酒窪與木桶殘骸的村民。
“那有什麼問題，”費朗隊長冷笑回應，“就讓我先拿你開刀吧，你這坨醉醺醺的狗屎。
”費朗的笑容加深，巨漢卻感受到隊長的威脅，連連向後退縮。
“有種的就上來。
揍扁你會是今天第一件讓我爽快的事。
” 巨漢像隻鬥敗的公雞，嘟囔着走開了。
“所有人聽着！”費朗大吼，“快離開！我的手下已經從女王的宮殿出發，馬上就要抵達！這趟差事他們幹得不太開心，到時候會做出什麼事，我可不管！你們最好趁他們來之前，趕快回家躲到自己的地窖裡。
這才是聰明的選擇。
快離開吧！” 人潮往全手村方向退去，方才挑釁的巨漢也在其中。
費朗罵了幾句，走回翻車處。
他脫下外套，蓋住車夫兒子的臉。
“什麼人這麼狠心，連死人都要搶劫。
”費朗沉吟道，“要是讓我抓到，今晚就把他們吊死在十字架上！” 傑克緘默不語。
隊長站在死者身旁，凝神注視了好長一段時間，一手撫着臉上凸起的細滑傷疤。
直到他擡起視線看見傑克，才像突然想起似的說： “你得快走了，孩子。
要在奧斯蒙決心開始調查我的蠢兒子之前馬上走。
” “我走了之後，你怎麼辦？”傑克問。
隊長露出淺笑。
“如果你走了，我就沒事了。
我可以說，我送你回媽媽身邊了。
或者說我太生氣，失手把你打死了，怎麼說奧斯蒙都會買賬。
他現在一心忙着别的事情。
他們全都是。
他們都在等她駕崩。
再等也要不了多久了。
除非……” 他沒把話說完。
“走啊。
”費朗說，“事不宜遲。
要是聽見摩根的馬車接近，别待在路上，趕快躲進森林裡。
越遠越好。
否則他會發現你，就像貓聞到老鼠的味道一樣。
如果有人不守規矩——他的規矩，他會馬上察覺的。
他是個惡魔。
” “我真的聽得見嗎？他的馬車聲？”傑克怯怯地問。
他的視線越過滿地木桶殘骸，投向路的遠方，外崗路平緩地向上延伸出去，直直深入一座蓊郁的森林。
裡面一定很黑吧。
傑克心想……而且摩根會從他對面方向出現。
恐懼與孤獨結合成一道史無前例的駭浪，侵襲傑克的意志。
斯皮迪，我辦不到！你該明白吧？我隻是個小孩啊！ “摩根的馬車是由六對馬拉的，前面還有匹領路馬。
”費朗告訴他，“全速趕路的時候，那惡魔的座車聽起來就像平地上的雷聲，你一定會聽見的。
挖個洞都來得及。
總之一定要躲起來。
” 傑克又喃喃說了些話。
“你說什麼？”費朗問。
“我不想走。
”傑克說，音量隻大了一點點，淚水在眼底打轉。
他明白，要是讓眼淚滴下來，他就再也無力自制，先前的武裝也将徹底瓦解，他會哀求費朗隊長解救他、保護他、替他“現在說這些已經太遲了。
”費朗隊長說，“孩子，我不知道你的來曆，也不想知道。
我甚至連你的名字都不想知道。
” 傑克垂頭喪氣地望着他，他的雙眼灼熱，嘴角顫抖。
“挺起胸來！”費朗突然對他怒吼，“想想你要救的是什麼人！你要去的是什麼地方！少在那兒畏畏縮縮，一副事不幹己的死樣子！你還太年輕，當不了男子漢，但你至少可以假裝，懂嗎？你現在看起來就像條流浪狗！” 驚愣之下，傑克打起精神，把眼淚吞了回去。
他的目光落在車夫兒子的屍骨上，想道：至少我沒落得那個下場，還沒有。
他說得對。
自艾自憐太奢侈了，這不是我現在該做的事。
這是事實。
然而同時間，他卻又無法控制自己讨厭這個疤面隊長那麼輕易就将他看穿、毫不留情地打擊他最軟弱的地方。
“這樣好多了。
”費朗僵硬地說，“還不夠好，但好多了。
” “謝了。
”傑克有些挖苦地說。
“你不能哭，孩子。
奧斯蒙已經盯上你了。
很快地摩根也會盯上你。
或許……不論你打哪兒來，或許你來的地方也會出問題。
可是聽好，既然巴卡要你來找我，他一定希望我給你這東西。
拿去吧，然後出發。
” 他手裡放着一枚硬币。
傑克猶豫片刻，然後收下。
硬币大小如同有肯尼迪像的五角銀币，卻沉重許多——雖然看起來是枚銀币，卻重得像金币一樣。
銀币上雕着勞拉·德羅希安女王的肖像——那酷似母親的容貌再次沖擊傑克。
不，不隻是相似——即使她下巴較圓、鼻梁更挺，她就是他媽媽。
傑克知道。
他将硬币翻轉過來，背面圖案是隻鷹頭獅身的猛獸，羽翼展開，兩眼似乎正盯着他。
傑克有些緊張，他将銀币收進口袋，和斯皮迪的魔汁放在一起。
“這有什麼用？”他問費朗。
“時候到了，你自然就會知道。
”隊長回答，“當然你也可能不會知道。
無論如何，我對你的責任已了。
等你再遇上巴卡，就這麼告訴他吧。
” 一股不真實感再度流過傑克全身。
“去吧，孩子。
”費朗語調雖然放緩，卻并未變得溫柔。
“去完成你的任務……至少，盡你所能去做吧。
” 最終，還是那股不真實感——那種認為自己或許隻是存在于别人幻想中的虛構事物的感受——敦促他踏上旅程。
左腳、右腳，前進、前進。
他踢開一塊被麥酒浸濕的木片，踩過一片車輪殘骸。
他繞過翻覆的馬車，不為所動地經過将幹的血迹、營營兜圈的蒼蠅。
既然身在夢裡，血迹與蒼蠅又算什麼？ 他終于走到車骸與木桶破片堆積的泥濘盡頭，轉身回顧……費朗隊長早已離開，也許是去找他的部屬了，也許因為這麼一來，他就不用再看着傑克。
不管怎樣，傑克心想，結果都一樣。
走了就是走了。
沒什麼好看的。
他将手伸進衣袋，撫摸隊長給他的銀币，然後緊緊握住，心中似乎好過了些。
他握着這枚銀币，猶如一個孩童握着一枚二十五分錢的硬币，開心地出發到糖果店去。
傑克啟程了。
07
不知道走了多久，也許短如兩小時，也許長達四小時，傑克才聽見費朗隊長形容為“平地雷聲”的馬車聲。一旦太陽消失在西側林梢（事實上傑克進入森林不久後，天就暗了下來），時間的掌握就更難拿捏了。
偶爾，西邊有些馬車駛來，應該都是往宮殿去的。
每一回聽見（在這裡，從很遠就能聽見馬蹄聲，十分清晰，總令傑克想起斯皮迪告訴過他，這裡的人從土裡拔出蘿蔔時，半英裡外就能聞到氣味）都讓他想到摩根，于是急急忙忙跳進路旁的溝裡，再翻上另一邊，鑽進森林。
他一點都不喜歡待在漆黑的林子裡——就算隻躲在林子邊緣，還能偷偷看見路上情況的地方都難以忍受。
他緊繃的神經一刻也放松不了。
不過，他更不願意在路上讓摩根叔叔逮到（雖然不管費朗隊長怎麼說，他還是認為奧斯蒙比較可怕）。
總之，隻要聽見馬蹄聲，無論是馬車還是貨車，他都會立刻躲起來，等馬車一過，他又回到路上。
有一次，正當他要爬過馬路右邊潮濕且雜草叢生的水溝時，某個東西踩過——還是滑過—一他的腳背，傑克還吓得尖叫起來。
這麼來來回回，煞是折騰，傑克也未因此變得越來越利落熟練，不過至少，間或出現的馬車隐約帶給他一絲安慰——最起碼他知道，森林裡的他并非孤單一人。
他多想幹脆離開魔域，一走了之。
斯皮迪給他的魔汁是他畢生喝過最難入口的東西，但此刻如果某人——例如斯皮迪——出現在他面前，向他保證，當他再度睜開眼，第一個看見的就會是金黃色的麥當勞招牌（那招牌字母的形狀總被媽媽戲稱為“美國巨乳”），他倒十分樂意大灌一口。
迫切的危機感在體内膨脹——他覺得森林充滿危險，仿佛林中有東西知道他正在經過，或許是森林本身知道傑克正在經過。
夾道的樹木越逼越近了，是不是？确實。
起初，樹木最多隻到水溝邊緣，而現在就連溝渠裡都長滿了樹。
原來森林裡似乎隻有松樹和杉木，如今其他樹種摻雜而入，有些漆黑的樹幹扭曲交纏，好似腐爛結瘤的繩索，還有些看起來像是冷杉與蕨類交合生出的奇怪産物——它們惡心的灰色樹根宛如黏糊的手指，緊緊抓住地面。
我們的孩子？這些令人作嘔的東西似乎在他腦中低語。
是我們的孩子嗎？ 隻是你的幻想罷了，傑克。
你隻是有點吓壞了。
真的隻是這樣而已嗎？ 森林确實在改變。
空氣中沉重的壓迫感——那種被監視的感覺——就像真實存在的重量。
他開始覺得，這擺脫不了、令人毛骨悚然的念頭，簡直是他從森林裡接收到的信号……仿佛那些樹木正在對他發送某種恐怖的短波。
偏偏魔汁隻剩下半瓶了。
畢竟他得橫越整個美國，要是每次感到害怕就喝上一口，那麼不出新英格蘭，瓶裡就會一滴不剩了。
另一個重複出現的想法，便是距離在魔域與他原來世界之間的神奇差異。
這邊的一百五十英尺等于那邊的半英裡。
依此推算——除非這邊的移動距離是浮動的，傑克認為不無可能——他在魔域走上十英裡路，在那邊就幾乎出了新罕布什爾州。
簡直就像穿上七裡格靴似的。
可是，那些樹……那些灰色的、黏糊的樹根…… 等到天真的黑了——當天空從藍色變成深紫色——我就立刻閃人回去。
夠了，到此為止。
我可不要在天黑之後穿過這座森林。
假如我在印第安納州之類的地方把魔汁喝光了，就叫斯皮迪老兄找聯合包裹公司再快速一瓶新的給我好了。
當這些想法還在盤盤繞繞——同時也想着訂定計劃能帶來多大的安慰時（即便這計劃隻預定了接下來兩小時内的事）——傑克忽然意識到又來了輛馬車，以及一大群馬匹的聲音。
他側着頭，在路中間停下腳步。
他雙眼圓睜，兩個畫面迅速閃過腦際：那年夏天想要綁架他的那輛車——那輛不是奔馳的汽車——以及一部印着“野孩子”字樣的小貨車，加速駛離湯米叔叔的陳屍地點，鮮血沿着車頭破裂的保險杆往下滑落。
他看見握着方向盤的手……不是人類的手。
是雙詭異的獸爪。
全速趕路的時候，那惡魔的座車聽起來就好比平地的雷聲。
這一刻他聽見了一一聲音還很遙遠，在這澄澈的空氣中卻清晰無比——傑克簡直不敢相信自己剛才怎麼會把其他馬車誤認為摩根的座車。
他再也不可能認錯了。
這陣馬車聲不祥至極，充滿妖戾之氣——那是幽靈馬車的聲音，魔鬼乘坐的幽靈馬車。
他被催眠似的呆立在路中間，像隻被車燈吓得動彈不得的兔子。
馬車的聲響漸次增強——轟隆的車輪與馬蹄雷霆萬鈞，驅車的鞭響厲厲。
此時他已能聽見車夫吆喝：“咿哈！咿—哈！咿咿咿——哈！” 他就這麼站着不動，恐懼在他腦中敲鑼打鼓：動不了，噢親愛的上帝親愛的耶稣基督我動不了了媽啊媽啊媽啊媽媽啊——！ 他杵在那兒，想象中不
