第一章 7

那片林子。

    人們以為他早已死了或者正在奄奄待斃。

    前一年，子午鎮上遭到了多年未遇的雹災，眼下饑荒正四處蔓延，鎮上的大部分店鋪都關了門，誰也不願意收留這個不會說話的外鄉人。

     一天中午，人們看見趙少忠的女人拎着一隻竹籃走進了那片樹林，這個病病歪歪的女人的如此善舉勾起了村裡人對于往事的無窮無盡的回憶。

    他們甚至想起了趙伯衡，這個面容剛毅令人生畏的男人卻有着一副菩薩心腸，鎮上的小孩習慣稱他為“爸爸”的時光又一次浮現在人們眼前。

    人們想起在趙伯衡的高大的身影中度過的數不清的災難和恍若隔世的快樂光陰，想起他臨終前那場大火的慘景，忍不住掉下淚來。

    不久，這個孱弱的女人成了他們默默仿效的對象。

    每天都有人端着稀粥和面馍走進那片陰暗的樹林。

    當時，這個孤獨的啞巴正躺在那片濕漉漉的稻草上仰望着天空，等待死神的降臨。

    當他在昏昏沉沉的睡意中發現身邊的幾隻白馍和糠團時，還以為自己在做夢。

    那些天，不時有一些小孩子帶着迷惑不解的目光來到他身邊，在地上放下一些食物，那些吃不完的食物在漸漸來臨的夏季開始腐爛，招引來了成群結隊的蚱蜢和臭蟲。

    那些日子，人們常常看見他在樹林裡點燃一堆幹柴熏蚊子。

     六月二十七日是一個吉祥的日子，趙少忠決定正式收留這個外鄉人。

    幾天之後，當啞巴穿着一身漿得挺硬的麻布衫出現在村裡時，人們簡直不敢相信自己的眼睛。

    事實上，人們發現他根本不像原先想象的那樣醜陋。

    在趙家的日子一久，他的萎黃的面色漸漸潤澤起來，這個起先渾身散發着惡臭和黴味的外鄉人慢慢長成了一個壯實的小夥子。

    他天生的沉默和勤勞使得村裡人開始願意和他接近。

    甚至幾家正愁嫁不出閨女的人家開始琢磨着來趙家提親。

    就在這時，突如其來的閑言碎語紛紛揚揚地在鎮子的每一處陰影裡傳播開來，人們習慣于把這個聾啞人和趙少忠女人的貞操連接在一