第03節

三 民國四年，我鄉不幸天旱，一直到五月底，秧禾還沒有栽齊。

    是年秋收甚劣，不過三四成。

    當佃戶的倘若把課租繳齊與主人（我鄉稱地主為主人），就要一點兒也不剩，一定要餓死。

    有些佃戶沒有方法想，隻得請主人吃酒，哀告将課租減少。

    倘若主人是有點良心的，則或将課租略略減少一點，發一發無上的大慈輩；不過多半主人是不願意将課租減少的——他們不問佃戶有能力繳課租與否，總是硬逼迫佃戶将課租繳齊，否則便要驅逐，便要訴之于法律，以抗繳課租罪論。

    有一些膽小的佃戶們，因為怕犯法，隻得想方設法，或借貸，或變賣耕具，極力把課租繳齊；倘若主人逼得太緊了，他們又無法子可想，最後的一條路不是自殺，就是賣老婆。

    有一些膽大的佃戶們，沒有方法想，隻得随着硬抵，結果不是被驅逐，就是挨打，坐監獄。

    因之，那一年我縣的監獄倒是很興旺的。

     我家也是一個佃戶。

    那一年上帝對于窮人大加照顧，一般佃戶們都沒脫了他的恩惠。

    我家既然也是一個佃戶，當然也脫不了上帝的恩惠，嘗一嘗一般佃戶們所受的痛苦。

    我家人口共三人，我的父母和我。

    我在本鄉小學校讀書，他們倆在家操作；因為天旱，我的書也讀不成了，就在家裡閑住着。

    當時我的父母看着收成不好，一家人将要餓死，又加着我們的主人勢大，毫不講一點兒理由，于是天天總是相對着歎氣，或相抱着哭泣。

    這時真是我的小生命中一大波浪。

     繳課租的日子到了。

    我家倘若把收得的一點糧食都繳與主人罷，則我們全家三口人一定要餓死；倘若不繳與主人罷，則主人豈能幹休？我的父母足足哭了一夜，我也在旁邊伴着他倆老人家哭。

    第二日早飯過後，主人即派人來到我家索課租。

    那兩個奴才仗着主人的勢力，惡狠狠地高聲對我父親說： “汪老二！我們的主人說了，今天下午你應把課租擔送過去，一粒也不許缺少，否則打斷你的狗腿！” 我的父母