六、紅禧餅
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既然大哥這麼說，想必是了，你來了這幾日我竟還不知道。
” 我隻得讪讪笑了笑：“在家時略學過罷了。
” 當今兵部王尚書家與嚴家有舊交，原是因為那位已經去世的大夫人，大夫人娘家姓王，正和王尚書家沾親，因此往年嚴家老爺身子康健時，還經常去往京城拜會一些故交好友，王尚書的幺子與嚴家二少爺正好同歲，幼時曾一處玩過，按二少爺的話，初受啟蒙時，二人也在同一位先生那裡讀的第一本《孝經》，兩人情誼甚笃。
我從廚娘李嫂那裡接過菜刀，對她狐疑又帶些輕蔑的目光假裝沒有知覺，系上圍裙，旁邊的雜役抓來兩隻鵝問：“小月姑娘，宰哪隻？” 我看這兩隻鵝一隻通體毛色全白，另一隻則通體蒼灰，想起桃三娘跟我說過，鵝是食草者白，食蟲者蒼，白鵝肉雖不及蒼鵝脂肥，但性味更為清平、滋補，我便指着白鵝道：“勞煩小哥，這一隻吧！” 旁邊的李嫂這時搭腔道：“那鍋裡燒了熱水，你宰了就拿來燙過好拔毛再破腹。
” 那雜役答應了一句，我連忙止住他：“不、不，宰完先破腹去髒，不然髒氣全陷入肉裡，減了鮮味。
” 隻見李嫂的眉頭一豎，像是想要發作，我頓時心悔不該過于直接違改她的話，那雜役先嚷起來：“宰它時毛都緊立起來了，怎好拔？” 我便向李嫂請問哪有燒酒，李嫂指指竈旁架上，我找到燒酒，倒出半碗來，讓雜役把燒酒灌入鵝口裡，不一會那鵝就顯出迷糊欲睡的模樣，站立也不穩了，雜役搔搔頭：“這是什麼怪法子？灌醉了也就不曉得疼了，毛也能好拔些？” 我不好意思笑笑：“這是我跟家對面歡香館的老闆娘學來的。
” “哦！是柳青街的歡香館麼？那家的飯菜點心極有名氣的。
”雜役提着鵝便到外頭去宰了，待把鵝治淨，我洗了一把蔥，卷好塞進鵝腹内，然後放入專門炙肉的炭爐内，讓它在爐火裡慢慢炙熟。
嚴家對飲食講究，吃雞必須限定雞重一斤，過輕不能、過重不要，我把一隻雞熟練地去骨刮肉，那李嫂在一旁也不禁詫異：“喲？小月姑娘這刀功也是跟歡香館的老闆娘學的？” 我笑笑點頭，因為實在忙不過來，我隻好歉意地請廚房裡另一位專做面飯的吳嫂幫我和面做薄片的蔥油春餅，她的神情雖然老大不願意，但恐怕因着是招待貴客，也不得不照辦。
刮下的碎肉先放一邊，雞骨和雞翅、腳爪之類的，配上火腿用小鍋熬出白湯來，這期間就切好極細的筍絲、香蕈、山藥丁，然後隔出骨翅，把姜片和筍絲等再放進去滾一陣，最後才放入雞碎肉，兌稀豆粉勾芡一開，不等雞肉變老便立即出鍋，這道雞羹便成了。
這時一個小厮過來傳話：“王家的小爺和管家已經到府了，現在正在花廳和大少爺、二少爺喝茶，大少爺說客人旅途勞乏，讓午時一刻前就開飯。
” 廚房裡其他人聽完這話，都偷偷拿眼觑我，但他們也得準備老爺、夫人的飯菜，因此廚房裡一時熱鬧得像是炸鍋，我忙得腳不點地，還好平素在歡香館幫忙時，午晚飯時也是這般情形，所以不緻十分慌亂。
看那邊爐裡鵝也散發出焦熟的香氣，雜役幫我從爐子裡把鵝叉出來，我把預先發好的木耳、金針與茭白絲一起，加芝麻鹽炒熟，再将炙鵝身上的肉起出來，大約精、肥适宜的條狀，李嫂的春餅攤好，我便選出一個大白瓷盤，把餅、炙鵝肉、木耳素菜分做三堆放諸其上。
唐媽剛好走進廚房，我連忙請她把雞羹和鵝菜餅卷端去二少爺的房裡，她詫異地看着我做出的菜：“真是你做的？” 我點頭，來不及多說什麼，已經是午時一刻整的時辰，我又急忙去向李嫂要些材料，她忙着，沒好氣地指着菜瓜堆：“喏！就那些，沒有了。
” 我隻得自己過去翻找，恰好看見旁邊有個蓋布的竹籃，打開一看裡面是些鴿子蛋，用它做甜點心是最簡單不過的了，我拿出六七個打入碗裡，用筷子将蛋漿打稠，化了冰糖水，調好後分成兩個小盅裝好入鍋炖，我正用燒火棍撥着竈内柴火時，一個婆子忽然走過來，一把掀開鍋蓋：“你這炖着是什麼？” 我一怔，趕緊站起身答道：“是鴿蛋膏。
” 那婆子的眉頭立刻豎起，指着那個竹籃提高聲音道：“你拿的那籃子裡的鴿子蛋？” 我不知做錯了什麼，隻得答道：“是……” 婆子用力把鍋蓋阖上：“是誰叫你動它的？” 我吓了一跳：“沒、沒有人，我以為放在那就能取用的……” 婆子叉腰冷哼一聲，旁邊吳媽不耐煩地跟她說道：“剛來的黃毛丫頭懂什麼規矩，你和她廢話幹什麼！快來幫我弄這個。
” 婆子用手指用力戳了一下我額頭，喝了一句：“回頭看不告訴夫人收拾你！快做你的事去！” 我不敢駁嘴，那鴿蛋膏也極易蒸熟的，我再看看火候，便将兩盅東西端出來，自己拿一個托盤送回二少爺的院子。
今日天氣是難得的晴朗一些，沒有雨，因此他們把飯桌設在院子水池邊的小亭子裡，我走來時，聽見兩個少年人爽朗的說笑聲，唐媽看見我，便過來幫我接過：“還有沒了？” 我搖搖頭：“用了這些鴿子蛋，她們還說呢……” 唐媽生氣地嘀咕道：“這等促狹小人。
”她把東西端上桌去，我沒敢靠近，轉身正要回廚房，就聽那位王少爺說：“小琥，北方實不及江南安逸，單說這飲食，年初上元佳節，家父一位同僚府裡正好請來個甯波府的廚子，此人手藝确是地道，能把元宵做出甜、酸、辣、鹹幾種口味，或湯煮或油炸或籠蒸，用的餡子更是林林種種，什麼芝麻、椒鹽、棗泥、豆沙的都不算稀奇，還有果、菜、鮮肉的，竟也油潤甘香，北方是從沒有這樣口味的。
” 我不由站住腳，想起以前也曾聽說甯波府的人特别會做元宵，特點與江都略有不同，江都人或把糯米圓子揉搓成比棋子還小，入炒菜、焖燒肉類以及湯食，當作鹹味點心的居多。
而桃三娘所做過的一種粉圓，是用青草或艾葉、青菜擰出汁水，和粉做圓，色如碧玉，若配豆沙餡，則煮玫瑰花的糖鹵襯底；若是桂花餡，則用醪糟或蛋花湯襯，香氣調和，尤其好吃好看。
偶爾做鹹的，就用去筋去肥的嫩肉，搗爛加蔥末、醬油做餡，清湯煮好後，再點上幾滴香芝麻油，桃三娘常戲稱這叫“白水青雲”……想來要做這青圓并不難，不如去做來試試？我主意打定，便回廚房去，走到門前時，就見玉靈顫巍巍地走來，我連忙向她問好，她對我有氣無力地笑笑，問我少爺好不好，我說正和京城來的王少爺在院子裡聊天，她便點點頭，背過臉去咳嗽了幾下，我發覺她面色很差，正想問一句，李嫂就走來和她打招呼道：“诶？玉靈啊，你家老大人可好些？” 玉靈點頭：“謝李嫂挂心，她老人家還好。
” 李嫂扁扁嘴：“哎，還沒進門，你就得這麼沒遮沒掩過去照料，真是辛苦了。
” 這話聽來刺耳，玉靈勉強擠出笑模糊地答應一句，便故意岔開話題轉而問我：“你來給少爺拿東西麼？” 我搖搖頭：“我來做些點心給他們送去。
” “哦？你做？”玉靈有點驚訝，我一邊挽起袖子：“都是以前在歡香館學過的，不難做。
” 進廚房去，李嫂那些人已經忙完午飯，全在外面蔭處乘涼，雜役一個人在洗涮鍋碗了，我将一把青菜洗了然後向雜役要來研缽和杵子，玉靈則幫我稱來一碗糯米粉，我一邊把青菜仔細杵出汁水，然後拿綠汁攪好糯米面團，午間他們做飯時還有用剩下剁好的肉餡，我便拿來一點，用素油、豆粉、鹽等調好，以綠糯米粉包出一個個拇指大的圓子，玉靈在一旁看着我做，竟啧啧稱奇：“想不到小月你年紀小，卻也廚藝這般好。
” 我看她面帶倦容，時而還有幾聲咳嗽，想是病了也強撐身子出來的，不由替她擔心，她卻搖搖頭說不妨事。
總共包好二十個青圓，待燒滾一小鍋熱水就把圓子放進去煮，這時一個年輕小厮打扮的男子忽然走進來，我不認得，便沒有在意，玉靈看見他卻臉上不自在起來，那男子好像是故意進來找話說的：“玉、玉靈姐姐在啊？我還說這兩日去探望下韓奶奶……” 玉靈不冷不熱地說：“勞你惦記，她腿傷着，隻能在屋裡，你來也不便。
” “呵，有什麼不便的，我與韓大哥也是自小識得，街坊鄰居的……”那男子涎着臉道。
玉靈不理他，看我的青圓煮好了，就拿個大蓋碗替我盛好，跟我說：“我和你一起端去吧？” 我隻得點頭，一路走，我才知那男子竟是唐媽的侄子，與韓奶奶的兒子年紀相仿，雖也在嚴家聽差，但是為人散漫好賭，之前二夫人要将玉靈配人，唐媽這侄子就曾托人說過想求玉靈為妻，但玉靈厭煩他的為人，還是求大少奶奶把她指配給韓家了，為這人每次看見玉靈，還是免不了言語故意套親近，是以她都得想法子避開，怕生閑話。
到了院子裡，卻不見了唐媽，許是二位少爺談話高興，二少爺覺得不必她長期站旁邊伺候，所以打發她走的吧。
由玉靈在前，我端着蓋碗在後走來，隻見他們桌上我方才做的羹湯和鵝肉餅卷都吃了不少，蛋膏的小盅也已經撤到一邊去了。
剩下的都是幾樣瓜仁果碟，二少爺看見我們來，玉靈便上前福了一福，然後在我手裡的托盤上把蓋碗裡的青圓分到兩個淨碗裡，分别擺在他們面前。
二少爺看着碗内問：“這是什麼？” “回二少爺的話，這是小月姑娘做的青圓子。
”玉靈道。
我拿眼偷看二少爺的臉，他臉上隻是帶着淡淡的笑意，并沒有看我，也沒有說什麼，倒是那位王少爺聽了，便轉過來仔細打量我一下：“聽剛才那位媽媽說，這些飯菜都是你做的？” 我低着頭回話道：“是。
” 他又端起青圓的碗問：“這是什麼做的？” “是搗出菜汁和糯米粉做的肉餡湯圓。
” “噢？難怪有這樣顔色。
”他嘗了一顆，便對着二少爺笑道：“小琥，你這丫頭的手藝雖不能說上登大雅之堂，但已實在難得精細了，我怕是要在你這住個幾日才好。
” 二少爺隻是略微點點頭，卻沒有接他的話頭，反對我說：“你去做壺茶來。
” “是。
”我把大蓋碗放下，看二少爺的顔色像是不願意我們待在這裡，玉靈便也識趣地與我一起走開。
在檐下，我讓玉靈坐着休息，一邊等着炭爐上水開，忽然想起來：“玉靈姐，這裡屋子後面的井平時都沒用麼？” 玉靈正用手絹捂着嘴咳嗽，聽到我的話一愣：“屋後面哪有井？” 我指着檐下盡頭：“從那小路走過去，後面卻寬敞，是别處有另一個門可以進來？” 玉靈微皺眉頭：“沒有的事，嚴家共兩口井，一口在廚房，還有一口井就在這院子的門裡，這院子撥給二少爺住，也是因着清淨，這屋子後面就是牆，牆外就是空地，所以當初就沿着裡外種了些竹子，并沒有人家。
” 我一時語塞，不敢再說下去，也不敢走到那條縫隙去确認是不是真的沒有後院、沒有井。
“咳、咳、咳”玉靈一陣急促的咳嗽聲把我的失神打斷，才發現水開了，我慌忙把壺拿起，把水倒入配好冰糖和紅棗的青茶裡，卻在倒水時一下不小心，把那滾燙的開水濺出一些，有的灑在我身上，有的則落在旁邊的草叢裡，我忍不住呼一聲疼，旁邊草叢裡也有個東西猛地蹿起來，隻聽“咕呱”一聲，玉靈也吓了一跳，當它再一落地，這不就是那隻癞蛤蟆？ 許是開水把藏在草裡的它燙着了，癞蛤蟆翻起大白眼，肚子一鼓一鼓跳開去，一邊“咕呱、咕呱”地叫。
玉靈則趕忙來看我身上：“燙到哪裡了？” “我沒事，玉靈姐。
”我看着那蛤蟆一直往牆那邊跳，忽然想到什麼，就是這隻癞蛤蟆，從我來到這院子以後，不論清晨還是黃昏，說不定什麼時候便能看見它在眼皮下跳過去，昨天晚上，我就是循着它跳走的方向，才看到屋後那片原本似乎并不存在的、有樹和花的園子，古怪的井……這絕非偶然，那隻癞蛤蟆一眨眼又不見了，不知是隐沒到哪兒去了。
我泡好茶，讓玉靈坐着，我自己一人端茶去給二位少爺，走在院中的石頭小徑，腦子裡募然想到昨夜的夢境，是怎麼回事？ 玉靈坐在檐下，跟我絮絮不止地說起她嫁人的事；從她口中我才得知，她其實是小時被拐子賣來這的，并不知道自家大人在哪，嚴家就是她的家了，而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴家做事，但因為他在嚴家是專管外面收租跑腿的事，所以這麼些年也隻見過幾面，話更是沒說過幾句。
玉靈說，她現在雖還是韓家未過門的媳婦，但既然都在嚴家做事，低頭不見擡頭見，她也就沒太多避諱，反倒時常照顧韓奶奶些。
她老人家脾氣其實挺倔犟，雖然摔壞了腿，但堅持婚事不能拖，還說既然都已經選好吉日，就不能因為她一個人腿傷而延遲了那麼重要的終身大事，一定要照辦，再說，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。
我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤，說話就的确比一般人強幹和潑辣些，便笑問：“究竟定在哪天？” “就下月，九月初七那天。
”玉靈說到這，忽然飛紅了臉。
我掰着指頭算算：“還有十天就是了！” 玉靈點點頭，又掩口劇烈咳嗽起來，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑着喉嚨不敢咳出聲，但越忍着就越咳得厲害，我轉身去給她倒杯熱水，卻忽然聽她“呀”地一聲，我回頭看時，她趕緊立刻把手帕揉進手心裡，但我已經看見了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我吓了一大跳，一把抓住她的手說：“玉靈姐，你這是怎麼了？” 玉靈也吓得趕緊做手勢讓我噤聲，并壓低聲解釋道：“我并不是得的‘女兒痨’，就是那天晚上來送東西摔了一下，回去以後就開始咳嗽，想必是閃了風罷了，今早上還沒這樣的……” 我聽了她的話，心裡稍安了一些，從小常聽大人說，女孩容易得痨病，病得重時，咳嗽都會咳出血來，若别的女孩随便靠近，也十有八九會染上，但雖說這病重了會緻人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開始咳，發作得這麼快，斷不會是“女兒痨”吧？是别的什麼病麼？……我心裡有點怕，但又不好避開，看她咳得實在難受，我就勸她回去休息，她也隻得點點頭，看着她走去，我一時愣在那裡出神。
二位少爺許久不見，交談甚是高興，隻是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到什麼剛剛鏟除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民又吃不飽飯，要造反雲雲，我聽不大懂，但也明白造反是什麼意思，這種話讓人心有餘悸，因此都不敢多聽，隻去忙我自己手邊的事。
晚間嚴家擺家宴，唐媽來請了二位少爺去前面，囑咐我留在這裡看院子，并且燒好熱茶、熱水等少爺回來時用。
院子裡募地靜下來，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過牆頭照進院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得幹幹的，草葉萎頓，想是因為進入秋季了；我拿了一些飯屑到水池邊喂魚，這半天都沒看見烏龜，我該讓它到水裡遊幾圈。
可我在院子裡轉了一圈，都沒看見烏龜的蹤影，我定了定神，耳畔響起一個熟悉的聲音：“喲！笨丫頭，原來你在這兒！” 我循聲擡頭望去，頭頂屋檐上，小武探出半邊身子，正如慣常時候那樣對我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：“小武？你怎麼在這兒？你爬到那上面去幹什麼？” 小武搖搖頭笑着道：“這裡涼快啊，那你怎麼會在這裡？” 我一時語塞。
小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看着我道：“記住，不要招惹那隻鳥。
” “哪隻鳥？”我還沒反應過來。
“那隻偷兒……”小武一句話還沒說完，就聽見屋頂上傳來“撲拉撲拉”的羽翼揮動聲響，緊接着小武“哎呀”一聲，他探出檐外來的半截身子就好像被什麼東西在後面用力一扯，立刻縮上去了。
我吓壞了，趕緊跑到外面
” 我隻得讪讪笑了笑：“在家時略學過罷了。
” 當今兵部王尚書家與嚴家有舊交，原是因為那位已經去世的大夫人，大夫人娘家姓王，正和王尚書家沾親，因此往年嚴家老爺身子康健時，還經常去往京城拜會一些故交好友，王尚書的幺子與嚴家二少爺正好同歲，幼時曾一處玩過，按二少爺的話，初受啟蒙時，二人也在同一位先生那裡讀的第一本《孝經》，兩人情誼甚笃。
我從廚娘李嫂那裡接過菜刀，對她狐疑又帶些輕蔑的目光假裝沒有知覺，系上圍裙，旁邊的雜役抓來兩隻鵝問：“小月姑娘，宰哪隻？” 我看這兩隻鵝一隻通體毛色全白，另一隻則通體蒼灰，想起桃三娘跟我說過，鵝是食草者白，食蟲者蒼，白鵝肉雖不及蒼鵝脂肥，但性味更為清平、滋補，我便指着白鵝道：“勞煩小哥，這一隻吧！” 旁邊的李嫂這時搭腔道：“那鍋裡燒了熱水，你宰了就拿來燙過好拔毛再破腹。
” 那雜役答應了一句，我連忙止住他：“不、不，宰完先破腹去髒，不然髒氣全陷入肉裡，減了鮮味。
” 隻見李嫂的眉頭一豎，像是想要發作，我頓時心悔不該過于直接違改她的話，那雜役先嚷起來：“宰它時毛都緊立起來了，怎好拔？” 我便向李嫂請問哪有燒酒，李嫂指指竈旁架上，我找到燒酒，倒出半碗來，讓雜役把燒酒灌入鵝口裡，不一會那鵝就顯出迷糊欲睡的模樣，站立也不穩了，雜役搔搔頭：“這是什麼怪法子？灌醉了也就不曉得疼了，毛也能好拔些？” 我不好意思笑笑：“這是我跟家對面歡香館的老闆娘學來的。
” “哦！是柳青街的歡香館麼？那家的飯菜點心極有名氣的。
”雜役提着鵝便到外頭去宰了，待把鵝治淨，我洗了一把蔥，卷好塞進鵝腹内，然後放入專門炙肉的炭爐内，讓它在爐火裡慢慢炙熟。
嚴家對飲食講究，吃雞必須限定雞重一斤，過輕不能、過重不要，我把一隻雞熟練地去骨刮肉，那李嫂在一旁也不禁詫異：“喲？小月姑娘這刀功也是跟歡香館的老闆娘學的？” 我笑笑點頭，因為實在忙不過來，我隻好歉意地請廚房裡另一位專做面飯的吳嫂幫我和面做薄片的蔥油春餅，她的神情雖然老大不願意，但恐怕因着是招待貴客，也不得不照辦。
刮下的碎肉先放一邊，雞骨和雞翅、腳爪之類的，配上火腿用小鍋熬出白湯來，這期間就切好極細的筍絲、香蕈、山藥丁，然後隔出骨翅，把姜片和筍絲等再放進去滾一陣，最後才放入雞碎肉，兌稀豆粉勾芡一開，不等雞肉變老便立即出鍋，這道雞羹便成了。
這時一個小厮過來傳話：“王家的小爺和管家已經到府了，現在正在花廳和大少爺、二少爺喝茶，大少爺說客人旅途勞乏，讓午時一刻前就開飯。
” 廚房裡其他人聽完這話，都偷偷拿眼觑我，但他們也得準備老爺、夫人的飯菜，因此廚房裡一時熱鬧得像是炸鍋，我忙得腳不點地，還好平素在歡香館幫忙時，午晚飯時也是這般情形，所以不緻十分慌亂。
看那邊爐裡鵝也散發出焦熟的香氣，雜役幫我從爐子裡把鵝叉出來，我把預先發好的木耳、金針與茭白絲一起，加芝麻鹽炒熟，再将炙鵝身上的肉起出來，大約精、肥适宜的條狀，李嫂的春餅攤好，我便選出一個大白瓷盤，把餅、炙鵝肉、木耳素菜分做三堆放諸其上。
唐媽剛好走進廚房，我連忙請她把雞羹和鵝菜餅卷端去二少爺的房裡，她詫異地看着我做出的菜：“真是你做的？” 我點頭，來不及多說什麼，已經是午時一刻整的時辰，我又急忙去向李嫂要些材料，她忙着，沒好氣地指着菜瓜堆：“喏！就那些，沒有了。
” 我隻得自己過去翻找，恰好看見旁邊有個蓋布的竹籃，打開一看裡面是些鴿子蛋，用它做甜點心是最簡單不過的了，我拿出六七個打入碗裡，用筷子将蛋漿打稠，化了冰糖水，調好後分成兩個小盅裝好入鍋炖，我正用燒火棍撥着竈内柴火時，一個婆子忽然走過來，一把掀開鍋蓋：“你這炖着是什麼？” 我一怔，趕緊站起身答道：“是鴿蛋膏。
” 那婆子的眉頭立刻豎起，指着那個竹籃提高聲音道：“你拿的那籃子裡的鴿子蛋？” 我不知做錯了什麼，隻得答道：“是……” 婆子用力把鍋蓋阖上：“是誰叫你動它的？” 我吓了一跳：“沒、沒有人，我以為放在那就能取用的……” 婆子叉腰冷哼一聲，旁邊吳媽不耐煩地跟她說道：“剛來的黃毛丫頭懂什麼規矩，你和她廢話幹什麼！快來幫我弄這個。
” 婆子用手指用力戳了一下我額頭，喝了一句：“回頭看不告訴夫人收拾你！快做你的事去！” 我不敢駁嘴，那鴿蛋膏也極易蒸熟的，我再看看火候，便将兩盅東西端出來，自己拿一個托盤送回二少爺的院子。
今日天氣是難得的晴朗一些，沒有雨，因此他們把飯桌設在院子水池邊的小亭子裡，我走來時，聽見兩個少年人爽朗的說笑聲，唐媽看見我，便過來幫我接過：“還有沒了？” 我搖搖頭：“用了這些鴿子蛋，她們還說呢……” 唐媽生氣地嘀咕道：“這等促狹小人。
”她把東西端上桌去，我沒敢靠近，轉身正要回廚房，就聽那位王少爺說：“小琥，北方實不及江南安逸，單說這飲食，年初上元佳節，家父一位同僚府裡正好請來個甯波府的廚子，此人手藝确是地道，能把元宵做出甜、酸、辣、鹹幾種口味，或湯煮或油炸或籠蒸，用的餡子更是林林種種，什麼芝麻、椒鹽、棗泥、豆沙的都不算稀奇，還有果、菜、鮮肉的，竟也油潤甘香，北方是從沒有這樣口味的。
” 我不由站住腳，想起以前也曾聽說甯波府的人特别會做元宵，特點與江都略有不同，江都人或把糯米圓子揉搓成比棋子還小，入炒菜、焖燒肉類以及湯食，當作鹹味點心的居多。
而桃三娘所做過的一種粉圓，是用青草或艾葉、青菜擰出汁水，和粉做圓，色如碧玉，若配豆沙餡，則煮玫瑰花的糖鹵襯底；若是桂花餡，則用醪糟或蛋花湯襯，香氣調和，尤其好吃好看。
偶爾做鹹的，就用去筋去肥的嫩肉，搗爛加蔥末、醬油做餡，清湯煮好後，再點上幾滴香芝麻油，桃三娘常戲稱這叫“白水青雲”……想來要做這青圓并不難，不如去做來試試？我主意打定，便回廚房去，走到門前時，就見玉靈顫巍巍地走來，我連忙向她問好，她對我有氣無力地笑笑，問我少爺好不好，我說正和京城來的王少爺在院子裡聊天，她便點點頭，背過臉去咳嗽了幾下，我發覺她面色很差，正想問一句，李嫂就走來和她打招呼道：“诶？玉靈啊，你家老大人可好些？” 玉靈點頭：“謝李嫂挂心，她老人家還好。
” 李嫂扁扁嘴：“哎，還沒進門，你就得這麼沒遮沒掩過去照料，真是辛苦了。
” 這話聽來刺耳，玉靈勉強擠出笑模糊地答應一句，便故意岔開話題轉而問我：“你來給少爺拿東西麼？” 我搖搖頭：“我來做些點心給他們送去。
” “哦？你做？”玉靈有點驚訝，我一邊挽起袖子：“都是以前在歡香館學過的，不難做。
” 進廚房去，李嫂那些人已經忙完午飯，全在外面蔭處乘涼，雜役一個人在洗涮鍋碗了，我将一把青菜洗了然後向雜役要來研缽和杵子，玉靈則幫我稱來一碗糯米粉，我一邊把青菜仔細杵出汁水，然後拿綠汁攪好糯米面團，午間他們做飯時還有用剩下剁好的肉餡，我便拿來一點，用素油、豆粉、鹽等調好，以綠糯米粉包出一個個拇指大的圓子，玉靈在一旁看着我做，竟啧啧稱奇：“想不到小月你年紀小，卻也廚藝這般好。
” 我看她面帶倦容，時而還有幾聲咳嗽，想是病了也強撐身子出來的，不由替她擔心，她卻搖搖頭說不妨事。
總共包好二十個青圓，待燒滾一小鍋熱水就把圓子放進去煮，這時一個年輕小厮打扮的男子忽然走進來，我不認得，便沒有在意，玉靈看見他卻臉上不自在起來，那男子好像是故意進來找話說的：“玉、玉靈姐姐在啊？我還說這兩日去探望下韓奶奶……” 玉靈不冷不熱地說：“勞你惦記，她腿傷着，隻能在屋裡，你來也不便。
” “呵，有什麼不便的，我與韓大哥也是自小識得，街坊鄰居的……”那男子涎着臉道。
玉靈不理他，看我的青圓煮好了，就拿個大蓋碗替我盛好，跟我說：“我和你一起端去吧？” 我隻得點頭，一路走，我才知那男子竟是唐媽的侄子，與韓奶奶的兒子年紀相仿，雖也在嚴家聽差，但是為人散漫好賭，之前二夫人要将玉靈配人，唐媽這侄子就曾托人說過想求玉靈為妻，但玉靈厭煩他的為人，還是求大少奶奶把她指配給韓家了，為這人每次看見玉靈，還是免不了言語故意套親近，是以她都得想法子避開，怕生閑話。
到了院子裡，卻不見了唐媽，許是二位少爺談話高興，二少爺覺得不必她長期站旁邊伺候，所以打發她走的吧。
由玉靈在前，我端着蓋碗在後走來，隻見他們桌上我方才做的羹湯和鵝肉餅卷都吃了不少，蛋膏的小盅也已經撤到一邊去了。
剩下的都是幾樣瓜仁果碟，二少爺看見我們來，玉靈便上前福了一福，然後在我手裡的托盤上把蓋碗裡的青圓分到兩個淨碗裡，分别擺在他們面前。
二少爺看着碗内問：“這是什麼？” “回二少爺的話，這是小月姑娘做的青圓子。
”玉靈道。
我拿眼偷看二少爺的臉，他臉上隻是帶着淡淡的笑意，并沒有看我，也沒有說什麼，倒是那位王少爺聽了，便轉過來仔細打量我一下：“聽剛才那位媽媽說，這些飯菜都是你做的？” 我低着頭回話道：“是。
” 他又端起青圓的碗問：“這是什麼做的？” “是搗出菜汁和糯米粉做的肉餡湯圓。
” “噢？難怪有這樣顔色。
”他嘗了一顆，便對着二少爺笑道：“小琥，你這丫頭的手藝雖不能說上登大雅之堂，但已實在難得精細了，我怕是要在你這住個幾日才好。
” 二少爺隻是略微點點頭，卻沒有接他的話頭，反對我說：“你去做壺茶來。
” “是。
”我把大蓋碗放下，看二少爺的顔色像是不願意我們待在這裡，玉靈便也識趣地與我一起走開。
在檐下，我讓玉靈坐着休息，一邊等着炭爐上水開，忽然想起來：“玉靈姐，這裡屋子後面的井平時都沒用麼？” 玉靈正用手絹捂着嘴咳嗽，聽到我的話一愣：“屋後面哪有井？” 我指着檐下盡頭：“從那小路走過去，後面卻寬敞，是别處有另一個門可以進來？” 玉靈微皺眉頭：“沒有的事，嚴家共兩口井，一口在廚房，還有一口井就在這院子的門裡，這院子撥給二少爺住，也是因着清淨，這屋子後面就是牆，牆外就是空地，所以當初就沿着裡外種了些竹子，并沒有人家。
” 我一時語塞，不敢再說下去，也不敢走到那條縫隙去确認是不是真的沒有後院、沒有井。
“咳、咳、咳”玉靈一陣急促的咳嗽聲把我的失神打斷，才發現水開了，我慌忙把壺拿起，把水倒入配好冰糖和紅棗的青茶裡，卻在倒水時一下不小心，把那滾燙的開水濺出一些，有的灑在我身上，有的則落在旁邊的草叢裡，我忍不住呼一聲疼，旁邊草叢裡也有個東西猛地蹿起來，隻聽“咕呱”一聲，玉靈也吓了一跳，當它再一落地，這不就是那隻癞蛤蟆？ 許是開水把藏在草裡的它燙着了，癞蛤蟆翻起大白眼，肚子一鼓一鼓跳開去，一邊“咕呱、咕呱”地叫。
玉靈則趕忙來看我身上：“燙到哪裡了？” “我沒事，玉靈姐。
”我看着那蛤蟆一直往牆那邊跳，忽然想到什麼，就是這隻癞蛤蟆，從我來到這院子以後，不論清晨還是黃昏，說不定什麼時候便能看見它在眼皮下跳過去，昨天晚上，我就是循着它跳走的方向，才看到屋後那片原本似乎并不存在的、有樹和花的園子，古怪的井……這絕非偶然，那隻癞蛤蟆一眨眼又不見了，不知是隐沒到哪兒去了。
我泡好茶，讓玉靈坐着，我自己一人端茶去給二位少爺，走在院中的石頭小徑，腦子裡募然想到昨夜的夢境，是怎麼回事？ 玉靈坐在檐下，跟我絮絮不止地說起她嫁人的事；從她口中我才得知，她其實是小時被拐子賣來這的，并不知道自家大人在哪，嚴家就是她的家了，而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴家做事，但因為他在嚴家是專管外面收租跑腿的事，所以這麼些年也隻見過幾面，話更是沒說過幾句。
玉靈說，她現在雖還是韓家未過門的媳婦，但既然都在嚴家做事，低頭不見擡頭見，她也就沒太多避諱，反倒時常照顧韓奶奶些。
她老人家脾氣其實挺倔犟，雖然摔壞了腿，但堅持婚事不能拖，還說既然都已經選好吉日，就不能因為她一個人腿傷而延遲了那麼重要的終身大事，一定要照辦，再說，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。
我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤，說話就的确比一般人強幹和潑辣些，便笑問：“究竟定在哪天？” “就下月，九月初七那天。
”玉靈說到這，忽然飛紅了臉。
我掰着指頭算算：“還有十天就是了！” 玉靈點點頭，又掩口劇烈咳嗽起來，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑着喉嚨不敢咳出聲，但越忍着就越咳得厲害，我轉身去給她倒杯熱水，卻忽然聽她“呀”地一聲，我回頭看時，她趕緊立刻把手帕揉進手心裡，但我已經看見了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我吓了一大跳，一把抓住她的手說：“玉靈姐，你這是怎麼了？” 玉靈也吓得趕緊做手勢讓我噤聲，并壓低聲解釋道：“我并不是得的‘女兒痨’，就是那天晚上來送東西摔了一下，回去以後就開始咳嗽，想必是閃了風罷了，今早上還沒這樣的……” 我聽了她的話，心裡稍安了一些，從小常聽大人說，女孩容易得痨病，病得重時，咳嗽都會咳出血來，若别的女孩随便靠近，也十有八九會染上，但雖說這病重了會緻人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開始咳，發作得這麼快，斷不會是“女兒痨”吧？是别的什麼病麼？……我心裡有點怕，但又不好避開，看她咳得實在難受，我就勸她回去休息，她也隻得點點頭，看着她走去，我一時愣在那裡出神。
二位少爺許久不見，交談甚是高興，隻是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到什麼剛剛鏟除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民又吃不飽飯，要造反雲雲，我聽不大懂，但也明白造反是什麼意思，這種話讓人心有餘悸，因此都不敢多聽，隻去忙我自己手邊的事。
晚間嚴家擺家宴，唐媽來請了二位少爺去前面，囑咐我留在這裡看院子，并且燒好熱茶、熱水等少爺回來時用。
院子裡募地靜下來，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過牆頭照進院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得幹幹的，草葉萎頓，想是因為進入秋季了；我拿了一些飯屑到水池邊喂魚，這半天都沒看見烏龜，我該讓它到水裡遊幾圈。
可我在院子裡轉了一圈，都沒看見烏龜的蹤影，我定了定神，耳畔響起一個熟悉的聲音：“喲！笨丫頭，原來你在這兒！” 我循聲擡頭望去，頭頂屋檐上，小武探出半邊身子，正如慣常時候那樣對我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：“小武？你怎麼在這兒？你爬到那上面去幹什麼？” 小武搖搖頭笑着道：“這裡涼快啊，那你怎麼會在這裡？” 我一時語塞。
小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看着我道：“記住，不要招惹那隻鳥。
” “哪隻鳥？”我還沒反應過來。
“那隻偷兒……”小武一句話還沒說完，就聽見屋頂上傳來“撲拉撲拉”的羽翼揮動聲響，緊接着小武“哎呀”一聲，他探出檐外來的半截身子就好像被什麼東西在後面用力一扯，立刻縮上去了。
我吓壞了，趕緊跑到外面
