第03章 血色尼羅河
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當他們安全地回到了他們在底比斯宮殿的下榻處，拉缪拉姆就派來了年輕的女奴隸們帶着開水甕和香水藥膏瓶給泰塔沐浴和洗去污泥。
當他完全清洗潔淨後，來了兩名王室醫生，後面跟着一隊帶着裝滿醫藥和巫術護身符之類的箱子的助手們。
在泰塔的指示下，麥倫在門口接送他們：“作為在整個的埃及最負盛名的有技能和精通醫術的外科醫生，巫師正在處理他自己的傷口。
他對你們的到來和關心表示敬意和感謝。
” 泰塔用蒸餾的酒沖洗了傷口。
接着當麥倫用在油燈火焰上燒過的銅匙來烙封他那深深的傷口時，泰塔用自我催眠的方式來避免疼痛。
當麥倫烙好時，泰塔喚醒自己。
然後他用“雲煙”那長長的馬尾上的毛作為傷口的縫線，将傷口的裂縫縫在一起。
他用自己調制的油膏抹在傷口上，再用亞麻繃帶包好。
到這時候，他才感到他已經因為傷口的疼痛及失去德墨忒爾帶來的悲傷而疲憊不堪，他癱倒在床墊上，閉上了他的眼睛。
他醒來的時候隻聽到門口過道那裡的喧鬧聲，一個熟悉的、權威的聲音高聲叫道：“泰塔，你在哪裡？在我不在的時候，我就不能信任你嗎？可是你做什麼魯莽的傻事啊？你真丢臉！你又不是小孩子。
”就在這時，大地上的非凡之神——法老尼弗爾·塞提，突然進入病室。
他的大臣和随從們在他身後一擁而入。
泰塔感到他的精神很好，他也恢複了以往的氣力。
他不完全是孤立無助。
他對尼弗爾·塞提微笑着，并用一個肘臂支撐起來。
“泰塔，你不為自己羞愧嗎？我以為你就剩最後一口氣了呢。
你卻舒服地躺在這，還咧着嘴傻笑。
” “陛下，我這是歡迎的微笑，因為我見到陛下真是太高興了啊。
” 尼弗爾·塞提輕輕地把泰塔推回到他的枕頭上，然後轉向他的扈從。
“我的侍臣，你們可以離開了。
我留在這裡陪一下巫師，他是我的老朋友、我的老師。
當我需要的時候，我再叫你們。
”他們奉命退出去了，法老俯身與泰塔擁抱。
“感謝伊西斯女神甜蜜的乳汁，我才能高興地看到你的安全，雖然我聽說你的巫師夥伴已經喪生。
我想聽到全部的經過，但首先我要和麥倫·坎比西斯招呼一下。
”他轉向此時正在門口警衛的麥倫。
麥倫在他面前單膝跪下，但是法老把他拉了起來。
“不要在我面前屈尊，紅色之路的夥伴。
”尼弗爾·塞提一把拉過他來盡情地擁抱着。
作為年輕人，他們曾一起參加勇士終極考驗，即紅色之路，一種駕馭戰車、劍術和射箭的技能大賽。
他們倆曾是一個隊裡的搭檔，共同與一組公認的經過考驗的老手競争，他們可以應用任何手段，阻止對方到達那條路的終點。
兩個人一起終獲成功。
紅色之路的夥伴是共同戰鬥流血的兄弟，是團結終生的兄弟。
麥倫和尼弗爾·塞提的妹妹梅麗卡拉公主訂有婚約直到她去世，因此他和法老差點兒成為姻親。
這強固了他們之間的紐帶。
如果麥倫定居在底比斯的話，他可能會身居高職，但是他卻選擇了讓自己加入到泰塔的學徒行列而登記入冊。
“泰塔傳授給你神的奧秘了嗎？你不但是一名非凡的戰士還會成為一名巫師嗎？”法老詢問道。
“不，陛下。
盡管泰塔盡了最大的努力，可是我缺乏能力。
我還從未成功地編制過符咒。
”麥倫臉上表示出一種悔恨的神情。
“不管怎樣，一個好的戰士要比一個不稱職的男巫好得多，老朋友。
來，坐下來我們談一談，像我們在很久以前的那些日子所習慣的那樣，那時候我們正在為埃及擺脫專制君主的統治而戰鬥。
” 他們在泰塔的睡墊兩邊各自坐下來，尼弗爾·塞提嚴肅起來。
“現在，告訴我你們遭遇蟾蜍的過程。
” 泰塔和麥倫描述了德墨忒爾之死。
當他們講完後，尼弗爾·塞提沉默了。
接着，他怒吼道，“那些動物一天天越來越膽大，胃口越來越大。
我肯定就是它們弄髒了河道，污染了河水。
我已經盡我所能想到的一切手段去消滅它們，可是我們消滅一個，就有兩個以上的迅速出來取代它。
” “陛下。
”泰塔停頓了一會兒。
“你一定要找出這些動物的主人——女巫，消滅她。
她施加于埃及的那些蟾蜍及所有其他瘟疫，都将随着她的消失而消失，因為她是它們的女主子。
那時尼羅河将重新流淌，埃及這片土地就會恢複繁榮昌盛。
” 尼弗爾·塞提驚訝地盯着他。
“非要我推斷出瘟疫不是自然災害嗎？”他問道，“那就是說它們是被一個女人的巫術和魔法制造出來的了？” “我相信是的。
”泰塔向他保證說。
尼弗爾·塞提一躍而起，大步踱來踱去，陷入到沉思之中。
終于，他停下來，然後死死地盯着泰塔，“這個女巫是誰？她在哪裡？能消滅她嗎，或者她是神嗎？” “我認為她是人，法老，不過她的魔法很可怕。
她把自己保護得很好。
” “她叫什麼名字？” “厄俄斯。
” “黎明女神？”法老尼弗爾在神的統治集團方面曾受到過良好的教育，因為他本身也是神。
“你不是告訴我她是人嗎？” “她是一個非法盜用了女神的名字來掩飾她的真實身份的人。
” “如果是那樣，她肯定有一個地上的居所。
它在什麼地方，泰塔？” “德墨忒爾和我一直在搜尋她，可是她意識到了我們的意圖。
第一次，她派來一條巨大的蟒蛇襲擊他，但是麥倫和我救了他，雖然他幾近死亡。
現在，她已經用蟾蜍達到了目的。
” “那麼你知道在哪裡能找到女巫嗎？”尼弗爾·塞提問道。
“我們不是很确切地知道，但是神秘術迹象表明，她住在一座火山裡。
” “一座活火山？那可能嗎？”然後他笑了。
“很久以來，我已經認識到永遠不要懷疑你，泰塔。
可是告訴我，哪一座火山？有太多的火山了。
” “我相信要找到她我們必須去尼羅河的源頭，在奎拜上遊，阻塞了尼羅河的大沼澤地那邊。
她的躲藏地是大湖畔附近的一個火山，就在我們大地盡頭的一個什麼地方。
” “我記得你告訴過我，當我還是一個孩子的時候，我的祖母——王後洛斯特麗絲——派往南部一個軍團，在阿奎爾領主的指揮下找到了尼羅河的源頭。
他們就消失在奎拜那邊的那些恐怖的大沼澤裡，再也沒有回來。
那次遠征與厄俄斯有關嗎？” “陛下，那的确有關系。
”泰塔回答道。
“我沒有告訴過您有一個單獨活下來的軍團士兵回到了奎拜嗎？” “我不記得那一段故事了。
” “他語無倫次、瘋瘋癫癫的。
醫生認為他已經被他所承受的苦難逼瘋了。
在我有可能和他講話之前他去世了。
可是最近我得知，在他死之前，他把那些令人難以置信的奇特故事講出來了，但是那些聽到過的人沒有向我報告。
他醉心于大地末端那邊的浩瀚無際的湖水和山脈……以及某一座位于巨大湖泊旁的火山。
正是從這個傳說中，德墨忒爾和我推測這個女巫在那一帶。
”他繼續講述了他與駝背人蒂普提蔔的相遇。
尼弗爾·塞提入迷地聽着。
當泰塔講完後，他想了一會兒，然後問道：“為什麼這座火山那麼重要呢？” 泰塔講述了德墨忒爾在埃特納女巫的居住地被監禁和最終逃出的經曆。
“她需要地下的火作為一個鍛造爐，在其中她鍛鑄她的妖術和迷惑力。
巨大的熱力和硫酸氣體所釋放的能量增進了她的魅力，使她像神一樣勻稱。
”泰塔解釋道。
“為什麼你們在成百上千的火山中首先選擇這座特别的火山去探察呢？”尼弗爾問道。
“因為它離埃及最近，又位于尼羅河的源頭。
” “現在我懂了，你的推理是無懈可擊的。
所有的條件彙總在一起考慮就很具條理。
”尼弗爾·塞提說道，“七年前，當尼羅河幹涸的時候，我記得你告訴我的所有關于我祖母探險的一切，因此我命令另一個軍團向南進發執行同一使命，他們到達了尼羅河的源頭，發現了河水缺乏的原因。
我安排的指揮官是阿赫·艾赫頓。
” “這個我不知道，”泰塔說。
“因為你那時不在這裡，我也無法和你商議這事。
你和麥倫到外國漫遊去了。
”尼弗爾·塞提的語調裡帶有一種指責。
“那時你們應該和我在一起。
” 泰塔采取了一種後悔的态度。
“陛下，我不知道您需要我啊。
” “我将一直需要你。
”他心情已經平息了好多。
“第二次探險有什麼消息？”泰塔迅即抓住了他的時機。
“軍團回來了嗎？” “不，沒有。
前往遠征的八百名戰士無一生還。
他們比我祖母的軍團消失得還徹底，也是女巫消滅他們的嗎？” “那種可能性太大了，陛下。
”他看到尼弗爾·塞提已經接受了女巫的存在，不必說服或勸告他去追尋她了。
“除了當你單獨旅行去了隻有神才知道的地方時，塔塔，你從未令我失望過。
”尼弗爾·塞提朝他咧嘴笑了。
“現在我知道誰是我的敵人了，我能夠采取行動抗擊她。
以前，我對解除我的人民遭受的恐怖的折磨無能為力。
我被迫采取挖井、從敵人那裡乞求食品、殺死蟾蜍等手段。
現在你已經使我清楚了問題的解決方法。
我必須消滅那個女巫。
” 他跳起來，像籠子裡的獅子一樣不安地走來走去。
他是一個渴望拿起利劍去行動的人，一想到戰争他就精神振奮。
當主意湧入他腦海時，泰塔和麥倫注視着他的臉。
每隔一會兒，他就會拍擊他身旁的劍鞘驚歎道，“是的，讓荷魯斯和奧西裡斯作證，就是這樣！”終于他轉回頭來面對泰塔。
“我要領導另一次反擊厄俄斯的戰役。
” “法老，她已經吞掉了我們埃及兩支軍隊了。
”泰塔提醒他。
尼弗爾·塞提沉吟了一會兒。
接着他又恢複了踱步，然後再停下來。
“很好。
正如德墨忒爾在埃特納所做的那樣，你要發出反擊她的符咒，她便會從山上掉下來，當她倒在地上的時候就會像熟透的水果一樣爆裂。
你認為怎麼樣，泰塔？” “陛下，不能低估了厄俄斯。
德墨忒爾是一個比我更強有力的巫師。
他盡其所能地同女巫進行了抗争，可是結果她毫不費力地毀滅了他，就如同用手指甲捏死一個虱子那樣容易。
”泰塔悔恨地搖了搖頭。
“我的符咒像标槍。
以最大的投程抛出去，可她的盾輕輕地一撥就輕易地偏轉了。
如果我離她足夠近，就能夠辨清她的周圍情況，那麼我就會改進。
如果她在我的視線之内，我的飛镖或許足以穿透她的盾。
在這麼遠的距離我沒有能力接觸到她。
” “如果她是那麼強大無比地消滅了德墨忒爾，為什麼她不用同樣的手段對付你呢？”他立即回答了自己的問題。
“因為她擔心你比她更強。
” “但願就那麼簡單。
不，法老，那是因為她還沒有以她的全部力量來攻擊我。
” 尼弗爾·塞提看起來困惑不解。
“但是她殺死德墨忒爾，用蓄意謀殺的磨盤碾碎我的王國。
為什麼他單單饒過你呢？” “她未能充分地利用德墨忒爾。
當他在她的毒掌中時，她像一個大吸血鬼一樣吮吸他，奪取他所有的學問和技能。
等他終于逃出來，她沒有費盡心機地去追他。
因為他對她已經不再是一個威脅，他也沒有什麼可以供她榨取的了。
到了我和他聯合起來的時候，她的興趣又複蘇了。
我與德墨忒爾聯合一心的力量是很強大的，令她心生顧慮，決心拆散我們。
因此她擊倒了我的夥伴。
” “如果她為了那肮髒的目的保留了你，我會讓你和我的軍隊在一起。
我将讓你成為我的影子。
我要讓你來到她的攻擊範圍之内，等她的注意力分散後，我們倆再共同襲擊她。
”尼弗爾·塞提建議道。
“玩兒命的計劃，法老。
當她能夠從遠處殺你，為什麼她會讓你靠近她呢？正如她殺死德墨忒爾那樣。
” “由你告訴我的内容可知，她妄圖主宰埃及。
很好。
我會告訴她，我已經來向她交出我自己和我的國家。
我要請求她允許我親吻她的腳表示臣服。
” 泰塔極力保持自己的嚴肅表情，因為他對這個天真的建議要笑出聲來了。
“陛下，那女巫絕非等閑之輩，而是個淵博的學者和專家。
” “什麼意思？”尼弗爾·塞提急切地問道。
“用她的内眼，她能像您閱讀一份戰鬥計劃那樣輕松地用水晶球占蔔一個男人的内心。
在您的光環顯現出如此憤怒的形狀時，您永遠靠近不了她。
” “那麼你有什麼建議把她引出來而又不被她的内眼占蔔出來呢？” “正如她一樣，我亦是一個滿腹經綸的學者。
我不顯示她能看到的光環。
” 尼弗爾·塞提有點生氣了。
他一直是神，怨憤任何制約或限制。
他的嗓門大起來：“我已經不再是一個被你那晦澀的行話弄得困惑不解的孩子了。
你太快地去指出我計劃中的缺陷了，”他說道。
“淵博的巫師，你應該慈善寬厚地提出一些建設性的意見，以使我快樂地探讨它，就像你探讨我的建議一樣。
” “您是法老，您就是埃及。
您不可以走進她編織的網。
您的職責是在這裡，和您的人民、您的敏苔卡以及您的孩子在一起。
萬一我失敗的話，您得去保護他們。
” “你這個不誠實的、狡猾的搗蛋鬼，塔塔。
我知道這是令人感動的——你會把我留在這裡，留在底比斯殺蟾蜍，而你和麥倫出發去開始新的冒險。
難道我就留在這裡，像一個女人一樣地畏縮在後宮嗎？”他憤怒地質問道。
“不，陛下，像一位在位的榮耀自豪的法老，随時準備用您的生命來保衛兩個王國。
” 尼弗爾·塞提把握緊的拳頭擊打在泰塔身上，怒視着他。
“我不要聽你這海妖迷人的歌聲。
你所編織的那張網，同任何女巫編織的網同等質地，同樣結實。
”接着，他又以一種無可奈何的姿勢攤開他的雙手。
“把你的歌兒唱下去，塔塔，我必須聽着。
” “您可以考慮給麥倫一支小隊伍去指揮，隻選一百名精兵。
他們将快速進軍，由當地供應給養，而不是依靠笨重的供應隊列。
單就數量而言并不構成對女巫的威脅，她也就不會關注這樣規模的一支小分隊。
因為麥倫不放射複雜的通靈光環，也同樣不會引起她的懷疑，她将會把他占蔔為一名虛張聲勢的、普通的士兵。
我會随他而行。
她隻能從遠處辨認我，但是為了靠近她，我将讓她占一些便宜。
為了從我這裡得到她向往的知識和本事，她肯定會讓我接近她。
” 尼弗爾·塞提用力地走來走去，他壓低聲音抱怨着，嘀咕着。
終于他又面對泰塔：“不讓我去指揮這場遠征，對我來說真是太難了。
然而，你們的主張，雖然錯綜複雜，晦澀難懂，還是說服了我的理性，打動了良知。
”他的滿面怒容已經有點緩和了。
“最重要的是，埃及的人民，我信任你們，信任麥倫·坎比西斯。
”他轉向麥倫。
“你要有軍隊長官的軍階。
選好你的一百人，我将授
當他完全清洗潔淨後，來了兩名王室醫生，後面跟着一隊帶着裝滿醫藥和巫術護身符之類的箱子的助手們。
在泰塔的指示下，麥倫在門口接送他們：“作為在整個的埃及最負盛名的有技能和精通醫術的外科醫生，巫師正在處理他自己的傷口。
他對你們的到來和關心表示敬意和感謝。
” 泰塔用蒸餾的酒沖洗了傷口。
接着當麥倫用在油燈火焰上燒過的銅匙來烙封他那深深的傷口時，泰塔用自我催眠的方式來避免疼痛。
當麥倫烙好時，泰塔喚醒自己。
然後他用“雲煙”那長長的馬尾上的毛作為傷口的縫線，将傷口的裂縫縫在一起。
他用自己調制的油膏抹在傷口上，再用亞麻繃帶包好。
到這時候，他才感到他已經因為傷口的疼痛及失去德墨忒爾帶來的悲傷而疲憊不堪，他癱倒在床墊上，閉上了他的眼睛。
他醒來的時候隻聽到門口過道那裡的喧鬧聲，一個熟悉的、權威的聲音高聲叫道：“泰塔，你在哪裡？在我不在的時候，我就不能信任你嗎？可是你做什麼魯莽的傻事啊？你真丢臉！你又不是小孩子。
”就在這時，大地上的非凡之神——法老尼弗爾·塞提，突然進入病室。
他的大臣和随從們在他身後一擁而入。
泰塔感到他的精神很好，他也恢複了以往的氣力。
他不完全是孤立無助。
他對尼弗爾·塞提微笑着，并用一個肘臂支撐起來。
“泰塔，你不為自己羞愧嗎？我以為你就剩最後一口氣了呢。
你卻舒服地躺在這，還咧着嘴傻笑。
” “陛下，我這是歡迎的微笑，因為我見到陛下真是太高興了啊。
” 尼弗爾·塞提輕輕地把泰塔推回到他的枕頭上，然後轉向他的扈從。
“我的侍臣，你們可以離開了。
我留在這裡陪一下巫師，他是我的老朋友、我的老師。
當我需要的時候，我再叫你們。
”他們奉命退出去了，法老俯身與泰塔擁抱。
“感謝伊西斯女神甜蜜的乳汁，我才能高興地看到你的安全，雖然我聽說你的巫師夥伴已經喪生。
我想聽到全部的經過，但首先我要和麥倫·坎比西斯招呼一下。
”他轉向此時正在門口警衛的麥倫。
麥倫在他面前單膝跪下，但是法老把他拉了起來。
“不要在我面前屈尊，紅色之路的夥伴。
”尼弗爾·塞提一把拉過他來盡情地擁抱着。
作為年輕人，他們曾一起參加勇士終極考驗，即紅色之路，一種駕馭戰車、劍術和射箭的技能大賽。
他們倆曾是一個隊裡的搭檔，共同與一組公認的經過考驗的老手競争，他們可以應用任何手段，阻止對方到達那條路的終點。
兩個人一起終獲成功。
紅色之路的夥伴是共同戰鬥流血的兄弟，是團結終生的兄弟。
麥倫和尼弗爾·塞提的妹妹梅麗卡拉公主訂有婚約直到她去世，因此他和法老差點兒成為姻親。
這強固了他們之間的紐帶。
如果麥倫定居在底比斯的話，他可能會身居高職，但是他卻選擇了讓自己加入到泰塔的學徒行列而登記入冊。
“泰塔傳授給你神的奧秘了嗎？你不但是一名非凡的戰士還會成為一名巫師嗎？”法老詢問道。
“不，陛下。
盡管泰塔盡了最大的努力，可是我缺乏能力。
我還從未成功地編制過符咒。
”麥倫臉上表示出一種悔恨的神情。
“不管怎樣，一個好的戰士要比一個不稱職的男巫好得多，老朋友。
來，坐下來我們談一談，像我們在很久以前的那些日子所習慣的那樣，那時候我們正在為埃及擺脫專制君主的統治而戰鬥。
” 他們在泰塔的睡墊兩邊各自坐下來，尼弗爾·塞提嚴肅起來。
“現在，告訴我你們遭遇蟾蜍的過程。
” 泰塔和麥倫描述了德墨忒爾之死。
當他們講完後，尼弗爾·塞提沉默了。
接着，他怒吼道，“那些動物一天天越來越膽大，胃口越來越大。
我肯定就是它們弄髒了河道，污染了河水。
我已經盡我所能想到的一切手段去消滅它們，可是我們消滅一個，就有兩個以上的迅速出來取代它。
” “陛下。
”泰塔停頓了一會兒。
“你一定要找出這些動物的主人——女巫，消滅她。
她施加于埃及的那些蟾蜍及所有其他瘟疫，都将随着她的消失而消失，因為她是它們的女主子。
那時尼羅河将重新流淌，埃及這片土地就會恢複繁榮昌盛。
” 尼弗爾·塞提驚訝地盯着他。
“非要我推斷出瘟疫不是自然災害嗎？”他問道，“那就是說它們是被一個女人的巫術和魔法制造出來的了？” “我相信是的。
”泰塔向他保證說。
尼弗爾·塞提一躍而起，大步踱來踱去，陷入到沉思之中。
終于，他停下來，然後死死地盯着泰塔，“這個女巫是誰？她在哪裡？能消滅她嗎，或者她是神嗎？” “我認為她是人，法老，不過她的魔法很可怕。
她把自己保護得很好。
” “她叫什麼名字？” “厄俄斯。
” “黎明女神？”法老尼弗爾在神的統治集團方面曾受到過良好的教育，因為他本身也是神。
“你不是告訴我她是人嗎？” “她是一個非法盜用了女神的名字來掩飾她的真實身份的人。
” “如果是那樣，她肯定有一個地上的居所。
它在什麼地方，泰塔？” “德墨忒爾和我一直在搜尋她，可是她意識到了我們的意圖。
第一次，她派來一條巨大的蟒蛇襲擊他，但是麥倫和我救了他，雖然他幾近死亡。
現在，她已經用蟾蜍達到了目的。
” “那麼你知道在哪裡能找到女巫嗎？”尼弗爾·塞提問道。
“我們不是很确切地知道，但是神秘術迹象表明，她住在一座火山裡。
” “一座活火山？那可能嗎？”然後他笑了。
“很久以來，我已經認識到永遠不要懷疑你，泰塔。
可是告訴我，哪一座火山？有太多的火山了。
” “我相信要找到她我們必須去尼羅河的源頭，在奎拜上遊，阻塞了尼羅河的大沼澤地那邊。
她的躲藏地是大湖畔附近的一個火山，就在我們大地盡頭的一個什麼地方。
” “我記得你告訴過我，當我還是一個孩子的時候，我的祖母——王後洛斯特麗絲——派往南部一個軍團，在阿奎爾領主的指揮下找到了尼羅河的源頭。
他們就消失在奎拜那邊的那些恐怖的大沼澤裡，再也沒有回來。
那次遠征與厄俄斯有關嗎？” “陛下，那的确有關系。
”泰塔回答道。
“我沒有告訴過您有一個單獨活下來的軍團士兵回到了奎拜嗎？” “我不記得那一段故事了。
” “他語無倫次、瘋瘋癫癫的。
醫生認為他已經被他所承受的苦難逼瘋了。
在我有可能和他講話之前他去世了。
可是最近我得知，在他死之前，他把那些令人難以置信的奇特故事講出來了，但是那些聽到過的人沒有向我報告。
他醉心于大地末端那邊的浩瀚無際的湖水和山脈……以及某一座位于巨大湖泊旁的火山。
正是從這個傳說中，德墨忒爾和我推測這個女巫在那一帶。
”他繼續講述了他與駝背人蒂普提蔔的相遇。
尼弗爾·塞提入迷地聽着。
當泰塔講完後，他想了一會兒，然後問道：“為什麼這座火山那麼重要呢？” 泰塔講述了德墨忒爾在埃特納女巫的居住地被監禁和最終逃出的經曆。
“她需要地下的火作為一個鍛造爐，在其中她鍛鑄她的妖術和迷惑力。
巨大的熱力和硫酸氣體所釋放的能量增進了她的魅力，使她像神一樣勻稱。
”泰塔解釋道。
“為什麼你們在成百上千的火山中首先選擇這座特别的火山去探察呢？”尼弗爾問道。
“因為它離埃及最近，又位于尼羅河的源頭。
” “現在我懂了，你的推理是無懈可擊的。
所有的條件彙總在一起考慮就很具條理。
”尼弗爾·塞提說道，“七年前，當尼羅河幹涸的時候，我記得你告訴我的所有關于我祖母探險的一切，因此我命令另一個軍團向南進發執行同一使命，他們到達了尼羅河的源頭，發現了河水缺乏的原因。
我安排的指揮官是阿赫·艾赫頓。
” “這個我不知道，”泰塔說。
“因為你那時不在這裡，我也無法和你商議這事。
你和麥倫到外國漫遊去了。
”尼弗爾·塞提的語調裡帶有一種指責。
“那時你們應該和我在一起。
” 泰塔采取了一種後悔的态度。
“陛下，我不知道您需要我啊。
” “我将一直需要你。
”他心情已經平息了好多。
“第二次探險有什麼消息？”泰塔迅即抓住了他的時機。
“軍團回來了嗎？” “不，沒有。
前往遠征的八百名戰士無一生還。
他們比我祖母的軍團消失得還徹底，也是女巫消滅他們的嗎？” “那種可能性太大了，陛下。
”他看到尼弗爾·塞提已經接受了女巫的存在，不必說服或勸告他去追尋她了。
“除了當你單獨旅行去了隻有神才知道的地方時，塔塔，你從未令我失望過。
”尼弗爾·塞提朝他咧嘴笑了。
“現在我知道誰是我的敵人了，我能夠采取行動抗擊她。
以前，我對解除我的人民遭受的恐怖的折磨無能為力。
我被迫采取挖井、從敵人那裡乞求食品、殺死蟾蜍等手段。
現在你已經使我清楚了問題的解決方法。
我必須消滅那個女巫。
” 他跳起來，像籠子裡的獅子一樣不安地走來走去。
他是一個渴望拿起利劍去行動的人，一想到戰争他就精神振奮。
當主意湧入他腦海時，泰塔和麥倫注視着他的臉。
每隔一會兒，他就會拍擊他身旁的劍鞘驚歎道，“是的，讓荷魯斯和奧西裡斯作證，就是這樣！”終于他轉回頭來面對泰塔。
“我要領導另一次反擊厄俄斯的戰役。
” “法老，她已經吞掉了我們埃及兩支軍隊了。
”泰塔提醒他。
尼弗爾·塞提沉吟了一會兒。
接着他又恢複了踱步，然後再停下來。
“很好。
正如德墨忒爾在埃特納所做的那樣，你要發出反擊她的符咒，她便會從山上掉下來，當她倒在地上的時候就會像熟透的水果一樣爆裂。
你認為怎麼樣，泰塔？” “陛下，不能低估了厄俄斯。
德墨忒爾是一個比我更強有力的巫師。
他盡其所能地同女巫進行了抗争，可是結果她毫不費力地毀滅了他，就如同用手指甲捏死一個虱子那樣容易。
”泰塔悔恨地搖了搖頭。
“我的符咒像标槍。
以最大的投程抛出去，可她的盾輕輕地一撥就輕易地偏轉了。
如果我離她足夠近，就能夠辨清她的周圍情況，那麼我就會改進。
如果她在我的視線之内，我的飛镖或許足以穿透她的盾。
在這麼遠的距離我沒有能力接觸到她。
” “如果她是那麼強大無比地消滅了德墨忒爾，為什麼她不用同樣的手段對付你呢？”他立即回答了自己的問題。
“因為她擔心你比她更強。
” “但願就那麼簡單。
不，法老，那是因為她還沒有以她的全部力量來攻擊我。
” 尼弗爾·塞提看起來困惑不解。
“但是她殺死德墨忒爾，用蓄意謀殺的磨盤碾碎我的王國。
為什麼他單單饒過你呢？” “她未能充分地利用德墨忒爾。
當他在她的毒掌中時，她像一個大吸血鬼一樣吮吸他，奪取他所有的學問和技能。
等他終于逃出來，她沒有費盡心機地去追他。
因為他對她已經不再是一個威脅，他也沒有什麼可以供她榨取的了。
到了我和他聯合起來的時候，她的興趣又複蘇了。
我與德墨忒爾聯合一心的力量是很強大的，令她心生顧慮，決心拆散我們。
因此她擊倒了我的夥伴。
” “如果她為了那肮髒的目的保留了你，我會讓你和我的軍隊在一起。
我将讓你成為我的影子。
我要讓你來到她的攻擊範圍之内，等她的注意力分散後，我們倆再共同襲擊她。
”尼弗爾·塞提建議道。
“玩兒命的計劃，法老。
當她能夠從遠處殺你，為什麼她會讓你靠近她呢？正如她殺死德墨忒爾那樣。
” “由你告訴我的内容可知，她妄圖主宰埃及。
很好。
我會告訴她，我已經來向她交出我自己和我的國家。
我要請求她允許我親吻她的腳表示臣服。
” 泰塔極力保持自己的嚴肅表情，因為他對這個天真的建議要笑出聲來了。
“陛下，那女巫絕非等閑之輩，而是個淵博的學者和專家。
” “什麼意思？”尼弗爾·塞提急切地問道。
“用她的内眼，她能像您閱讀一份戰鬥計劃那樣輕松地用水晶球占蔔一個男人的内心。
在您的光環顯現出如此憤怒的形狀時，您永遠靠近不了她。
” “那麼你有什麼建議把她引出來而又不被她的内眼占蔔出來呢？” “正如她一樣，我亦是一個滿腹經綸的學者。
我不顯示她能看到的光環。
” 尼弗爾·塞提有點生氣了。
他一直是神，怨憤任何制約或限制。
他的嗓門大起來：“我已經不再是一個被你那晦澀的行話弄得困惑不解的孩子了。
你太快地去指出我計劃中的缺陷了，”他說道。
“淵博的巫師，你應該慈善寬厚地提出一些建設性的意見，以使我快樂地探讨它，就像你探讨我的建議一樣。
” “您是法老，您就是埃及。
您不可以走進她編織的網。
您的職責是在這裡，和您的人民、您的敏苔卡以及您的孩子在一起。
萬一我失敗的話，您得去保護他們。
” “你這個不誠實的、狡猾的搗蛋鬼，塔塔。
我知道這是令人感動的——你會把我留在這裡，留在底比斯殺蟾蜍，而你和麥倫出發去開始新的冒險。
難道我就留在這裡，像一個女人一樣地畏縮在後宮嗎？”他憤怒地質問道。
“不，陛下，像一位在位的榮耀自豪的法老，随時準備用您的生命來保衛兩個王國。
” 尼弗爾·塞提把握緊的拳頭擊打在泰塔身上，怒視着他。
“我不要聽你這海妖迷人的歌聲。
你所編織的那張網，同任何女巫編織的網同等質地，同樣結實。
”接着，他又以一種無可奈何的姿勢攤開他的雙手。
“把你的歌兒唱下去，塔塔，我必須聽着。
” “您可以考慮給麥倫一支小隊伍去指揮，隻選一百名精兵。
他們将快速進軍，由當地供應給養，而不是依靠笨重的供應隊列。
單就數量而言并不構成對女巫的威脅，她也就不會關注這樣規模的一支小分隊。
因為麥倫不放射複雜的通靈光環，也同樣不會引起她的懷疑，她将會把他占蔔為一名虛張聲勢的、普通的士兵。
我會随他而行。
她隻能從遠處辨認我，但是為了靠近她，我将讓她占一些便宜。
為了從我這裡得到她向往的知識和本事，她肯定會讓我接近她。
” 尼弗爾·塞提用力地走來走去，他壓低聲音抱怨着，嘀咕着。
終于他又面對泰塔：“不讓我去指揮這場遠征，對我來說真是太難了。
然而，你們的主張，雖然錯綜複雜，晦澀難懂，還是說服了我的理性，打動了良知。
”他的滿面怒容已經有點緩和了。
“最重要的是，埃及的人民，我信任你們，信任麥倫·坎比西斯。
”他轉向麥倫。
“你要有軍隊長官的軍階。
選好你的一百人，我将授
