第一章 美麗的濱湖狼煙起 “虎贲”臨危受命

馬蹄聲碎

一匹油光閃亮的棗紅色戰馬，在由古源山至常德近郊河洑山的土路上撒蹄狂奔。

    鐵蹄濺起泥沙，砸在路兩旁幹枯的河溝裡，“嘚嘚嘚”的聲響，在空曠的田野裡回蕩，一群群栖息在樹枝上的鳥兒聞聲驚起，撲翅向四周圍散亂飛去。

     “是虎贲嗎？”騎在馬背上的一個中國軍隊士兵大聲問前方的路障哨卡。

     “是虎贲。

    ”哨兵回答。

     “軍部的！” 哨兵迅速閃開讓路，幾乎就在同時，飛奔的快馬如同出膛的子彈般射了過去。

     聽到這一溜迅疾的馬蹄聲，在田地裡幫老百姓種油菜、種冬蘿蔔的第57師官兵都停止了手中的活計，擡頭向戰馬消遁的方向望去。

    他們面部的神情頓時嚴峻起來，他們敏感地意識到，戰事來臨了。

     《書經·牧誓上》：“武王有戎車三百輛，虎贲三百人。

    ”“贲”字和“奔”字同音同義，就是說武王的英勇戰士像老虎奔入羊群一般，所向無敵。

    國軍第57師，正是以此為榮譽代号。

    他們上至師長，下至士兵，所有的人都在軍服的左臂佩戴一個品字形符号，上面印有“虎贲”二字。

    擁有“虎贲”的國軍第74軍，是國民黨最精銳的五大主力之一。

    1943年5月，日軍發動鄂西攻勢，濱湖方向，敵以華容、石首等地作橋頭陣地掩護，大舉向湘北方面運動。

    當日軍企圖尚未判明清楚之前，常德已陷入恐慌之中。

     王耀武奉命率第74軍增援濱湖，51、58兩師參加澧水流域北岸的追擊戰，餘程萬率57師駐防常德城内。

    “虎贲”入駐時，常德已成空城。

    大劫臨頭，部隊入城後軍紀嚴明，秋毫無犯，首先将全城洞開的門戶妥為關閉，軍官嚴束部下，非經指定，不得擅入民房，指定征用住所，均會同警備部、警察局、憲兵隊将家具什物登記保存，以備開拔時同原主人當面點交。

    鄂西會戰對常德來說無疑是虛驚一場，古城開始複原，市民心情怡然地紛紛歸來。

    待城市秩序恢複後，57師移防城郊河洑山。

    面對完好如初的街道、樓宇、店鋪，民衆們感激涕零，交口稱贊“虎贲”是他們的保護神，有“虎贲”的天神庇護，吉星高照，戰火永遠不燒常德。

     可1943年11月4日這天，不祥的馬蹄聲還是在溫馨的常德土地上踏響了。

     57師師部設在河洑山道教太和觀内，門口古樹參天，高牆肅穆。

     騎馬的通信兵躍下馬背，奔跑着向觀内進去。

     片刻的沉寂後，由師部指揮官周義重向57師所屬169、170、171三個團及直屬隊發出餘程萬師長第一道命令：立即開赴常德，臨戰布防。

     軍令如山倒，昂揚的軍号在各個部隊所宿營的村莊吹響。

    

離别情

我是上世紀50年代出生在大陸的中國軍人。

    我自幼便知道國民黨是“刮民黨”，國民黨的軍隊是“遭殃軍”。

    後來長大了讀《參考消息》，知道國民黨也罵共産黨是“共産共妻”，共産黨的軍隊是“土匪”。

    但我不相信國民黨的宣傳，因為我上學時念的課本，裡面有解放軍路過蘋果園不動一個果子的故事，也有解放軍攻進大上海，露宿馬路的事迹。

    那些不拿群衆一針一線，借東西要還的情節，更是被編成各種文字和節目，家喻戶曉。

     可我沒想到相隔幾十年，在奇山林立的湘西大庸，一戶簡樸得不能再簡樸的院落裡，原57師參謀處少校作戰參謀楊雲卿老人，向我叙述了同樣的故事、同樣的事迹、同樣的情節，所不同的是，它們竟都發生在被稱之謂“遭殃軍”的國軍官兵身上。

     我感慨了。

    是感慨炎黃子孫共同具有的優良品行，還是感慨人類存在的難以填補的溝壑？也許我感慨的就僅僅是這些事情的本身而已。

     “老倌子！老倌子在家嗎？” 一個穿着藍布棉袍的老倌子挂着笑，從屋裡走出來，“長官，進屋來坐一下子”！ 57師170團2營4連一個副班長提着木桶站在這戶農民家門口，客氣地推辭道：“不、不啦，我是來給您還桶的。

    ”說着，将手裡的木桶恭恭敬敬地遞過去。

     老倌子沒有接，依依不舍地問：“你們要走啦？” 副班長點點頭說：“要開拔進城了。

    ” “進城就不喝水啦？”老倌子詫異地又問。

     “喝呀，不喝水怎麼行？” “那喝水用什麼挑水？”老倌子顯出幾分農家的狡黠。

     “用桶呀。

    ”副班長不知是中了圈套。

     “那你還把桶還給我做麼子！”老倌子立即用責備的口吻說。

     “嗨！”副班長一拍腦袋，怪自己不會說話。

    “不是，老倌子，桶是你的，要歸還你。

    我們進城喝水會再去借，或者買新的。

    ” “現成的帶走就是了，還去借去買做啥！”老倌子依然不肯接桶。

     “我們長官說了有紀律，不能動百姓的财産。

    ”副班長硬塞過去。

     老倌子死活不接，生氣地說：“是嫌我老倌子的桶破了爛了是不？那好，我再去給你換一隻新的來！” 副班長聽了不敢再拉鋸下去，把桶往地上一放，拔腳趕緊逃也似的跑了。

     工兵連兩個大兵肩負重任，去老鄉家還門闆。

    門闆是他們借了用來晚上睡覺的。

     可他們站在老鄉家空蕩蕩的堂屋裡，喊了半天，也不見有人出來應聲。

    他們覺得好生奇怪，院子裡的竹杆上晾着衣服還在滴水，爐膛裡的柴火顯然是剛塞進去正熊熊燃燒，鍋裡的米飯“噗噗”冒着泡，可是人呢？ 來之前，長官命令，要把借老鄉的東西交到老鄉手中才行。

    現在老鄉家都沒人，怎麼還呢。

    這真把兩個大兵急得團團轉，活像在舞台上演《空城計》四處亂竄、探頭探腦的跑龍套演員。

     忽然，他們聽到閣樓上有妹子捂嘴偷偷地竊笑。

    他們一下子明白了，原來是老鄉故意躲着他們，好不讓他們還門闆。

     于是他們心生一計，有意在鍋台邊用勁嗅着說：“啊呀，肚子餓了。

    ”“就是呀，這麼香的飯菜，老鄉家沒人也不敢吃呀！對，真讓我看了眼饞呀！肚子好餓呀！” 老鄉家的一位大嫂，終于熬不住，從閣樓上“噔噔”跑下來嚷道：“氣(吃)飯氣飯，快來氣飯！有辣椒幹魚，還有臘肉……” 兩個士兵見了大嫂高興地敬了個禮，然後當着大嫂的面把門闆卸下、放妥，道了謝，一溜煙跑了。

     老鄉們都湧了出來，大呼上當。

     171團有個叫馬寶珍的連長，安徽蕪湖人，在黃埔軍校四川銅梁十六期二中隊畢業。

    小夥子待人熱情随和，又長得一表人才，所以深受姑娘們的喜愛。

    但他發過誓，不驅倭寇，誓不為婚。

    因而他對戎馬倥偬中萍水相逢的女子總是婉意謝絕。

    1941年12月，日軍策動第三次對長沙的進犯，會戰爆發後，日機不停地飛臨長沙市上空狂轟濫炸。

    當時馬寶珍正在幹訓團受訓，駐在長沙市郊圭塘。

    一天拂曉時分，嘟、嘟的緊急警報聲又在空中撕心裂肺地響了起來。

    幾十架敵機像烏鴉一般盤旋。

    頓時，火光四起，一顆顆重磅炸彈呼嘯着在馬寶珍隐蔽的地方連續爆炸。

    趁敵機穿梭投彈的間歇他冒險迎着敵機飛來方向迅速奔跑，跳往剛炸出的新彈坑。

    正在這時，他瞥見一位年輕的姑娘被這慘烈的場面吓懵了，全身瑟瑟發抖，向他直勾勾地投來求援的目光。

    敵機又掉過頭來，冷酷的機翼在調整角度，預備