第二十四則 蜃樓可畏
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之愛，不忍見汝子罹刑。
權宜謬說，非汝本心。
但言出諸口，必期其可收拾。
人被汝子毆辱至此，汝尚欲詐其一百二十金，天地間有此道理乎？汝即以捐監負約為詞，則此一百二十金不為汝追償不可。
汝思陳舉人之金，是可以行詐而得者。
雖族姓大小、強弱與汝不敵，而平白受人勒詐百餘金，即兒童能甘心乎？詐者不已，辨者亦不已。
至于其說得伸，則汝父子與鄭綿弦，皆為極惡光棍。
按律定罪，尚可活耶？吾憐汝老成樸直，故以實言告汝，汝今不可欺予。
鬥毆細故，罪在可寬。
光棍大惡，法所不赦。
何去何從，惟汝父子自擇焉。
” 蕭嘉福乃稍變其說，曰：“一百二十兩之銀，五月間實已還矣。
”餘曰：“不然，銀既還清，豈有仍留文約不還之理？汝捐納是虛，文約為僞，兩言而決耳。
汝子既為樂舞生，吾不加刑褫，存其顔面可也。
”嘉福曰：“誠如明鏡。
此事實非吾心，但愛子情切耳。
乞憐兒子無知，稍寬其罪。
”餘曰：“諾。
” 呼蕭振綱訊之，振綱複詭言已還百金，尚少二十金未償，是以角較。
餘叱之曰：“汝行兇毆剝，乃盜賊無賴之所為。
證人包捐，假人文約，欺官罔法，乃訟師惡棍之所為，論罪應死。
吾念汝老父笃實，故為汝開一生路。
汝尚敢予欺乎？再不實言，則刑汝、夾汝，褫革汝樂舞生，杖汝四十，荷校于市矣。
”振綱叩首服辜，乞免深究。
而蕭阿位、蕭咱畝亦遂将附和振綱叢毆陳詢益，遺落袍冠，毀碎衣服諸事，直認不諱。
複吊問鄭桐。
鄭桐知蕭氏父子已自招承，前功盡廢，低頭無所語。
再三問納捐交關，是有是無？鄭桐曰：“某知罪矣，實無有也。
”曰：“然則文約僞為乎？”曰：“僞也。
”餘曰：“振綱狂暴少年，嘉福樸直老生，皆不能為此深謀。
系汝一人教之耳？捐監文約，亦汝代為捏造乎？”鄭桐曰：“不敢也！ 蕭嘉福乃我受業之師，彼懼罪，為此抵塞，命我作證！我不敢違其實，非有他也。
”餘曰：“噫！汝心太好險！法應詳褫治罪；但吾念嘉福年老，已許從寬，故薄罰汝，示懲可乎！”鄭桐叩首曰：“惟命。
” 乃将兇徒蕭阿位、蕭咱畝各責三十闆，枷号兩月示衆。
蕭嘉福以老免議，振綱罰銀十兩充修義學。
鄭綿弦罰米十石，用給囚糧。
其遺失毀裂冠服，斷令蕭振綱賠償，免其治罪。
邑人皆曰：“可。
” 先是，陳詢益懼蕭姓強橫，非縣令之法所能屈服，陰遣人星夜赴省，于學使轅門控告。
至是行查，餘即以審案叙詳。
顧公曰：“蕭、鄭二生，目無三尺。
蜃樓蜮弩，可惡可畏，不為加之重懲，将試場之弊端百出，而廪生莫敢言。
訟棍之伎倆橫生，而善良受其害。
此豈可哉？蕭嘉福、鄭綿弦，各行學被革，蕭振綱即蕭道，革去樂舞生，餘如詳發落可也。
” 校庠中有憐蕭嘉福樸實，為兒所陷，素行實無過惡者，呈請代詳開複。
而餘已謝事，署令陳公許之。
再請鄭綿弦，陳公曰：“此有名訟棍，即使無預此
權宜謬說，非汝本心。
但言出諸口，必期其可收拾。
人被汝子毆辱至此，汝尚欲詐其一百二十金，天地間有此道理乎？汝即以捐監負約為詞，則此一百二十金不為汝追償不可。
汝思陳舉人之金，是可以行詐而得者。
雖族姓大小、強弱與汝不敵，而平白受人勒詐百餘金，即兒童能甘心乎？詐者不已，辨者亦不已。
至于其說得伸，則汝父子與鄭綿弦，皆為極惡光棍。
按律定罪，尚可活耶？吾憐汝老成樸直，故以實言告汝，汝今不可欺予。
鬥毆細故，罪在可寬。
光棍大惡，法所不赦。
何去何從，惟汝父子自擇焉。
” 蕭嘉福乃稍變其說，曰：“一百二十兩之銀，五月間實已還矣。
”餘曰：“不然，銀既還清，豈有仍留文約不還之理？汝捐納是虛，文約為僞，兩言而決耳。
汝子既為樂舞生，吾不加刑褫，存其顔面可也。
”嘉福曰：“誠如明鏡。
此事實非吾心，但愛子情切耳。
乞憐兒子無知，稍寬其罪。
”餘曰：“諾。
” 呼蕭振綱訊之，振綱複詭言已還百金，尚少二十金未償，是以角較。
餘叱之曰：“汝行兇毆剝，乃盜賊無賴之所為。
證人包捐，假人文約，欺官罔法，乃訟師惡棍之所為，論罪應死。
吾念汝老父笃實，故為汝開一生路。
汝尚敢予欺乎？再不實言，則刑汝、夾汝，褫革汝樂舞生，杖汝四十，荷校于市矣。
”振綱叩首服辜，乞免深究。
而蕭阿位、蕭咱畝亦遂将附和振綱叢毆陳詢益，遺落袍冠，毀碎衣服諸事，直認不諱。
複吊問鄭桐。
鄭桐知蕭氏父子已自招承，前功盡廢，低頭無所語。
再三問納捐交關，是有是無？鄭桐曰：“某知罪矣，實無有也。
”曰：“然則文約僞為乎？”曰：“僞也。
”餘曰：“振綱狂暴少年，嘉福樸直老生，皆不能為此深謀。
系汝一人教之耳？捐監文約，亦汝代為捏造乎？”鄭桐曰：“不敢也！ 蕭嘉福乃我受業之師，彼懼罪，為此抵塞，命我作證！我不敢違其實，非有他也。
”餘曰：“噫！汝心太好險！法應詳褫治罪；但吾念嘉福年老，已許從寬，故薄罰汝，示懲可乎！”鄭桐叩首曰：“惟命。
” 乃将兇徒蕭阿位、蕭咱畝各責三十闆，枷号兩月示衆。
蕭嘉福以老免議，振綱罰銀十兩充修義學。
鄭綿弦罰米十石，用給囚糧。
其遺失毀裂冠服，斷令蕭振綱賠償，免其治罪。
邑人皆曰：“可。
” 先是，陳詢益懼蕭姓強橫，非縣令之法所能屈服，陰遣人星夜赴省，于學使轅門控告。
至是行查，餘即以審案叙詳。
顧公曰：“蕭、鄭二生，目無三尺。
蜃樓蜮弩，可惡可畏，不為加之重懲，将試場之弊端百出，而廪生莫敢言。
訟棍之伎倆橫生，而善良受其害。
此豈可哉？蕭嘉福、鄭綿弦，各行學被革，蕭振綱即蕭道，革去樂舞生，餘如詳發落可也。
” 校庠中有憐蕭嘉福樸實，為兒所陷，素行實無過惡者，呈請代詳開複。
而餘已謝事，署令陳公許之。
再請鄭綿弦，陳公曰：“此有名訟棍，即使無預此
