三
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所謂「位極人臣」。
靈桂家開中門迎接，而且先有管家到轎前回明，「不必降輿」，大轎一直擡到二堂滴水簷前，變成「硬進硬出」。
靈桂已經病得不能起床了。
在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，年輕還不大懂事，幸好有靈桂的女婿榮祿照料，周旋中節，井井有條。
略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。
「家嶽的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，隻不過今年的來勢特兇，一發不可收拾。
」 「喔，」李鴻章問道：「請誰看的？」 「請的薛撫屏。
」榮祿搖搖頭，「他說：不救了！拖日子而已。
」 「唉！」李鴻章微喟著說：「我看看老師去！」 「相見徒增傷感。
中堂不必勞動吧！」 這是謙詞，李鴻章當然非看不可，「白頭師弟，」他說，「見得一面是一面。
仲華，請引路。
」 於是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚，榮祿硬勸著將李鴻章請到客廳。
本來可以就此告辭，況且拜客名單雖刪減了一半，也還有長長一串拖在後面，不容久坐。
但李鴻章為了榮祿的緣故，決定把握這個無意邂逅的機會，稍作盤桓。
「後事想來都預備了。
」 「是！」榮祿從衣袋中取出一張紙來，「遺摺的稿子擬好了，請中堂斟酌。
」 這也是一種「應酬」，而李鴻章因為一生沒有當過考官，對於他人請看文章，最有興趣，居然戴起眼鏡，取來筆硯，伏案將靈桂的遺摺稿子，細細改定。
這一下又花了半點鐘的工夫。
榮祿稱謝以後。
提到李鴻章此行，少不得有一番很得體的恭維。
李鴻章倒也居之不疑，不作謙虛的客套，等榮祿的話完，忽然問道：「仲華，你今年貴庚？」 「今年三十八。
」 「可惜！」李鴻章大搖其頭，「我為國家可惜，正在壯年，如何容你清閒？醇王處事，我樣樣佩服，就這件事上頭，可不敢恭維了。
」 榮祿很灑脫地笑了一下，「被罪之身，理當閉門思過。
」他說：「至於七爺對我，提攜之德，實在無話可說，將來補報也總有機會的。
」 「眼前就是機會。
」李鴻章說，「京營加餉，似乎勢在必行。
加了餉自然要整頓，這個差使，仲華，依我看非你莫屬。
」 榮祿聽出他的言外之意，隻要自己有所表示，他樂意在醇王面前進言推薦，其實自己與醇王的關係，又何勞第三者費心？醇王的短處是不免多疑，果然李鴻章在他面前為自己說了好話，他隻以為自己有倒向北洋之心，反而引起猜忌。
這樣一想，頗為不安，怕李鴻章魯莽從事，好意變得不堪承受，因而接口答道：「這是中堂看得起我。
如果七爺覺得我還可以效一時之馳驅，我又何敢崖岸自高？多承中堂指點，一兩天之內，我就去見七爺。
」 這是暗示：有話他自己會說，無須旁人代勞。
李鴻章是何等腳色？自然一聽就懂，「這才是！」他連連點頭，鼓勵他說：「醇王知人善任，篤念舊情。
仲華，你真不必自外於人。
」 ※※※ 等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得適園之行，必不可少，而且愈快愈好。
因此，這天午後，策馬徑往傘子胡同。
這幾年蹤跡雖疏，但畢竟不是泛泛的關係，所以醇王聽得門上一報，立即延見。
見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故謁見，要借他嶽父的病，作個因頭，所以此時正好借話搭話。
「我嶽父的病，是不中用了，一口氣拖著，隻為有心事放不下，特地叫我來求王爺。
」 「喔，他有甚麼心事？」 「還不是身後之名！」榮祿說道：「我嶽父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝硃筆親點為傳臚。
宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳臚，更為可貴，將來的謚法上，要請七爺成全。
」 旗人對謚法，特重一個「靖」字，因而醇王問道：「莫非他想謚文靖？」 「這倒不敢妄求。
」 「那──，」醇王想了一下說：「反正這會兒也還談不到此。
將來內閣擬字的時候，你自己留意著，到時候說給我就是了！」 「是！」榮祿隨手請了個安：「我替我嶽父給七爺道謝。
」 「你來就是這件事嗎？」 「也不光是這件事。
」榮祿答說：「這一陣子，很有些人在談旗營加餉的事。
有人來問我，我說：旗營加餉是七爺多少年來的主張，隻要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。
不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可別喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。
」 這最後一句話，是醇王頂愛聽的。
他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。
當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，隻兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾袞的正白旗收歸天子自將，亦未及八旗之半。
自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！ 醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。
他讀過許多兵書和名將的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，確信對部將士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。
然而，二十年來，他始終隻是在「恩結」二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能「得其死力」亦沒有把握。
說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。
這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比「綠營」習氣更深的各省爛兵，省下軍費來「恩結」旗營。
不過，「旗營加餉也不是白加的。
」他說，「咱們得要想個法子，切切實實整頓一番！」 用「咱們」的字樣，就意味著這整頓的事務，有榮祿的份。
不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：「原該切實整頓。
」 「整頓得要有人。
穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫著辦海軍。
仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。
」 「怎麼說是『幫忙』，七爺言重了！」榮祿問道：「七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？」 「提到這上頭，咱們好好談一談。
」醇王將身子湊過去，左肘斜倚著茶幾，顯得很親密似的，「我久已有打算了。
這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？」 這實在是個大笑話。
隻為步軍統領福錕賦性庸懦，為人所侮，竟有樑上君子偷了他的大帽子，掛在正陽門上，附著一張紙條，大書「步軍統領福大人之腦袋」。
幸虧發覺得早，很少路人得見，但神機營的密探自然有報告。
榮祿雖是在野之身，消息卻異常靈通，不過神機營的密探跟他常打交道，以瞞著醇王為宜，所以他故意答道：「沒有聽說。
」 「是這麼回事──。
」醇王所談的大笑話，果然是這麼回事。
「上頭很賞識福箴庭，我亦不便多說。
不過步軍統領衙門，非得有個能頂得住的人不可。
我想，你還是回那裏，另外我再奏請，派你兼一個神機營專操大臣的差使。
這不是兩全其美？」 「多謝七爺栽培。
」榮祿平靜地答道：「我回步軍統領衙門去當翼尉。
」 怎麼是當翼尉？醇王細想一想，才知道他是有意這樣子說。
榮祿由於沈桂芬和寶鋆的合力排擠，因為失察之罪，在工部尚書兼步軍統領任內降二級調用，一直告病不就實缺，此刻如果派缺，隻能派一個從二品的職位。
而步軍統領屬下，左右翼總兵是正二品，他亦不夠資格充任，那就隻好當正三品的翼尉了。
所以他那樣說法，可以看作牢騷，也不妨說是提醒醇王，如果要用他，就得先讓他官復原職，否則無法重用。
這一層，醇王當然早就想過，「仲華，你放心好了，我已經替你打算過了。
」他說，「隻等年下，入覲的蒙古王公一到，你那件事就可以辦了。
」 「喔，」榮祿實在想不明白，自己的事，怎麼樣也跟蒙古王公扯不上關係，因而說道：「請七爺明示。
」 「皇帝開春就得練騎射了。
我想用你的名義，進八匹好馬，一等賞收，自然有恩典。
」 這不用說，這八匹好馬，是託蒙古王公採辦，在年下循例入覲時帶到。
醇王這樣曲意綢繆，盛情倒著實可感。
榮祿正在思索該如何表示謝意時，隻聽醇王喊道：「來啊！看額駙在不在？」 額駙是指他的女婿，伯彥訥謨詁的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。
榮祿跟他也極熟，一見了面，拉著手問長問短，就像對自己鍾愛的一個小兄弟那樣親熱。
等他們談得告一段落，醇王問道：「那八匹馬怎麼說？」 「早就挑好了。
全是菊花青，個頭兒一寸不差。
如今正在調教，十一月初就可以到京了。
」 「你聽見了吧？」醇王看著榮祿說。
榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：「七爺這麼迴護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裏稍微好過些。
」 「你說吧！」 「馬價多少，得讓我照繳。
」 「這是小事，隨你好了。
」 於是榮祿再次稱謝，又談了些閒話，方始辭去。
此行總算不虛，但事情實在很難，福錕的簾眷方隆，即令降二級調用的處分取銷，也未見得能取而代之。
倘或派一個左右翼的總兵，去聽福錕的號令，那就未免太委屈了。
「果然如此，寧願仍舊告病！」榮祿自己對自己說，「要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！」 ※※※ 九月二十八近午時分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門裏裏外外，從沒有那麼熱鬧過。
這天是醇王主持會議，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福錕、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恆、順天府府尹沈秉成、內閣學士續昌。
還有一個總理大臣，鴻臚寺正卿鄧承修，奉旨派到雲南、廣西去會勘中越邊界，上諭就是這天一早下來的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。
一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閒談。
等到開議，已經三點鐘了。
第一件事是議海軍。
醇王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。
其實，這是大家都早已知道了的。
而且，李鴻章在這幾天拜客的時候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經談過，是怎麼一個辦法，已有成議。
此時會商，隻要剩下的一些枝節能夠安排妥當，就可以會銜出奏了。
不過，施政用人，自有不可逾越的體制，所以儘管已經決定專設海軍衙門，由醇王主持，奕劻和李鴻章會辦，善慶和曾紀澤幫辦，但在會銜的奏摺上，不能寫明，必得請旨簡派。
「倒是有個摺子，得好好核計。
」醇王說道：「彭雪琴上摺告病，請開各項差使。
這當然是因為海軍與長江水師有關，知道一定得有一番整頓，所以退讓賢路。
上頭交代：彭玉麟是有功之人，不要讓他面子上太下不去。
照這樣看，整頓長江水師，隻有緩一緩再說了。
」 醇王說完，從東面看過去。
東面坐的是軍機大臣，領班的禮王世鐸，眼觀鼻、鼻觀心，作菩薩低眉之狀；其次是額勒和布，欠一欠身，表示無話可說；再次是閻敬銘，他自己不說，卻
靈桂家開中門迎接，而且先有管家到轎前回明，「不必降輿」，大轎一直擡到二堂滴水簷前，變成「硬進硬出」。
靈桂已經病得不能起床了。
在轎前迎接的，是靈桂的兒子孚會，年輕還不大懂事，幸好有靈桂的女婿榮祿照料，周旋中節，井井有條。
略作寒暄，李鴻章便問起老師的病情。
「家嶽的病，原是氣喘宿候，逢秋必發，隻不過今年的來勢特兇，一發不可收拾。
」 「喔，」李鴻章問道：「請誰看的？」 「請的薛撫屏。
」榮祿搖搖頭，「他說：不救了！拖日子而已。
」 「唉！」李鴻章微喟著說：「我看看老師去！」 「相見徒增傷感。
中堂不必勞動吧！」 這是謙詞，李鴻章當然非看不可，「白頭師弟，」他說，「見得一面是一面。
仲華，請引路。
」 於是到了靈桂病榻前，白頭師弟，執手相看，都掉了眼淚，榮祿硬勸著將李鴻章請到客廳。
本來可以就此告辭，況且拜客名單雖刪減了一半，也還有長長一串拖在後面，不容久坐。
但李鴻章為了榮祿的緣故，決定把握這個無意邂逅的機會，稍作盤桓。
「後事想來都預備了。
」 「是！」榮祿從衣袋中取出一張紙來，「遺摺的稿子擬好了，請中堂斟酌。
」 這也是一種「應酬」，而李鴻章因為一生沒有當過考官，對於他人請看文章，最有興趣，居然戴起眼鏡，取來筆硯，伏案將靈桂的遺摺稿子，細細改定。
這一下又花了半點鐘的工夫。
榮祿稱謝以後。
提到李鴻章此行，少不得有一番很得體的恭維。
李鴻章倒也居之不疑，不作謙虛的客套，等榮祿的話完，忽然問道：「仲華，你今年貴庚？」 「今年三十八。
」 「可惜！」李鴻章大搖其頭，「我為國家可惜，正在壯年，如何容你清閒？醇王處事，我樣樣佩服，就這件事上頭，可不敢恭維了。
」 榮祿很灑脫地笑了一下，「被罪之身，理當閉門思過。
」他說：「至於七爺對我，提攜之德，實在無話可說，將來補報也總有機會的。
」 「眼前就是機會。
」李鴻章說，「京營加餉，似乎勢在必行。
加了餉自然要整頓，這個差使，仲華，依我看非你莫屬。
」 榮祿聽出他的言外之意，隻要自己有所表示，他樂意在醇王面前進言推薦，其實自己與醇王的關係，又何勞第三者費心？醇王的短處是不免多疑，果然李鴻章在他面前為自己說了好話，他隻以為自己有倒向北洋之心，反而引起猜忌。
這樣一想，頗為不安，怕李鴻章魯莽從事，好意變得不堪承受，因而接口答道：「這是中堂看得起我。
如果七爺覺得我還可以效一時之馳驅，我又何敢崖岸自高？多承中堂指點，一兩天之內，我就去見七爺。
」 這是暗示：有話他自己會說，無須旁人代勞。
李鴻章是何等腳色？自然一聽就懂，「這才是！」他連連點頭，鼓勵他說：「醇王知人善任，篤念舊情。
仲華，你真不必自外於人。
」 ※※※ 等李鴻章一走，榮祿又拿他的話細想了一遍，覺得適園之行，必不可少，而且愈快愈好。
因此，這天午後，策馬徑往傘子胡同。
這幾年蹤跡雖疏，但畢竟不是泛泛的關係，所以醇王聽得門上一報，立即延見。
見了面，先問起靈桂的病情，榮祿是早就想好了的，不能無故謁見，要借他嶽父的病，作個因頭，所以此時正好借話搭話。
「我嶽父的病，是不中用了，一口氣拖著，隻為有心事放不下，特地叫我來求王爺。
」 「喔，他有甚麼心事？」 「還不是身後之名！」榮祿說道：「我嶽父平生最得意的事，就是蒙宣宗成皇帝硃筆親點為傳臚。
宗室照例不能得鼎甲，所以，這個傳臚，更為可貴，將來的謚法上，要請七爺成全。
」 旗人對謚法，特重一個「靖」字，因而醇王問道：「莫非他想謚文靖？」 「這倒不敢妄求。
」 「那──，」醇王想了一下說：「反正這會兒也還談不到此。
將來內閣擬字的時候，你自己留意著，到時候說給我就是了！」 「是！」榮祿隨手請了個安：「我替我嶽父給七爺道謝。
」 「你來就是這件事嗎？」 「也不光是這件事。
」榮祿答說：「這一陣子，很有些人在談旗營加餉的事。
有人來問我，我說：旗營加餉是七爺多少年來的主張，隻要部庫有餘，這件事，七爺一定會辦。
不過現在大辦海軍也是要緊的，萬一一時辦不到，大家可別喪氣，反正有七爺在，就一定有指望。
」 這最後一句話，是醇王頂愛聽的。
他一生的志願，就是練成一支足以追步開國風烈的八旗勁旅。
當年太祖皇帝的子侄，各張一軍，太宗英武過人，隻兼領正黃、鑲黃兩旗，即令到了順治年間，睿親王多爾袞的正白旗收歸天子自將，亦未及八旗之半。
自己能夠掌握全旗，又能重振入關的雄風，那是多麼快心之事！ 醇王的這個心願，從肅順被誅，剛掌管神機營的時候，就已為自己許下了。
他讀過許多兵書和名將的史傳，也細心考查過僧王帶兵的手段，確信對部將士卒，唯有恩結，才能得其死力，能得其死力才能無間寒暑，勤加操練，成為能攻善守，紀律嚴明的一支精兵。
然而，二十年來，他始終隻是在「恩結」二字上下功夫，勤加操練固然談不到，能不能「得其死力」亦沒有把握。
說來說去都因為他自己覺得恩結得還不夠深。
這一次醇王是下定決心了，要大刀闊斧地裁汰比「綠營」習氣更深的各省爛兵，省下軍費來「恩結」旗營。
不過，「旗營加餉也不是白加的。
」他說，「咱們得要想個法子，切切實實整頓一番！」 用「咱們」的字樣，就意味著這整頓的事務，有榮祿的份。
不過，他不願自告奮勇，毫無表情地答一聲：「原該切實整頓。
」 「整頓得要有人。
穆圖善是好的，不過一時還不能調進京；善慶，我想讓他幫著辦海軍。
仲華，你告病得太久了，這一次得幫我的忙。
」 「怎麼說是『幫忙』，七爺言重了！」榮祿問道：「七爺是讓我到神機營，還是回步軍統領衙門？」 「提到這上頭，咱們好好談一談。
」醇王將身子湊過去，左肘斜倚著茶幾，顯得很親密似的，「我久已有打算了。
這兩年地面上不成樣子！福箴庭婆婆媽媽，壓根兒就不能當那個差使，上個月出了個大笑話，你聽說了沒有？」 這實在是個大笑話。
隻為步軍統領福錕賦性庸懦，為人所侮，竟有樑上君子偷了他的大帽子，掛在正陽門上，附著一張紙條，大書「步軍統領福大人之腦袋」。
幸虧發覺得早，很少路人得見，但神機營的密探自然有報告。
榮祿雖是在野之身，消息卻異常靈通，不過神機營的密探跟他常打交道，以瞞著醇王為宜，所以他故意答道：「沒有聽說。
」 「是這麼回事──。
」醇王所談的大笑話，果然是這麼回事。
「上頭很賞識福箴庭，我亦不便多說。
不過步軍統領衙門，非得有個能頂得住的人不可。
我想，你還是回那裏，另外我再奏請，派你兼一個神機營專操大臣的差使。
這不是兩全其美？」 「多謝七爺栽培。
」榮祿平靜地答道：「我回步軍統領衙門去當翼尉。
」 怎麼是當翼尉？醇王細想一想，才知道他是有意這樣子說。
榮祿由於沈桂芬和寶鋆的合力排擠，因為失察之罪，在工部尚書兼步軍統領任內降二級調用，一直告病不就實缺，此刻如果派缺，隻能派一個從二品的職位。
而步軍統領屬下，左右翼總兵是正二品，他亦不夠資格充任，那就隻好當正三品的翼尉了。
所以他那樣說法，可以看作牢騷，也不妨說是提醒醇王，如果要用他，就得先讓他官復原職，否則無法重用。
這一層，醇王當然早就想過，「仲華，你放心好了，我已經替你打算過了。
」他說，「隻等年下，入覲的蒙古王公一到，你那件事就可以辦了。
」 「喔，」榮祿實在想不明白，自己的事，怎麼樣也跟蒙古王公扯不上關係，因而說道：「請七爺明示。
」 「皇帝開春就得練騎射了。
我想用你的名義，進八匹好馬，一等賞收，自然有恩典。
」 這不用說，這八匹好馬，是託蒙古王公採辦，在年下循例入覲時帶到。
醇王這樣曲意綢繆，盛情倒著實可感。
榮祿正在思索該如何表示謝意時，隻聽醇王喊道：「來啊！看額駙在不在？」 額駙是指他的女婿，伯彥訥謨詁的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。
榮祿跟他也極熟，一見了面，拉著手問長問短，就像對自己鍾愛的一個小兄弟那樣親熱。
等他們談得告一段落，醇王問道：「那八匹馬怎麼說？」 「早就挑好了。
全是菊花青，個頭兒一寸不差。
如今正在調教，十一月初就可以到京了。
」 「你聽見了吧？」醇王看著榮祿說。
榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：「七爺這麼迴護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裏稍微好過些。
」 「你說吧！」 「馬價多少，得讓我照繳。
」 「這是小事，隨你好了。
」 於是榮祿再次稱謝，又談了些閒話，方始辭去。
此行總算不虛，但事情實在很難，福錕的簾眷方隆，即令降二級調用的處分取銷，也未見得能取而代之。
倘或派一個左右翼的總兵，去聽福錕的號令，那就未免太委屈了。
「果然如此，寧願仍舊告病！」榮祿自己對自己說，「要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！」 ※※※ 九月二十八近午時分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門裏裏外外，從沒有那麼熱鬧過。
這天是醇王主持會議，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福錕、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恆、順天府府尹沈秉成、內閣學士續昌。
還有一個總理大臣，鴻臚寺正卿鄧承修，奉旨派到雲南、廣西去會勘中越邊界，上諭就是這天一早下來的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。
一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閒談。
等到開議，已經三點鐘了。
第一件事是議海軍。
醇王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。
其實，這是大家都早已知道了的。
而且，李鴻章在這幾天拜客的時候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經談過，是怎麼一個辦法，已有成議。
此時會商，隻要剩下的一些枝節能夠安排妥當，就可以會銜出奏了。
不過，施政用人，自有不可逾越的體制，所以儘管已經決定專設海軍衙門，由醇王主持，奕劻和李鴻章會辦，善慶和曾紀澤幫辦，但在會銜的奏摺上，不能寫明，必得請旨簡派。
「倒是有個摺子，得好好核計。
」醇王說道：「彭雪琴上摺告病，請開各項差使。
這當然是因為海軍與長江水師有關，知道一定得有一番整頓，所以退讓賢路。
上頭交代：彭玉麟是有功之人，不要讓他面子上太下不去。
照這樣看，整頓長江水師，隻有緩一緩再說了。
」 醇王說完，從東面看過去。
東面坐的是軍機大臣，領班的禮王世鐸，眼觀鼻、鼻觀心，作菩薩低眉之狀；其次是額勒和布，欠一欠身，表示無話可說；再次是閻敬銘，他自己不說，卻
