四薄命女偏逢薄命郎葫蘆僧亂判葫蘆案

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就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？”【蒙府側批：“聞得”隻說一層，并無言及要嬌杏自道之語。

    非作者忘懷，欲寫世态，故作幻筆。

    】門子道：“這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣。

    當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。

    況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂痣，從胎裡帶來的，【甲戌側批：寶钗之熱，黛玉之怯，悉從胎中帶來。

    今英蓮有痣，其人可知矣。

    】所以我卻認得。

    偏生這拐子又租了我的房舍居住，【戚序（蒙府）夾批：作者要說容貌實力，要說情要說幻，又要說小人之居心，豪強之脫大。

    了結前文舊案，鋪設後文根基，點明英蓮，收叙寶钗等項諸事，隻借先之沙彌，今日門子之口，層層序來。

    真是大悲菩薩，千手千眼，一時轉動，毫無遺露。

    可見巨大光明着，故無難事，誠然。

    】那日拐子不在家，我也曾問他。

    他是被拐子打怕了的，【甲戌側批：可憐！】萬不敢說，【蒙府側批：世家女子至此。

    可想見其先世，亦必然有如薛公子者。

    】隻說拐子系他親爹，因無錢償債，故賣他。

    我又哄之再四，他又哭了，【蒙府側批：寫其心機，總為後文。

    】隻說：‘我不記得小時之事！’這可無疑了。

    那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自歎道：‘我今日罪孽可滿了！’【蒙府側批：天下英雄，失足匪人，偶得機會可以跳出者，與英蓮同聲一哭。

    】後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之态。

    我又不忍其形景，等拐子出去，又命内人去解釋他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。

    況他是個絕風流人品，家裡頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。

    隻耐得三兩日，何必憂悶！’【蒙府側批：良人者所望而終身也。

    】他聽如此說，方才略解憂悶，自為從此得所。

    誰料天下竟有這等不如意事，【甲戌側批（靖藏）：可憐真可憐！（批書親見，一篇《薄命賦》，特出英蓮。

    ）】【蒙府側批：天下同患難者，同來一說。

    】第二日，他偏又賣與薛家。

    若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，【甲戌側批：世路難行錢作馬。

    】【蒙府側批：使錢如土，方能稱霸。

    】遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。

    【甲戌側批：為英蓮留後步。

    】這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可歎！”【甲戌眉批：又一首《薄命歎》。

    英、馮二人一段小悲歡幻境從葫蘆僧口中補出，省卻閑文之法也。

    所謂“美中不足，好事多魔”，先用馮淵作一開路之人。

    】雨村聽了，亦歎道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然。

    不然這馮淵如何偏隻看準了這英蓮？這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個頭路，且又是個多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來。

    【蒙府側批：馮淵之事之人，是英蓮之幻中之癡情人。

    】這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾衆多，婬佚無度，未必及馮淵定情于一人者。

    這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。

    【甲戌眉批：使雨村一評，方補足上半回之題目。

    所謂此書有繁處愈繁，省中愈省；又有不怕繁中繁，隻有繁中虛；不畏省中省，隻要省中實。

    此則省中實也。

    】【蒙府側批：點明白了，直入主題。

    】且不要議論他，隻目今這官司，如何剖斷才好？”門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成了個沒主意的人了！【蒙府側批：利欲熏心，必緻如此。

    】小的聞得老爺補升此任，亦系賈府王府之力，此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟，作個整人情，将此案了結，日後也好去見賈府王府。

    ”雨村道：“你說的何嘗不是。

    【甲戌側批：可發一長歎。

    這一句已見奸雄，全是假。

    】但事關人命，蒙皇上隆恩，起複委用，【甲戌側批：奸雄。

    】【蒙府側批：良朋不昧勢難當。

    】實是重生再造，正當殚心竭力圖報之時，【甲戌側批：奸雄。

    】豈可因私而廢法？【甲戌側批：奸雄。

    】是我實不能忍為者。

    ”【甲戌側批：全是假。

    】門子聽了，冷笑道：“老爺說的何嘗不是大道理，但隻是如今世上是行不去的。

    豈不聞古人有雲‘大丈夫相時而動’，【蒙府側批：誤盡多少蒼生。

    】又曰‘趨吉避兇者為君子’。

    【甲戌側批：近時錯會書意者多多如此。

    】依老爺這一說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，【蒙府側批：說了來，也是一團道理。

    】還要三思為妥。

    ” 雨村低了半日頭，【甲戌側批：奸雄欺人。

    】方說道：“依你怎麼樣？”門子道：“小人已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂，隻管虛張聲勢，動文書發簽拿人。

    原兇自然是拿不來的，原告固是定要将薛家族中及奴仆人等拿幾個來拷問。

    小的在暗中調停，令他們報個暴病身亡，令族中及地方上共遞一張保呈，老爺隻說善能扶鸾請仙，堂上設下乩壇，令軍民人等隻管來看。

    老爺就說：‘乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，今狹路既遇，原應了結。

    薛蟠今已得了無名之症，【甲戌側批（靖藏）：“無名之症”卻是病之名，而反曰“無”，妙極！】被馮魂追索已死。

    其禍皆因拐子某人而起，拐之人原系某鄉某姓人氏，按法處治，餘不略及’等語。

    小人暗中囑托拐子，令其實招。

    衆人見乩仙批語與拐子相符，餘者