第03回 赤地絕生機人獸相食 寒山尋出路星夜登程

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我家自從大哥從軍去了以後,第一是我母親心裡難受,老是流着眼淚。

    我的父親就勸她說:&ldquo現在當師旅長的多着啦,誰不是自小出去的?兒子現時離開我們幾年,再過兩年回來,你就是老太太了。

    &rdquo 我父親在口裡這樣勸着我母親,其實他背着我母親和家裡人的時候,他心裡是格外的難過。

    還不止這個呢,無論他怎樣的難過,家裡大小四口,每天兩頓吃的,總得去想法子。

    我隻聽到人嚷小麥一鬥要賣一塊錢了,八斤要賣一塊錢了,五斤要賣一塊錢了。

    到了一塊錢隻買五斤小麥的時候,快到數九寒天了。

    我父親穿了一件老羊皮筒子,不分日夜在外面跑,隻是去找糧食。

     我曾看到一張說西北旱災的電影,老百姓餓死不少,可是糧食店裡還堆着整堆的大米出賣。

    那意思不能說壞,可是我們災民看到,真覺這個導演先生,笨得可憐;同時也藐視災民。

    笨得可憐,一進潼關,根本隻有整堆的麥粉口袋,哪有整堆的大米出賣?西北快鬧到一年旱災的時候,别說是沒有整堆的糧食出現,糧食店早就關個幹淨。

    你想,災民餓得要發狂了;糧食店掌櫃,他有豹子膽,敢擺出糧食來饞這些災民嗎?災民有那樣笨,望着糧食挨餓嗎?而且那個時候,隻要家有半口袋面粉;今天早上露了消息,不到正午,就有穿灰衣服他人來拿了去。

    你若是不讓拿,少不得有性命之憂。

    所以在這個時候,就是手上有錢,也許買不到吃的,沒錢的那是不用提。

    設若他知道哪裡有糧食,不是想搶,也是想偷了。

    所以說到一塊錢買五斤小麥,那隻是這句話,其實有行無市,我們就看不到小麥在哪裡。

    在這種情形之下,叫我父親不帶一個錢出去找糧食,你想是不是件難事?可是我父親每日出門去找糧食的時候,我們都是抱着絕大希望的;肚子裡餓着要吐出黃水來,心裡可還是想着:熬着吧,隻要爸爸回來了,就有東西吃了。

    這種情形,我父親也是知道的,他不忍空手回來,讓我們失望,隻要放到口裡可以吞下去的東西,他總帶些回來。

    因為如此,奇形怪狀什麼樣的東西都有。

    有時我父親拖一條沒有剝皮的狗腿回來,有時拿了幾隻死鳥回來,有時也在衣服裡面藏些雜糧回來。

    有時,到了深夜回家,實在沒有什麼可拿的了,他也抱着一捧柳樹皮回來。

    你别說柳樹皮難吃,找起來也不容易呢!甘肅境裡,常是在走幾裡路不見一棵樹。

    柳樹是歡喜水的植物,那邊更是少。

    隻有當年左宗棠征西的時候,沿着大路,由潼關到玉門共三千裡路,種下兩行樹,一半是楊柳,一半是白楊。

    這些樹,二三十年慢慢的讓人砍掉,也許走上百裡碰不到一棵。

    所幸離隆德縣不遠,還有些老柳樹。

    我父親每到了毫無辦法的時候,就去剝樹皮回來。

    這樹皮是什麼味兒?我也不用說,各位有那種好奇心,可以随便剝塊樹皮到嘴裡嘗嘗,那麼可以知道是什麼滋味了。

     天氣慢慢的冷,找糧食也慢慢的難。

    聽到說:一塊錢隻買三斤麥子了!假使這日子有洋錢可以買到小麥的話,我們也隻有白瞪着眼。

    你想,我們窮到那樣,能夠每天拿整塊錢買糧食吃嗎?因為我們一家,每天總也要吃三斤麥吧。

    那時,天氣冷得不能形容了。

    我父親冒着寒冷,雖也逐日出去,可是野狗野鳥已不容易找着。

    從前聯合幾個餓友,打死一條狗大家很公平的分了去吃;如今打死了狗時,大家就搶,甚至乎打起來。

    而且狗也不比人蠢,它知道,人要吃它了,早跑着離開人群;而且人餓,狗未嘗不餓,它餓急了,也有些想吃人了。

     這是個極好的紀念,是陰曆十二月卅日,該過年了。

    我們一家,整整吃了十天的樹皮,大家并不曾害病;可也不知什麼緣故,卻一點氣力沒有。

    馬糞在炕眼裡燒着,屋子裡暖烘烘。

    人隻是倒下去想睡覺,胸裡頭像火燒着,人有點上氣接不着下氣。

    我慌了,隻是哭。

    我母親的臉,瘦得隻有黃蠟可以形容,頭發披了滿臉,躺在炕上。

    你們想想,那是什麼境界吧!我父親拉住我二哥的手,抖了兩抖,點着頭說:&ldquo孩子!你還有幾斤力氣?我們吃了十天的樹皮,腸子都快要擦破了。

    依着我,出外去找找吃的去,若是找到一頭餓狗,我們也好過年。

    &rdquo 我二哥是小孩子,那更是餓得想吃。

    父子倆各人拿了一條棍子,就出門去了。

    他們知道沒有殺盡的狗,都藏在山溝裡,因之兩個人就向那沒有人的山溝裡走。

    走了半日,倒發現了兩堆鳥毛,不知是狗吃剩下來的,還是野獸吃剩下來的,看看身外,什麼也沒有了。

    我們那裡的山并不高,一道又一
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