第一章 冬天的晚上
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老斯高拉看在眼裡，卻什麼也不說。
她情願喋喋不休地抱怨這時代的罪惡，以及家中瑣碎的小事。
沒人會阻止她這麼做，她好像是日内瓦生産的能唱歌的鼻煙盒，一旦上足了發條，要讓它不跑調，隻能砸破了事。
看到吉朗特整天悶悶不樂，斯高拉從舊木椅中站起身，往蠟燭末端添了一根燈芯，點燃了，把它放到石壁龛裡的蠟制瑪利亞像旁。
他們總愛跪在這萬能的聖母像前，請求她保佑這即将來臨的夜晚。
但今晚上吉朗特隻是一言不發地坐着。
“好了，親愛的小姐，”斯高拉驚異地說，“飯吃過了。
該去睡覺了。
你想把眼睛熬壞嗎？啊，看在聖母瑪麗娅面上，去睡吧。
在夢中去尋求些許的安慰吧。
在這個可惡的時代，誰能保證自己每天都快活無比呢？” “我們要不要給父親請個醫生？”吉朗特問道。
“醫生！”老仆人嚷道，“佐奇瑞主人可從不聽他們那一套瞎話。
他也許會給他的鐘表開點藥，但決不會為自己的身子骨勞駕他們！” “我們該怎麼辦呢？”吉朗特自言自語道，“他是去工作了，還是去休息了？” “吉朗特，”沃伯特柔聲說，“你父親有個思想疙瘩沒解開，如此而已。
” “你知道是怎麼回事，沃伯特？” “也許知道，吉朗特。
” “那麼，說說看，”斯高拉急切地嚷道，極為儉省地滅了蠟燭。
“這些天來，吉朗特，”年輕的學徒解釋道，“發生了一些令人費解的事。
你父親做的走俏多年的表突然間停了下來。
許多表給退了回來。
他小心翼翼地把它們拆開，彈簧沒問題，齒輪也沒裝錯。
他更為小心地把它們組裝起來，可是，沒辦法，它們還是不走。
” “見鬼了！”斯高拉叫道。
“我不明白你的意思，”吉朗特問道，“我覺得這很正常。
世上沒有永恒的不滅的東西。
人類的手哪能創造出永遠不壞的東西呢？” “這話當然對，”沃伯特答道，“但這事确實有點蹊跷。
我也幫着師傅查找事故的原因，可是我找不到，有好幾次，我絕望得真想扔掉工具。
” “為什麼要白費力氣呢？”斯高拉接過話頭道，“讓一個小銅器走它自己的路，不是挺好嗎？我們早應該堅持用日晷儀的。
” “别這麼說，斯高拉，”沃伯特說，“
她情願喋喋不休地抱怨這時代的罪惡，以及家中瑣碎的小事。
沒人會阻止她這麼做，她好像是日内瓦生産的能唱歌的鼻煙盒，一旦上足了發條，要讓它不跑調，隻能砸破了事。
看到吉朗特整天悶悶不樂，斯高拉從舊木椅中站起身，往蠟燭末端添了一根燈芯，點燃了，把它放到石壁龛裡的蠟制瑪利亞像旁。
他們總愛跪在這萬能的聖母像前，請求她保佑這即将來臨的夜晚。
但今晚上吉朗特隻是一言不發地坐着。
“好了，親愛的小姐，”斯高拉驚異地說，“飯吃過了。
該去睡覺了。
你想把眼睛熬壞嗎？啊，看在聖母瑪麗娅面上，去睡吧。
在夢中去尋求些許的安慰吧。
在這個可惡的時代，誰能保證自己每天都快活無比呢？” “我們要不要給父親請個醫生？”吉朗特問道。
“醫生！”老仆人嚷道，“佐奇瑞主人可從不聽他們那一套瞎話。
他也許會給他的鐘表開點藥，但決不會為自己的身子骨勞駕他們！” “我們該怎麼辦呢？”吉朗特自言自語道，“他是去工作了，還是去休息了？” “吉朗特，”沃伯特柔聲說，“你父親有個思想疙瘩沒解開，如此而已。
” “你知道是怎麼回事，沃伯特？” “也許知道，吉朗特。
” “那麼，說說看，”斯高拉急切地嚷道，極為儉省地滅了蠟燭。
“這些天來，吉朗特，”年輕的學徒解釋道，“發生了一些令人費解的事。
你父親做的走俏多年的表突然間停了下來。
許多表給退了回來。
他小心翼翼地把它們拆開，彈簧沒問題，齒輪也沒裝錯。
他更為小心地把它們組裝起來，可是，沒辦法，它們還是不走。
” “見鬼了！”斯高拉叫道。
“我不明白你的意思，”吉朗特問道，“我覺得這很正常。
世上沒有永恒的不滅的東西。
人類的手哪能創造出永遠不壞的東西呢？” “這話當然對，”沃伯特答道，“但這事确實有點蹊跷。
我也幫着師傅查找事故的原因，可是我找不到，有好幾次，我絕望得真想扔掉工具。
” “為什麼要白費力氣呢？”斯高拉接過話頭道，“讓一個小銅器走它自己的路，不是挺好嗎？我們早應該堅持用日晷儀的。
” “别這麼說，斯高拉，”沃伯特說，“
