第二章

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令他眼花缭亂。

    雖說在某種程度上他是所謂的&ldquo太太們的醫生&rdquo,但是對于這一更加微妙複雜的性别,私底下他對此的評價并不令人興奮,他認為這種複雜與其說能令人怡情悅性,毋甯說是稀奇古怪的。

    他對理性之美頗有心得,而且根據他的觀察,總的來說,在他的女病人身上,理性體現得差強人意。

    他的愛妻就是一個理性的女人,但她實屬難能可貴的例外,他能夠确信無疑的事情屈指可數,最為肯定的或許就是對他妻子這一件了。

    對于緩解或減少鳏夫狀态的愁苦,這樣一種信念當然是無足挂齒的,充其量隻不過是為他設定了一個邊界,使他在此範圍之内來認識凱瑟琳的前程和佩尼曼太太的職責。

    盡管如此,六個月之後,他還是把姐姐永久性地寄居在他的府上,作為一個既成事實接受了,而且随着凱瑟琳日漸長大,他察覺到其實存在很好的理由可以用來說明,為什麼她應當有一個同屬于不完美性别的人做伴。

    他對拉維妮娅極盡客套之禮,一絲不苟而又拘泥形式。

    她一生當中隻見過一次他勃然大怒,那是在與她已故丈夫一起探讨神學的時候。

    他從不與她讨論神學,事實上不跟她讨論任何事情,在有關凱瑟琳的問題上,他滿足于用最後通牒的形式一清二楚地讓她知道自己的願望。

     在凱瑟琳約莫十二歲的時候,有一次他對姐姐說道:&ldquo想想辦法,把她培養成一個聰明的女人,拉維妮娅,我很希望看到她成為一個聰明的女人。

    &rdquo 佩尼曼太太聽他這麼說,片刻間仿佛若有所思。

    &ldquo親愛的奧斯丁,&rdquo她稍後問,&ldquo你認為聰明比善良更重要嗎?&rdquo &ldquo善良又是為了什麼呢?&rdquo斯洛珀醫生反問,&ldquo一個人除非聰明,否則善良毫無用處。

    &rdquo 對于這一論斷,佩尼曼太太沒有理由不贊同,她很有可能認識到,自己在這個大千世界裡有着舉足輕重的作用,而這多虧了她有着多方面的才能。

     &ldquo我當然希望凱瑟琳善良,&rdquo次日斯洛珀醫生說,&ldquo不過,她不會因為不是一個傻瓜,而變得不那麼具有美德。

    我倒不擔心她會是個缺德的人,在她的性格當中,永遠都不
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