論紀年

！然而帝王在位之久，無過六十年者（康熙六十一年，在中國數幹年中實獨一無二也）。

    其短者，或五年，或三年，或二年一年乃至半年。

    加以古代一帝之祚，改元十數，瞀亂繁雜，不可窮诘。

    故以齊氏《紀元編》所載年号，合正統膺僞計之，不下千餘。

    即專以史家所謂正統者論，計自漢孝武建元（以前無年号），以迄今光緒，二千年何，而為年号者，三百十有六。

    今試于此三百十六之中，任舉其一以質諸學者，雖極淹博者，吾知其不能具對也。

    于是乎強記紀元，遂為談史學者一重要之學科，其糜腦筋于無用亦甚矣。

    試讀西史，觀其言幾千幾百年，或言第幾世紀，吾一望而知其距今若幹年矣。

    或有譯本以中國符号易之，而曰唐某号某年，宋某号某年，則棼然不知其何指矣（譯西書而易以中國年号，最為無理。

    非惟淆亂難記，亦乖名從主人之義。

    若言中國事而用西曆，其謬更不待辯矣）。

    夫中國人與中國符号相習，宜過于習他國矣，然難若天淵焉者何也？一極簡，一極繁也。

    苟通此義、則帝王紀年之法，其必不可以久行于今日文明繁備之世，複何待言！ 西人之用耶稣紀元，亦自千四百年以來耳。

    古代之巴比倫人，以拿玻納莎王為紀元（在今西曆紀元前747年），希臘人初時，以執政官或大祭司在位之年紀之，其後改以和靈之大祭為紀元（當紀元前767年）。

    羅馬人以羅馬府初建之年為紀元（當紀元前753年）。

    回教國民以教祖摩哈麥德避難之年為紀元（當紀元前622年）。

    猶太人以《舊約?創世記》所言世界開辟為紀元（當紀元前3761年），自耶稣立教以後，教會以耶稣流血之年為紀元。

    至第六世紀，羅馬一教士，倡議改用耶稣降生為紀元，至今世界用之者過半。

    此泰西紀年之符号逐漸改良，由繁雜而趨于簡便之大略也。

    要之，苟非