危機中的生機（4）

篇原稿如詩題所标，都作于甲申，是雪芹死後送葬歸來就作的。

    張宜泉的《傷芹溪居士》也是甲申年雪芹死後不久作的，所以詩中有“琴裹壞囊聲漠漠，劍橫破匣影锘锘”句；如果寫詩時間很晚，他就看不到這種景象了，也不至于“懷人不見淚成行”那樣傷痛。

    起句“謝草池邊曉露香”已點明時間是在春天的一個早晨，當然是雪芹逝世那一年即甲申年的春天，不可能是第二年或第三年的春天。

    連甲戌本那條“淚筆”批語，看來也是靖本的準确，時間是“甲申八月”，而不是“甲午八月”，因為如是十年以後的甲午下批，感情未必那樣激動。

    而敦敏的《小詩代柬寄曹雪芹》确實作于癸未，那時雪芹還健在，敦氏兄弟邀請他前去賞春飲酒，完全說得通。

     至此我覺得雪芹卒年這段公案，可以宣告解決了梅挺秀的《曹雪芹卒年新考》發表後，《紅樓夢學刊))1981年第二期披載了徐恭時的《文星隕落是何年——曹雪芹卒年新探》一文，表示同意梅文對脂批的分解和“壬午除夕”系批語署年，做了大量補充論證，使此一卒年新說更加堅實，并具體推斷雪芹卒于乾隆甲申年仲春二月十八日春分節之際。

    。

    本來壬午也好，癸未也好，甲申也好，相差不過一兩年，即使沒有确定下來，也不影響對曹雪芹生平的理解和對《紅樓夢》的評價，但對紅學考證來說，确定不下卒年總是一件憾事。

    現在确定下來了，即曹雪芹卒于乾隆甲申(1764年)年春天，紅學愛好者可以無憾了。