說“面子”

“面子”，是我們在談話裡常常聽到的，因為好像一聽就懂，所以細想的人大約不很多。

     但近來從外國人的嘴裡，有時也聽到這兩個音，他們似乎在研究。

    他們以為這一件事情，很不容易懂，然而是中國精神的綱領，隻要抓住這個，就像二十四年前的拔住了辮子一樣，全身都跟着走動了。

    相傳前清時候，洋人到總理衙門去要求利益，一通威吓，吓得大官們滿口答應，但臨走時，卻被從邊門送出去。

    不給他走正門，就是他沒有面子；他既然沒有了面子，自然就是中國有了面子，也就是占了上風了。

    這是不是事實，我斷不定，但這故事，“中外人士”中是頗有些人知道的。

     因此，我頗疑心他們想專将“面子”給我們。

     但“面子”究竟是怎麼一回事呢？不想還好，一想可就覺得胡塗。

    它像是很有好幾種的，每一種身價，就有一種“面子”，也就是所謂“臉”。

    這“臉”有一條界線，如果落到這線的下面去了，即失了面子，也叫作“丢臉”。

    不怕“丢臉”，便是“不要臉”。

    但倘使做了超出這線以上的事，就“有面子”，或曰“露臉”。

    而“丢臉”之道，則因人而不同，例如車夫坐在路邊赤膊捉虱子，并不算什麼，富家姑爺坐在路邊赤膊捉虱子，才成為“丢臉”。

    但車夫也并非沒有“臉”，不過這時不算“丢”，要給老婆踢了一腳，就躺倒哭起來，這才成為他的“丢臉”。

    這一條“丢臉”律，是也适用于上等人的。

    這樣看來，“丢臉”的機會，似乎上等人比較的多，但也不一定，例如車夫偷一個錢袋，被人發見，是失了面子的，而上等人大撈一批金珠珍玩，卻仿佛也不見得怎樣“丢臉”，況且還有“出洋考察”〔2〕，是改頭換面的良方。

     誰都要“面子”，當然也可以說是好事情，但“面子”這東西，卻實