六朝小說和唐代傳奇文有怎樣的區别？
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——答文學社問
這試題很難解答。
因為唐代傳奇，是至今還有标本可見的，但現在之所謂六朝小說，我們所依據的隻是從《新唐書藝文志》〔2〕以至清《四庫書目》〔3〕的判定，有許多種，在六朝當時，卻并不視為小說。
例如《漢武故事》，《西京雜記》，《搜神記》，《續齊諧記》〔4〕等，直至劉癲的《唐書經籍志》〔5〕，還屬于史部起居注和雜傳類裡的。
那時還相信神仙和鬼神，并不以為虛造，所以所記雖有仙凡和幽明之殊，卻都是史的一類。
況且從晉到隋的書目，現在一種也不存在了，我們已無從知道那時所視為小說的是什麼，有怎樣的形式和内容。
現存的惟一最早的目錄隻有《隋書經籍志》〔6〕，修者自謂“遠覽馬史班書，近觀王阮志錄”，也許尚存王儉〔7〕《今書七志》，阮孝緒〔8〕《七錄》的痕迹罷，但所錄小說二十五種中，現存的卻隻有《燕丹子》〔9〕和劉義慶撰《世說》合劉孝标注〔10〕兩種了。
此外，則《郭子》，《笑林》，殷芸《小說》，《水飾》〔11〕，及當時以為隋代已亡的《青史子》，《語林》〔12〕等，還能在唐宋類書裡遇見一點遺文。
單從上述這些材料來看，武斷的說起來，則六朝人小說，是沒有記叙神仙或鬼怪的，所寫的幾乎都是人事；文筆是簡潔的；材料是笑柄，談資；但好像很排斥虛構，例如《世說新語》說裴啟《語林》記謝安語不實，〔13〕謝安一說，這書即大損聲價雲雲，就是。
唐代傳奇文可就大兩樣了：神仙人鬼妖物，都可以随便驅使；文筆是精細，曲折的，至于被崇尚簡古者所诟病；所叙的事，也大抵具有首尾和波瀾，不止一點斷片的談柄；而且作者往往故意顯示着這事迹的虛構，以見他想象的才能了。
但六朝人也并非不能想象和描寫，不過他不用于小說，這類文章，那時也不謂之小說。
例如阮籍的《大人先生傳》，陶潛的《桃花源記》〔14〕，其實倒和後來的唐代傳奇文相近；就是嵇康的《聖賢高士傳贊》〔15〕（今僅有輯本），葛洪的《神仙傳》〔16〕，也可以看作唐人傳奇文的祖師的。
李公佐作《南柯太守傳》，李肇為之贊〔17〕，這就是嵇康的《高士傳》法；陳鴻《長恨傳》置白居易的長歌之前〔18〕，元稹的《莺莺傳》既錄《會真詩》，又舉李公垂《莺莺歌》之名作結〔19〕，也令人不能不想到《桃花源記》。
至于他們之所以著作，那是無論六朝或唐人，都是有所為的。
《隋書經籍志》抄《漢書
因為唐代傳奇，是至今還有标本可見的，但現在之所謂六朝小說，我們所依據的隻是從《新唐書藝文志》〔2〕以至清《四庫書目》〔3〕的判定，有許多種，在六朝當時，卻并不視為小說。
例如《漢武故事》，《西京雜記》，《搜神記》，《續齊諧記》〔4〕等，直至劉癲的《唐書經籍志》〔5〕，還屬于史部起居注和雜傳類裡的。
那時還相信神仙和鬼神，并不以為虛造，所以所記雖有仙凡和幽明之殊，卻都是史的一類。
況且從晉到隋的書目，現在一種也不存在了，我們已無從知道那時所視為小說的是什麼，有怎樣的形式和内容。
現存的惟一最早的目錄隻有《隋書經籍志》〔6〕，修者自謂“遠覽馬史班書，近觀王阮志錄”，也許尚存王儉〔7〕《今書七志》，阮孝緒〔8〕《七錄》的痕迹罷，但所錄小說二十五種中，現存的卻隻有《燕丹子》〔9〕和劉義慶撰《世說》合劉孝标注〔10〕兩種了。
此外，則《郭子》，《笑林》，殷芸《小說》，《水飾》〔11〕，及當時以為隋代已亡的《青史子》，《語林》〔12〕等，還能在唐宋類書裡遇見一點遺文。
單從上述這些材料來看，武斷的說起來，則六朝人小說，是沒有記叙神仙或鬼怪的，所寫的幾乎都是人事；文筆是簡潔的；材料是笑柄，談資；但好像很排斥虛構，例如《世說新語》說裴啟《語林》記謝安語不實，〔13〕謝安一說，這書即大損聲價雲雲，就是。
唐代傳奇文可就大兩樣了：神仙人鬼妖物，都可以随便驅使；文筆是精細，曲折的，至于被崇尚簡古者所诟病；所叙的事，也大抵具有首尾和波瀾，不止一點斷片的談柄；而且作者往往故意顯示着這事迹的虛構，以見他想象的才能了。
但六朝人也并非不能想象和描寫，不過他不用于小說，這類文章，那時也不謂之小說。
例如阮籍的《大人先生傳》，陶潛的《桃花源記》〔14〕，其實倒和後來的唐代傳奇文相近；就是嵇康的《聖賢高士傳贊》〔15〕（今僅有輯本），葛洪的《神仙傳》〔16〕，也可以看作唐人傳奇文的祖師的。
李公佐作《南柯太守傳》，李肇為之贊〔17〕，這就是嵇康的《高士傳》法；陳鴻《長恨傳》置白居易的長歌之前〔18〕，元稹的《莺莺傳》既錄《會真詩》，又舉李公垂《莺莺歌》之名作結〔19〕，也令人不能不想到《桃花源記》。
至于他們之所以著作，那是無論六朝或唐人，都是有所為的。
《隋書經籍志》抄《漢書
