第十八章 勝利者
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如何，但如果你現在跟我們合作，我們就會從輕發落。
” 泰倫斯以淩厲的目光望向強茲：“我願在你身上賭賭運氣，博士……根據那個太空分析員的說法，弗羅倫納的太陽正處于爆前新星階段。
” “什麼！”除了瓦羅娜，其他人都發出驚歎。
“它就快要爆炸，砰一聲化為灰燼。
”泰倫斯以譏諷的口吻說，“到時候，弗羅倫納上所有的一切将被氣化，變成一縷輕煙。
” 阿貝爾質疑道：“我不是太空分析員，但我曾經聽說，目前根本沒有辦法預測一顆恒星何時會爆炸。
” “那是事實，至少直到日前為止。
愚可有沒有解釋他為何會這麼認為？”強茲問道。
“我想他在文件中有所說明，我能記得的隻是它跟碳原子流有關。
” “什麼？” “他當時一直說‘太空碳原子流，太空碳原子流’，此外還有‘催化效應’，就是這些了。
” 斯汀哧哧傻笑，發孚皺起眉頭，強茲睜大雙眼。
“失陪一下，我馬上就回來。
”強茲低聲說着走出接收空間的範圍，随即消失無蹤。
十五分鐘後，他又回到原位。
強茲回來之後，立刻慌張地四下張望。
除了阿貝爾與發孚，其他人都不見了。
“他們……”他問。
“我們兩人在等你，強茲博士。
”阿貝爾沒等他說完便回答，“那位太空分析員和那個女孩正在前往大使館的途中，這場會議已經結束了。
” “結束！銀河啊，我們才剛開始呢。
我一定得解釋一下新星形成的可能性。
” 阿貝爾在座位上不安地挪動：“沒有必要那樣做，博士。
” “非常有必要，有絕對的必要，給我五分鐘的時間。
” “讓他講吧。
”發孚一面說，一面露出微笑。
于是強茲說道：“我得從頭說起。
在銀河文明最早有案可查的科學文獻中，人類已經知道恒星的能量來自它們内部的核反應。
此外還知道，在已知的恒星内部物理條件下，剛好隻有兩種核反應可能産生必需的能量，兩者的結果都是氫核轉化為氦核。
第一種是直接的反應——兩個氫核和兩個中子結合，形成一個氦原子核。
第二種是間接的反應，包括數個步驟，最後的結果仍是氫核變為氦核，但在幾個中間步驟有碳核參與。
這些碳原子核不會被用掉，在反應進行中會重新産生，因此微量的碳核可一用再用，而将大量的氫核轉化成氦核。
換句話說，碳原子核扮演一種催化劑的角色。
這些理論都可以追溯到史前時代，追溯到人類局限于一顆行星的時期，倘若真有這樣一個時期的話。
” “如果這些大家都知道，”發孚說，“我就要說你這番話毫無用處，隻是在浪費時間而已。
” “但我們知道的就隻有這些。
恒星究竟使用哪一種核反應，或是兩者同時使用，這點從來沒人能夠确定。
長久以來，支持兩種可能性的學派都一直存在。
通常大多數意見偏向直接的氫—氦轉化，因為它是兩者中較簡單的一種。
“好，愚可的理論一定是這樣：氫—氦直接轉化是恒星能量的正常來源，但是在某些情況下，碳核催化作用的重要性增加，加速了間接轉化過程，使恒星的溫度升高。
太空中有許多原子流，這點你們都很清楚，而其中有些是碳原子流。
通過這些原子流的恒星會吸取無數原子，然而恒星所吸引的原子總質量，與恒星本身的質量簡直無法相比，根本不會造成任何影響。
隻有碳原子例外！要是通過一道含碳濃度非同尋常的原子流，恒星就會變得不穩定。
我不知道需要經過多少年、多少世紀，或是需要幾百萬年，碳原子才能擴散到恒星内部，不過大概需要很長一段時間。
這就代表碳原子流必須夠寬，而恒星與它的交角必須夠小。
總之，一旦浸透至恒星内部的碳原子超過某個臨界值，恒星的輻射量就會突然暴漲。
在不可思議的劇烈爆炸中，恒星的外層将盡數崩潰，這就形成了新星。
“你們明白了嗎？” 強茲等着他們的反應。
發孚說：“根據鎮長記憶中那個太空分析員一年前講的幾句空話，你就在兩分鐘内想通這一切？”
” 泰倫斯以淩厲的目光望向強茲：“我願在你身上賭賭運氣，博士……根據那個太空分析員的說法，弗羅倫納的太陽正處于爆前新星階段。
” “什麼！”除了瓦羅娜，其他人都發出驚歎。
“它就快要爆炸，砰一聲化為灰燼。
”泰倫斯以譏諷的口吻說，“到時候，弗羅倫納上所有的一切将被氣化，變成一縷輕煙。
” 阿貝爾質疑道：“我不是太空分析員，但我曾經聽說，目前根本沒有辦法預測一顆恒星何時會爆炸。
” “那是事實，至少直到日前為止。
愚可有沒有解釋他為何會這麼認為？”強茲問道。
“我想他在文件中有所說明，我能記得的隻是它跟碳原子流有關。
” “什麼？” “他當時一直說‘太空碳原子流，太空碳原子流’，此外還有‘催化效應’，就是這些了。
” 斯汀哧哧傻笑，發孚皺起眉頭，強茲睜大雙眼。
“失陪一下，我馬上就回來。
”強茲低聲說着走出接收空間的範圍，随即消失無蹤。
十五分鐘後，他又回到原位。
強茲回來之後，立刻慌張地四下張望。
除了阿貝爾與發孚，其他人都不見了。
“他們……”他問。
“我們兩人在等你，強茲博士。
”阿貝爾沒等他說完便回答，“那位太空分析員和那個女孩正在前往大使館的途中，這場會議已經結束了。
” “結束！銀河啊，我們才剛開始呢。
我一定得解釋一下新星形成的可能性。
” 阿貝爾在座位上不安地挪動：“沒有必要那樣做，博士。
” “非常有必要，有絕對的必要，給我五分鐘的時間。
” “讓他講吧。
”發孚一面說，一面露出微笑。
于是強茲說道：“我得從頭說起。
在銀河文明最早有案可查的科學文獻中，人類已經知道恒星的能量來自它們内部的核反應。
此外還知道，在已知的恒星内部物理條件下，剛好隻有兩種核反應可能産生必需的能量，兩者的結果都是氫核轉化為氦核。
第一種是直接的反應——兩個氫核和兩個中子結合，形成一個氦原子核。
第二種是間接的反應，包括數個步驟，最後的結果仍是氫核變為氦核，但在幾個中間步驟有碳核參與。
這些碳原子核不會被用掉，在反應進行中會重新産生，因此微量的碳核可一用再用，而将大量的氫核轉化成氦核。
換句話說，碳原子核扮演一種催化劑的角色。
這些理論都可以追溯到史前時代，追溯到人類局限于一顆行星的時期，倘若真有這樣一個時期的話。
” “如果這些大家都知道，”發孚說，“我就要說你這番話毫無用處，隻是在浪費時間而已。
” “但我們知道的就隻有這些。
恒星究竟使用哪一種核反應，或是兩者同時使用，這點從來沒人能夠确定。
長久以來，支持兩種可能性的學派都一直存在。
通常大多數意見偏向直接的氫—氦轉化，因為它是兩者中較簡單的一種。
“好，愚可的理論一定是這樣：氫—氦直接轉化是恒星能量的正常來源，但是在某些情況下，碳核催化作用的重要性增加，加速了間接轉化過程，使恒星的溫度升高。
太空中有許多原子流，這點你們都很清楚，而其中有些是碳原子流。
通過這些原子流的恒星會吸取無數原子，然而恒星所吸引的原子總質量，與恒星本身的質量簡直無法相比，根本不會造成任何影響。
隻有碳原子例外！要是通過一道含碳濃度非同尋常的原子流，恒星就會變得不穩定。
我不知道需要經過多少年、多少世紀，或是需要幾百萬年，碳原子才能擴散到恒星内部，不過大概需要很長一段時間。
這就代表碳原子流必須夠寬，而恒星與它的交角必須夠小。
總之，一旦浸透至恒星内部的碳原子超過某個臨界值，恒星的輻射量就會突然暴漲。
在不可思議的劇烈爆炸中，恒星的外層将盡數崩潰，這就形成了新星。
“你們明白了嗎？” 強茲等着他們的反應。
發孚說：“根據鎮長記憶中那個太空分析員一年前講的幾句空話，你就在兩分鐘内想通這一切？”
