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後來的情況是,感恩節終究不算太糟糕,這大概跟“9·11”有點兒關系。

    餐桌邊跟辦逾越節家宴時一樣,擺了一張空位,不是為先知以利亞,而是為那天裡遭預言背棄的那一位或某一位陌生人。

    背景音樂既柔和又舒緩。

    厄尼和兩個外孫坐在一年一度的《星際大戰》長片面前看得入神,霍斯特和阿維在談論體育,烹饪的香味彌漫在所有的房間裡,伊蓮恩在飯廳、配餐室和廚房間輕快地跑出跑進,俨然一個由栖于木器的精靈組成的單婦人兵團。

    瑪克欣和布魯克在傍晚前出其不意地達成了對峙狀态,沒有搬出緻命武器。

    飯菜是時間旅行的一種方式,伊蓮恩做的飯菜通常就是如此。

    火雞雖是從克拉米拉奇餐館買來的,好在味道還過得去。

    不管怎麼說,糕點有幸避免了布魯克最受不了的精緻過度,裡面甚至還包括一個歐蒂斯有一回不吝溢美之詞時說的正常的南瓜派。

    厄尼免去了大家聽演講的煩擾,隻是手握一杯蘋果酒示意了下那張空椅子。

    “敬所有今天原本應該慶祝佳節卻沒有能夠的人。

    ” 他們準備離開時,阿維把瑪克欣拉到一旁。

    “你的辦公室——有沒有像是後門入口之類的地方?” “你想來但又怕别人看見。

    也許……我們去什麼地方吃個早餐?” “唔……” “大庭廣衆下,好吧,你這麼做吧,繞過轉角有一個貨運入口,通常是開着的,你進來院子裡,向右拐彎,會看到一扇漆着紅鉛漆的門,貨運電梯就在裡面,我在三樓。

    來之前先打個電話。

    ” 喬裝改扮的阿維悄悄地來到了樓上辦公室裡,他的牛仔褲緊緊繃在身上,T恤上寫着“諸位的基地全部由我們收下了[451]”,頭上戴着一頂毛茸茸的白色坎戈爾袋鼠504,戴托娜一開始沒反應過來,于是又多看了兩眼,假裝在調整她的眼鏡。

    “我還以為是酷王山姆[452]來了這裡呢,在我們中間走來走去。

    客戶變得太時髦,我招架不住啊,瑪克欣小姐!” “你從來沒見過我妹夫吧?”阿維摘下帽子,裡面還有他的亞莫克便帽。

    兩人謹慎地握了握手。

     “那麼我去沖一堆咖啡來,好吧。

    ” “來得正是時候,阿維,送丹麥酥的那個人一分鐘前還在這兒呢。

    ” “一直想要問你呢,還在這兒附近的什麼地方嗎?我們回到這個城市後,發現72街上的皇家餐館不在那兒了。

    ” “跟我說呗。

    我們得從23街把這些運來。

    請坐,來,喝點咖啡,謝謝你,戴托娜。

    ” “隻能待一會兒,得去打卡上班。

    我是替人帶口信來給你的。

    ” “我猜肯定是大人物艾斯本尊咯。

    你們誰也不會給我打個電話說嗎?” “呃,不隻那個。

    有件奇怪的事我也想問問你。

    ” “如果你老闆的口信是别再調查hashslingrz的審計跟蹤了,那麼就當賬查完了吧,那張罰單自從9月11号以後就被暫時擱置了。

    ” “我覺得他是想給你一份工作。

    ” “禮貌地婉拒。

    ” “就那樣幹脆?” “每個人不一樣,阿維,也許我曾經幫一兩個惡棍做過事,但艾斯這類人,我希望你和他還沒有成為好朋友,他我要怎麼來形容呢。

    ” “他對你也是大加贊揚。

    ” “那麼他會給我什麼好差事呢——讓卡車碾壓嗎?” “他覺得有人在偷他的錢,不知道是誰,公司裡有内鬼。

    ” “噢,少來了。

    然後他就需要一位前CFE來幫他找證據?告訴你一個大秘密吧,阿維,這些不知道是誰的人碰巧就是艾斯本人,還有那位說不定也卷在裡頭的夫人,你要是記得的話,就是公司的那個會計?很抱歉從我嘴裡說出來,但艾斯接連好幾個月,沒準兒是好多年,一直在神不知鬼不覺地盜取自己公司的财物。

    ” “蓋布裡埃爾·艾斯在……挪用公款?” “是啊,真夠無恥的,他現在居然在抱怨員工吃裡爬外?簡直就是載入史冊的詐騙老手啊,他想讓某個請不起好律師的可憐笨蛋背這個鍋。

    我的判斷?就是一起經典的詐騙案,你的老闆是個詐騙犯。

    花了十秒鐘的計時付費,我會寄發票去的。

    ” “他在被人調查?他會被起訴嗎?”他的話音如此哀怨,瑪克欣最後伸過手去,拍了拍她妹夫的肩。

     “沒人打算上法庭,也許隻是聯邦
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